Мила Скай – Осколок чужого мира (страница 4)

«Много раз. Я… интересуюсь тем, что скрыто. Артефакты иногда хранят воспоминания тех времён. Некоторые реагируют на хаотичный эфир.» Он посмотрел мне прямо в глаза. «Твой, например, очень… необычный.»

Я замерла. «Откуда ты знаешь?»

«Я был в зале испытаний, когда ты коснулась кристалла. Радужное свечение — это не просто сильный талант. Это смешение, которого здесь не видели триста лет.»

Сердце заколотилось так сильно, что я испугалась — вдруг он услышит. «И что ты собираешься делать?»

Кайден улыбнулся — уголком рта, без веселья. «Ничего. Пока. Если ты не угроза — мне всё равно. Если угроза… тогда посмотрим. Но я не из тех, кто бежит к декану с доносом. Я предпочитаю понять сначала.»

Он кивнул на книгу. «Если хочешь узнать больше — приходи завтра вечером в старую лабораторию артефактов. Под башней с часами. Там есть вещи, которые не показывают на уроках.»

Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа. Я стояла, сжимая книгу в руках, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Это был не флирт — не тот лёгкий, шутливый, как у Лиама. Это было нечто другое: признание равного, вызов и, возможно, шанс. Или ловушка.

Я аккуратно вернула книгу на полку и вышла из библиотеки. Солнце уже садилось, окрашивая небо в те же пурпурные тона, что и в мой первый день в этом мире. В голове крутились мысли: «Он знает. Или подозревает. Но не выдаёт. Почему? И стоит ли идти завтра?»

В комнате Селена уже спала. Я легла, глядя в потолок. Эфир за окном шептал — тихо, настойчиво. Как будто предупреждал. Или звал.

Завтра будет новый день. И, возможно, первый настоящий союзник. Или первый, кто разоблачит меня.

Глава 5

Весь следующий день мысли о Кайдене и его приглашении не покидали меня. Не то чтобы я влюбилась с первого взгляда — нет, в моём старом мире я видела достаточно "загадочных парней", чтобы знать, что за шрамами и проницательными взглядами часто скрывается просто ещё один человек с своими проблемами. Но он упомянул хаотичный эфир, и это пугало. А ещё интриговало. "Он не донёс на меня сразу — уже плюс, — размышляла я за завтраком в столовой. — Но идти в старую лабораторию? Риск. Если это ловушка, я окажусь в центре скандала. Если нет... может, узнаю больше об артефактах, которые реагируют на иномирян."

Селена сидела напротив, помешивая чай ложкой, которая сама собой кружилась в чашке — магия, конечно. "Ты сегодня какая-то задумчивая, Элара. Всё в порядке? После вчерашнего урока алхимии мастер Лира всё хвалила наше зелье. Может, попросим дополнительные занятия?"

Я улыбнулась, отрываясь от мыслей. "Да, всё нормально. Просто... много новой информации. А зелье — это была удача. В моей деревне учили, что чистота — ключ ко всему." Это было правдой, только "деревня" была моим миром с уроками химии и гигиены. Селена кивнула, не подозревая о подтексте. Она была такой — доверчивой, но не наивной. Её тихая сила в целительстве уже спасла одного студента от ожога на практике вчера, и я чувствовала, что могу на неё опереться.

Лиам присоединился к нам, плюхаясь на скамью с подносом, полным еды — хлеб, сыр, фрукты и что-то похожее на магический йогурт, который менял вкус в зависимости от настроения. "Доброе утро, команда! — провозгласил он, жуя. — Слышали? Сегодня после уроков в саду будет 'дуэльная практика' для добровольцев. Аристократы из элитного крыла хвастаются, как всегда. Дариус, наверное, будет там — его земляные големы непобедимы, говорят. Хотите пойти посмотреть? Или поучаствовать?"

Я покачала головой. "Не уверена. Я ещё не готова показывать всё, на что способна." Это было правдой — моя хаотичная магия могла выдать меня, если переусердствовать. Но идея практики заинтересовала: может, там я увижу, как местные маги сражаются, и адаптирую свои "земные" идеи, вроде физики в заклинаниях.

Уроки прошли как обычно: утро — теория элементов, где мастер Элдвин разбирал, как вода взаимодействует с огнём (я мысленно сравнивала с химическими реакциями), обед — с шутками Лиама, который чуть не поджёг свой салат, и послеобеденная практика алхимии. Там я снова применила "интуицию" — предложила добавить катализатор из простого порошка (вдохновлённого содой), чтобы зелье пузырилось и действовало быстрее. Мастер Лира удивилась: "Где ты такому научилась, Элара? Это не стандартный рецепт."

