Мили Блэк – Однажды в Шотландии (страница 11)
– Какое счастье, что я так быстро пришла! – говорю я, хищно улыбаясь им обоим.
Даже Джошуа, который развлекается, чередуя в общении со мной жар и холод. Может быть, он надеется получить оба приза? Надеж, конечно, гораздо красивее, зато у меня все документы, адреса и брони, без которых в путешествии не обойтись.
Стоит почаще напоминать себе, что, вообще-то, я совершенно не знаю этого Джошуа…
Открываю машину, чтобы сесть за руль. Вот только руля нет. Задумавшись, я открыла
– Без комментариев, – ворчу я, обходя его.
– Я бы не посмел! – притворно обижается он, но я слышу в его голосе легкую насмешку.
Мысленно проклиная его, обхожу машину и сажусь на свое место. Расстегиваю куртку, чтобы было удобнее, пихаю рюкзак под ноги Джошуа.
О том, чтобы отдать его Надеж, и речи быть не может. Я не доверяю ей, и это заметно, однако я даже не пытаюсь как-то сгладить углы. Мы на войне, нельзя терять бдительность. Ни в коем случае!
Дважды проверив, что сзади никого нет, выезжаю с парковки и вливаюсь в поток машин. Джошуа подсказывает, куда ехать, ворча по поводу странно расположенных указателей. Его акцент становится более заметным, а глухое рычание придает ему самому диковатый вид. Это напоминает мне о горных пейзажах, которые я рассматривала, готовясь к поездке.
– Вы усмехаетесь? Позволено ли будет узнать, чем это нам грозит? – спрашивает Джошуа, когда мы выезжаем на шоссе.
– Джош, если есть вопросы, которых не стоит задавать, то это один из них! – фыркает Надеж. – У Касси очень своеобразное чувство юмора, от него бывает не по себе.
Надеж рада представить меня в невыгодном свете, однако тут не поспоришь – не далее как в прошлую субботу я пересказывала ей один из моих кровавых ночных кошмаров, уверяя, что это невероятно смешно.
В свою защиту могу сказать, что она, воспользовавшись тем, что родители на все выходные уехали, пригласила домой двух каких-то подозрительных парней. К полуночи явились еще две девушки, одна из которых была лучшей подругой Надеж. То есть я не знаю, на самом ли деле они «лучшие подруги», но у них много общего – всего того, что я не люблю.
Ночь была шумной и полной алкоголя. Просто супер…
– Я всего лишь пыталась представить тебя в килте и с мечом в руке.
– С клеймором.
– Что?
– Наш традиционный меч называется клеймор, – объясняет Джошуа. – Что касается твоих эротических фантазий…
– Каких еще фантазий?! – восклицаю я, бросая на него сердитый взгляд. – Я просто…
– Просто что?
Как ему удалось так вывернуть разговор и выставить меня идиоткой? Хотя, кажется, на этот раз я и сама прекрасно справилась… Черт бы его побрал!
– Просто твой акцент стал заметнее, и я как раз подумала…
– Что самое время спросить, что у меня под килтом?
Почему, когда он вот так говорит, мои слова кажутся двусмысленными? И почему мне действительно хочется узнать, надевает ли он что-нибудь под килт – и какие трусы предпочитает, боксеры или семейные? Я в двух шагах от того, чтобы задать ему этот вопрос, но отступаю, понимая, что это будет откровенный флирт с малознакомым человеком!
Трудно представить, что сегодня утром я увидела его впервые в жизни…
– Вот и торговый центр, – говорю я, возблагодарив свою счастливую звезду за то, что появился повод сменить тему.
– Ты так просто не отделаешься, – негромко говорит Джошуа, прежде чем выйти из машины.
Ну да, это было бы слишком легко…
Я быстро иду вниз по улице, ведущей к дворцу Марии Стюарт. Джошуа шагает рядом, даже не запыхавшись. Пока мы искали еду в дорогу, его посетила отличная идея – купить более подходящую обувь. Прощайте, кожаные мокасины, да здравствуют тяжелые ботинки! К брюкам со стрелками они не очень подходят, но, наверное, будут лучше сочетаться с джинсами, которые, как он утверждает, лежат в его дорожной сумке. Возможно, в менее стильной одежде он потеряет немного лоска. Или наоборот?
– Какая милая женщина… – говорю я.
– Она администратор гостиницы, это ее работа, – бурчит Джошуа, отступая в сторону, чтобы пропустить идущих навстречу людей.
– Но она даже не рассердилась из-за того, что мы так ее задержали…
– Всего на пять минут, – перебивает он меня.
Закатив глаза и решив не обращать на него внимания, продолжаю:
– И она рассказала, где можно погулять в Линлитгоу, и – вишенка на торте! – дала нам карту города!
Не услышав едких комментариев, оборачиваюсь. Джошуа смотрит куда-то вдаль. Кажется, будто он за много миль отсюда… У меня даже возникает соблазн сфотографировать его, запечатлеть этот момент, пока он ничего вокруг не замечает. Руки так и чешутся – фотоаппарат совсем рядом, висит у меня на шее.
