Мира Вишес – Фальшивая истинная. Охота за драконьими сокровищами (страница 11)

Он пошел прочь, не оглядываясь. Его плащ развевался за ним, как крылья громадной птицы, готовой к взлету.

Рейнар повернулся ко мне. Его глаза горели холодным пламенем, от которого, казалось, могла загореться сама земля. Он смотрел на меня так, будто собирался прикопать, и даже замороженная земля не стала бы препятствием.

Стояла я с трудом. Ноги подкашивались, норовя разъехаться на льду. Но взгляд, против воли, вернулся к удаляющейся спине советника. Слепое желание – размазать его, стереть с лица земли – снова зашевелилось в груди, бессильное, но не угасшее.

– Недооценил, – процедил Рейнар.

– Что? – прошептала я, потеряв Валтора из вида.

– Силу твоего дара.

Суровый драконий взор был неотрывно прикован ко мне, аналитический, беспощадный. Меня бросило в дрожь – и от его тона, и от воспоминания о том, что только что натворила.

– Со мной… такого никогда не случалось, – выдавила я, ни капли не соврав.

– У тебя был выброс магии на эмоциях. Почему ты так ненавидишь советника Валтора, что бросаешься на него, как разъяренный звереныш?

Честный ответ «не знаю» вертелся на языке. Но это было бы крайне нелепой отговоркой.

– По-вашему, в Нижнем городе любят Совет? – спросила я, вкладывая в голос всю накопленную горечь. – Этих людей, которые выкинули нас за черту и держат там, как скот? Которым наплевать, живем мы или сдохнем? Его рожа на той купюре, которую мы никогда не сможем заработать, и на каждом приказе, который нас добивает!

– Избавь меня от этих пламенных речей, – осадил Рейнар. – Какого тлена ты вообще сюда за нами пошла? Не сиделось в оранжерее, доступ в которую ты так мечтала заполучить?

– Сад вроде как общий для всего замка, – пробормотала я. – Мне… жаль. Что так вышло.

Это была правда. Я с тоской косилась на поломанные, заиндевевшие ветви сирени, на изуродованный куст жасмина. Бедные растения!

– Что ж, ты добилась своего, – в голосе Рейнара впервые зазвучала не притворная, а настоящая, глубокая усталость. – Хотела публичной помолвки? Будет тебе помолвка.

– Скажите, что я заболела, – фыркнула я. – Делов-то!

Тут-то ноги окончательно подкосились… Не удержав равновесие, я повалилась на холодный скользкий лед.

– Несерьезное прикрытие. – Рейнар глянул на меня сверху вниз. – Сломаешь ногу – вот уважительная причина не явиться.

Это угроза?! Кто его знает… насколько сильно Скайренам не нужна публичность, и на что они для этого готовы.

– Только попробуйте, – прошипела я из своего унизительного положения, пытаясь подняться.

Он подхватил меня под локоть – пальцы впились в мышцу почти до боли – и грубо поднял на ноги. От его внезапной близости, от силы его хватки у меня перехватило дыхание.

– Какая ты, оказывается, агрессивная, – произнес Рейнар с каким-то извращенным любопытством, глядя мне прямо в глаза. – Непредсказуемая и опасная.

– Что, испугались? – выдохнула я, заставляя себя не отводить взгляд.

Он фыркнул, разжал пальцы. Отвернулся и ушел, оставив меня посреди разрушенного сада, с дрожащими коленями, пустотой внутри и леденящим ужасом от осознания двух вещей.

Первое: завтра мне предстоит выйти в свет, к высокопоставленным врагам Рейнара, под прицелом десятков глаз, с поддельной меткой на плече.

Второе, куда более страшное: что-то во мне ненавидело советника Валтора до потери рассудка. И я не имела ни малейшего понятия, почему.

Глава 9

Остаток дня я провела в оранжерее. Воздух там был густым и пьянящим, листья шелестели успокаивающе, но насладиться этим сполна не получалось. Мысли, как назойливые осы, кружились вокруг одного и того же: событий в саду.

Враг Скайренов – не какой-то тайный заговорщик, а один из трех правителей королевства! Советник Валтор. Зачем Рейнар раскрыл ему, что я его «истинная», если так хотел сохранить все в тайне? Единственное логичное объяснение – хотел спасти меня от ареста. Забрать у дракона его судьбоносную пару – немыслимое оскорбление, вряд ли кто-то на такое решится. Но убить тихо… это другое дело.

Для чего вообще Совету мешать главным защитникам королевства обзаводиться потомством? Бред! Разве сильные драконы – не оплот их власти? Что-то здесь прогнило. Велась непонятная мне игра, и я была в ней пешкой, которую вот-вот выставят под удар на всеобщее обозрение.

Положительный момент, едва теплящийся в этой мрачной картине – отныне моя «истинность» не секрет. Затыкать рот Дастину, устраняя его как свидетеля, потеряло смысл. Горькая, но радость.

Пользуясь тем, что после ухода советника Рейнар, по словам слуг, тоже куда-то отбыл, я решила исследовать его крыло основательно. Оранжерея была лишь одной дверью. Я осторожно прошлась по коридорам, проверяя ручки. Кабинет с картами и бумагами. Небольшая библиотека, явно для личного пользования. Лаборатория с тяжелыми магическими кристаллами на столах, от которых веяло сдерживаемой мощью. Двери открывались легко – видимо, Рейнара не заботило, что я или слуги могут туда сунуться.

