Миляна Дворянова – Зоопарк (страница 4)
Послышались крики возмущения. Люди хватались за пустые карманы, звали полицию. В какой-то момент ребята прошмыгнули рядом с Келли, толкнув и вынуждая вжаться в тело поблизости. Она не осознала всей картины произошедшего, пока не испытала резкую боль в плече. В следующее мгновение её грубо развернули и подняли за горловину толстовки. Келли всхлипнула от неожиданности.
Она увидела огромного мужчину с клыками, как у кабана. Лицо его покрывал пот, запах которого ударил в нос. В глазах отражалась зубчатая ненависть, а обруч на зверолюде опасно потрескивал разрядами.
– ПОЙМАЛ ВОРОВКУ! – провизжал он, сжимая ворот.
Келли казалось, что она задохнётся, трепыхаясь в воздухе, как бессильная тряпичная кукла.
Подумала она, но вслух только хрипло прошипела:
– Пустиии!
В толпу протиснулся подоспевший пухлый полицейский. Зажатый в форму, украшенную кукурузными крошками, он тяжело дышал и протянул устало:
– Что здесь происходит?
Народ расступился, и в образовавшуюся щель смог проникнуть и Крис.
Он сразу ринулся к мужчине, удерживающему Келли:
– Вы что творите? Немедленно отпустите её! – потребовал парень. – Произошло недоразумение!
Клыкастый метнул на него злобный взгляд. Но, встретившись с бесстрашием в глазах Криса, (а может, заметив оружие за поясом), всё же поставил девушку на брусчатку. Она, наконец, смогла вздохнуть.
– Может вы заодно! Шайка преступников! – упрекал кабан, грозя кулаком.
– Мы обязательно во всём разберёмся, – шаблонно бросил офицер.
Крис поспешил объяснить, как всё было, но Келли уже не слышала его слов. От хватки офицера на запястье её глаза наполнились слезами боли и страха.
В поисках кошельков мужчины бесцеремонно шарили по её одежде. Полицейский держал, а ограбленный пихал копытообразные отростки под толстовку. Прогремел гром, и Келли ощутила, как кожа горит от этих грубых прикосновений, как от электрических разрядов.
Вспышки мучительных воспоминаний ворвались в её сознание. Злорадствующие лица тянулись из тьмы, искажаясь в звериные морды. Клыкастые пасти устремились к телу, глаза сверкали чудовищным салютом: зелёный, оранжевый, жёлтый… Вспышка – и остался только алый, заливая всё вокруг. И белая змея, покойно лежащая на запястье.
Келли кричала бы, но голос её покинул. Крик остался только в голове. Время растянулось, превращая секунды в вечность. По беззвучным стонам и вздрагиваниям, по молящему о помощи взгляду Крис понял, какие страдания ей причиняет каждое касание. Его сердце болезненно сжалось. Он бросился отталкивать возмущенных мужчин. Но было поздно.
Глаза Келли стали меняться: пятнышки в радужке вдруг засветились. Превращаясь в огоньки, они разрастались, искрясь и пламенея. Первый это заметил и замер Крис. Офицер и клыкастый, обратив внимание, с ужасом отпрянули от девушки.
Она упала на колени, закрыв лицо руками. Келли прижала ладони к глазам, будто пытаясь погасить разгорающийся в них пожар. Но шум, крики и угрозы доводили её до края.
Воздух вокруг Келли затрещал и поплыл, словно от жара огня. По телу прошли разряды тока, мерцая вспышками. Раздались звуки рвущихся лоскутов ткани. В следующую секунду вместо девушки на брусчатке уже лежало существо, прикрытое перепончатыми крыльями.
Толпа взорвалась резким вскриком, отступила подальше и стихла. Крис стоял заворожённый, не в силах оторваться от увиденного, до конца не веря в происходящее.
Существо медленно сложило крылья, и на небе сверкнули молнии, освещая зверя. По размеру оно немного превосходило лошадь. Серебристая шерсть, покрывающая тело, будто состояла из металлических ворсинок. У зверя была широкая грудь, мощные лапы с острыми когтями, длинная шея. Крепкий хвост обвивал корпус. Голова, похожая на волчью, увенчивалась длинными изогнутыми рогами. Глаза светились алым пламенем. Нос сейчас был сморщен и вздёрнут, обнажая острые спицы-зубы в оскале. Из пасти доносился тихий злобный рык.
