Мира Вишес – Фальшивая истинная. Охота за драконьими сокровищами (страница 13)
Кажется, на нас обернулись абсолютно все. Сначала ближайшие аристократы, потом следующие. Шепот пронесся по залу, как ветер по полю. Музыка не смолкла, но мне показалось, что она стала тише, уступив место этим шепоткам:
«Скайрен…», «…почтил присутствием…», «…а кто с ним?..»
Я глубоко – очень глубоко! – вдохнула и выкрикнула на всю свою мощь легких, перекрывая и бренчание инструментов, и голоса:
– Вау, тут прям настоящий бал! И оркестр… Обалдеть!
Наступила та самая звенящая тишина, о которой пишут в книжках. Даже музыканты на мгновение сфальшивили. Сотни пар глаз вытаращились на меня в немом глубоком изумлении. Какая-то дама в жемчугах схватилась за сердце.
Рейнар сжал мою руку крепче и потащил в ближайший угол, где стояли столы, ломящиеся от явств. Я умудрилась высвободиться из его хватки и ринулась к закускам.
– Ого-го, вкуснотища-то какая! – воскликнула я и, недолго думая, схватила с ближайшего блюда что-то круглое, в затейливой панировке. Запихала в рот, облизывая пальцы. – М-м-м…
Теперь на меня смотрели с неподдельным шоком. Рейнар вовсе забыл, как моргать. А что? Зато никаких проблем с выбором вилки!
Я заметила троицу советников – поодаль, у массивной колонны. Они тоже наблюдали за нами. Валтор что-то говорил своим спутникам, те внимательно слушали. Чтобы не думать о нем, я зажевала яростнее.
К нам, словно стервятники на падаль, стали подтягиваться первые смельчаки из аристократов.
– Лорд Скайрен, – произнес важный мужчина с фигурной бородкой, – позвольте поинтересоваться, кто ваша… спутница? И почему она себя так ведет?
– Как? – невозмутимо осведомился Рейнар.
Тот замялся, покраснел.
– Вы представите ее нам? – вмешалась рыжая дама.
Необыкновенно стройная, в платье цвета морской волны, усыпанном бриллиантовой крошкой. Она явно была старше среднестатистической девицы на выданье, но выглядела весьма недурно. На ее красивом надменном лице застыло какое-то очень задумчивое выражение.
– Королю представлю, – неохотно отозвался дракон, одарив даму мимолетным взором, – во время церемонии.
Я вытерла рот тыльной стороной ладони и широко улыбнулась:
– Так я и сама могу! Меня зовут Кловер. А вас?
Уголок рта Рейнара дернулся. Аристократы замерли в ступоре, у рыжей округлились глаза – натуральными блюдцами. Наверное, нельзя назвать свое имя самостоятельно. Ну и отлично!
Повисшая пауза была длинной и крайне неловкой. Потом бородатый мужчина прочистил горло и представился:
– Лорд Зендер Ашдорман. Владыка восточных рубежей. – После он указал на рыжую даму. – Леди Мирцелла Равенсвуд. Дочь лорда Альстеира Равенсвуда, владельца мануфактур севера.
– О, как здорово, – всплеснула я руками. – А у меня цветочный магазин!
– И где же находится этот ваш магазин? – поинтересовался лорд Ашдорман.
– Конечно, в столице.
Не соврала. Просто не уточнила, в какой ее части.
Мирцелла открыла было рот, наверное, желая выведать адрес, но в этот момент грянула торжественная музыка. Все развернулись к дальнему концу зала. На возвышение, где стояли два пустых трона – один побольше, из темного дерева с железными накладками, другой поменьше и изящнее – вышла королевская чета. Король, мужчина лет сорока с редкой сединой в темных волосах и усталыми глазами. И королева – хрупкая, почти прозрачная особа, с прической, уложенной в сложную корону из кос.
– Их величества, король Эридор Третий и королева Илэйн! – провозгласил глашатай.
Все поклонились. Я, видя, как это делают дамы по соседству, неуклюже присела, едва не потеряв равновесие из-за тугого корсета.
Объявили церемонию представления, гости выстроились в очередь перед тронами. Король задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику, королева улыбалась какой-то вымученной, заученной улыбкой.
Рейнар снова взял меня за руку и вклинился в самое начало очереди, пройдя мимо ожидающих аристократов. Те и не пикнули. То есть я не посмотрю на их примере, что тут будет происходить? Что ж, это к лучшему! Не заподозрят, что я совсем идиотка, неспособная повторить за другими. Будет им сейчас представление…
Глашатай громко произнес:
– Рейнар Скайрен, лорд Огненного Покрова, и его спутница!
