Милена Кушкина – Призванная для императора (страница 13)

– Не боишься? – спросил он с некоторым удивлением.

Я встрепенулась, словно от гипноза.

Сейчас, при свете свечи, Император казался уже не таким чудовищным.

– Я ждала, – ответила я, глядя прямо ему в глаза.

– Смелая девочка, – усмехнулся он.

– Пойдем со мной, – вкрадчиво произнес Император драконов, галантно протягивая мне раскрытую ладонь.

Его голос был чарующим, звал за собой, манил.

Я была готова закричать, что пойду за ним на край света.

Но это был не мой голос.

Плотно сжав губы, я лишь покачала головой.

– Я сделаю тебя своей женой. Ты будешь самой влиятельной женщиной на свете. Весь мир будет лежать у твоих ног, – продолжал Дариен свою соблазнительную речь.

Он приближался ко мне медленно и осторожно, будто боялся спугнуть дичь на охоте.

Охота!

Одно лишь слово, промелькнувшее в моем сознании, заставило меня очнуться.

– Не получится, – ответила я.

Мне стоило больших усилий разомкнуть губы и сказать то, что думала.

– Что?! – удивился дракон, который, по всей видимости, не ожидал отказа.

Я набрала в грудь побольше воздуха.

– Я не смогу стать вашей женой, – ответила я.

– Никто не смеет отказать Императору, – в его голосе послышались угрожающие нотки. – Сбылось пророчество. Ты прибыла… и ты можешь стать матерью моих детей.

– Возможно, сначала это действительно было так, – произнесла я, отходя на шаг назад.

Император двинулся за мной.

Это был странный танец, где каждый делал по одному шагу, но не допускал сближения.

– Я заберу тебя во дворец, сделаю своей. Ты будешь жить лучшую жизнь, – голос Дариена звучал соблазнительно, как у змия-искусителя.

– Родишь мне наследника, сына… – продолжил он, обходя меня по дуге.

Он словно заговаривал меня, подчинял своей воле.

Но я была не в его власти. Чужая брачная метка защищала меня.

– А что было с остальными? – спросила я, с трудом изобразив ироничную улыбку. – Родили девочек?

Император не ожидал отпора.

Он посмотрел на меня удивленно, будто мебель в его присутствии посмела заговорить.

– Откуда ты… – начал было он, но осекся. – Это было ошибкой. Они не могли родить наследника. Не было метки.

С каждым мгновением я все больше смелела. Император не пугал меня. Я знала, что он не получит то, за чем пришел.

А что он сделает со мной потом?

Да какая разница! Живой он меня не отпустит, так зачем бояться, если я знаю, какой будет у этой истории конец.

– Я тоже не смогу стать матерью Вашего наследника, – сказала я. – Даже если бы и смогла родить от дракона, но женой стать не смогу, увы. Поищите другую девушку.

Я развела руками.

Дариен схватил мою руку и дернул меня на себя. Я подлетела, словно тряпичная кукла.

Дракон резко задрал рукав сорочки. Старая ткань треснула, не выдержав такого обращения.

– Вот же, – он ткнул в метку-кляксу.

Дариен замолчал на полуслове и поднес мое запястье к самому носу.

– Лопни моя чешуя! Это еще что такое?! – рыкнул он, изучая чужую брачную метку.

Дракон сначала понюхал метку, потом рассмотрел ее со всех сторон, а потом даже осторожно тронул, но тотчас отдернул палец, будто ему было горячо.

– Думаю, вы догадались, – ответила я. – Это брачная метка. А этот дом купил мне муж.

Император отпустил мою руку, но тотчас схватил за плечи. Он легонько встряхнул меня и заглянул в глаза.

Казалось, он смотрел в самую душу.

– Как зовут твоего мужа? – спросил он.

– Хотите убить его? – спросила я, восхищаясь предусмотрительностью Талли и ее подельника.

В ответ дракон только утробно рыкнул.

И я поняла, что если бы знала имя своего мужа, то жить ему оставалось бы не более нескольких часов.

– Я не знаю, – с усмешкой ответила я.

Надо же, как им ловко удалось обвести Императора вокруг пальца.

– Как это? Не ври мне!

Дариен встряхнул меня еще раз. На этот раз сильнее.

Зубы клацнули, и я случайно прикусила кончик языка.

Действительно, болтать могла бы и поменьше.

Я посмотрела в его глаза. Но даже вертикальный зрачок меня больше не пугал.

– Он не назвал имени, а на церемонии был в капюшоне. Так что я даже лица его не видела, – ответила я с вызовом. – Вы же были вчера там, в храме. Можно было догадаться.

– Проклятие! – воскликнул Дариен так, что дом содрогнулся.

От его крика что-то внутри меня сжалось и оборвалось.

Я зажмурилась, считая секунды до смерти.

Дракон со всего размаху ударил в стену рядом с моей головой. Мелким дождем посыпались щепки и пыль.

Дариен развернулся на каблуках и бросился к балкону. Распахнув стеклянную дверь, он в два прыжка оказался на ограждении.

Я успела отметить, что небо за время нашего разговора посветлело. Тьма отступала.

Дракон обернулся лишь на одно мгновение, полоснул по мне своим взглядом. Там был огонь.

А затем он оттолкнулся и прыгнул в пропасть. Не чуя ног, я бросилась к перилам.