Миранда Сан – Если меня будут преследовать призраки (страница 65)

– Ничего страшного, – прощебетала Шарлотта с милой улыбкой, откладывая блокнот, в котором делала зарисовки, и принимая у Томаса красный пластиковый стаканчик. – Мы не заскучали.

Фелисити и Кара ухмыльнулись. От кого-то другого это бы прозвучало с сарказмом, но Шарлотта говорила искренне.

– Да, правда? – Бен передал Каре ее стаканчик и отхлебнул из своего. – А чем вы тут занимались?

– Наблюдали за людьми, – ответила Фелисити. Через плечо у нее был перекинут пудрово-голубой рюкзак, и ее пальцы подбирались к нему все ближе каждый раз, когда вечеринка переставала быть ей интересной. Кара знала, что в рюкзаке книга и еще одна запасная. – Знаешь, готова поспорить: в той фляге, которую Иэн не то чтоб сильно прячет у себя в пальто, – водка, сто процентов.

Кэмерон прищурился.

– Откуда знаешь?

В этот момент Иэн встряхнул флягой и закричал:

– ВОДКА!

Его друзья восторженно завопили.

– Вот оттуда, – сухо ответила Фелисити.

Вокруг на смотровой площадке в сгущающейся темноте болтали и танцевали их одноклассники. Друзья, разбившись на группы, сидели на бревнах у потрескивающего костра, кто-то поджаривал сморы[27]. Кто-то бросал в костер бумажки с именами тех, в кого они были влюблены и хотели взаимности. В конце концов такова традиция. Благодаря магии костра любимый или любимая могли стать твоими уже через год. Некоторые счастливчики, для которых магия уже сработала, украдкой уходили в лес, держась за руку, чтобы там целоваться. В сумеречном воздухе разносились запахи жженого сахара, опьянения и древесного дыма. После заката солнца воздух стал осязаемым, а сумерки превратились в бархатную завесу, за которой можно спрятаться. Знаменитый водопад Отэмн-Фоллс грохотал, река проносилась на краю вечеринки и пьяно кренилась над камнями.

– Эй, ты тут? – спросила Шарлотта, помахав рукой перед лицом Кары. – Ты, кажется, немного отвлеклась.

– А? Да-а. Подумала обо всей домашке, которую пропустила.

В ее отсутствие директор Олан решил закрыть школу на два дня из-за снега. Учитывая погоду, учителя продлили сроки сдачи работ. Мистер Урсан дал им выходные, чтобы закончить проекты, с пометкой сдать все к восьми утра в понедельник или «бояться его гнева». И все же Каре придется многое наверстать.

Но отвлекалась весь вечер она не поэтому.

Кара нащупывала нить в груди. Всю неделю ей так и не довелось встретиться с Заком, но они переписывались в мессенджере. Они обнаружили, что с помощью связи могли сказать, где находился другой. Не точную локацию или расстояние – скорее, определить, далеко или близко.

Кара знала: Зак сейчас где-то в лесу и направлялся к ней.

Нить задрожала, и сердце скакнуло, как олень от лесного пожара.

На той стороне поляны Зак – его плечи очерчены тенями, не серебром – встретился с ней взглядом.

При виде нее лицо парня расплылось в широкой ухмылке. Кара поняла, что улыбается в ответ. Подавив желание побежать ему навстречу, она вела себя как обычно, украдкой наблюдая за парнем.

Зак с усилием согнал с лица улыбку и натянул злую маску. Не сводя с нее взгляда, он шел сквозь толпу. Его голос послышался среди дыма и алкогольных паров.

– Эй, Тан!

Для всех Зак звучал чертовски разозленным, но для нее нежность, пронизывающая его слова, была очевидна.

Фелисити застонала, уткнувшись лицом в книгу.

– Что ты на этот раз сделала, Кара?

– Я так и знала, что покой долго не продлится, – грустно добавила Шарлотта.

Головы поворачивались, когда Зак направлялся к ней – словно корабль, рассекающий волны. Собравшиеся перешептывались, предвкушая скандал.

Парень остановился в нескольких дюймах от нее. Его губы тронула едва заметная улыбка, которую видела только она.

– Знаешь, – начал он, – у меня от тебя одни проблемы.

Кара скрестила руки на груди.

– И что будешь делать?

Его улыбка стала шире.

– А вот что.

На глазах у всех Зак наклонился и поцеловал ее.

Вечеринка затихла.

Когда присутствующие начали осознавать, что только что увидели, из толпы раздались возгласы и свист. Шарлотта ахнула. Фелисити со стуком выронила что-то.

– Какого… хрена? – спросила она.

Кара ответила на поцелуй, запустив руки ему в волосы. Мягкое давление его ладоней у нее на талии пробуждало что-то внутри – болезненный пылкий голод. Весь мир был здесь, в его объятиях, больше не существовало ничего.

Прежде чем они увлеклись, Кара отстранилась, усмехнувшись разочарованному хмыканью Зака. Они сделали это не просто так, и теперь их цель была достигнута. Пластырь сдирать лучше сразу, рывком.

Его дыхание щекотало ухо.

– Я соскучился, – прошептал он.

Черт бы побрал его и его прекрасные губы. Ее решимость дала трещину, и Кара потянулась к нему…

– Кхем.

Кара повернулась к Шарлотте и Фелисити, державшей запачканную книгу.

– У вас есть еще какие-нибудь секретики, которыми вы бы хотели поделиться с классом?

«Вообще-то да».

Кара улыбнулась.

– Завтра в полдень. Встретимся в доме на дереве, и я все вам расскажу. – Ей придется улизнуть от мамы, но это неважно.

– Отлично. – Фелисити фыркнула. – Но я прощаю тебя только потому, что сегодня вечером заработаю кучу денег.

Секунда.

Потом до Кары дошло.

– Ты ставила на нас с Заком? – возмутилась она.

– Ага, она так делала с пятого класса, – пискнула Шарлотта.

– Поверить не могу, ребята. – Кара покачала головой, улыбаясь. Фелисити потащила Шарлотту за собой, чтобы та помогла ей «собрать выигрыш».

Зак обнял Кару, прижимаясь к ней.

– Можем расстаться, чтобы сорвать ей сделку, – предложил он.

Кара рассмеялась, поднимая руки и обвивая его шею.

– Хорошая попытка, Коулсон. – Она уткнулась ему в грудь, и огонь расцвел внутри, когда их взгляды встретились. – Но от меня так просто не избавишься.

– Я так и подумал, – тихо ответил он и поцеловал ее в губы.

В кармане пискнул телефон – сигнал, который она поставила на сообщения от Бриттани.

Оказавшись дома, Кара сообщила охотнице, чем все закончилось, и та сделала то же самое. Бриттани вернулась с кровью, и теперь ее семья выковывала новое оружие, а наследие ее бабушки было спасено. Все по высшему разряду. За исключением того, что мама наказала Бриттани на ближайшее будущее. Зато теперь ее семья точно воспринимала охотницу всерьез.

Бриттани: Ну как, уже назвала нож

Нет, Кара пока этого не сделала. Сейчас оружие было спрятано в ее комоде среди вещей вместе с желудем холмового чудовища и цветком, который подарил Зак.

– Давай сфотографируемся для Бриттани, – сказала ему Кара. Она хотела сначала рассказать про них с Заком Шарлотте и Фелисити, поскольку подругам дольше приходилось терпеть их ссоры. Но теперь, когда они стали официальной парой, они могли и с Бриттани поделиться хорошими новостями.

Зак был рад ее предложению и поцеловал в щеку, а она поморщилась, делая вид, что ей это не нравится.