Милена Кушкина – Призванная для императора (страница 14)

Дариен падал вниз, превращаясь в точку. Я зажмурилась, не желая видеть момент встречи с камнями.

Но у самой земли силуэт мужчины окутался дымом.

Он обратился.

Огромный, чудовищной силы дракон взмыл в воздух. Всего три взмаха исполинских крыльев понадобилось, чтобы он поднялся на высоту моего балкона.

Дракон улетал.

Рев, полный ненависти и боли сотряс долину. В шкафу что-то жалобно звякнуло.

Я стояла на балконе в разорванной сорочке. Ветер трепал волосы и холодил голую кожу. Босые ноги стояли на замерзшем полу, но я не чувствовала холода.

Казалось, что по венам моим вместо крови разливался огонь. Он не грел, он выжигал меня изнутри.

Я даже не сразу поверила в то, что Император драконов просто так улетел.

Смирился? Точно нет!

Наверняка отправился проверять факты и размышлять. Значит, казнь моя отменяется или пока откладывается.

За размышлениями я не заметила, как сзади подошла Лана.

– Это еще что такое! – принялась она браниться еще с верхней ступени лестницы. – Замерзнуть решила, раз мужу не нужна?!

Я улыбнулась.

В словах моей компаньонки слышалась забота, которую она выражала, строго выговаривая мне за ночную прогулку.

– Ты чего это по дому бродишь? – спросила Лана, когда я зашла в дом и закрыла балконную дверь.

Старушка сняла с постели одеяла и заботливо накинула мне на плечи.

– Испугалась чего? – ворковала она. – Ох, и рубашка прохудилась. Зря я ее столько лет берегла! Ну ничего, новую сошьем. Но сначала платье справим.

Я слушала ее вполуха.

Из головы никак не выходил образ Дариана. Этот мужчина не только пугал, но и притягивал. Такой сильный, величественный и… одинокий.

В первую нашу встречу я его испугалась, но сегодня ночью мне захотелось узнать этого дракона лучше. Почему-то он мне не казался Синей Бородой. Была у него какая-то тайна.

– Куда ходила-то? – снова спросила пожилая женщина.

– А? – растерялась я.

– Встаю — сквозит. Дверь нараспашку. Я уж подумала, что ты бродить куда ночью пошла, а потом грохот наверху услышала. Пока дверь закрыла, пока поднялась, – сбивчиво объяснила Лана. – А тут ты стоишь на балконе. Вот я испугалась, что ты чего сделать с собой решила из-за несчастной любви.

– Какой любви? – переспросила я.

– Так, к мужу. Он же бросил тебя тут одну. Поди, брюхатую, – старушка завела старую песню и с сочувствием покачала головой.

Я отстранилась.

– Да не люблю я его. Мы вообще в день свадьбы впервые встретились, – я уже устала объяснять, а Лана меня, похоже, совсем не слышала.

Женщина увидела трещину на стене и осыпавшиеся щепки и только головой покачала. Даже представлять не хотелось, что она обо мне подумала.

– Рано еще, – со вздохом сказала женщина. – Я завсегда так просыпаюсь, а тебе бы еще пару часов поспать можно. Ты отдохни, а я пока тесто поставлю на оладьи.

Я только кивнула и послушно прошла к постели.

Стоило мне коснуться головой подушки, как все тревоги покинули меня, и я уснула спокойным сном.

В следующий раз я проснулась, когда солнце стояло едва ли не в зените. Сердобольная старушка не стала меня будить.

На стуле висело очень простое, но чистое и аккуратное платье. Мои джинсы женщина наверняка спрятала куда подальше, чтобы я не выделялась среди местных своим странным внешним видом.

Приведя себя в порядок, я пошла вниз.

Еще у дверей своей комнаты я учуяла запах свежей выпечки. Втянула носом воздух, и желудок тотчас сжался и заурчал от предчувствия.

На полпути я остановилась.

Из кухни доносился мужской голос. Кто-то мило беседовал с Ланой, а та смеялась и вполне приветливо что-то отвечала.

Сердце тревожно забилось в груди.

Откуда в нашем домике гости? Да еще мужчина!

Лана же говорила, что жила одна уже много лет.

Я осторожно спустилась еще на пару ступеней, стараясь прислушаться. Но, как назло, говорить перестали. Был слышен только звон посуды.

Дойдя до последней ступени, я осторожно заглянула за угол.

Грузный мужчина сидел за столом, спиной ко мне, так что я могла видеть только его волосы с проседью и маленькую круглую лысину на затылке.

Не дракон!

От сердца немного отлегло. Такого количества чешуйчатых я бы не выдержала.

Лана, которая хлопотала у плиты, обернулась и махнула в мою сторону.

– А вот и моя жиличка! – представила она меня мужчине. – Совсем сиротка! Приютила ее из жалости.

От удивления у меня челюсть поехала вниз.

Это я-то тут квартирантка?

Лана подавала мне всевозможные знаки: дважды подмигнула и украдкой поднесла палец к губам.

Сомнений в том, что все это она делала специально, у меня не оставалось.

Старушка кивнула с довольной улыбкой.

– Таня такая молодец. Вчера отмыла у меня всю лестницу. Блестит, как новая! – нахваливала меня женщина.

Мужчина медленно повернулся.

– Здравствуйте, – я слегка присела, изобразив вежливый поклон.

Мгновение мы рассматривали друг друга.

Фигура мужчины была немного оплывшей, а лицо одутловатым. Нос картошкой и куцая бородка. На вид от сорока до шестидесяти лет, точнее не скажешь.

Незнакомец криво усмехнулся, рассмотрев меня с головы до ног.

– Человечка? – брезгливо процедил он.

Я кивнула, прикидывая, а кем он сам мог быть. Едва ли драконом, уж больно неказистый для этих величественных созданий.

– Вот, господин Наместник, я и говорю, приютила бедняжку. Мне помощь по хозяйству, а ей крыша над головой, – продолжила Лана.

Мужчина потянулся к тарелке с оладьями, взял пару кусочков сала и, не жуя, закинул в себя.

– Смотрю, жируете, – сказал он, кивнув на тарелку. – А налог не платишь за жиличку!

Женщина побледнела.