Милена Кушкина – Фиктивная невеста драконьего гонщика (страница 4)

«Никогда не верь Вальдранам!»

Как я ни старалась, больше отец не сказал ни слова ни в тот день, ни на следующий.

Он перестал выходить из дома, отказывался от еды, больше не интересовался своими изобретениями.

Разговоров о нашем будущем тоже больше не велось. Отец лишь вскользь бросил, что не сможет найти денег даже на платье для выпускного, потому что у него огромные долги, которые придется еще и внукам выплачивать.

Мы распродали абсолютно все, но денег все равно не хватило.

После школы я уместила всю свою жизнь в два чемодана и поехала учиться в самую простую академию на другом конце страны. Отец же нашел работу далеко на севере. Всю зарплату он отдавал кредиторам, а мне пришлось содержать себя самой, подрабатывая в кафе.

Я так и не узнала всего, что тогда случилось с отцом.

Помнила только одно: нашу жизнь превратили в кошмар Вальдраны.

И вот теперь один из них стоит передо мной и с наглой усмешкой заявляет, что хочет предложить мне сделку, отказываться от которой мне не стоит.

— Если вы разыскивали меня, приехали в наш унылый городок аж из столицы, а затем бежали три квартала, то я могу сделать только один вывод: то, что вы хотите мне предложить, нужно в первую очередь именно вам, господин Вальдран!

В моем голосе было столько льда, что хватило бы остудить пыл любого человека.

Но на Алека Вальдрана!

Волею судьбы и по желанию начальницы, в кафе «Черная ложка» безостановочно крутили спортивный канал, и я могла лицезреть надежду нашего спорта постоянно. И знала: это один из самых упрямых гонщиков, который пер к победе даже тогда, когда сил не оставалось.

Алека нисколько не смутил мой ответ.

— Не спорю, двигала мною в первую очередь, моя собственная необходимость, — мужчина едва заметно кивнул. — Но пришел я именно к вам, так как знал, что эта сделка будет выгодной обеим сторонам.

На слове «сделка» меня будто что-то подтолкнуло вперед.

Я встала, несмотря на то, что нога еще ныла, и двинулась на Алека.

Судя по тому, как с его лица сползла самодовольная улыбка, выглядела я устрашающе.

— Сделка с Вальдраном не может быть выгодной ни для кого, кроме самого Вальдрана, — прошипела я и ткнула пальцем в мускулистую грудь.

— Это значит нет? — удивился Алек.

Я отрицательно мотнула головой.

— Нет! — заявила я. — Покиньте мой дом!

— Но вы даже не узнали, что я хочу предложить.

— Неважно! — выпалила я. — Такие, как вы, не делают ничего, что не в ваших интересах. А если еще и какого-то простачка удастся обдурить, так это вообще высший пилотаж. Не так ли⁈

Я все сильнее давила пальцем на грудь великого гонщика, мечтая продырявить его насквозь. Испепелить. Уничтожить!

Легкая растерянность на лице этого «хозяина неба» сменилась привычной самодовольной усмешкой.

— Что ж, Лия Кайвен, — сказал он, пожав могучими плечами. — Я пытался из человеколюбия предложить вам выгодные условия. Вы смогли бы выбраться из этой дыры и начать жить, а не существовать. Но, видимо, вы не из тех, кто способен оценить доброе отношение.

— Вам пора уходить! — напомнила я, еле удерживаясь от крика. Появление холеного красавчика всколыхнуло во мне бурю.

— Я уйду, не сомневайтесь, — Вальдран обвел мое жилище пренебрежительным взглядом и поморщился, — а вы оставайтесь со своей гордостью и бедностью. Второго шанса выбраться отсюда у вас не будет. Разве что, сами о нем попросите.

— Да я лучше дракона за хвост дерну! — прорычала я, закрывая за наглецом дверь и прислонившись к ней спиной.

Глава 2

Старая лаборатория в цоколе — единственное, ради чего стоило ходить в академию. Собственно, грех жаловаться. То, что в провинциальном городке есть своя академия — уже везение. Поступить сюда было легко. Дети более или менее зажиточных горожан предпочитали искать свое предназначение ближе к столице или в ней самой.

Так что меня сюда приняли с распростертыми объятиями, отправляли на все научно-магические олимпиады округа и даже назначили прибавку к стипендии. Небольшую, но в моем положении ни одна монета лишней не бывает. Я ведь не только снимаю комнату и живу на эти деньги, но и стараюсь вкладываться в погашение долга по кредитам папы. Поэтому после учебы и приходится подрабатывать в кафе.

Но когда-нибудь я смогу усовершенствовать изобретение моего отца, которое он забросил, как и все остальные, после катастрофы, о которой я мало что знаю, кроме того, что она разбила его сердце и нашу жизнь свела к нулю. И тогда не только заявлю о себе как о первой женщине-изобретателе в нашем королевстве, но и верну славу и процветание нашему роду.

