Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 29)

Делла не знала, что ее возмутило больше: отсутствие какой-либо реакции с его стороны или то, что ее в принципе волновало мнение демона.

– Нехорошо. Ты невеста короля, – пробормотал Алин, едва шевеля губами. Делла быстро заморгала, и по ее коже поползли мурашки. – Станешь, если дашь положительный ответ, – исправился он.

– Но я его еще не дала. К тому же мы ничего постыдного не сделали. – Делла скрестила руки, чувствуя его напряжение. – Разве вы не друзья? Король и принц тебе не доверяют?

В чьем доверии сомневался Алин? Он опасался, что Кэл расскажет брату? Или что Эмиль неправильно воспримет ситуацию?

– Не в этом дело, – помедлив, ответил он. У него на лице, как и у большинства ринальцев, сохранялась холодная невозмутимость, но в глазах читалась настороженность. – Ладно, забудь.

Алин прошел вглубь покоев, а через пару мгновений вернулся, одетый в полное боевое облачение: кожаные доспехи, наплечники, нарукавники, даже перчатки, – словно он не хотел, чтобы обнаженные участки его тела касались ее кожи.

До площадки они шли молча. Казалось, Алин был не на шутку обеспокоен тем, что случилось в покоях. Выражение его лица стало еще серьезнее.

– Я могу сама объяснить Кэлу, зачем приходила к тебе, – сказала Делла, остановившись у края площадки.

– Нет, не нужно.

Алин протянул руки, и Делла обвила его шею, задев каменные мускулы плеч, отчего тот напрягся. Он аккуратно держал ее и, даже находясь так близко, старался соблюдать дистанцию. Дело было не в ней самой. Он краснел и в присутствии развратной Мелины. Так что же с ним случилось? Почему этот сильный и красивый мужчина робел рядом с женщинами? Почему ему настолько претили чужие прикосновения?

Они летели сквозь тьму, которую пронзали кровавые лучи, и сквозь тишину, нарушаемую лишь порывами ветра. Едва мысль о страхе высоты успела промелькнуть в ее сознании, Алин прошептал ей на ухо:

– Не закрывай глаза. Доверяй партнеру, как и своему риньяру. Ты ведь слышала, что ринальцев не учат летать? Душевная связь ведет нас в небе. Ты не должна сомневаться.

– Ты и риньяр – не одно и то же, – ответила Делла, глядя на мрачный пейзаж внизу.

Под ними стремительно проносились кроны Багрового леса, который лишь издалека выглядел красивым, а на деле это место было таким же мрачным и суровым, как и вся Риналия.

– Все еще боишься нас, – скорее утверждал, чем спрашивал Алин.

– Остерегаюсь.

Делла могла поклясться, что он хмыкнул.

Наконец они опустились на поляну, окруженную искривленными деревьями, вершины которых подступали вплотную друг к другу и терялись высоко в небе. Вокруг царила такая зловещая тишина, словно они находились под водой. Но тишина этого леса была обманчивой. Здесь наверняка водились твари пострашнее ринальских питомцев.

Делла, кусая губы, не отрывала взгляда от земли, а беспокойство только усиливалось.

– Делла, это бессмысленно. – Алин потер рукой лоб. – Минуту назад ты дрожала в воздухе, а сейчас думаешь, что сможешь отринуть страх?

– А как я избавлюсь от него, если прыгну со скалы? – Ее тело пробирала мелкая дрожь, которая просачивалась внутрь и проникала в кости, сильнее разжигая страх. – Я очень боюсь…

Делла в самом деле не знала, зачем попросила Алина сопроводить ее сюда, ведь теперь боялась гораздо больше. Возможно, ей просто хотелось разделить это с тем, кто понимал ее. Кэллам был вечно самоуверенным, и у него небось всегда все в жизни выходило легко и просто.

Алин будто прочитал ее мысли:

– Когда стоишь там, наверху, чувствуешь, как каждый порыв ветра толкает к краю… Сначала ты испугаешься. Очень. Но первый шаг потребует огромной смелости, и когда ты сделаешь его, он затмит страх.

Она ценила его веру в нее, но сама не испытывала той же уверенности.

– А если нет? Если у меня не получится так, как у тебя?

– Риналец без крыльев все равно что… – Он замолчал, однако его мысль стала ясна без слов. – Я предпочел не жить вовсе, чем с позором. Но ты полукровка, Делла, и не скована нашими убеждениями.

Делла ощущала его глубоко похороненную печаль и боль, которая перекликалась с ее собственной. Но последние слова Алина помогли ей осознать правду. Внутри нее словно поселился загнанный зверь, упрямо цеплявшийся когтями в ребра. Никто не мог ей помочь. Она должна сама справиться со страхами и высвободить внутренних демонов.

Делла подняла голову и всмотрелась в лицо ринальского генерала.

– Это как-то связано с… – Она осеклась на полуслове и показала на его шрам.

Алин понял и мрачно кивнул.

– Кто это сделал?

– Я бы не хотел сейчас обсуждать свое прошлое.

