Милена Кушкина – Призванная для императора (страница 16)

А ведь ни пшеницу, ни сахар с солью на своем огородике не вырастишь. Да и яблок рядом с домом тоже не росло.

В остальном у нас тоже не было нужды.

Под навесом была сложена аккуратная поленница, а ведь леса здесь не было. Да и сама старушка смогла бы разве что за хворостом сходить, но уж точно не стала бы топором махать.

Как-то вечером за ужином Лана выглядела особенно довольной.

– Завтра пойдем в поселок, там рынок будет, – сообщила она мне.

Никогда прежде она о нем не упоминала, хотя поболтать любила.

– Рынок? – удивленно спросила я.

Старушка довольно прищурилась, словно кошка на весеннем солнышке.

– Да, кочующие торговые ряды приезжают к нам каждый раз на новой луне, – сообщила она. – Это единственный раз, когда можно выгодно что-то продать и еще выгоднее — купить. Ежели что понадобится в другое время, то завсегда можно у лавочника купить втридорога.

Я задумалась о том, как можно выгоднее потратить деньги, которые оставил мне муженек. Было опасение, что больше я от него ничего не получу.

Если даже сам Император драконов не сможет его найти, то я и подавно с этой задачей не справлюсь.

Надо было зарабатывать деньги самой.

– А чем вообще в селе живут? Как там… эээ, – я замялась, не зная, чем можно заменить слово “люди”. – На жизнь зарабатывают?

Лана пожала плечами.

– Да кто чем, – сказала она. – Когда я помоложе была, то ходила травку собирать всякую, которая для снадобий нужна. За это скупщики всегда хорошо платят.

Я сделала себе заметочку узнать про этот способ заработка.

– Мужики лозой занимаются, камни всякие тащат с гор. Женщины обереги делают и амулетики простенькие. Все, чем драконы брезгуют заниматься, считая простым и недостойным, мы им поставляем, – пояснила Лана. – Мы хоть и не полноценные драконы, но капля магии в каждом есть.

Старушка говорила про себя не без гордости. Даже плечи распрямила и стала будто бы выше.

Все же она не стыдилась того, что была полукровкой.

– А что можно купить? – продолжила допытываться я.

– Ой, да что ни пожелаешь! – глаза у Ланы загорелись, как и у любой женщины, при упоминании о шопинге.

– Ткани, обувь, всякая утварь для хозяйства и красоты, продукты, каких у нас здесь не бывает, сладости разные, – старушка мечтательно прикрыла глаза.

– А дрова? – вспомнила я.

Лана вышла из задумчивости и посмотрела на меня удивленно.

– Какие дрова? – спросила она.

– Дрова тоже с рынка? – пояснила я. – Надо бы докупить тогда.

Женщина рассмеялась. По ее морщинкам-лучикам даже влага от слез пошла.

– Ох, умора! Дрова на рынке покупать! – веселилась она. – Мне их Мар просто так приносит. Вместе с яблоками из своего сада.

– Мар? – это имя я слышала впервые.

– Да ты его там и увидишь, это мужчина из села. Он мне всегда по-соседски помогает, – пояснила Лана. – Он обязательно тебе понравится!

По моим подсчетам получалось, что я находилась в новом мире больше месяца. А, значит, пора было уже моему фиктивному муженьку прислать денег. Но обещаний своих он исполнять не торопился.

Каждое утро я надеялась, что мы найдем мешочек с монетами на пороге дома, но все было тщетно.

Дракон не сдержал своего слова.

Наверное, он не собирался этого делать с самого начала. Кто вообще помнит про обещания, которые дает насекомому? А я уже поняла, что для него была лишь мотыльком, который увянет раньше, чем муженек успеет вспомнить о том, что у него где-то есть супруга.

– Вот, смотри, это огнецвет, – Лана с гордостью показала мне корзинку сушеных соцветий, похожих на земную календулу.

– А для чего он? – спросила я, рассматривая цветок.

На всякий случай понюхала. Терпкий, немного с горчинкой, как и полагается этому целебному растению.

– От хворей драконьих. Это неприхотливый цветочек, и на него всегда спрос есть, – пояснила женщина.

Я только обрадовалась, что тут так легко можно денег заработать. Но на всякий случай отсыпала в карман половину денег, что от дракона остались. Даже если старушка неплохо себя обеспечивает, мне надо и самой что-то покупать.

Из дома вышли пораньше, чтобы не опоздать к началу торгов.

На улице было зябко, и я куталась в старую накидку, которую нашла в шкафу. Лане она была слишком узкой, а мне в самый раз. Наверное, осталась от кого-то из прежних жильцов.

– Скоро морозы начнутся по ночам. Хорошо, что нам экономить дрова не приходится, – довольно сказала старушка.

На единственной площади в центре поселка уже кипела жизнь. Словно из ниоткуда один за другим появлялись торговцы с ручными одноколесными тележками. Продавцы толкали свои тачки, груженные товарами, и расставляли их полукругом.

В сторонке уже собирались деревенские жители. Они негромко переговаривались между собой в ожидании начала торгов.

Лана обеспокоенно кого-то высматривала.

Подойдя ближе, она подошла к какой-то серой, почти безликой женщине.

– Шарна, а где Мар? – спросила Лана.

Женщина лишь подняла на старушку почти прозрачные глаза, будто в них вода стояла.

– Так забрали же его, – прошептала Шарна. – Был тут как-то наместник, там у кого-то документы важные пропали.

Женщина кивнула в сторону высокого здания, где я побывала при оформлении документов на дом.

– Ценности пропали какие-то, денег целый мешок. А нашли их, говорят, под порогом у Мара. Вот его и забрали, – Шарна тихонько всхлипнула.

– Прям так все у него и было? – Лана в ужасе прижала морщинистую ладонь к груди. – Он же честный мужик. Другим всегда поможет, чужого не возьмет…

Шарна только головой покачала.

– Видела я этот порог. Заходила, когда Мара увели. При обыске всего-то одну половицу отогнули в три пальца шириной. Разве ж там такие сокровища спрячешь?!

Судя по новостям, дров от неизвестного мне Мара ждать не стоило. Интересно, не мои ли деньги там так удачно пропали?

Лана выглядела взволнованно, у нее мелко дрожали руки, и она нервно покусывала нижнюю губу. Очень многое теперь зависело от того, как удачно она продаст свои цветы.

Наконец, торговцы разложились, выставив товары прямо на тележках, прикрыв запасы покрывалами.

Местные же разделились на две группы. Одни пытались сбыть принесенные вещи, а другие ходили от одного прилавка к другому и приценивались. Но брать не спешили.

Лана пристроилась в конец очереди к скупщикам. А я успела пройтись и поглазеть на товары.

Одни торговцы предлагали ткани, нитки, резинки и пуговицы, другие — различную посуду и домашнюю утварь. Был даже торговец обувью, который с интересом смотрел на мои кроссовки, выглядывающие из-под простого платья.

Больше всего же было тех, кто предлагал продукты. Мед, масло, мука, овощи. У последнего торговца были какие-то камни и медальоны. То ли украшения, то ли что-то магическое.

Местные шептались, что цены уж больно выросли.

Я решила дождаться Лану, как раз подошла ее очередь.

Большинство жителей деревни отходили от скупщиков расстроенные, редко кто из них сжимал в ладони несколько заветных монет.

Торговец лишь глянул в корзинку и покачал головой.