Миранда Сан – Если меня будут преследовать призраки (страница 64)
– Кажется, нам многое предстоит обсудить. Но пока… поздоровайся с матерью.
Лаолао повернулась к Заку, и Кара увидела, как бабушка взяла его руки в свои. Блэйз радостно носился вокруг них, так быстро махая хвостом по ногам Зака, что это, наверное, было больно. Кара услышала, как парень благодарит Лаолао за помощь, но звуки их беседы утихли, когда мама, все это время молчавшая, подошла к Каре.
Этого момента Кара ужасно боялась.
Морщины, которых она не помнила, залегли вокруг маминых глаз. Та казалась старше, более усталой, и сердце Кары переполнилось сожалением. Это
– Прости, – искренне сказала Кара и приготовилась к последствиям.
Но вместо ругани и криков мама крепко обняла ее.
Кара замерла. Она не помнила, когда мама последний раз обнимала ее. Практичная во всех аспектах, мама не пользовалась духами, не видя смысла в ароматах ради ароматов. Она пахла увлажняющим кремом Eucerin без добавок – единственным лосьоном, которым пользовалась. Пахла домом.
Когда мама отстранилась, то сказала:
– Это мне нужно просить прощения.
Кара уставилась на нее. Мама никогда не извинялась. У Кары что, галлюцинации? Или она умерла?
– Мне не нравится, как мы расстались, – продолжала мама. – Я… – она вздохнула. – Мне не стоило так к тебе относиться. Я была неправа и обидела тебя. Теперь, поговорив с Лаолао, я это понимаю.
– Я тоже тебя обидела, – сказала Кара, чувствуя, как горло сжалось. – Я тебя не послушалась.
Она была самой неблагодарной дочерью на свете.
– Но моя задача как матери – не обижать тебя, не делать тебе больно. Я должна дать тебе лучшую жизнь. – Мама покачала головой, и ее морщины стали глубже – те морщины, которые у нее появились из-за Кары. – Моя жизнь – не твоя. И я не могу заставить тебя жить так, как хочу. – Она помедлила и добавила: – Сяо гуй.
Это все, что Кара когда-либо мечтала услышать. Она уткнулась в мамино плечо, заглушая всхлипы, и мама успокаивающе погладила ее по спине.
– Как получилось, что ты снова видишь Лаолао? – спросила Кара, когда смогла снова говорить. – Что случилось?
Мама задумчиво кивнула, глядя вдаль.
– Когда моя мать вернулась в дом и нашла твое письмо, она потребовала, чтобы мы поговорили, с каждым днем становясь все более требовательной. Она везде оставляла записки. Распахивала и захлопывала двери, часто среди ночи. А как-то утром даже поставила диван на крышу, и это было сложно объяснить соседям. – Мама тихо рассмеялась, посмотрев на Зака и Лаолао, которые все еще беседовали. – Я игнорировала ее столько лет и твердо решила игнорировать и дальше, но на этот раз все было иначе. Ты ушла, и, думаю, мы обе очень испугались, что с тобой что-то случится. Что ты не вернешься. Я начала сожалеть о сказанном и боялась, что, если ты вернешься, мы никогда не будем разговаривать – как мы с твоей бабушкой. Мы так долго жили в одном доме и не говорили друг с другом, но теперь у нас появилась общая цель. Ты. Мы общались записками. А этим утром я проснулась и увидела ее. – Мамины глаза блеснули, она быстро отерла слезы, сделав вид, что их нет.
Грудь Кары теснили эмоции. Каково было маме увидеть Лаолао впервые после ее смерти? И впервые за долгое время увидеть призрака?
Раны, из-за которых мама и Лаолао стали друг другу чужими, может, и не были исцелены, но зарубцевались. И им удалось после долгих лет молчания сделать шаг навстречу и помириться.
Этого Кара всегда хотела – чтобы мама и бабушка начали разговаривать. Но до сих пор она не понимала, что это не ее задача сократить бездну между ними. Они должны были сами разобраться с этим, и теперь наконец это произошло.
Мама заметила повязки на горле и руках Кары.
– Что случилось? Тебе нужно в больницу? – В ее голосе звенели нотки тревоги.
– Нет, все в порядке, – быстро ответила Кара. – Небольшие ссадины.
Мама осмотрела ее, кивнула, явно недовольная осмотром, но, похоже, готовая ей поверить. А потом сжала руки дочери.
– Я рада, что ты не умерла, поэтому накажу тебя только на следующие шесть недель.
Рот у Кары раскрылся.
–
– Неужели ты думала, я буду настолько рада, что ты жива, и позволю избежать последствий? Помнишь, я сказала, что удвою наказание, если ты с тем мальчишкой попадешь в неприятности. Шесть недель домашнего ареста. Ни друзей, ни фильмов, никаких встреч «для учебы». Поняла?
Кара подавила вздох.
– Да.
Мама мрачно усмехнулась.
– А теперь мне нужно поговорить с мальчишкой.