Потом, преодолевая внутреннее сопротивление, я заглянула в его покои. Они пахли им – дымом и чем-то терпким, неуловимо древним. Большая кровать с темным пологом в спальне стояла застеленной. При ее виде меня бросило в жар. Я обыскала взглядом шкафы, тумбы. Сокровищ не обнаружила. Одежду да пару книг. Рыться в его личных вещах было ниже моего достоинства. Да и сомневаюсь, что дракон прятал сокровища в носках.

После ужина, поданного в мою комнату, созрел план. Ночная вылазка в подземелье. Идеальный исход: найти сокровищницу, выкрасть нужную вещицу для Грейсона и удрать, пока все спят. Никакого светского приема, никаких унизительных реверансов перед знатью, никакого Рейнара. Мечта!

Когда замок погрузился в ночную мглу, я выскользнула из комнаты. Порошок «радужной полыни» лежал в складках пояса. Дорога к железной двери была уже знакомой. Я приложила ухо к холодному металлу – тишина. Затем высыпала щепотку истолченного растения на ладонь, подула на нее, шепча заклинание-настройку. Частицы порошка засветились переливчатым сиянием и прилипли к железной поверхности, имитируя нужный энергетический узор. Раздался мягкий щелчок. Я толкнула дверь – она подалась.

Внутри пахло сыростью и пылью. Я нашла на стене масляную лампу, чиркнула огнивом. Желтый свет выхватил из мрака низкий каменный свод и уходящий вглубь коридор. Ни камер, ни цепей. Просто хозяйственные помещения: кладовые с запасами, бочки, ящики. Я нашла узкую винтовую лестницу и спустилась еще ниже – к двери с обычным железным замком. Достав усохшую лозу «огненного вьюнка», я капнула на нее каплю собственной крови. Маленькая жертва для большого дела… Лоза ожила, зашевелилась. Я просунула ее гибкий кончик в скважину, и через минуту раздался глухой стук падающего засова.

За порогом был очередной коридор, и в самом его конце – дверь. Испещренная сложными чеканными узорами, буквально кричащая о своем предназначении. В ее центре, как всевидящее око, был вставлен тот же красный камень, что и на двери оранжереи. Сокровищница. Должна была быть ею!

Я вынула из волос заколку с «кристальной розой». Соцветие, похожее на замерзшие слезы, стало чувствительной антенной, помогая настроиться на вибрации защиты. Я приложила его к камню, закрыла глаза, пытаясь слиться с гулом магии, исходящим от двери.

Но ничего не вышло. Единственный результат: пульсирующая головная боль и ощущение пустоты. Магическое перенапряжение в саду давало о себе знать! Если продавлю защиту силой, то сорву все предохранители и вызову такую тревогу, что сбежится весь замок. Рисковать нельзя. Нужны отдых и, возможно, более тонкий инструмент. Я стиснула зубы от досады. Сегодняшний день явно не задался. Однако прорыв был. Я знала, где искать.

Отступив, я заперла за собой первую дверь, погасила лампу и оставила ее там, где взяла. Прежде чем выскользнуть из подземелья, тщательно убедилась, что не наследила. Все выглядело так, будто ночью тут никого не было.

Вернувшись в комнату, я рухнула на кровать. Сон накрыл мгновенно.

Мне снилась стена. Огромная, серая, бесконечно длинная, уходящая в туман. Стена, разделяющая Нижний и Верхний город. Я стояла по свою сторону, гладя шершавый камень. Через нее не перебраться. А если бы и удалось – какой смысл? Вечно прятаться от патрулей, воровать булочки из их благополучной пекарни? Одна столица, а будто два разных мира. Можно, конечно, уехать. Но в других городах ничем не лучше. Разница между «верхом» и «низом» там проявлялась так же остро. Даже на теплом, солнечном юге, о котором мы грезили с Дастином, домик в прибрежном районе без солидной суммы был лишь сказкой.

Я проснулась с тяжелым сердцем. Солнечный свет уже вовсю бил в окна. Проспала почти до обеда – ночные вылазки дали о себе знать. Зато я чувствовала себя отдохнувшей, а магические силы потихоньку восстанавливались.

Элиза принесла нечто среднее между завтраком и обедом и, расставляя тарелки, сообщила:

– Скоро к вам придут, госпожа. Готовить к вечернему приему. Одевать, причесывать, наводить марафет.

– А уроки этикета? – спросила я, накалывая кусок ветчины.

Надо же понять, как приседать в реверансах, с какой стороны обходить трон, кому улыбаться…

– Таких указаний от лорда не поступало, – смутилась Элиза.

Я обескураженно отложила вилку. Не понимаю! Он бросит меня, как щенка в волчью стаю, без единой инструкции? И что насчет советника? Если я снова почувствую тот слепой, неконтролируемый приступ ненависти? Будет исключительно нехорошо, если на Валтора внезапно нападут пальмовые листья из кадки. Или букет в вазе взорвется у него над головой!