Мила Скай – Осколок чужого мира (страница 1)

Мила Скай

Осколок чужого мира

Глава 1

Боль была везде. Нет, подожди, это не боль — это... пустота? Я открыла глаза, ожидая увидеть асфальт, мигающие огни скорой и хаос после той глупой аварии. Вместо этого — лес. Густой, древний лес, где деревья стояли как стражи, а кроны шептали на ветру, словно переговаривались между собой. "Что за чёрт?" — подумала я, медленно садясь. Руки дрожали, но тело было целым. Ни крови, ни синяков, ни даже царапины от падения. "Я умерла? Или это кома, и мозг решил поиграть в фэнтези?"

Вокруг царила тишина, нарушаемая только пением незнакомых птиц и шелестом листьев. Ни дорог, ни проводов, ни далёкого гула города. Только странные цветы, слабо мерцающие в сумерках, и воздух, густой, почти осязаемый, будто пропитанный электричеством — но мягким, живым. Магия? Я встала, отряхивая джинсы и футболку — мою обычную одежду из "того" мира. "Ладно, Элара, не паникуй. Ты всю жизнь выживала одна. Это просто... новая реальность. Перезагрузка."

Я огляделась внимательнее. Солнце садилось, окрашивая небо в нереальные оттенки пурпура, золота и фиолетового — цвета, которые в моём мире выглядели бы отфотошопленными. Листья на деревьях переливались, словно внутри них текла жидкая энергия. Я коснулась ствола ближайшего дуба — по пальцам пробежала тёплая волна, и на миг мне почудилось, что дерево... дышит. "Это точно не сон. Сны не пахнут так... живо."

Воспоминания нахлынули резко: дождь, скользкая дорога, фары грузовика, визг тормозов. Я возвращалась из библиотеки на велосипеде — подработка, книги, единственное, что держало меня на плаву после смерти родителей. А потом — тьма. И вот я здесь. "Если это загробный мир, то декорации у него на уровне голливудского блокбастера. Только без саундтрека."

Я сделала несколько шагов по тропинке, стараясь не шуметь. Под ногами хрустели искрящиеся листья, будто посыпанные светящейся пыльцой. Вдали послышался топот копыт и приглушённые голоса. Люди? Или что-то похуже? Сердце заколотилось. Я нырнула за толстый ствол, прижавшись к коре. "Если это другой мир — как в тех исекай-манге, которые я читала ночами, — то чужаков вроде меня обычно либо убивают, либо используют. Нужно быть незаметной."

И тут внутри меня что-то шевельнулось. Тепло разлилось по ладоням, как будто я держала в руках невидимый огонь. Я сжала кулаки — между пальцами проскочили синие искры, настоящие, танцующие в воздухе. "Ого... Это магия? Я теперь... волшебница?" Я сосредоточилась, и искры собрались в маленький светящийся шарик, осветивший пространство вокруг мягким голубым светом. "Круто. Страшно. Зависит от того, как здесь относятся к таким фокусам."

Вдруг в голове раздался голос — спокойный, древний, эхом отдающийся, словно ветер в пещере: "Дитя иного мира, ты избрана. Скрывай своё происхождение, пока не будешь готова. Ты — ключ к балансу, но баланс хрупок. Триста лет назад иномиряне вроде тебя принесли великую силу — магию, способную менять законы эфира. Но их сила пугала. Короли и маги устроили 'Великую Охоту'. Их истребили всех до единого. Последний пал в битве у Шепчущих Гор. С тех пор никто из вашего рода не ступал на эту землю. Не выдавай себя — или история повторится."

Голос затих, но оставил после себя образы, впечатанные прямо в память: пылающие деревни, маги в чёрных мантиях, преследующие фигуры в странной одежде — джинсах, куртках, кроссовках. Я моргнула, пытаясь отогнать видения. "Спасибо за welcome-пакет, богиня. Или кто ты там. Значит, я — иномирянка. Последняя за триста лет. И меня здесь ждёт костёр, если узнают. Отлично. План: притворяться местной, копить информацию, не светить силой по-крупному."

Шум приближался. Я выглянула — патруль: четверо всадников в доспехах с серебряными рунами, плащи с гербом — дерево на синем поле. Рыцари, но магические. "Время импровизировать." Я вышла на тропу, изображая испуганную и ослабевшую. "Помогите, пожалуйста!"

Старший рыцарь спешился, подошёл, оглядывая меня с подозрением. "Кто ты, девчонка? Запретный Лес — не место для одиноких путников."

"Элара. Сирота из деревни Дальней. Родители умерли от лихорадки... Я шла в столицу искать работу, но заблудилась." Я опустила глаза, стараясь выглядеть жалкой.

Он хмыкнул, заметив мою одежду. "Странный наряд. С севера?"

"Да... Там холодно. Одеваемся практично," — соврала я, молясь, чтобы это прокатило.

После паузы он кивнул. "Садись. Довезём до Ариэля. Но если солжёшь — ответишь перед стражей."