Но я не решаюсь. Вместо этого я просто улыбаюсь, мысленно сидя на своем маленьком облачке.
Внезапно дождь, который не прекращался с тех пор, как мы вышли из машины, усиливается и превращается в настоящий ливень. Сжав мой локоть, Джошуа направляет меня в арку, где можно укрыться от потоков воды.
– Почему ты не хочешь признать, что женщина в гостинице очень милая?
– Ладно, Кассиопея, пусть она будет милая. Но разве есть на свете кто-то, кто может тебе отказать? – усмехается он.
Его глаза впиваются в мои, исследуют их, не дают отвернуться. Внезапно я чувствую себя уязвимой… Меня тянет к его губам, с которых срываются слова, заставляющие мое сердце сходить с ума. Я прислоняюсь к стене, чтобы увеличить расстояние между нами и… возможно, исчезнуть.
– Ты не путаешь меня с Надеж?
Звучит так, будто я напрашиваюсь на комплименты, но на самом деле я защищаюсь. Мне постоянно – и сегодня тоже – приходится бороться за право на каплю уважения! За то, чтобы дядя и тетя услышали меня. За то, чтобы… Эту отчаянную борьбу я веду с тех самых пор, как меня поручили их заботам. И я не верю ни одному слову Джошуа…
– Нет, Кассиопея, я тебя ни с кем не путаю. Тебе достаточно просто попросить о чем-то, и тому, с кем ты говоришь, тут же хочется сделать для тебя все что угодно.
Я качаю головой: да он смеется надо мной! Но Джошуа хмурится и молча придвигается чуть ближе. Что он видит? Чувствует ли он, как мне не по себе? Имеет ли хоть малейшее представление о том, что меня гложет? Нет, он ничего не знает. Никто этого не знает. Его запах окружает меня, искушает – хочется закрыть глаза, насладиться его близостью… Но я заставляю себя продолжать разговор.
– Утром я сто раз сказала тебе, чтобы ты оставил меня в покое, но ты здесь, со мной.
Короткий смешок вырывается у меня, когда я замечаю, в какое странное положение попала. Надеж решила остаться в гостинице, в нашем номере. Не последнюю роль в этом сыграло то, что ванная там оказалась просто огромной. А я… Я одна в чужом городе с незнакомым мужчиной, и, как ни странно, мне хорошо. Как будто все, что случалось со мной в последнее время, вело меня к этому моменту.
Джошуа вздыхает и делает шаг назад. Магия разрушена. Разум забирает у чувств бразды правления, и я упрекаю себя за то, что позволила себе быть такой наивной. Еще немного, и я размякла бы, поддавшись влиянию праздничной атмосферы – или мысли о том, что в моей судьбе наступил переломный момент.
– Не могу сказать, почему я последовал за тобой. Нет, в самом деле – почему я принял приглашение твоей сестры? В чем причина? В том, что мне не так уж хочется видеть родственников? Или в том, что я увидел, как ты бурчишь что-то, уткнувшись в шарф, и закатываешь глаза?
Что он имеет в виду? Я хочу, чтобы он объяснил! Но, не ответив на мою безмолвную мольбу, он поворачивается и делает несколько шагов в сторону.
– Кстати, о шарфе. Надеж выбрала цвета Макгрегоров – клана, которому так и не удалось наладить отношения с моей семьей. Забавно, правда? – вдруг говорит он.
– Поистине, знак судьбы.
– Не правда ли?
Я молчу. Наше зарождающееся чувство локтя доставляет мне столько же удовольствия, сколько и наши перепалки. Может быть, даже больше, потому что в моей голове до сих пор не зазвучал коварный голосок, который постоянно ищет к чему придраться, чтобы уронить мою самооценку ниже плинтуса.
– Черт возьми, парк закрыт! – восклицает Джошуа, остановившись перед коваными воротами.
Разочарованная тем, что не смогу попасть внутрь, я пытаюсь что-нибудь разглядеть сквозь решетку. Линии замка чистые и простые, но выглядит он величественно – так, как выглядят лишь здания, имеющие подлинную историческую ценность. В полумраке я наконец различаю очертания замка, который видела Мария Стюарт.
– Смотри!
Удивленная тоном Джошуа, оборачиваюсь – он указывает на информационное табло с картой. Рядом с тем местом, где мы находимся, на плане обозначен парк, окружающий замок. Чуть более темное пятно – это озеро, а дальше…
– Ты думаешь, там еще один вход? – спрашиваю я.
– Пойдем посмотрим!
Джош хватает меня за руку – так быстро, что я не успеваю помешать ему, и тянет за собой. Остановившись на первом перекрестке, он озирается в поисках названия улицы, идет прямо. На следующем перекрестке снова осматривается и сворачивает в узкий проход между домами.
– Полагаю, сейчас не время возвращаться к вопросу, не серийный ли ты убийца? – нервно шучу я.
– Только если тебе хочется как следует испугаться. Кстати, если охранник нас застукает, это может быть забавно…