Милена Кушкина – Призванная для императора (страница 37)

Тихий стук в дверь заставил вздрогнуть.

Я просила у судьбы немного удачи, чтобы получилось не просто обменять вещи на одежду, но и попросить о помощи.

– Открыто! – крикнул Драг, лениво открывая глаза.

В комнату вошла служанка.

Полукровка, лет сорока на вид. Крепкая женщина с цепким взглядом.

За ее спиной стояла тележка с посудой и нехитрым ужином.

Подхватив котелок, женщина обернулась ко мне и скривившись, бросила:

– Тарелки подай и ложки, чего стоишь?

Видимо, она посчитала, что человечка может быть разве что прислугой при двух драконах, на большее я была недостойна. Да и видок у меня был такой, что не каждый бы доверил полы мыть.

Я покорно шмыгнула в коридор и принялась отсчитывать приборы.

Драг втянул ноздрями воздух.

– Дрянь, а не похлебка, – равнодушно заметил он. – Такую без огневиски пить — только себя мучить.

Женщина уперла руки в широкие бока и посмотрела на наглого постояльца с вызовом.

– Знаешь же, что у нас такого не водится, это монополия Императорского двора, – сказала она.

Драг улыбнулся.

– Знаю, конечно! – ответил он. – Поэтому и попросил здесь, а не у прилавка.

– Ой, хитрец! – похвалила его служанка за находчивость. – Ладно, присылай свою девку в погреб, выдам ей графинчик.

– Она никуда не пойдет, – не открывая глаз, произнесла Талли.

Голос ее был властным, полным какой-то магической, природной силы.

Но служанку не пробрало.

– Я к вам подавальщицей не нанималась! – произнесла та с пренебрежением. – За день так набегаешься, что сил нет ноги переставлять.

Драг раскрыл мешочек и отсыпал ей несколько монет.

– Пожалуйста, принесите нам сюда. Наша спутница не в том виде, чтобы одной бродить по трактиру, полному лихого люда, – сказал он миролюбиво, а я отметила, что он не уточнил, кем я ему прихожусь.

Судя по тому, как заулыбалась женщина, деньги не только с лихвой покрывали и затраты на напитки, но и излечивали усталость.

Она повернулась и пошла к выходу, а я все еще стояла у тележки и перебирала ложки в подставке.

– И угораздило тебя с ними увязаться. Еще и бесполезная! – сокрушалась женщина, глядя на то, как я копошусь.

Это был самый удачный момент для контакта.

Ладони взмокли от волнения, в ушах зашумело. Я сглотнула и протянула руку вперед так, чтобы из номера не было видно.

– У меня нет денег, но могу я обменять вот эту шаль на что-то из одежды! – я говорила так громко, чтобы мои похитители прекрасно слышали каждую фразу и не решили подойти поближе, чтобы полюбопытствовать о теме беседы.

На раскрытой ладони, словно на подушке из дорогой воздушной ткани лежала брошь.

Это был мой единственный шанс на спасение.

Служанка со значением покачала головой. Я видела, как она оценивала мой внешний вид и прикидывала размер предлагаемой взятки.

Мое платье было грязным и оборванным. Но фасон и ткань говорили о том, что его заказчик отнюдь не в тавернах обедает. Украсть я наряд не могла, ведь такой наряд носят только драконицы, а они не бывают такими миниатюрными, как я.

Я с мольбой смотрела на служанку.

Немного поколебавшись, женщина приняла из моих рук тончайшую накидку и спрятала ее вместе с брошью в потайном кармане под передником.

– Не знаю, о чем ты только думала, когда так вырядилась для похода на границу с Пустошью! – покачала она головой. – Принесу тебе старое платье моей дочери и ношеные башмаки, на большее не рассчитывай!

Служанка говорила так же громко, чтобы у Талли и Драга не возникло сомнения в теме нашего разговора.

Нагруженная посудой, я вернулась в комнату под подозрительным взглядом Талли.

Служанка же удалилась с совершенно каменным лицом, оставив ненужную тележку рядом с дверью.

– Садись к столу, – Драг освободил мне свой стул, а сам сел на край кровати, бесцеремонно отодвинув ноги своей сообщницы.

Я расставила посуду и осторожно присела.

Есть ужасно хотелось, но качество угощения вызывало много вопросов.

Дракон плеснул похлебку в щербатую тарелку и принюхался.

– Не криви нос, не с Императорской кухни кушанье подали, – сострила Талли.

Я хотела было возразить, что я не была никогда во дворце Императора, но поняла вдруг, что она обращалась к Драгу. Я потянулась за половником, а самама снова искоса посмотрела на своего фиктивного мужа.

Он не был похож на вельможу, скорее, на побитого жизнью отставного военного. Какие же счеты он имел к Императору, что затеял такую опасную игру?

– Уснула, что ли? – услышала я окрик Драконицы.

Талли уже придвинулась к столу и ждала своей очереди, чтобы наполнить тарелку едой.

Я вздрогнула и едва не выронила половник, расплескав мутную жижу по столу.

– Ох, безрукая девчонка! – выдохнула Талли.

Уткнувшись в свою тарелку, я тоскливо мешала ложкой неаппетитное содержимое. Мои похитители ели с чуть большей охотой, но то и дело поглядывали на дверь, ожидая напитка, который должен был их примирить с качеством пищи.

В дверь снова постучали.

Все та же служанка принесла два кувшина.

– Здесь — охлажденное горячительное для того, чтобы подпитать ваш огонь, – уклончиво пояснила она. – А в кувшине поменьше травяной отвар для вашей человечки. А не то она у вас и до утра не проживет в таком холоде.

Драг торопливо кивнул и потянулся к напитку. Я отметила, как дрогнули его руки от предвкушения.

– А тебе я принесла пару платьев на выбор, – повернулась служанка ко мне. – Драконы, смески и люди носят разные фасоны. И не всегда можно подобрать подходящее.

– Спасибо, – я поднялась, чтобы принять одежду.

– Не так быстро, курочка! – осклабилась служанка. – Все три платья я тебе не оставлю, не так уж много твоя тряпка стоит. Пойдем в уборную, выберешь одно, а остальные я заберу!

Драг только рассмеялся, услышав такое замечание.

А я поспешила в уборную, надеясь, что женщина поможет мне не только с выбором одежды, но и подскажет, как выбраться из этого места.

Когда мы остались наедине, служанка щелкнула задвижкой и махнула каким-то ярким кристаллом на дверь.

– Это полог тишины, – пояснила она, заметив мой недоуменный взгляд. – Твои спутники нас не услышат. Выбирай пока платье и рассказывай, как ты здесь оказалась.

– Меня похитили, – пояснила я, от жалости к себе на глаза слезы навернулись.

– И заставили надеть это? – поинтересовалась служанка, ткнув в остатки платья, что все еще были на мне.

– Нет, его меня заставил надеть другой дракон. Тот, у которого меня выкрали эти двое, – пояснила я.