Мили Блэк – Однажды в Шотландии (страница 6)
– Вам совершенно не за что извиняться, – уверяет меня стюардесса и, отступив на шаг, пропускает меня.
Будто окутанная густым туманом, я прохожу в самолет и приветствую стюарда, который встречает на борту. Иду по единственному проходу, ищу свое место. В кресле справа от него сидит Джошуа – вот как его, оказывается, зовут – и с непроницаемым видом смотрит на меня. Как же это сбивает с толку. Он то холоден, даже циничен, то вдруг готов тебя выслушать…
– Я уж думала, что ты решила бросить меня тут после того, как буквально опозорила перед… Ты сама знаешь, перед кем, – ворчит Надеж. – Это вполне в твоем стиле, и я…
Она вдруг замолкает, поджав губы, – вероятно, сообразила, что все ее слышат. Я смотрю на свободное кресло рядом с Джошуа. И не чувствую в себе сил выносить его рядом с собой на протяжении всего полета.
– Это твое место? – спрашивает Надеж.
Ее улыбка ослепительна – как всегда, когда Надеж что-то нужно от меня. Готова поспорить, ее последний каприз – сидеть рядом с моим преследователем. Я киваю, и она тут же встает. Берет розовый рюкзак, с которым не расстается, и пересаживается.
– Надеюсь, тебя это не побеспокоит?
– Нет.
Без сил падаю в кресло рядом с женщиной в костюме. Окинув меня быстрым взглядом, она тут же теряет ко мне всякий интерес. Я благодарна ей – если бы мне пришлось подвергнуться полномасштабному досмотру, это могло бы стать последней каплей. Пристегнув ремень, вновь погружаюсь в свои мысли. Рассеянно слушаю инструктаж по безопасности – нам объясняют, что делать в случае аварии…
Этот день действительно мог бы быть еще хуже.
Наконец самолет набирает высоту, я достаю ноутбук и начинаю обрабатывать фотографии. Меняю резкость и яркость, обрезаю изображения, выбираю фильтры… Хорошо, что мне есть чем заняться и можно не прислушиваться к разговору Надеж и Джошуа, которые сидят через проход от меня. Вот бы они друг другу не понравились… В глубине души я хотела, чтобы Надеж вызвала у него отвращение. Она совершенно очарована им, и мне хочется, чтобы он ее оттолкнул.
Щипаю себя за переносицу и заставляю остановиться. Да, я имею полное право быть в ярости, но гнев не должен управлять мной. И я с еще большим усердием продолжаю заниматься фотографиями. Снимки, оставшиеся от других путешествий, позволяют мне поддерживать активность в блоге в промежутках между поездками. С их помощью я подогреваю интерес к тем туристическим направлениям, о которых уже рассказывала, – в обмен на звонкие евро.
– Касси, мы разве не должны,
Удивленная тем, что сестра отвлеклась от разговора с соседом, молча смотрю на нее, ожидая продолжения.
– Я имею в виду наше расписание…
– Раньше ты просто делала, что я говорю.
– Вовсе нет!
– Надеж, в последний раз, когда я пыталась тебе объяснить, чем мы будем заниматься, ты начала вопить что-то про «быть в потоке», «отдых без обязательств» и все в таком духе.
Надеж испепеляет меня взглядом, и я ее понимаю. Ей хочется произвести впечатление на Джошуа, а я не даю ей это сделать. Можно подумать, мне есть до этого дело…
– Ты могла бы больше советоваться со мной…
– Нет, – обрываю я ее. – Могу показать тебе материалы, которые я распечатала для поездки, и на этом твое участие в организации тура заканчивается.
– Касси, но мы же партнеры…
– Как зовут человека, которому мы должны отправлять отчеты о поездке? – спрашиваю я, протягивая ей папку с материалами.
– Мы никому не посылаем отчетов, – отвечает она с презрительной гримаской.
Самое забавное, что она действительно так считает. Возможно, она даже думает, что я решила ее подловить. Турагентства, с которыми я сотрудничаю, просят присылать регулярные отчеты, чтобы не разбирать целую кучу материалов после нашего возвращения. Это облегчает и мою задачу, особенно если бывает нужно что-нибудь попутно уточнить.
Но я не собираюсь переубеждать Надеж. Снова поворачиваюсь к своему ноутбуку. Записываю в блокнот, какие фотографии мне нужны. Я бы хотела сфотографировать оленей, дельфинов и морских львов. И еще нужны снимки восходов и закатов.
Сжав зубы, добавляю: «рождественские украшения». Люди просто обожают елки, гирлянды и фонари. И я обязана дать им это, даже если сама ко всему этому совершенно равнодушна. Или, наоборот, погружаюсь в болезненные воспоминания.
– О, это было бы замечательно! – слышу справа от себя восклицание Надеж.
