Милена Рейнис – Истинный Путь (страница 16)
– Остаются, – тихо перечислил Райан, – Похоть, Жадность, Зависть, Гордыня.
– Если кто—то действительно воспроизводит систему и этот кто—то – бывший ученик «Истинного Пути» … – я сглотнула. – Моя сестра – слишком лакомый кусок, чтобы её игнорировать.
– В каком смысле? – спросил Билл.
– Виктор выбрал её «невестой» для своего сына. Он видел в ней Зависть.
Я посмотрела на обоих.
– Вы обещали искать её как живую, – напомнила. – Я прошу: рассматривайте эти убийства не только как демонстрацию чужой веры, но и как подготовку к чему—то.
Она может быть не просто жертвой. Она может быть частью ритуала.
Произносить это вслух было почти физически больно. Как будто словами я подталкивала события.
Билл кивнул медленно.
– Мы ищем её, Анна, – сказал он. – По всем каналам.
Он перевёл взгляд на Райана.
– Рай?
– Уже отправил ориентировки по всем медучреждениям, постам полиции – ответил тот. – Если появится женщина с её приметами и без документов, нам сообщат.
Он посмотрел на меня.
– Я знаю, что этого мало, – добавил. – Но это то, что мы можем сейчас. И… – он на секунду запнулся, – если она нужна им для ритуала, она жива. Это единственный плюс, который я могу тут найти.
Я кивнула.
Горло сжалось так, что говорить стало трудно.
– Мне нужно… – сказала я, отодвигая стул, – выйти. На воздух. На пару минут.
– Только далеко не уходи, – бросил Билл. – Мы не закончили.
__________________________________________________
Я достала сигареты и вышла на улицу.
Небо было серым, ровным, будто его накрыли простынёй. Дождя не было, только ветер – с запахом бензина и пыли. Я закурила, вдохнула глубоко, насколько позволяли лёгкие.
У выхода к парковке стоял автомат с газировкой. Я подошла к нему, не столько за водой, сколько за тем, чтобы облокотиться на что—то твёрдое и холодное. Металл был ровным, предсказуемым. Приятное отличие от людей.
Телефон в кармане дёрнулся – вибрация. Сообщение от Алекса: «Как ты? Жду вестей. Позвони, когда сможешь. Я рядом».
Приятное напоминание. Но сейчас, рядом мне нужен был другой – человек, который любил совать нос туда, куда его не просили. И благодаря этому часто находил то что полиция упускала.
Нашла в списке «Томас (чудило)» и нажала вызов.
Глава 5
__________________________________________________
Томас взял трубку на четвёртом гудке.
– Если это не звонок с приглашением выпить виски, – объявил он вместо «алло», – то у тебя всего пятнадцать секунд, чтобы сделать мне более выгодное предложение.
Его голос звучал как всегда: слегка низковатый, насмешливый, с тем оттенком усталости человека, который привык ложиться ближе к рассвету. Странно утешающий тембр.
– Придётся обойтись без виски, – ответила я. – Могу предложить тебе только очередную историю о сумасшедших сектантах и убийцах.
– Анна, дорогая, – он моментально сменил тон на фальшиво торжественный, – как же хорошо ты меня знаешь. Я слушаю тебя обоими ушами.
Я невольно хмыкнула.
– Ты в редакции? – начинать с «вкуснятины», как он это называл, не хотелось.
– Ага.
На заднем фоне раздался грохот, кто—то возмущённо закричал: «Что за сволочь сожрала мой ланч?» – хлопнула дверь.
– Сижу, делаю вид, что пишу колонку про рост мелких краж в супермаркетах, – продолжил Томас. – На самом деле читаю статью о том, как один пастор в Оклахоме убеждал прихожан, что Бог хочет, чтобы они купили ему «Лексус».
Хмыкнул и добавил уже с заигрывающей интонацией: – Но твоя сплетня, чувствую, будет занимательнее.
Я посмотрела на серый фасад участка и на своё отражение в стекле двери.
– О да. Но сначала мне кое—что нужно от тебя. Поможешь?
Затянулась, прислушалась к ощущениям, как дым во рту слегка покалывает кончик языка. – Помнишь «Истинный Путь»?
– Ничего более эпохального в моей жизни еще не случалось. То дерьмо дало старт моей карьере, – сухо ответил Томас. – Так что, да, что—то припоминаю.
Он тут же смягчился. – Тебе приснился Виктор, который просит роялти за использование его имени в лекциях?
– Лучше бы да. – сказала я. – Но думаю, если бы он охотился за деньгами, первым к кому он пришел, был бы точно не я.
– Это да, на гонорар я купил лодку и ахриненный спиннинг!
За стеклянной дверью мелькнула чья—то тень. Тёмный силуэт в рубашке, папка под мышкой. Я инстинктивно шагнула чуть глубже за угол, туда, где колонна закрывала меня надежнее.
– Том, – понизила я голос, – мне нужно, чтобы ты проверил, что стало с теми, кто тогда выжил.
Он замолчал. Никаких шуточек. Это было показателем серьёзности, гораздо лучшим, чем любые заверения.
– Ты про бывших членов секты, – уточнил он. – Тех, кто не выпил яд и не сел в тюрьму?
– Про всех, – сказала я. – Кто сел. Кто оказался в психушке. Кто сменил имя и исчез. Кто всплыл.
Выдохнула дым. – И ещё… проверь, нет ли слухов, что «Истинный Путь» вернулся. Неофициальных. Ну ты сам знаешь. По своим каналам.
– Ты думаешь, – осторожно начал он, – что всё это…
– Я думаю, что кто—то использует их символику, – перебила я. – Возможно – их людей.
Замолчала, подбирая слова. – Тут начался тотальный… ритуальные убийства. Беременные женщины. Исчезнувшие дети.
Голос Томаса стал тише:
– Анна. Ты в порядке?
Странно, как часто люди задают этот вопрос, уже зная ответ.
– Нет, – честно сказала я. – Но это нормально.
Пауза.
– Сможешь?
– Могу и больше, – оживился он. – У меня остались контакты в паре благотворительных фондов, которые пытались «реабилитировать» бывших сектантов. И здоровенный картонный ящик с вырезками.