Милена Кушкина – Фиктивная невеста драконьего гонщика (страница 8)

— Подпишите это фото для моей подруги, она вон там на трибуне, машет нам рукой! — просила девушка в шляпке, протягивая чемпиону лист.

Еще несколько фанаток тянули к Вальдрану руки, мечтая хоть на мгновение прикоснуться к кумиру.

Поверят ли они, если я расскажу, что два дня назад этот красавчик занес меня на руках в тесную каморку, а после натирал мою лодыжку мазью от отека? Едва ли!

Алек двигался мимо толпы фанатов. Пожимал руки малышам, которые мечтали стать такими же гонщиками, как и он. С кем-то фотографировался, кому-то подарил маленького плюшевого дракончика, которым в него запустили сверху.

— Эй, отличный плакат! — помахал он Галле. — Хочешь, автограф оставлю?

Рыжая будто замерла на месте, не веря своему счастью. Она только моргала, глядя на своего кумира, но не могла даже шаг сделать. А потом сдавленно произнесла:

— Это вот она рисовала, — и подтолкнула меня вперед.

Я шагнула к Алеку Вальдрану. В руках плакат, на губах неуверенная улыбка.

Как сказать ему, что я пришла и готова выслушать его предложение?

Спортсмен скользнул по мне равнодушной улыбкой.

— Давай подпишу, — сказал он все с той же вежливой интонацией.

У меня будто все внутренности скрутило.

Он не узнал меня! Все лица для него слились в одну сплошную массу. Алек Вальдран одинаково всем улыбался, раздавал автографы, но не разглядывал людей, которых от него отделяла лента ограждения.

Дрожащей рукой я протянула плакат. Одной рукой Алек придержал бумагу, а вторую занес для нанесения дарственной надписи.

— Для кого подписать? — спросил Вальдран, не поднимая на меня глаз.

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы произнести громко и четко.

— Для Лии Кайвен! — выкрикнула я.

Мой голос перекрыл шум толпы. Алек Вальдран вздрогнул и поднял на меня взгляд.

Его губы тронула другая улыбка. Торжествующая! Он будто снова пришел к финишу первым. Не было сомнений: он узнал меня.

Алек насмешливо приподнял бровь.

— Пришла дернуть дракона за хвост? — спросил он с ухмылкой.

Он не просто узнал меня, он упивался своей победой. Сегодня я была в роли просительницы, а он — вершителя судеб.

Меня будто лицом в кипяток макнули. Стало ужасно жарко и неловко. Да что там, я себя полнейшей дурой почувствовала!

Неужели я и правда надеялась, что Алек Вальдран может спасти меня?

Глава 3

— Надо поговорить, — сипло сказала я, сглотнув болезненный комок.

— Придется встать в очередь, — растянул губы в улыбке Вальдран.

— Он с ней разговаривает! — услышала я взволнованный шепот за спиной.

— Ничего себе, везет же некоторым! — завистливо протянула Галла.

— Кто это? Кто такая? Она не из нашей фанатской группы! — беспокоились преданные поклонницы.

— Новенькая, — проинформировала вопрошающих Галла.

— Можешь, конечно, пройти без очереди, — гадко подмигнул мне чемпион, — я даже распишусь на твоем нижнем белье. Но все остальное придется снять.

Пока я приходила в себя от его наглости, фанаткам надоело ждать. Поток жаждущих внимания поклонниц отрезал меня от кумира тысяч влюбленных девиц.

Вальдран и думать обо мне забыл. Улыбался, ставил автографы, где попросят. Не отказывался от объятий. Всеобщий любимец, кумир толпы. И при этом умудрялся выглядеть не клоуном, а героем. Держался с достоинством и даже величием. И не скажешь, что в этом молодом человеке нет королевских кровей, да и вообще он не аристократ по рождению.

Да толку-то от этого благородного происхождения! Мой отец, как это ни смешно прозвучит, из старинного герцогского рода, и ко мне еще совсем недавно обращались «леди Кайвен».

И что теперь? Эта леди варит кофе для посетителей маленькой забегаловки.

Я пыталась проморгаться, в глазах было мокро, пелена непрошеных слез мешала видеть и оценивать здраво происходящее. Не сразу заметила, что Алека Вальдрана уже нет на площадке для автографов. Упустила!

