Миляна Дворянова – Зоопарк (страница 5)

Крис повторил это ещё пару раз, закрывая публику от сцены. А главное – скрывая от Келли то, что пугало и раздражало её более всего. Среди народа прокатилась волна теперь уже приглушённого шума, отражающего негодование. Но план сработал: люди, хоть и временно, отступили.

Крис опустил арбалет, любуясь результатом: площадь затянуло струящимися тканями, золотистые шары заполняли пространство вокруг. Довольный успехом замысла, он даже забыл о причине своих действий. Но когда Крис повернулся и столкнулся с мордой чудовища – его лёгкая улыбка померкла.

Ощутив на лице жар драконьего дыхания и глядя в глаза, способные прожечь душу, Крис пожалел о том, что дразнил эту девушку. Он нервно сглотнул и промолвил:

– Так лучше?..

Оскалив пасть, зверь клацнул зубами у носа парня, отчего тот моргнул.

Так лучше.

Прокатился раскат грома, и на серую морду упала первая мокрая капля. Застучав по брусчатке, наконец-то пошёл дождь.

Выдохнув клубы пара, дракон отвернулся и сполз со сцены. Укрываясь крыльями и обвивая себя хвостом, он сворачивался в клубок. Келли метнула последний взгляд гаснущих угольков, прежде чем спрятать нос под крыло. Сосредоточившись на шуме ливня, заглушающего далёкий гомон толпы, и на остужающей её прохладе, девушка смогла вернуться в человеческий облик.

Окружённая лёгкой серебристой дымкой, Келли сидела, склонившись и обхватив себя руками. Вдруг она поняла, что целого из одежды остались лишь ботинки и трусы. Прежде чем волна стыда накатила, подталкивая к превращению вновь, Келли увидела развернувшееся над собой полотно. Тёмная ткань скрыла и укутала её. Это был старый потёртый плащ.

***

Любопытная деталь, до сих пор вызывающая споры: куда пропадает одежда оборотней? Конечно, у крупных зверей она просто рвётся, а с мелких сваливается. Но учёные заметили интересную особенность. Даже включили информацию в образовательные программы, наподобие того детского шоу с мультяшной зайкой. Помню, проводя лапками по изгибам тела, она объясняла звонким голоском: «Тонкие облегающие ткани обычно остаются целыми. А вот с объёмной одеждой… (тут её пышное платье исчезало в мультяшном облачке) – нужно тренироваться! И даже тогда не у всех получится…» – заканчивала, подмигивая, Мина.

5. Кристофер Коллинс

Дождь ритмично стучал по мостовой. Келли дрожала, плотнее заворачиваясь в тёплый плащ. Она ощущала грусть, усталость и в то же время странную лёгкость в голове после случившегося.

– Ты не можешь оставаться здесь, – голос Криса был спокоен, но в нём проскальзывало железное решение. – Нам нужно уехать, в городе небезопасно.

Келли посмотрела на парня: он остался в рубашке, промокшей почти насквозь. Волосы облепили лицо, с них стекала вода, как, впрочем, и с её собственных.

Я это понимаю… Подожди, «нам»?

Келли удивилась. Она считала, что Крис должен был осознать, насколько небезопасна её компания.

Что же этот сумасшедший парень задумал?

– У меня есть к тебе предложение, – в его интонации появились деловые нотки. – Но сначала уйдём подальше от площади. Мы стали здесь слишком знамениты, и скоро кто-нибудь захочет взять автограф.

Крис саркастично усмехнулся, кивнув на учинённый разгром.

– Согласна, пора сматываться, – оценив хаос, Келли поддержала.

Вот такой фестиваль им запомнится навсегда!

Крис поманил её за собой, но тут из-под мокрой ткани выпутался разъярённый полицейский. Его лицо пылало от злости:

– Так, вы задержаны! ВЫ ОБА!

Ты всё это время сражался с тряпкой? Достойный противник.

В другое время Келли просто сбежала бы, но сейчас сил не осталось. Даже с таким неспортивным соперником она была не в состоянии состязаться в скорости.

Тем более имеется риск споткнуться о подол безразмерного плаща Криса и позорно расстелиться прямо на сцене.

Келли смотрела на мужчину, поражаясь его внезапной прыткости. Достав металлический обруч, полицейский ринулся на девушку, которая оскалилась при виде ЭШО не хуже дракона.

Только попробуй!

– Осторожнее с этой штукой, – Крис перегородил дорогу офицеру. – Вы ведь не собираетесь воспользоваться электроприбором в дождь?

Полицейский замер, бегло осмотрев парня на голову выше него. Следом он перевёл взгляд на арбалет в руке.