Повернувшись к ней, вижу, что она разложила на откидном столике распечатки, которые я ей дала, и делает ручкой какие-то пометки на листке бумаги. Чем это она занята? Я встревожена – наклоняюсь, чтобы слышать, о чем они говорят.
– Ты можешь быть нашим гидом!
Кстати, а когда это они перешли на «ты»? Так, стоп!
«Стать нашим гидом»? Что это значит?
– Касси, ты себе не представляешь! – Надеж поворачивает ко мне. – Джошуа согласился нас сопровождать!
Сделав вид, что не слышу этого чудовищного имени, спрашиваю:
– Как это понимать?
Вижу, как он улыбается за спиной Надеж. Глядя на меня, он поднимает бровь – ему весело. Нет! Он не может… Он же не собирается…
– Ты бы лучше распустила волосы, – шепчет Надеж, украдкой оглядевшись. – Шрам видно.
Меня возмущает, что она не скрывает отвращения, но распускаю волосы, которые собрала, чтобы они не мешали работать. Перебрасываю их на одну сторону и снова возвращаюсь к тому, что вызвало мой интерес:
– Что это значит – «сопровождать нас»?
– У Джошуа есть несколько свободных дней, прежде чем он встретится со своими родственниками. И мне удалось уговорить его присоединиться к нашему
– Я бронировала гостиницы только на двоих…
– Ты хотела сказать:
Как будто количество мест от этого изменится!
– Джошуа, как ни жаль, но нам придется отказаться от вашего предложения. Надеюсь, вы поймете – мы путешествуем вдвоем. Кроме того, Надеж, мы совсем его не знаем…
– А я ведь могу запросто оказаться серийным убийцей, – подхватывает он. – Или преследователем.
Я киваю, но Надеж трясет головой.
– Настоящий убийца никогда так легко в этом не признается, – заявляет она. – И потом, у меня хорошее предчувствие.
Итак, у меня два варианта: категорически отказаться, и тогда моя двоюродная сестра отравит всю поездку, или согласиться и наблюдать за их романом в течение нескольких дней, которые он проведет с нами. В последнем случае уверена, что увижу и услышу то, чего видеть и слышать не хочу. Надеж – девушка свободных нравов. Очень раскрепощенная.
– А насчет гостиницы – ну ты просто позвони туда, когда приземлимся, – продолжает Надеж. – Думаю, ты сможешь с этим разобраться.
Она выразительно подмигивает мне и отворачивается.
Теперь она сладким голосом нахваливает Джошуа мои организаторские способности и умение убеждать. Она считает, что все уже решено. Я закатываю глаза, а потом снова возвращаюсь к ноутбуку. Путешествие все больше напоминает поездку в ад с билетом в один конец.
3
Глубоко задумавшись, следую за другими пассажирами к выходу. Мы приземлились пять минут назад, а я все спрашиваю себя, правильно ли поступила, сев в самолет. Я ведь могла позволить Надеж улететь одной… Но что было бы дальше? Она никогда не принимала участия в подготовке наших путешествий. Она просто едет туда, куда я ее везу, и позирует там, где мне нужно.
Довольно часто она предлагает места или позы для фотографий. Я каждый раз соглашаюсь, но никогда не использую эти снимки. За последние одиннадцать лет я хорошо усвоила одну вещь – лучше пусть думают, что ты соглашаешься, чем тратить время, отстаивая свою точку зрения. Да, это малодушно. Кто-то, возможно, даже скажет, что я бесхарактерная… Вот только в моем случае это инстинкт выживания. Жизнь с тремя людьми, которые с трудом тебя выносят, и так отнимет много сил, а уж если у них найдется повод в чем-то меня упрекнуть…
– Так ты будешь звонить? – Надеж дышит мне в ухо.
Нет. Звонить я не буду! И речи быть не может о том, чтобы в поездку по незнакомой стране с нами отправился человек, которого мы впервые увидели всего несколько часов назад. Мне что, одной кажется, что это абсолютно ненормально? Я продолжаю идти, направляясь к ленте, на которую должен выехать наш багаж.
Надеж встает вплотную ко мне и начинает сверлить меня взглядом, в котором я вижу упреки, угрозы и что-то еще, не поддающееся описанию. Я прекрасно понимаю, чего она хочет: чтобы я немедленно позвонила в гостиницу.
– Мне нужно освежиться! – С этими словами она удаляется.
Вихляющей походкой, в которой нет ничего естественного, она направляется в сторону туалетов. У самой двери оборачивается и посылает улыбку, которая уж точно адресована не мне.
Как только она исчезает из поля зрения, я подхожу к Джошуа.
– Вы должны объяснить ей, что это невозможно, – холодно говорю я.
– Почему же?
– И речи быть не может о том, чтобы вы приняли участие в путешествии, которое оплачено для нас двоих.