Своих новых подружек тоже не видела, возможно, они всей стайкой просочились в раздевалку гонщиков. Меня, разумеется, никто звать с собой не стал бы, я и так отличилась, говорила с их кумиром, да еще и без почтения.

Что делать?

Неужели сдаться?

— Лия Кайвен? — моего плеча деликатно коснулась мужская рука.

Я вздрогнула и подпрыгнула, но кивнула.

— Меня зовут Рикар Фламм, — представился коротко стриженный шатен с глазами глубокого кофейного цвета, — ассистент господина Алека Вальдрана. Он поручил проводить вас в его мобиль. Идем тихо, спокойно, не привлекая внимания толпы.

Я застыла на месте, сердце заныло. Неужели Алек Вальдран будет меня домогаться в салоне своего мобиля? Или его унизительное предложение было просто для того, чтобы меня попугать?

В любом случае, я должна попытаться с ним поговорить. А то, что он вспомнил обо мне, доказывает — Вальдран до сих пор заинтересован в этой беседе.

Самоходная машина Вальдрана ждала нас далеко за трибунами и была неприметной. Никаких эмблем или опознавательных знаков, позволяющих определить, кто хозяин этого мобиля.

Рикар открыл передо мной заднюю дверь и помог подняться на высокую ступеньку, чтобы зайти в салон.

Алек уже сидел напротив. Обстановка в мобиле, конечно же, богатая. Кожаные диванчики, столик с закусками и напитками. Затемненные стекла, от водительской кабины отделяет глухая стенка с дверцей.

— Решила попросить второй шанс? — спросил Вальдран с иронией. — Или просто хочешь поздравить меня с победой? Я тронут твоим плакатом, Лия. Да, немного кривовато и очень наивно. Но впечатляет, что гордячка Лия Кайвен вступила в ряды моих фанаток. Хм… интересно, что же ее заставило это сделать?

— Можешь издеваться надо мной, сколько угодно… — постаралась сказать я холодно, тоже переходя на «ты».

— О, благодарю, что позволила! — оживился Алек. — Непременно этим воспользуюсь!

— Я не закончила! — рявкнула, выходя из себя от его хамства. — Уверена, ты во мне по какой-то причине весьма заинтересован. Так что не притворяйся, будто тебе это не надо! Возможно, ты хочешь нашего разговора даже больше, чем я!

Алек усмехнулся. Он беззастенчиво меня разглядывал и удовлетворительно кивал каким-то своим мыслям.

— И чтобы это сказать, ты примчалась из своего захолустья, криво сляпала трогательный плакат и теперь сидишь в моей машине, — хмыкнул Вальдран, — так оно всегда и бывает. Что ж, хватит переливать из пустого в порожнее. У меня действительно есть к тебе важное предложение. Но мне не понравилось твое поведение в прошлый раз. Поэтому выгодных условий, на которые я собирался пойти, уже не будет. Я вообще уже не хочу представлять тебя своей невестой. Ты не оправдала моих ожиданий, Лия.

Своей невестой? О чем он?

Я смотрела на Алека Вальдрана, ошарашенная его словами. Скорее всего, даже рот открыла от удивления.

Вальдран усмехнулся и заметил:

— Молчаливая ты мне нравишься куда больше, Лия. Постарайся быть такой почаще.

— Ты пошутил, чтобы меня напугать? — догадалась я.

— Напугать? — Вальдран выглядел оскорбленным. — Да на твоем месте жаждут быть тысячи девиц!

— Жаль, они все сюда не поместятся.

— Увы, — Алек состроил разочарованную гримасу. — Жаль даже не это, пространство я бы как-то мог растянуть, а то, что они мне не подходят. Увы. А вот ты как раз идеальна для того, чтобы попасть на новогодний прием у короля.

Новогодний бал!

Я вспомнила разговоры, услышанные в поезде. Вальдраны — не аристократы. Им не положен прием в ближнем круге. Самый престижный, дающий возможность пожать руку самому королю и даже пригласить на танец принцессу, если повезет.

У Алека Вальдрана есть слава, богатство, успех и почитание толпы. Но нет признания в наивысших слоях общества. А я со своим высоким происхождением вполне могла бы претендовать на место подле трона. Если бы нашла деньги на взнос. Да-да, чтобы пройти в главный новогодний зал королевства на бал и последующий прием в узком кругу, нужно приобрести пригласительный билет для избранных. Но Вальдрану это недоступно ни за какие деньги.