Миляна Дворянова – Зоопарк (страница 7)
– Шутник, – фыркнула Келли, вытираясь салфетками и приподнимая одну бровь. – Следовало куснуть тебя тогда за клоунский нос.
Крис ухмыльнулся, понимая её намёк. Сложив руки на груди, он расслабленно откинулся на спинку сидения:
– Так и знал, что ты прекрасно соображала в теле дракона.
Келли глотнула чая, тихо гремя подстаканником. Затем она тяжело вздохнула:
– Не всегда так. Иногда я не контролирую себя. Понимаешь это как… – она огляделась в поисках подходящего сравнения, её пальцы едва заметно подрагивали. – Как быть пассажиром в поезде, который следует под откос.
Крис опустил руки, помрачнев. Он аккуратно спросил:
– Ты пробовала сдерживающие предметы?
– Ничего не работает, – качнула она головой. – Ошейники отключаются в момент обращения.
Крис посмотрел с сочувствием.
– И ты не терпишь, когда тебя касаются, – его голос стал тише. – Верно?..
Келли смутилась, привычно спрятав руки в карманы. Она не хотела рассказывать слишком много.
– Я теряю контроль, когда в опасности. Вернее, когда дракон так считает, – Келли горько усмехнулась. – А прикосновения… – она неуютно поёжилась. – Трансформация была мучительной. Кожа горела огнём, и теперь я не выношу, когда до меня дотрагиваются.
Она опустила взгляд и прикусила губу, стараясь отогнать мысли о прошлом. Крис слушал девушку, внимая каждому слову:
– Тебе до сих пор больно?
– Не физически, – шепнула она еле слышно.
Кристофер дал ей пару минут тишины, прежде чем вновь заговорить:
– Келли, ты спрашивала, какую роль я бы отвёл тебе в организации. Для начала я хочу рассказать, что мои родители как раз помогали обратившимся. Мой отец – зоолог, а мать – психолог, оказывали поддержку всем тем, кто в ней нуждался. И моё агентство продолжает их дело.
Настороженность Келли постепенно уступала место любопытству:
– А сейчас твои родители?..
Парень посмотрел, замерев на мгновение, и Келли поняла, насколько печальным стал его взгляд:
– Их… нет в живых уже два года.
– О… мне жаль…
Она неловко отвела глаза. Тут Келли вспомнила про возраст парня, подсмотренный на удостоверении.
Наблюдая за сложным, высчитывающим выражением лица девушки, Крис продолжил уже бодрее:
– Агентство работает не первый год, но официально я зарегистрировал его только недавно, – его голос становился мягче: – В команде ребята, которые нуждались в поддержке. И они нашли её в моём доме. Теперь мы заботимся друг о друге. А также помогаем другим с их проблемами.
Келли позволила себе лёгкую улыбку. Её подкупало, с какой теплотой Крис говорил о доме и друзьях. Настолько, что она даже немножко завидовала и захотела его подразнить. Келли достала из кармана визитку и, демонстративно изучая её, мелодично промурлыкала:
– Что ж, мистер Коллинс, и почему же вы тогда охотитесь на драконов в одиночку, без команды?
Лицо парня изменилось, он не сдержал смешка при виде этой картинной издёвки. И, как показалось Келли, даже слегка…
– Обычно я езжу на проверки со своим крылатым разведчиком или нюхачом, – объяснял зарумянившийся юноша. – Но таких сигналов поступает масса. Граждане видят русалок, единорогов и чаще всего драконов. А на месте оказывается, что это какая-нибудь редкая ящерица и не обязательно оборотень, – он развёл руками: – Люди не очень сильны в разнообразии видов. У моих ребят были дела поважней.
– В команде все зверолюди? – озадачилась Келли.
– Да, все, – кивнул Крис.
– Ну, кроме тебя, – уточнила она. – Ты обычный человек. Верно?
– Ауч! – Крис положил руку на сердце, наигранно обидевшись. – Из твоих уст это прозвучало как-то особенно колко!
– Зря ты так, – сказала Келли серьёзно. – Лучше быть простым человеком. Поверь мне.
Крис понимающе улыбнулся ей:
– Да, моя мама тоже так считала…
Келли заметила, как он притронулся к кольцу на этих словах.
Где-то вдалеке прогремел встречный состав, и по купе пробежала лёгкая дрожь. Крис поправил настольную лампу, создающую уютный полумрак, и продолжил задумчиво:
– А я всегда мечтал стать супергероем. Даже болел одно время, но не превратился в зверочеловека. Как я был разочарован! – он сокрушённо хлопнул по колену. – Отец с матерью успокаивали меня тем, что сильным и значимым можно быть и без этого. Поэтому я много учился и занимался спортом, чтобы компенсировать то, что так и не получил сверхсил.
Келли вздохнула, глядя на туманные пейзажи за стеклом:
– Можно получить силы и стать не супергероем, а злодеем.
Её голос был тихим и глубоким, словно эхо давней боли. Она выключила свою лампу и отвернулась, прильнув к окну. В купе настала тишина, нарушаемая только мерным стуком колёс.
Наблюдая за тем, как девушка борется со сном, упрямо не закрывая глаза, Крис ощутил смесь теплоты и горькой грусти. Он думал о том, что могло произойти в прошлом, что сделало её настолько замкнутой и недоверчивой. Келли казалась хрупкой и уязвимой, однако в ней чувствовалась сила, с которой приходилось бороться каждую минуту. Крис откинулся на подушку, мысленно готовясь представить новенькую команде.
Келли смотрела вдаль сквозь полуопущенные ресницы. Мысли невольно возвращались к словам парня.
Но страх стать не героем, а тем, кто несёт разрушение, не отпускал. Погружённая в размышления, Келли выдохнула на холодное стекло и вывела пальцем силуэт змейки.
7. Зеркальный город
Состав прибыл в столицу ближе к полуночи. Шумные пассажиры начали выбираться из вагонов, неся с собой сумки и чемоданы. Вокзал, усталый и величественный, блестел в ночных огнях. Кругом царил городской хаос: объявления по громкоговорителям, суета пассажиров и гул отъезжающих поездов.
Прежде чем покинуть купе, Крис обратился к девушке:
– Не тяжело тебе будет выйти в этот большой город где толпы народа?
Келли глубоко вздохнула, плотнее укутываясь в плащ.
– Справлюсь, – ответила она голосом, полным решимости.
На перроне было оживлённо – все спешили по своим делам. Крис остановился, чтобы помочь подобрать рассыпавшиеся пакеты с подарками. Он подмигнул растерявшимся кудрявым малышам и вручил внуков седовласому мужчине с массивными закрученными рогами. Тот благодарно кивнул в ответ.
Не успели ребята войти в зал, как резкий лай служебной собаки заставил Келли вздрогнуть. Сердце затрепетало от неожиданного шума. Крис оглянулся и узнал старого знакомого.
– Калеб! Если ты пришёл встречать меня, то где табличка с моим именем? – саркастично усмехнулся он.