Милена Кушкина – Призванная для императора (страница 35)

– И что вы все находите в них, – голос драконицы был полон брезгливости, будто она жука разглядывала. – Мелкие, слабые, ни огня, ни стержня.

– Про стержень ты не права. Многие из них по стойкости фору любому дракону дадут, – ответил мужчина.

Талли только рассмеялась.

– Ну да, твоя Зизи была примером для всех нас, – фыркнула драконица. – И поэтому ты здесь!

В ответ мужчина только рыкнул на свою подельницу, и она сразу же замолчала. Все же он в этой паре был главным.

– Что вот теперь с ней делать? – голос мужа прозвучал слишком близко, видимо, он наклонился ко мне.

Я замерла, чтобы не выдать себя.

– Для начала сними с нее мешок, – насмешливо посоветовала Талли. – Человечки, бывает, мрут от всякой мелочи. То с высоты упадут, то в воде утонут, а то и встречи с огнем не переживут.

Глухой драконий рык сотряс все вокруг. Было в нем столько боли и гнева, что, у меня внутри все сжалось.

Рука дракона до боли сжала мое плечо. Я невольно дернулась, чем выдала свое состояние.

– Смотри-ка, в себя приходит, – поспешила перевести тему драконица.

Меня усадили, прислонив спиной к стволу дерева. Шершавая кора больно поцарапала нежную кожу, и я не смогла сдержать шипения.

С головы сдернули мешок.

Я проморгалась и протерла глаза.

Мы втроем были в лесу. Вокруг не было следов ни жилья, ни огня. Ночь в этом месте еще не наступила, где-то за деревьями догорал закат, а сумерки еще только сгущались.

Передо мной на корточках сидел мужчина. Весь какой-то жесткий, жилистый, пугающий. Его кожа будто потеряла эластичность и стала плотной и шершавой, делая лицо похожим на маску. Лишь глаза оставались живыми.

Он с беспокойством вглядывался в мое лицо, осматривал тело на предмет повреждений.

В нескольких шагах в стороне стояла Талли. Сложив руки на груди, драконица с насмешкой смотрела на нас.

– Совет вам да любовь! – бросила она и демонстративно отвернулась.

– Мне холодно, – сказала я, едва разлепив губы.

К тому моменту я уже дрожала так, что стук зубов сложно было не заметить.

Дракон отстранился и как-то растерянно оглянулся, будто впервые столкнулся с таким заявлением. Пока он размышлял, что делать с неожиданной проблемой, я выхватила у него из рук мешок и завернулась в него, словно в накидку.

Талли, заметив это, презрительно фыркнула.

Но мне было не до насмешек высокомерной драконицы. Хотелось согреться любой ценой. Еще бы под попу что-то подложить.

Кутаясь в колючую мешковину, я случайно тронула плечо в том месте, где была метка императора.

От этого легкого касания по всему телу будто огонь прошел. От неожиданности и силы воздействия меня чуть дугой не выгнуло.

К счастью, дракон не понял природы этого явления.

– Встать сможешь? – спросил он.

Я неопределенно пожала плечами. Все тело ломило, дрожь не унималась.

Дракон подал руку, и я ухватилась за нее.

Но встать не получилось. Мне было так плохо, что колени подгибались, и я не смогла устоять на ногах. От падения меня спас дракон, который подхватил меня второй рукой.

Мой взгляд упал на брачную метку. Такую же, как на моем запястье. Странная местная магия, которая неразрывно связывала супругов.

Талли только фыркнула презрительно, увидев, как мой фиктивный муж пытается мне помочь.

– Еще на руки ее возьми, – буркнула женщина.

Поведение драконицы было таким, будто я лично как-то ей жизнь испортила, хотя при первой нашей встрече она казалась вполне дружелюбной. Конечно, тогда у нее были свои цели.

– Да за что вы меня так ненавидите-то?! – собрав все силы, крикнула я ей.

Талли не удостоила меня ответом.

Когда поняла, что она не собирается мне что-то объяснять, то повернулась к дракону.

Снова отметила, каким болезненным он выглядел, будто страдал от какого-то недуга.

– Зачем вы меня сюда притащили? – спросила я своего супруга.

– А ты сама не понимаешь? – задал он встречный вопрос.

Я мотнула головой.

– Дариен не должен был найти тебя, – ответил дракон. – По крайней мере, не так скоро.

Не стала разочаровывать похитителей и сообщать, что Император нашел меня даже еще быстрее, чем эта парочка рассчитывала.

А самое главное — они попались на его приманку. Мой супруг не смог утерпеть и явился, чтобы лично выкрасть свою добычу у соперника.

И это было именно то, чего хотел Дариен.

Вот только меня никто не спросил, хочу ли я принимать участие в этих играх драконов.

– Заканчивайте ворковать, голубки! – с холодной насмешкой бросила Талли. – Темнеет уже, надо дальше двигаться.

Я не могла с ней не согласиться. Перспектива провести ночь в этом лесу в тончайшем платье пугала до дрожи. Но дракона слова Талли задели куда сильнее – он напрягся, в глазах его вспыхнули опасные, злые искры.

– Порталом пойдем? – спросил мой фиктивный муж, не спуская глаз со своей подельницы.

– Конечно, Драг! Твоя человечка не удержится на драконьей спине, даже если ты седло наденешь! – бросила Талли с издевкой.

Если бы взглядом можно было убивать, то именно это бы и сделал дракон со своей подельницей.

Я замерла.

На всякий случай несколько раз про себя повторила услышанное то ли имя, то ли кличку. Едва ли мне в ближайшее время удастся сбежать от похитителей и передать это знание Дариену.

Да и стоит ли?

Все в этом враждебном мире было для меня чужим и опасным, с обеих сторон не просматривалось ни малейшей справедливости. Жертвой казалась разве что я сама… и, быть может, Марейна.

Талли достала из холщевого мешочка что-то продолговатое. Щелчок, и темнота леса отступила от слабого мерцания, что исходило от портала.

Драконица первой шагнула в него, а Драг подтолкнул меня вперед.

Сделав шаг по влажной земле, я поняла, что на мне и обуви нет. Растерянно оглянулась, но получила еще один тычок в спину.

– Пошевеливайся, – неласково бросил дракон в спину.

Пришлось забыть об обуви и надеяться, что я смогу найти хоть что-нибудь взамен в том месте, куда мы направлялись.

Пройдя сквозь портал, мы очутились на хорошо утоптанной дороге. Вокруг были приземистые дома с закрытыми ставнями. И только в одном здании окна светились, а изнутри доносилась музыка и нестройный гул голосов.

Пахло одновременно скисшим хлебом, копченостями и прогорклым жиром.

Талли не стала нас дожидаться и уверенным шагом направилась ко входу, ловко увернувшись от едва стоящего на ногах мужчины, который практически вывалился ей навстречу.

Я вспомнила слова Пита про ее любовь к подобного рода местам. Дракон был прав: она чувствовала себя здесь как дома.