– Я… Я должен арестовать её! – неуверенно протянул он, всё же убирая ошейник подальше.

– Девушка ничего не нарушила, – отрезал Крис. – Нет закона, запрещающего превращаться прилюдно.

– Но это дракон! – завопил мужчина, багровея. – Мы должны доложить о происшествии! И вы разрушили декорации!

Он разрушил.

– Дракон?.. А вы зоолог? Это может быть редкая птица… – заявил, задумчиво потерев подбородок, Крис.

Птица? Нет, ну не настолько же он дурак!

Келли наблюдала за парнем, слегка приоткрыв рот. Ей даже стало любопытно, как он будет выкручиваться дальше.

– Леди просто испугалась шума, – голос Криса был уверенным и спокойным. – Но если вы попытаетесь её схватить, она снова обратится…

После этого предупреждения офицер боязливо покосился на Келли. Она кивнула, соглашаясь.

– Честно говоря, я уже близка к этому! – со всей искренностью прошипела она, отчего полицейский вздрогнул.

– В любом случае, я более уполномочен в этом деле, чем вы, – продолжил Крис, достав из рюкзака какое-то удостоверение. – Я глава организации по работе со зверолюдьми. И я забираю девушку с собой.

Значит, я правильно предположила. Стойте, глава организации?

Полицейский пробежался недоверчивым взглядом по документам. Когда он увидел печати столичной администрации, то замялся, не желая ввязываться в конфликт с властями большого города.

– Ну, я понимаю… Но вы же не отсюда… – занервничал он, теребя листы в руках.

– Вы можете проконсультироваться со своим начальством, – Крис давил, видя сомнения во взгляде собеседника. – А можете позвонить сразу нашему комиссару. Он подтвердит мои слова.

Мужчина колебался: кто-то должен был понести наказание за сорванный праздник.

– Но учинённый беспорядок… – пробормотал он, поглядывая в сторону разбитых конструкций.

Мельком Крис заметил знакомых ребят под уцелевшим навесом. Его взгляд изменился, в глазах зажглась решительность. Келли проследила, куда он смотрит.

– Куртки, украшенные яркими вышивками… – прошептала она, узнавая в силуэтах подставивших её пакостников.

Крис взвёл арбалет и повторил недавний трюк, выстрелив по полотну над головами мальчишек. Наполненный дождевой водой тяжёлый лоскут сначала окатил взвизгнувших подростков, а потом и накрыл всю компанию.

Признаю, это было эффектно!

Указывая в сторону вовремя подвернувшихся воришек, парень провозгласил победно:

– Вот ваши негодяи! Уверен, они за сегодня набедокурили приличнее нас!

Убрав оружие в рюкзак, Крис развернулся и зашагал прочь, зовя с собой девушку. Полицейский, раздираемый сомнениями, всё же сделал выбор в пользу доступного, практически завёрнутого в подарочную упаковку «трофея».

***

Крис дал ремень, чтобы спутница подпоясала сваливающийся плащ, и они вышли к дороге. У обочины притормозил красный автомобиль с облупившейся краской на задних дверях. Крис открыл дверь, пропуская Келли вперёд.

То ли из любезности, то ли чтобы убедиться, что я точно села…

– Мне нужно забрать вещи, – пояснила она, называя водителю адрес.

Такси встретило их скромным убранством: потёртые сиденья с парой кофейных пятен, потрескавшийся пластик торпеды и болтающаяся на зеркале ёлочка. В салоне смешались запахи ванили и сигаретного дыма. Крис сел рядом, неловко поджав колени, и машина понеслась по мокрым улицам города. Дождь барабанил за стеклом, но в салоне было тепло и сухо. Мужчины молчали, и Келли мысленно благодарила их за эти минуты спокойствия. Иногда она украдкой поглядывала на соседа. Он сидел в полумраке, прильнув к окну, и смотрел рассеянно вдаль.

Руки покрывают царапины и мелкие шрамы. На мизинце кольцо: серебряное с несколькими тёмными кабошонами по периметру. Раздумывая о чём-то, Крис нахмурил брови, перебирая камушки пальцами. Наверное, принимает решение о моей судьбе.

– Значит… ты меня арестуешь? – она нервно сглотнула. – Или… куда ты меня везёшь? В какой-нибудь исследовательский центр?

Девушка спросила робко, и Крис взглянул на неё с удивлением. Затем его губы растянулись в улыбке, такой же искренней и приветливой, какой он озарил Келли при первой встрече:

– Ты неправильно поняла. Вообще-то я хотел предложить тебе работу.

Работу?