«Ой…»
Зак поднял взгляд, когда мама Кары двинулась к нему. Она приближалась, и он отступил, чуть не споткнувшись о корень. Каре пришлось укусить себя за щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Ее мама была миниатюрной женщиной ростом пять и два фута, в сравнении с ростом Зака в шесть и два, но парень выглядел до смерти напуганным.
– Какие у вас отношения с моей дочерью? – требовательно спросила она по-английски.
– Я, эм… – вежливо проговорил он. Харизма, с которой он обычно общался со взрослыми, кажется, оставила его. Парень откашлялся. – Я Зак Коул…
– Я знаю, кто вы, – резко прервала мама. – Я
О. Господи.
– Эм, я… – Лицо Зака стало пунцовым, и он бросил на Кару взгляд оленя, застывшего в свете автомобильных фар. «Помоги мне», – одними губами сказал он.
Лаолао решила вмешаться, положив руку на плечо дочери.
– Ах, оставь его. В конце концов, бедный мальчик только что вернулся из мертвых. Допросить его сможешь позже. А пока нам пора домой. Захарии и Каре надо выспаться после всех выпавших на их долю испытаний.
Мама Кары смотрела на Зака несколько долгих секунд, в течение которых парень, казалось, не дышал. Наконец она вздохнула.
– Ладно, пойдемте домой. – Обернувшись к Каре, она добавила: – Приготовлю тебе что-нибудь, пока ты отдыхаешь. И яблоко нарежу. Знаю, пока вы там носились, ты забыла о здоровом питании.
Дом. Сон. Еда. Она поговорит с мамой и Лаолао, когда проснется. Напишет Шарлотте и Фелисити, что вернулась. Разберется, когда снова сможет увидеться с Заком. Сделать предстояло многое, но эти вещи были важными. Это станет хорошим началом, чтобы вернуться в привычный ритм после этой недели. Кирпичики для жизни, которую она хотела построить в Отэмн-Фоллс.
Кара опустилась на колени и подозвала Блэйза, чтобы пристегнуть поводок к его ошейнику. Поднявшись, она протянула руку Заку, и тот с благодарной улыбкой сжал ее ладонь.
Кара возвращалась домой – Зак и Блэйз шли по обе стороны от нее, Лаолао и мама – за спиной, а Диколесье окружало ее, будто заключая в объятия.
Глава 33
НЕДЕЛЮ СПУСТЯ
– Ах, Осенний фестиваль. Мероприятие, посвященное осеннему сезону в Отэмн-Фоллс, – что может быть лучше? Так, бочонок с сидром вроде на месте, – невозмутимо проговорила Фелисити, завершая комментарий.
Кара с Фелисити и Шарлоттой стояла в стороне от смотровой площадки у водопадов, глядя, как Иэн Донегал украдкой достает из кармана флягу. На секунду металл поймал угасающий свет и блеснул знакомым серебром, отчего сердце Кары забилось сильнее.
«Здесь нет призраков, – напомнила она себе. – Только нелегально пьющие подростки. Все нормально».
Даже если бы призраки были – не проблема. Теперь она знала, что игнорирование не заставляло их исчезнуть и что существовали лучшие способы разобраться с этим.
В понедельник утром Кара приехала в школу раньше. Она осмотрела все, ища блеск серебра. За пять минут до уроков она наконец нашла мистера Тула, бормотавшего что-то себе под нос в библиотеке – там она его прежде никогда не видела.
Когда Кара набралась смелости и приблизилась, он даже не удивился, что она видит его, скорее был недоволен, что его уборку прервали. Он оперся о метлу, изучая девушку внимательным взглядом из-под кустистых бровей, после того как она спросила, не желает ли он совершить переход.
– А, так ты та самая Говорящая с призраками, которую все искали? – Он прищурился. – А чего ты спрашиваешь, не хочу ли совершить переход? Я что, недостаточно хорошо тут убираюсь?
– Напротив, сэр, – заверила она. – Вот поэтому вы заслуживаете награду за ваш тяжелый труд. Вы столько лет заботились о других. Позвольте я сделаю то же для вас.
В библиотеке воцарилась тишина более плотная, чем слой пыли. Кара чувствовала тугой узел там, где у призрака было бы сердце – чувство долга и служения, которые заставляли его возвращаться сюда день за днем.
Но наконец он кивнул:
– А это было бы хорошо.
Кара положила ладонь на его руку. В тишине среди книжных полок раздался тихий шепот, и мистер Тул завершил переход.
Кара некоторое время стояла там, вдыхая запах полироли и лимонного чистящего средства, и закрыла глаза, наслаждаясь чувством покоя. А потом прозвенел звонок на урок.
Теперь была уже суббота, и Кара проводила время с друзьями. Изначально мама отменила наказание только на день рождения, но Каре удалось убедить ее сделать исключение и на сегодня – в конце концов она ведь так и не отпраздновала день рождения на Хеллоуин.
– Эй, мы вернулись. – Бен подбежал к ним вместе с Томасом Юнгом и Кэмероном Синклером. – Извините, что пришлось ждать. Там была очередь за пряным яблочным сидром.