Я забралась на лошадь позади одного из рыцарей. Пока ехали, я впитывала всё: разговоры о "эфирных потоках", Академии Эфирных Искр, короле Элдриане. Один из них пробормотал: "Шепот в эфире усиливается... Как в старых легендах об иномирянах." Я замерла, но промолчала.

Столица открылась внезапно — Ариэль сиял белым камнем, светящимся плющом, магическими мостами. В центре возвышалась Академия — огромный комплекс за рунической стеной, башни которого уходили в небо, словно пытаясь достать звёзды.

У главных ворот рыцарь остановил лошадь. "Дальше сама. Иди к приёмной башне — там проверяют новичков с талантом. Если магия есть — примут. Нет — иди дальше своей дорогой."

Я спрыгнула, кивнула в знак благодарности и сделала шаг вперёд. Ворота академии медленно открылись сами собой — створки из белого камня с выгравированными рунами засветились мягким золотым светом. За ними открывался широкий двор, полный молодых людей в одинаковых туниках, спешащих по своим делам. Воздух здесь был ещё гуще, пропитан чем-то сладковатым и электризующим.

Я стояла на пороге, чувствуя, как сердце колотится. "Вот оно. Академия Эфирных Искр. Мой шанс выжить и понять, что происходит. Но один неверный шаг — и я стану следующей легендой о 'Великой Охоте'."

Я глубоко вдохнула и шагнула внутрь. Ворота за спиной закрылись с тихим гулом, отрезая путь назад.

Глава 2

Я стояла перед открытыми воротами Академии Эфирных Искр, чувствуя, как лёгкий ветерок несёт запах свежей травы и чего-то острого, магического — словно озон после грозы. Ворота закрылись за спиной с тихим гулом, и я оказалась внутри. Двор был огромным: мощёная площадь из светлого камня, окружённая высокими зданиями с башнями, увитыми светящимся плющом. В центре фонтан — вода в нём не просто лилась, а танцевала, формируя фигуры птиц и звёзд, прежде чем упасть обратно в чашу. Молодые люди в одинаковых туниках — серо-синих, с вышитым гербом академии — спешили по своим делам: кто-то нёс стопки книг, кто-то практиковал простые заклинания, вызывая искры или маленькие вихри воздуха.

"Окей, Элара, не стой столбом, — подумала я саркастично. — Ты в школе для волшебников. Как в Хогвартсе, только без метлы и с риском, что тебя сожгут, если узнают правду. Шаг за шагом: найти приёмную башню, пройти тест, не светить слишком сильно."

Я огляделась в поисках указателей. На одной из стен двора висела большая доска из полупрозрачного камня — на ней сами собой появлялись надписи, светящиеся золотом: "Новичкам — в Центральный Зал. Испытание на талант через час." Удобно. Ни карт, ни GPS, но магия решает. Я направилась в сторону высокой башни в центре, следуя за группой подростков, которые выглядели такими же растерянными, как и я. Их одежда была простой — крестьянские туники, потрёпанные плащи, — но в глазах горел возбуждённый блеск. "Они местные, — отметила я. — Знают, чего ожидать. Я — нет. Но притворюсь."

По пути я прислушивалась к обрывкам разговоров. Две девушки впереди шептались: "Слышала, в этом году тест строже. Если эфир слаб — сразу домой." Парень рядом хмыкнул: "А если сильный — то на элитный факультет. Но там и давление больше. Аристократы не любят, когда простолюдины обгоняют." Аристократы? Значит, здесь социальные слои, как в средневековье. "Отлично, — подумала я с иронией. — Ещё и классовая борьба впридачу к магии. Главное — не выдать, что я 'иномирянка'. Голос богини был ясен: триста лет без таких, как я, и все они кончили плохо."

Центральный Зал оказался внутри башни — просторным помещением с высоким сводчатым потолком, где по стенам вились руны, излучающие мягкий свет. В центре стоял большой кристалл на пьедестале, размером с баскетбольный мяч, но переливающийся всеми цветами радуги. Вокруг собралось около двадцати новичков — мальчики и девочки от шестнадцати до двадцати лет, нервно переминающиеся. За столом сидела женщина средних лет в мантии с серебряными узорами — экзаменатор, судя по её строгому взгляду и стопке пергаментов перед ней.

"Имя?" — спросила она, когда я подошла.

"Элара из Дальней," — ответила я, стараясь говорить с лёгким акцентом, чтобы звучать как "северянка".

Она записала, не поднимая глаз. "Подожди своей очереди. Положишь руку на Кристалл Эфира — он покажет твой потенциал. Если свечение слабое — извини, академия не для всех. Если сильное — тебя распределят по факультету."

Я кивнула и отошла в сторону, наблюдая за процессом. Первый парень — крепкий, с рыжими волосами — коснулся кристалла. Он засветился тускло-зелёным. "Земля, слабый. Не принят," — объявила экзаменатор. Парень понурился и ушёл. Следующая девушка вызвала ярко-голубое свечение. "Вода, средний. Принята на общий факультет." Она улыбнулась, и ей выдали свиток — видимо, инструкции.