Положение отличницы и гордости академии обеспечивало мне свободный доступ в лабораторию. У меня там был свой уголок, который я смогла оборудовать по своим потребностям. Декан даже выбил для меня оборудование, не самое дорогое и далеко не новое. Но я бы себе такое позволить не могла.

В камине нашего старого дома я нашла обгоревшие остатки чертежей, а тетради с записями, которые отец велел уничтожить, сохранила. Да, против воли папы, но его гениальные изобретения не должны быть преданы забвению.

Особенно модуль бесконтактной волновой связи. Гораздо лучше и совершеннее того, каким пользовались сейчас те же пресловутые драконьи наездники для подачи команд. Они основаны на прямой, лучевой подаче сигнала с помощью обработанного особым образом кристалла.

Папина же идея была более объемной. Импульсы должны были поступать не по унылой, безвариантной прямой траектории, пунктирным настойчивым лучом, а создавать поле, волновые колебания. И таким образом область покрытия получалась больше, а сигнал устойчивее.

Увы, схемы и чертежи пострадали от огня, и мне пришлось многое рассчитывать заново. Но это сыграло неплохую службу, по ходу я дорабатывала папин проект. При всей оригинальности и превосходстве над остальными средствами связи у нашего был недостаток. Прямая, лучевая связь хоть и охватывала небольшие расстояния и требовала близкого контакта, но отличалась кристальной ясностью и четкостью воспроизведения голоса и картинки. А в волновом методе были помехи. Шумы и некоторая «размазанность». И я, кажется, придумала, как справиться с этим недостатком!

Какой восторг я испытала! Настоящий исследовательский экстаз.

Даже неприятный осадок от встречи с наглецом Вальдраном отошел на второй план, когда я включила заново пересобранные модули. Для того чтобы проверить их в деле, один пришлось разместить подальше, при этом так, чтобы там были какие-то звуки.

Я вывесила его в коридоре, рядом с питьевым фонтанчиком на другом конце крыла. И с упоением слушала теперь чистейшее журчание воды, сидя в лаборатории. Зеленая лампочка показывала, что сигнал идеален. Да я и сама это понимала.

Никаких щелчков, шумов и потрескиваний или выпадений фрагментов звуков.

У меня получилось!

Я уже была готова пустить слезу восторга и гордости, когда раздались шаркающие шаги и покашливание.

Не сразу я поняла, что из коридора, так четко все слышалось. Я начала оглядываться, думая, что кто-то рядом со мной.

— Любопытно, — произнес надтреснутый голос. А потом чья-то рука схватила модуль так, что жалобно заскрипел собранный из старых запчастей модуль.

— Давненько я ждал этого случая, — слушала я бормотание Флеменса, завхоза лаборатории.

Что он делает здесь в такое позднее время? Я ведь специально задержалась уже под конец рабочего дня, когда подобные Флеменсу крючкотворы и младшие служащие расходятся по домам.

Но завхоз задержался. Случайно или намеренно?

Я прислушивалась к его торопливым шагам, а сердце стыло от неприятного предчувствия.

Флеменс — скользкий тип. Всегда на меня смотрел с приторной улыбочкой и многозначительно поигрывал редкими бровями, похожими на пожухлый кустарник.

Дверь в лабораторию открылась.

Сияющий от радостного предвкушения завхоз торжественно провозгласил:

— Барышня Кайвен! И почему это в столь позднее время вы занимаетесь кражей чужих изобретений?

— Чужих? — возмутилась я. — Это ложь!

— Рассказывайте кому-нибудь другому, милочка, — осклабился Флеменс, — кому, как не мне, почетному пенсионеру главного бюро патентов не знать, что я держу в руке модуль, единоличный патент на который есть только лишь у торговой марки «Вальдран и сын»? И пока вы не начали оправдываться, сразу скажу: я видел у вас на столе схемы устройства, хорошо мне знакомые, ведь именно я оформлял патент. Так что обмануть меня не получится!

Слова Флеменса путались в моей голове, ударялись друг о друга, разбивались со звоном и осколки больно царапали и без того израненную душу.

О чем он говорит? Какая кража? При чем тут снова эти грешные Вальдраны?

Отовсюду лезет на меня эта мерзкая семейка.

— Этот модуль начал разрабатывать мой отец, — с достоинством ответила я, хоть внутри все рушилось, рассыпалось, хаотично прыгало клубком, сплошь состоящим из обрывков нервов и мыслей.

— А я довела его изобретение до логичного финала.

— Не спорю, кое-какие изменения есть, но, дражайшая моя барышня Кайвен, — продолжал гаденько ухмыляться Флеменс, — в целом очень узнаваемые контуры. Да, ваш папенька, кажется, имеет некоторое отношение к данной работе. Он выступал агентом, передающим все права, с полным отчуждением, с возможностью использования только лишь Вальдранами модуля связи, основанного на волновом принципе действия.