Миляна Дворянова – Зоопарк (страница 9)

– Ого, да ты же копия моей куклы – Келли!

С этими словами девочка бросилась к сумке и достала оттуда старую фарфоровую куклу.

Меня удивило такое сравнение. Тёмные волосы, да полосатое голубое платьице, похожее расцветкой на мою пижаму – вот и всё сходство. Тогда, красная и вечно опухшая, я больше походила на какую-нибудь матрёшку, чем на эту элегантную белокожую красавицу. Но «кукла Келли» было самым очаровательным из прозвищ, что давали мне местные дети, поэтому я не возражала, когда Лиза стала меня так звать.

Келли снисходительно улыбнулась, возвращаясь к наброску. Лиза присела рядом, подглядывая.

– Красота! – с восторгом прокомментировала она. – Здорово рисуешь! Все эти картинки на стене – это ты украсила?

Келли кивнула, не поднимая глаз:

– Я торчу тут одна уже давно. Вот и научилась.

На самом деле я не очень-то воодушевилась от её дружелюбного настроя. Дети иногда попадали в больничную палату с плохим самочувствием. Но никто не оставался тут надолго и не вспоминал обо мне, когда поправлялся.

Вдруг Лиза протянула руку ко лбу девочки. Подняв взгляд, Келли встретилась с полными тепла и сочувствия глазами. Она напряглась и отстранилась, приготовившись испытать болезненное жжение. Но как только ладонь коснулась её, Келли с удивлением поняла, что ощущает только приятную прохладу и облегчение.

Лиза просияла, придвигаясь ближе:

– Теперь ты не одна, Келли.

8. Зоопарк

– Келли, просыпайся, мы почти приехали, – будил её мягкий голос.

Келли даже не поняла, что разомкнула глаза – темнота окутывала со всех сторон. Только фары ещё освещали путь. Машина следовала вдоль леса: деревья, как величественные стражи, сопровождали дорогу. В открытое окно врывались ароматы хвои и влажной земли. Келли ощутила облегчение от этого контраста после столичного шума и суеты.

– Ты всё-таки задремала, – Крис легонько улыбнулся.

– Тут так тихо…

Интересно, как далеко мы отъехали от города?

Вскоре машина остановилась на пустыре и ребята вышли в прохладную ночь. Крис забрал рюкзак и расплатился с водителем. Внимание Келли привлекло карканье над ними. Когда она подняла глаза к небу, то заметила силуэт пролетающей птицы. Келли проводила её взглядом, ощутив странное беспокойство.

Автомобиль уехал, шурша гравием под колёсами. Обернувшись, Келли застыла, увидев высокий забор, и по коже пробежали мурашки. Старые кривые ворота были подсвечены луной.

«Зоопарк»… – прочитала она выкованное на верхушке слово.

Слегка перекошенные створки скрипели от ветра, а вокруг витала атмосфера заброшенности. Заметив оцепенение девушки, Крис сказал ободряюще:

– Это дело дедушки и впоследствии отца. Зоопарк, конечно, давно не работает. Но наш семейный дом находится тут же, в стороне.

Вот такого я никак не могла ожидать. Хотя погодите-ка…

Тут Келли вспомнила встречу с пятнистым заносчивым парнем и как он обозвал команду Кристофера.

– Крис, скажи, а ты случайно не назвал свою организацию «Зоопарк»? – протянула она с подозрением.

Он неловко отвёл глаза:

– Эм… Когда пришло время регистрировать агентство, я не успел придумать ничего лучшего… – Крис усмехнулся: – Да и это название броское и привлекает внимание!

Не то слово!

Доставая связку ключей, он не видел, как далеко закатила глаза спутница. Крис отпёр ворота, и ребята проследовали по территории. Келли было не по себе от вида вольеров, местами проржавевших, заросших травой и покрытых паутиной. Каждый шаг по каменной дорожке отдавался эхом в пустоте. Тишина вокруг лишь изредка нарушалась криками ночных птиц, шорохами животных и потрескиванием веток.

Вскоре показался небольшой дом, и Келли заметила, что в окнах горит свет.

– Сейчас ведь далеко за полночь, кто-то не спит в такое время? Тебя ждут? Они знают, что ты приедешь не один? – занервничала она.

Я надеялась избежать знакомств с новыми людьми сразу по прибытию.

Крис загадочно улыбнулся.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – затем он добавил с усмешкой: – Только прошу, больше не прибегай к своему актёрскому мастерству, когда притворяешься больной. У тебя плохо получается.

До тебя все работало отлично, знаешь ли! – Келли недовольно поджала губы, удерживаясь от комментариев вслух.