И она не настаивала. Внутреннее чутье подсказывало ей, что Алин действительно мог стать ей хорошим другом, несмотря на скованность в обществе женщин.

Встряхнувшись, Делла выпрямилась, несколько раз моргнула и огляделась по сторонам. Она упрямо не давала слезам пролиться, потому что ненавидела плакать и презирала себя за эту уязвимость. Она всеми силами старалась унять и дрожь в теле, хотя все еще чувствовала неприятную тяжесть. Стена из сомнений и страха давила на нее, но от собственных решительных мыслей там начинала появляться ощутимая трещина.

Они с Алином стояли напротив друг друга, смущенно переминаясь с ноги на ногу. От повисшей тишины побежали мурашки, а потом он сказал:

– Все-таки хочешь попробовать?

– Да, раз мы уже здесь, – кивнула Делла и втянула носом воздух, который в этом лесу был густым и влажным, колким и древним. – Только после тебя.

Алин совсем не удивился, а потом издал знакомый щелкающий звук. Через несколько мгновений послышались шум и громкое хлопанье крыльев. В небе закружила огромная темная фигура. Окрестные деревья словно расступились, чтобы ни одна ветка не поцарапала бордовую перепончатую кожу. Риньяр явно почуял хозяина задолго до их появления и направился по следу, приземлившись рядом. Алин погладил питомца по голове, на его тонких губах расплылась, но сразу исчезла редкая широкая улыбка.

Делла смотрела на них, не двигаясь. От напряжения стучало в висках, но она даже пальцем не решалась пошевелить: стояла как вкопанная, наблюдая за ними и отмечая про себя, что риньяр Кэла немного крупнее.

Она задержала дыхание, будто собралась погрузиться под воду, а потом приблизилась и протянула руку. Зверь сверкнул красными глазами, наморщил нос, учуяв посторонний запах, и боднул головой ладонь, настойчиво требуя ласки. Немного шмыгнув носом, Делла засмеялась, и ее смех отскочил от поросших мхом валунов, утопающих в клубах тумана. Она готовилась к тому, что риньяр цапнет ее острыми, как бритва, зубами, а тот всего лишь просил погладить.

– А он милый.

– Его зовут Дамиан. – Хмурый взгляд Алина стал мягче. – Ты ему понравилась.

Удивительно, как ринальские мужчины менялись рядом со своими питомцами!

Делла осторожно провела пальцами по голове риньяра, отмечая, что его темно-коричневая шерстка на ощупь была намного мягче и пушистее, чем казалась с виду. И тут из его груди вырвался необычный звук – он словно замурчал.

Делла опять засмеялась.

– Странные создания. Внешне напоминают огромных летучих мышей, но мурчат и ластятся, словно кошки.

В ответ на ее слова риньяр недовольно наморщил нос.

– Давай, теперь ты, – сказал Алин, напомнив, зачем они сюда прилетели.

Делла посмотрела на него, на риньяра, а потом судорожно сжала и разжала ладони. Ее вело упорство, которое подстегивал страх к крайнему шагу, и этот же страх сейчас был камнем преткновения. Он же побуждал ее пробовать снова и снова. Но Делла понимала, что одного желания мало, и недовольство собой росло и росло. В конечном итоге от очередной неудачи она немного упала духом.

Несколько минут она размышляла, прислушиваясь к едва слышному ветерку. И с решимостью твердой, как сталь, сказала:

– Я сделаю это, Алин. Завтра утром. – Ей потребовались немалые усилия, чтобы голос звучал ровно. – Ты пойдешь со мной?

Он провел рукой по лбу и виновато посмотрел на нее:

– Нет, Делла, прости. У меня завтра неотложные дела. Кроме того, тебя принесут только на окраину леса. Остальной путь к скале и подъем на нее ты проделаешь одна. Смысл в том, что нужно не просто прыгнуть с высоты, ты должна показать упорство и рвение, чтобы заполучить желаемое. Должна в полной мере прочувствовать страх и похоронить его.

Делла расстроилась. С Кэлом она постоянно испытывала бурю эмоций: злость, обиду, раздражение и… желание. В его присутствии она не могла ни на чем сосредоточиться, а с Алином же ощущала странный покой.

– Хорошо. Тогда вернемся в замок. Прости, что напрасно заняла твой вечер.

– Ничего, я давно не навещал Дамиана. Он соскучился. – Риньяр игриво толкнул его крылом. – До встречи, дружок.

Зверь жалобно заскулил, увидев, как Алин подошел к Делле и, так же аккуратно взяв ее на руки, взмыл в небеса.

– Уверена? – переспросил Кэл.

– Да.

– Хорошо, – просто ответил он, отправив в рот кусок колбаски.

– И это все, что ты можешь сказать? – выпалила Делла.

Кэллам не смотрел на нее, словно не желал знать правду, ведь мог легко раскусить ложь. Но сейчас Делла не врала. Почти. Она точно решила сделать этот шаг, хоть и не ощущала уверенности, поскольку с каждой минутой страх пожирал ее все сильнее. Даже обычный завтрак показался ей как никогда вкусным. Может, потому, что он мог стать последним в ее жизни?