Мира Салье – Корона ночи и крови (страница 30)
– А что еще ты хочешь от меня услышать? Я уже говорил: выбор за тобой. Все будет как решишь сама.
Делла наблюдала за ним. Вроде бы ничего не изменилось, но его ухмылка показалась какой-то неестественной, наигранной. Или ей просто хотелось так думать.
Кэл вдруг резко повернулся и махнул рукой на ее ноги:
– Разувайся.
– Что? – Делла вытаращила щипавшие от усталости глаза. Она всю ночь думала о том, на что, Дьявол ее побери, собиралась решиться, а внутренности стягивало таким тугим узлом, что о всяком сне можно забыть.
– Разувайся – значит, что тебе необходимо снять обувь.
– Зачем? – Делла подавила раздражение.
– Так нужно. Быстрее, я жду.
Она сняла кожаный сапог и пнула его, отбросив подальше от себя. Кэллам спокойно наклонился и поднял обувь, принявшись изучать подошву.
– Так и знал. Переобуйся. – Он кивнул на соседний стул, на котором лежала коробка.
Делла потянулась к ней, сняла крышку и обнаружила там пару новых сапог и кожаные беспалые перчатки.
– Чем тебе не угодила моя обувь?
– Слишком гладкая подошва. Скалы кое-где пологие, но местами очень крутые, и там повсюду туман. Ты поскользнешься и сорвешься с них раньше, чем доберешься до вершины и сделаешь осознанный шаг вниз. А это необычная обувь – сапоги с сюрпризом, изготовлены вианскими мастерами. – Он подмигнул ей.
Делла совсем не подумала об этом. Она сглотнула, когда Кэл встал с места, взял сапог из коробки и опустился перед ней на одно колено. Он приподнял ее правую ногу, будто бы намеренно сжав икру, и жар его ринальской кожи опалил ее даже сквозь ткань плотных штанов. Кэл надел один сапог, затем второй. От каждого такого движения ее охватывало неизъяснимое волнение, и демон, бесспорно, легко улавливал ее эмоции.
– Когда дело примет скверный оборот, постучи носком сапога по камню. Это может спасти тебе жизнь.
– Что?
Кэл сказал, «когда», а не «если», словно знал наверняка, что дело непременно примет скверный оборот.
– Ты справишься, – заверил он, задержал руки на ее ногах еще на мгновение, а потом резко отстранился.
Взгляд Деллы упал на коробку, в которой остались кожаные беспалые перчатки, на внутренней стороне которых виднелись рифленые борозды.
– Помогут карабкаться, – проследив за ее взглядом, пояснил Кэл.
– Спасибо, – тихо произнесла она, искренне благодаря его за предусмотрительность. Хотя «забота» как-то не вязалась с его образом.
После долгого молчания они одновременно поднялись на ноги и замерли. Делла разглядывала тонкие красные прожилки в полностью черных радужках ринальца. Он наклонил голову и без привычной самодовольной ухмылки сказал:
– Если закончила с завтраком, то можем идти. Алин и Рия улетели по поручению брата, но они пожелали тебе удачи.
Делла кивнула, ощущая, как страх внутри нарастает, но шагнула к выходу.
Через час они стояли на окраине леса. Деревья здесь росли редко, а вместо густой травы землю покрывала мелкая каменная крошка. Вдалеке виднелись валуны и осколки горных пород, которые переходили в отвесные скалы и были вдоль и поперек усеяны пещерами. Делле хотелось верить, что где-то там обитает
– Дальше ты сама.
Кэллам вдруг обогнул ее и встал позади. Она снова почувствовала жар его тела и дыхание у правого уха.
Он коснулся ее лица и чуть повернул его вбок.
– Двигайся по правой стороне. Видишь вон ту скалу и выступы? Не смещайся влево, там скалы слишком крутые. Сосредоточься на главной цели и запомни: поднимаясь вверх, никогда не смотри вниз, мышка.
Кэл еще какое-то время стоял, прижимаясь к ней, и подозрительно долго молчал. Делла повернула голову, встретившись с его губами. Это было легкое касание, в котором ничего другого не улавливалось.
– На удачу, – отстранившись, прошептал он.
Делла не оттолкнула его и не сказала ни слова. Ей на самом деле сейчас требовалась поддержка, пусть даже его. Панический ужас обжигал ее тело не хуже адского огня, а страх волнами прокатывался по венам.
В последний раз взглянув на него, она заставила себя шагнуть вперед.
Назад дороги нет.
Какое-то время она шла, глядя лишь себе под ноги, а не на скалу-убийцу. Затем обернулась, но Кэла там уже не оказалось. Конечно, зачем наблюдать за ее позором?!