А плохая новость была в том, что реакция публики ужаснула её, побуждая инстинкт животного защищаться. И не тем, что зверя испугались, напротив. Среди толпы внезапно прокатился восхищённый гул. Люди, отойдя от первичного шока, начали подступать ближе, расталкивая друг друга локтями.
– Смотрите! Это ДРАКОН! – раздался ликующий возглас.
– Дракон! ДРАКОН!
Келли, заключённая в тело загнанного зверя, вскарабкалась по ступенькам на сцену. Дракон метался на месте, стуча когтями по деревянному настилу. Келли пыталась собрать мысли, но мозг опасно переполнял весь этот шум вокруг. Звуки и запахи обрушились лавиной – она слышала каждый взволнованный вздох, чуяла соль пота. Казалось, только Крис и полицейский, находившиеся достаточно близко, понимали, на что девушка-дракон способна.
– Смотрите, как она кружится, танцует для нас! Это шоу! – прокричала какая-то дама.
Народ действительно радовался, что Келли превратилась. Они не чувствовали угрозы, а визжали от восторга. Они свистели и аплодировали, словно на представлении цирка. Всё потому, что год назад наследник самой крупной и известной компании превратился в дракона, и фестиваль был организован именно в честь того дивного события.
В голове Келли прозвучал глухой гул от собственного рыка, что, как оказалось, только раззадорил публику. Часть из них и сама была в золотистых драконьих масках. Зверь осмотрелся ещё раз и задержал взгляд на синеглазом юноше в плаще, который стоял гораздо ближе остальных.
Глаза дракона вспыхнули. Он широко разинул пасть в яростном рёве.
Будто осознав мысль девушки, Крис понял, что пора переходить к решительным действиям. Первым делом он дал по руке офицеру, тянувшемуся к кобуре. Что касается недовольного кабанообразного гражданина – его давно не было видно. Видимо, претензий не осталось.
– Келли, прошу, успокойся… – осторожно произнёс Крис, и дракон навострил уши.
Заметив перемену во взгляде зверя, когда тот слышит своё имя, парень продолжил увереннее:
– Келли! Вернись в человеческий облик, пока не натворила глупостей!
Прислушиваясь, дракон сменил рык на негромкий рокот. Крис поднял ладони, показывая, что не представляет угрозу, и сделал шаг навстречу. Келли напряглась, когда за ним это повторили несколько человек из толпы. Зверь вновь оскалился на фоне молний вдалеке.
– Прости, прости! – извинялся Крис, осознав её настрой к людям. – Да разгоните вы, наконец, народ!
Он раздражённо окликнул полицейского, но тот стоял в оцепенении.
– Келли, я понимаю, тебя пугают эти люди. Но они не виноваты! Для них ты – чудо. Представляешь, появиться тут на главной сцене в такой день! Все теперь, наверное, думают, что будет по дракону в год… – робко усмехнулся Крис. – Не наказывай их за наивность…
Крис окинул взглядом обступившую их толпу, судорожно соображая, что может сделать. Яркие праздничные украшения навели его на мысль. Он сделал пару смелых рывков по ступенькам на сцену, приговаривая с надеждой и мольбой:
– Позволь помочь и не ешь меня, пожалуйста!
Дракон сложил уши назад и прижался к доскам, зашипев. Он мотал хвостом, внимательно следя за юношей. Крис бросил рюкзак к ногам и присел. Его плащ распахнулся, обнажая знакомое снаряжение, и зверь угрожающе ощетинился.
– Нет, нет, это не для тебя! – Крис старался звучать убедительно. – Это нам не понадобится, обещаю!
Но когда парень достал из рюкзака большой сверкающий арбалет, дракон снова выпрямился во весь рост, опасно вытягивая в его сторону шею.
– Келли… – сказал Крис настолько мягко, но решительно, насколько мог, – попробуй довериться мне хоть отчасти так, как я сейчас доверюсь тебе.
Он подготовил и зарядил оружие, а затем, собравшись с духом, развернулся к морде зверя спиной. Крис поднял оружие, прицеливаясь в развешенные вокруг праздничные полотна. В следующую секунду он произвёл шесть точных выстрелов. Стрелы по очереди со свистом улетали в ткань, заставляя толпу замирать в эти мгновения. Выразительные лица отражали смесь удивления и страха. Огромные лоскуты с треском опадали, отрезая людям путь.