Дракон едва заметно склонил голову. Жест был полон такого естественного превосходства, что даже рядом с троном он не выглядел подданным.
– Ваши величества, – обронил Рейнар. – Имею честь представить вам и всему двору мою истинную пару: будущую леди Кловер Скайрен.
По залу прокатился коллективный вздох – «а-ах». Мирцелла Равенсвуд побледнела так, что на ее скулах проявились веснушки.
– Здравствуйте, дорогие король и королева! – Я изобразила размашистый книксен. – Очень приятно познакомиться!
Теперь все ахнули иначе. С непередаваемыми оттенками чистейшего ошеломления. Брови короля встретились на переносице, королева перестала улыбаться и уставилась на меня, часто моргая.
Рейнар, с отвратительно невозмутимым лицом, сообщил:
– Моя невеста – уроженка Нижнего города. Я собирался дать ей время освоиться и подготовиться к выходу в свет. Однако, – он повернулся, и его ледяной взгляд нашел в толпе виновника, – советник Валтор настоял на немедленном объявлении нашей помолвки. Так что принимаю поздравления.
Тирион Валтор и его коллеги сдержанно, почти незаметно кивнули. Три маски вежливости.
– Лорд Скайрен… – Король Эридор все-таки пришел в себя. – Поздравляем! Это великое событие для вашего рода.
Народ, словно по команде, зааплодировал. Бурно, неистово, смотря больше на советников, чем на нас. Я опять поклонилась, Рейнар повел меня прочь от тронов. Ну и что это за кирпич у него вместо лица? Недостаточно позорища? То ли еще будет!
Пока церемония представления продолжалась, к нам подошли двое из Совета – Элмонд Горан, грузный мужчина с мордой, как у злого бульдога, и Клементина Стоули, полноватая женщина с идеально уложенными локонами. Валтор остался в стороне. Решил не рисковать здоровьем? Или стало стыдно перед драконом? Хотя вряд ли.
– Доброго вечера. – Голос у Стоули был бездушным и очень неприятным, как скрежет металла по стеклу. – Для всех нас это, безусловно, большой сюрприз. Видеть дракона, обретшего свою истинную пару.
Наверняка сюрприз – видеть дракона с такой истинной парой. Валтор уж точно им все рассказал заранее.
– Здрасьте, господа советники, – весело изрекла я. – Да, у меня проявилась метка истинности, и вот я здесь!
– Метка, без сомнения, очень красивая. – Стоули обратила ко мне свою безрадостную физиономию. – А не продемонстрируете ли вы ее? Столь редкое явление…
Не верит, видимо. Но показывать подделку столь крутому магу – не лучшая идея. Рейнар же стоял, как изваяние, его лицо не выражало ничего.
– Ой… – я захихикала, закатив глаза, – показала бы, но это же, наверное, будет неприлично. Видите ли, метка-то… на таком, кхм… интимном месте…
Окружающие нас аристократы, пытавшиеся делать вид, что не подслушивают, окончательно выпали в осадок. А что такого? Метка могла проявиться где угодно. Дастин выбрал плечо как самый удобный и распространенный вариант.
– В принципе, могу и показать, – продолжила я с деланным энтузиазмом. – Но тогда нам с вами надо отойти в уборную. Если вы поможете мне расшнуровать корсет…
Рейнар глухо кашлянул. Клементина Стоули, впервые за вечер, выглядела растерянной.
– Нет, нет, не стоит, – поспешно сказала она.
– Ну, не хотите – как хотите.
Я хлопнула ее по плечу. Клементина остолбенела. Да уж, очень фамильярно было. Но что они мне сделают? Истинной паре дракона!
– Да уж. – Элмонд Горан покосился на это безобразие неодобрительно. – Будущая леди Скайрен весьма… непосредственна.
– Спасибо за комплимент, – старательно зарделась я. – Никогда и не хотела быть посредственностью.
Рейнара перекосило. Надеюсь, от ярости.
– Приходите все к нам на свадьбу! – добавила я на всю округу. – Там будет здорово.
Жених адресовал мне взгляд, полный обещаний расправы, и я нарочито прижалась к нему, поглаживая ладонью мускулистую грудь под камзолом. Он притянул меня к себе и обнял так, что ребра чуть не хрустнули. Мирцелла Равенсвуд поджала алые губы.
В этот момент церемония у тронов закончилась. Музыканты вновь заиграли – теперь это был плавный, томный вальс. Пары начали выходить в центр зала.
– О… – Я отпрянула от Рейнара. – Любимый, идем танцевать!
– Нет, – отрезал он.
Я сделала расстроенную гримасу.
– Ну ла-а-адно. Потанцую одна.