Миранда Сан – Если меня будут преследовать призраки (страница 20)
Она кивнула, и он скрылся за краем обрыва.
Скрестив руки на груди, Кара покачивалась на пятках, закинув голову назад, чтобы расслабить ноющие мышцы шеи. Медленно она сделала вдох, потом выдохнула.
– Нашел, – сказал Зак, приземляясь рядом с ней. Волосы упали ему на глаза, и он отвел их в сторону. – Но так просто туда не добраться. Это за водопадом.
Если бы Зак был жив, его лицо покрывали бы тени, но сейчас призрачные черты мерцали.
– Ладно, тогда ты проведешь меня, – сказала Кара. Ни за что она не пропустит такое – пещера за водопадом!
Зак чуть вскинул брови.
– Уверена? Мне придется тебя нести.
– Главное не урони.
Уголок его рта приподнялся.
– Это было бы глупо, – сказал он и подошел к ней.
Как Кара и думала, она чувствовала себя неуютно, пока Зак нес ее, как жених невесту, особенно потому, что пришлось обхватить его руками за шею, чтобы не упасть, и из-за этого их лица оказались совсем близко.
Ее желудок сжимался, а сердце колотилось быстрее каждый раз, когда Зак резко опускался. Это напоминало качели в детстве, когда по мере приближения к земле все перед глазами затуманивалось и тело пронзали восторг и страх.
Водопад низвергался рядом. Вода бежала поверх скованных льдом струй. Лед был мутным, молочно-голубым, с веточками и кусочками листвы, застрявшими внутри, словно окаменелости из солнечных времен.
По мере их спуска скала отклонялась от водопада: эрозия разрушила камни. Кара помнила по урокам географии, что водопад Отэмн-Фоллс появился после ледникового периода, когда в результате таяния ледников возникла река. Потоку, низвергающемуся над ними, было по крайней мере десять тысяч лет – он будет течь здесь, пока не замерзнет, не высохнет или не сменит русло.
Капельки обожгли ей лицо, когда Зак пролетел за водопадом и приземлился на выступ перед пещерой Миднайт.
Он бережно поставил ее, на секунду задержав ладонь на ее пояснице, прежде чем отпустить.
Они пригнулись, ныряя под низкий свод. Лунный свет выхватил узоры инея, покрывавшие стены из известняка.
Потолок пещеры, заполненный сталактитами, резко поднимался над их головами. Стены расширялись, окружая морозными клыками, прекрасными в своей хрупкости. Все сияло сверхъестественной синевой, словно чьи-то руки размазали краску по стенам пещеры несколько веков назад.
– Как красиво, – проговорила Кара, коснувшись льда.
– Ага, – неохотно согласился Зак. В сиянии пещеры его глаза казались темно-синими, словно арктические воды.
Они двинулись вперед, и ее шаги эхом разносились вокруг.
Ледяные колонны преграждали путь. В их поверхности Кара ловила свои отражения – расколотые, разбитые, бесконечные. Ее лицо казалось неузнаваемым, как бы она ни всматривалась: глаза – две тени, рот – темная искривленная линия, чужое выражение.
И она была одна.
Зака рядом не находилось. В безмолвном мире льда и камня осталась только она.
Взглядом Кара отыскала силуэт парня, чтобы успокоиться: его знакомые черты – скулы, резкая линия челюсти, руки и ноги, словно выточенные изо льда. Замершие во времени.
Задняя часть пещеры оказалась покрыта толстым слоем инея. Как здесь могли расти цветы? Никаких красных бутонов не пробивалось из трещин. Кара обхватила себя руками.
– В-видишь что-нибудь? – спросила она, стуча зубами.
Завывал ветер, свистя среди сталактитов, напевая жутковатую мелодию. Девушку трясло.
Порыв ветра принес что-то.
– Что там? – она указала на клочок, торчащий между камней.
Опустившись на колени, Зак поднял пожелтевший лист бумаги.
– Погоди, кажется, здесь что-то написано, – проговорил он.
Кара подошла ближе, чтобы разглядеть.
Слова были выведены изящным почерком чернилами, и Кара прочла вслух:
Кара коротко посмотрела на Зака, который расширившимися глазами посмотрел на нее.
Позже Кара будет винить это письмо за то, что она не услышала шипение раньше.
Глава 11
В нескольких шагах за ее спиной оказался белый змей, преграждая путь к выходу из пещеры. Он уставился прямо на нее. Раздвоенный язык высунулся, пробуя воздух. Кара готова была поклясться: змей улыбается.
Радужный свет отражался на чешуе цвета кости, пока рептилия разматывала свое тело шести-восьми футов в длину. Змей обнажил клыки, которые выглядели так, будто могли рассекать не только плоть, но и сталь.
Кара не могла убежать, это было бы все равно что пытаться ускользнуть от чумы или самой смерти. Кровь стучала у нее в ушах, когда она посмотрела в эти глаза – безжалостные прорези. Для Змея Кара была лишь перепуганным зверьком в лесу.
Рептилия отклонилась для броска…
Неожиданно перед Карой оказался Зак, размахивая сталактитом, словно мечом.
– Черта с два ты к ней прикоснешься, – заявил он, и его голос звучал низко и угрожающе.
Пусть и немного дрожал.
«Зак?»