Самоуверенность демона не придавала ей сил. Возможно, он действительно знал то, о чем не говорил ей, и поэтому считал, что она ничем не рискует. Либо просто собирался вмешаться, если что-то пойдет не по плану. Делла ни в чем не была уверена, поскольку не знала ринальских законов. Вдруг им не позволено вмешиваться, когда кто-то устанавливает связь с риньяром?
И она все не могла решить, было ли ей легче от того, что ринальский принц не увидит ее неловкое карабканье, или все-таки хотела чувствовать его присутствие за спиной.
Подступавшая тошнота боролась с тупой болью в висках за звание главного раздражителя. Делла с трудом подняла голову, опасаясь заметить сотни взглядов, устремленных на нее. Она надеялась, что звери не учуют чужака, пришедшего к их пещерам.
Делла быстро пробежалась взглядом по темно-бордовым облакам и кровавой луне, изливавшей алый свет на утес и крутой склон на левой стороне, которую Кэл велел избегать. К счастью, он указал на самую «сносную» скалу. Она была не такой высокой и крутой, как соседние собратья, а по сравнению с остальными даже маленькой. Там виднелось много пологих выступов, где можно перевести дыхание, и каменных наростов, за которые удобно хвататься. Это успокаивало. Совсем чуть-чуть.
Хвала Творцам, зрение уже давно привыкло к тусклому красному свету, когда она наконец приблизилась к грозного вида скале, подножие которой терялось в клубах проплывающего тумана.
Делла встала на ближайший валун. Надо отдать Кэлу должное: подошва сапог прекрасно сцеплялась с горной породой, а перчатки не только не скользили, но и защищали руки от острых наростов. Она переставляла ноги одну за другой. Где-то выступы были гладкие, словно отшлифованные, а некоторые покрывала крупная и мелкая каменная крошка, на которой было легко оступиться. Холодный туман все плотнее вился вокруг нее и лизал лицо, а капельки влаги стекали по камням и ее кожаному костюму. Если бы не Кэл, Делла точно бы сорвалась. В воздухе эхом разносились звуки из пещер, будто риньяры почуяли постороннего. Только бы они не вырвались и не начали кружить над скалами, иначе она досрочно свалится вниз.
Она не знала, сколько прошло времени и как долго она уже карабкалась. Руки и ноги подрагивали от усталости, по коже неприятно стекали бисеринки пота, а толстая коса под дуновением пронизывающего ветра хлестала по плечам. Но вершина была еще очень далеко.
Делла ухватилась за ближайший выступ, подтянулась и поставила сапог на край выпирающего камня, как вдруг тот обломился и полетел вниз. Она закричала, крепко вцепившись руками в бесформенную гранитную глыбу, пока ноги безвольно висели в воздухе. Сердце отчаянно билось о ребра, словно птица о стальную клетку, а пульс зашкаливал.
– Проклятие! – прокричала она, но свист ветра заглушил ее слова.
Пытаясь найти опору, Делла от безысходности колотила ногами по горной породе, будто надеялась прорубить в ней дыру. Она провисела в таком положении всего несколько секунд, но те показались ей вечностью. В тот момент, когда тревога едва не поглотила ее целиком, прямо из носка сапога выскочило лезвие и воткнулось между камнями. Она обрела немного шаткое, но уже устойчивое равновесие, а потом пару раз втянула воздух через нос и выровняла дыхание. Понимала, что если позволит панике взять верх, то сорвется со скалы.
Делла постучала носком другого сапога по камню, и откуда тоже выскочило лезвие. Приглядевшись, она воткнула острый конец в мелкую расщелину чуть выше. Затем, продолжая крепко держаться руками за выступы, медленно начала доставать первое лезвие. В таком темпе она и карабкалась ввысь, пока не встала на ровную поверхность. До вершины оставалось совсем немного.
Она все еще злилась на него, но в то же время хотела расцеловать его за такую обувь.
В конце концов Делла оказалась на вершине. Холодный воздух хлестал ей в лицо, а тело качало из стороны в сторону. Пронизывающий ветер протяжно стонал и настойчиво толкал в бок. Новый порыв едва не снес ее вниз раньше, чем она сама решилась бы прыгнуть.
Туман вился у нее под ногами, пока она медленно подбиралась к краю. Беспокойство внутри нарастало, а в мыслях крутился самый плохой исход ее дрянной затеи.
По пути сюда ее сердце неистово колотилось, однако сейчас оно будто вовсе замерло.
Она расставила руки в стороны, широко раскрыла глаза, как сказал Алин, и представила картинку, как девушка с медным оттенком волос взмывает высоко в небеса и парит, ощущая свободу. Делла взывала к неведомой связи, умоляя риньяра откликнуться, но так и не решалась сделать последний шаг. Ужас все больше парализовывал ее, вынуждая прирасти к скале.
И тогда шагнула вперед.
Она стремительно падала.
Назад, в жизнь, которой ее лишили. В мир, окутанный ночью и кровью.