В бледном сиянии луны дом выглядел несколько пугающе. Келли не смогла разглядеть деталей в темноте, но отметила, что дом был трёхэтажный, из тёмного кирпича, в викторианском стиле. Башенный ярус украшало круглое витражное окно, наблюдавшее за округой, словно недремлющее око.

Поднявшись по каменным ступенькам, Крис отворил дверь. В прихожей не было света, и он засуетился на пороге, нащупывая выключатель. Келли прошла вперёд и вдруг со страхом обнаружила, что перед ней стоит фигура непонятного существа. Животное гавкнуло басом, и она вздрогнула.

Ох! Ну, впрочем, этот «гав» не такой злой, как лаяла та овчарка. Скорее приветственный. И оно виляет хвостом…

Это осознание немного успокоило Келли, но она всё ещё не понимала, кто перед ней. Крис обратился к зверю:

– Привет, Барт. Подожди нас в гостиной.

Он, наконец, включил лампу, и животное ушло, цокая когтями по паркету. Выдохнув, Келли спросила:

– Что это было?

Крис бросил рюкзак у входа, а затем, почесав затылок, неуверенно ответил:

– Ну, мы решили, что это собака…

Келли подумала, что существо действительно больше всего походило на собаку.

Массивную, с короткой шерстью бурого цвета. На мощных лапах тигриные полоски, уши висячие. Морда короткая и широкая, с брылями, но из носа словно пытается пробиться рог…

Миновав коридор, они оказались у стеклянных дверей, ведущих в самую большую комнату этого дома. В гостиной Келли увидела двух парней, ожидающих их в тусклом свете люстры-канделябра.

Один был кучерявый, смуглый и коренастый. Немного полноватый. На широком лице с крупным носом и пухлыми губами имелась лёгкая щетина.

Добродушные ореховые глаза под густыми бровями напоминают о недавно встреченном звере.

Барт сидел в зелёном велюровом кресле, в трениках и футболке. Он жевал чипсы, увлечённо смотря какую-то криминальную передачу по телевизору.

Второй парень стоял, скрестив на груди руки и облокотившись на шкаф. Он был младше и ниже ростом. В лице прослеживались азиатские черты. Светлая кожа контрастировала с яркими красными волосами, торчащими вверх. Стального оттенка глаза с прищуром смотрели на девушку. От локтя до запястья тянулись татуировки.

Невнятные, в виде каких-то каракуль.

Спортивное, но не слишком мускулистое тело облачала одежда в мрачных тонах: пижамные штаны в клетку и майка.

А ещё на нём электроошейник.

Келли мельком оглядела гостиную: это было просторное помещение с большими окнами и лестницей на второй этаж. Вдоль стен теснились громоздкие шкафы с запылившимися книгами. На уложенном паркетом-ёлочкой полу прослеживались следы когтей обитателей дома. Ковёр с слегка свалявшимся ворсом, присыпанным крошками из-под чипсов и печенья, лежал по центру. Там же пара диванчиков, местами утративших свою пухлую форму, окружала низкий столик, заваленный журналами и чашками. Зелёному креслу составляла пару тумба с телевизором. Камин, увенчанный древними часами и фотографиями в рамках, располагался в дальней части комнаты. В воздухе витали ароматы старых книг, фастфуда, духов…

И, кажется, сигарет.

– Привет, ребят! Это Келли. Она поживёт тут какое-то время и, возможно, присоединится к команде в будущем, – Крис с энтузиазмом представил девушку, и она плотнее закуталась в плащ.

Ловя на себе оценивающие взгляды, Келли пропустила мысль, что…

Заявиться вот так за полночь в одежде их руководителя – не лучшее начало для знакомства…

Неловкое молчание, сопровождаемое тиканьем часов, нарушили шаги – по лестнице бежал парень. Он на ходу застёгивал пиджак классического чёрного костюма, и Келли удивилась такому наряду.

Выглядит, будто вышел из театра, а не спальни. Даже шёлковые тапочки в тему.

– Приветствую! Позвольте представиться, я Девид Мортимер – ворон! Рад знакомству, – его высокий чёткий голос звучал взволнованно. Рот растянулся в белоснежной улыбке, а рука протянулась для пожатия. При виде этих любезностей красноволосый на фоне закатил глаза.

Крис перегородил путь нарядному парню и, закрыв собой попятившуюся девушку, произнёс с иронией:

– Ты ворона, Дейв. Нужно бороться со своими комплексами, мы уже обсуждали это.

Немного раздосадованный, Девид опустил руку.