Милена Кушкина – Призванная для императора (страница 36)

Судя по тому, как было запущено все вокруг, если это и была столица, то явно не самая успешная ее часть.

Откуда-то из подворотни донеслись звуки борьбы и отборная ругань.

– Не стой столбом, – голос Драга вывел меня из оцепенения. – Или хочешь ночь на улице провести?

Я обернулась.

– Я планировала провести ночь в теплой постели, – ответила я, дерзко задрав подбородок. – Не моя вина, что вы решили поменять планы!

В глубине души я надеялась, что кто-то меня заметит, запомнит, а потом доложит Императору.

Но это не входило в планы дракона. Заломив мне руку, он втолкнул меня в заведение.

Ярко освещены были всего две точки: вход и сцена, на которой что-то бренчали патлатые музыканты, которые, судя по огрызкам и мусору у их ног, не пользовались особенным успехом у публики. Все остальное было погружено в легкий полумрак.

Стоило нам с Драгом появиться на пороге, как мы тотчас стали предметом всеобщего внимания.

Кто-то одобрительно засвистел, из угла донеслись сальные шуточки.

– Смотри, какую птичку кто-то будет жарить этой ночью!

Я вся сжалась в комок, хотя еще минуту назад казалось, что мое положение не может быть более безвыходным.

Дракон, что стоял сбоку от меня и до боли сжимал руку, не казался мне надежной защитой. В голове мелькнула мысль, на мгновение парализовавшая меня: что, если меня специально привели в это место, чтобы оставить тут?

Но Драг, не обращая внимания на реплики, толкнул меня вперед. Без уважения или хоть какого-то сочувствия. Я едва не потеряла равновесие и чудом устояла на ногах.

Оказавшись в полумраке, я почувствовала себя в чуть большей безопасности. Теперь я видела Талли, которая о чем-то договаривалась с хозяином за стойкой.

Но вместе с тем я смогла увидеть и других посетителей заведения. Нетрезвые, грязные, глядящие на меня голодными глазами. Многие из них выделялись светящимися в темноте глазами, которые прорезал вертикальный зрачок.

От их липких взглядов кожа покрылась противными мурашками. Я поплотнее закуталась в мешковину, которая служила мне единственной защитой.

Пальцы случайно задели метку на предплечье.

И в ту же секунду по телу прокатилась волна тепла. Успокаивающего и обещающего скорое избавление. Я поняла, что Дариен найдет меня и выпотрошит любого чешуйчатого, который косо на меня посмотрит.

Единственная сила, которой мне стоило бояться в этом мире — это сам Император драконов. Все остальное он с легкостью обратит в пыль.

Не знаю, что за связь переплела наши судьбы. Но я была уверена: он покарает любого, кто только тронет меня.

Хотелось бы, чтобы это произошло до того, как со мной успеет что-то случиться.

Пока же я стояла посреди странной забегаловки в компании двух драконов, которые все это устроили. С какой целью они меня так дерзко похитили? Что планируют делать дальше?

Если бы хотели убить, то могли бы это сделать как во дворце Картеров, так и в лесу. Но они потащили меня дальше, при этом ни лица, ни имени своего мой фиктивный муж больше не скрывал.

Обычно такое поведение похитителей ничего хорошего не сулит жертве. Это означает, что им попросту уже нечего терять.

Чем больше я размышляла о своем положении, тем страшнее мне становилось.

Стоя в занюханном трактире, я понимала, что Талли и Драг намного опаснее, чем все пьяные посетители вместе.

– Какая бесстрашная цыпочка! – донесся из полумрака пьяный возглас. – Не побоялась прийти сюда в таком виде!

– Молчи уж! Видишь, она не одна, – успокоил пьяницу приятель. – Не для тебя ее сюда привели.

– А может, вэлорд нам ее отдаст после того, как попользует, – мерзкий смех забулькал из угла.

Я снова незаметно тронула предплечье. Волна жара разлилась по телу. Я стиснула зубы, чтобы не выдать себя.

Из всех зол я выбирала то, с которым хотя бы диалог вести можно. Ледяной Дариен казался почти душкой.

– Две комнаты, – услышала я слова Талли.

Драконица о чем-то спорила с пожилым, обрюзгшим мужчиной, стоящим за стойкой.

– Есть только одна, – был ответ трактирщика. – С большой кроватью. Поместитесь втроем.

Драконица фыркнула. Я думала, что она откажется, и мы двинемся дальше. Какая разница, в каком трактире останавливаться на ночлег, если в кармане артефакты, создающие портал?

Но Талли не стала спорить. Вместо этого драконица бросила на прилавок горсть монет.

– Ужин в номер. И Горничную пришли, – приказала она, направляясь к лестнице, что вела на второй этаж.

Драг подтолкнул меня вслед за ней.

– Слышь, друг, – донеслось из темноты. – Если девчонка вам мешает, то может переночевать в моем номере. Так уж и быть, пущу ее на свою кровать.

Взрыв хохота подхватил эту реплику. Боковым зрением я увидела, как ко мне тянется рука.

Драг сделал выпад. Из груди его раздался утробный рык, в глазах полыхнул огонь.

– Да было бы из-за кого убиваться! – последовал ответ.

Мы поднялись по скрипучей лестнице и свернули в коридор. Тусклые светильники едва трепетали.

Пришлось поплутать, пока среди обшарпанных дверей с перепутанными номерами мы не отыскали свою.

Ржавым ключом драконица отперла дверь и первой вошла внутрь.

Вспыхнул тусклый светильник на пыльном столе.

Комната была такой маленькой, что кроме кровати и стола с одним кривоногим стулом больше в нее ничего и не влезло. Правда, трактирщик не соврал: кровать действительно занимала большую часть площади комнаты и была довольно внушительных размеров.

Талли бросила сумку на пол и улеглась поперек кровати прямо в обуви и закинула руки за голову. Судя по чистоте постельного белья, предыдущие постояльцы делали так же. Возможно, простынь после них даже не менялась.

Меня передернуло от омерзения. Хотелось бежать отсюда не разбирая дороги.

Драг присел на стул.

Что делать мне, никто не говорил.

– Здесь есть уборная? – спросила я. – Мне бы умыться, после того как вы меня по земле поваляли.

– Посмотри там, – драконица лениво махнула в сторону неприметной дверки, которую я сперва приняла за створку шкафа. – Только не рассчитывай на королевские условия!

Замирая от брезгливости, я открыла дверь.

Там оказалось примерно то, чего я и опасалась. Покрутив ржавый кран, я смогла получить тонкую струйку ледяной воды.

В мутном зеркале я увидела растрепанную и грязную замарашку, которая, почему-то была в дорогом платье, украшенном драгоценностями. Такими неуместными в этом ужасном месте.

Кое-как смыла грязь и промыла ссадины, надеясь не получить никакой иномирной заразы.

Надо было найти выход, и сделать это как можно скорее.

Дернула створку окна, из которого нещадно дуло. Но за ней оказалась толстая решетка.

Если уходить через дверь, то я неминуемо попаду в обеденный зал, откуда так просто мне не выйти.

Вся надежда была на горничную.

Когда я вышла из уборной, Талли уже спала, а мой драконий муж сидел, прислонившись к стене и прикрыв глаза.

Выглядели они довольно изможденными. Видимо, немало усилий приложили, чтобы выкрасть меня. Но мне все еще было непонятно, зачем.

Я сжимала в ладони накидку, в которую завернула инкрустированную драгоценными камнями брошь. Сейчас ни украшение, ни легкая ткань были совершенно не нужны.