"Эксперименты в деревне," — ответила я уклончиво. Но внутри ликовала: "Ещё один шаг. Если так продолжить, может, предотвращу какую-нибудь эпидемию или улучшу их медицину." Селена шепнула: "Ты гений. Давай вечером потренируемся вместе?"

Но вечер я уже запланировала. Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая академию в золотистые тона, я направилась к башне с часами — высокой конструкции в северной части двора, где стрелки не просто показывали время, а предсказывали фазы луны и всплески эфира. Старая лаборатория артефактов, по словам Кайдена, была под ней — заброшенное помещение, доступное только тем, кто знает руну входа.

По пути я прошла через сад, где уже собиралась толпа на дуэльную практику. Студенты образовали круг, в центре которого стояли двое: парень с факультета воздуха, вызывающий вихри, и девушка с огнём, метающая искры. Зрители аплодировали, учителя наблюдали издалека. Я замедлила шаг, наблюдая. "Интересно, — подумала я. — Их магия сильная, но предсказуемая. Если применить импровизацию..."

Вдруг меня толкнули в плечо — не случайно, а намеренно. Я обернулась и увидела группу из трёх студентов в дорогих мантиях — с золотыми нашивками аристократов. Во главе стоял Дариус, с его обычной самодовольной улыбкой. Рядом — две девушки: одна с рыжими локонами и надменным взглядом, вторая — брюнетка с жемчужными серьгами, которые светились магией.

"Смотрите-ка, крестьянка из 'Дальней' решила поглазеть на настоящую магию? — произнесла рыжеволосая, её голос был полон яда. — Ты здесь не к месту, новенькая. Это практика для тех, у кого кровь чистая, а не... кто знает, какая у тебя."

Дариус усмехнулся, скрестив руки. "Верно, Лирана. Элара, верно? Мы слышали о твоих 'трюках' на алхимии. Интуиция? Ха. Наверняка подсмотрела в запрещённых книгах. Или... откуда-то ещё." Его глаза сузились — подозрение, которое я видела раньше, теперь было острее.

Толпа вокруг притихла, некоторые студенты перешёптывались. Я почувствовала, как эфир внутри меня закипает, но сдержалась. "Не время для шоу. — подумала я с сарказмом. — В моём мире таких называют 'булли', и лучший ответ — игнор. Но здесь... магия добавляет перца."

"Я просто смотрю, — ответила я спокойно, глядя прямо на Лирану. — Магия — для всех, кто имеет талант, разве нет? Или аристократы думают иначе?"

Брюнетка — видимо, её звали Эвина, судя по шепоткам — фыркнула. "Талант? У тебя? Ты выглядишь как... как будто из другого мира. Странная одежда, странные идеи. Может, ты шпионка из соседнего королевства?"

Дариус шагнул ближе, его голос стал тише, но угрожающим: "Или хуже. Я копал в архивах. Твоя 'Дальняя' — выдумка. Нет такой деревни на картах. Кто ты на самом деле, Элара?"

Сердце заколотилось. "Он проверял? Уже? — мелькнуло в голове. — Нужно уходить, пока не разгорелось." Вокруг собралось больше народу — некоторые с сочувствием смотрели на меня, другие — с интересом, как на зрелище.

Вдруг раздался знакомый голос: "Эй, Дар, оставь её в покое. Не все аристократы такие, как ты — задиры." Лиам протиснулся сквозь толпу, за ним Селена. Лиам стоял плечом к плечу со мной, его огненные искры плясали в ладони — не агрессивно, но предупреждающе. Селена добавила тихо: "Это нечестно. Она ничего не сделала."

Дариус рассмеялся, но отступил. "Ладно, болтун. Но следи за ней. Академия не терпит тайн." Группа аристократов ушла, перешёптываясь и бросая взгляды через плечо.

Лиам хлопнул меня по плечу. "Не бери в голову. Они завидуют твоему таланту. Хочешь поучаствовать в дуэли? Покажем им?"

"Нет, спасибо, — ответила я, стараясь улыбнуться. — Мне нужно... в библиотеку. Дописать заметки." Я солгала, но они купились. Селена обняла меня быстро: "Если что — говори. Мы друзья."

Я кивнула и ушла, чувствуя их взгляды. "Друзья — да. Но тайну не расскажу пока. А Дариус... он опасен. Нужно быть осторожнее с легендой."

Добравшись до башни с часами, я нашла скрытый вход — потрёпанный люк в земле, замаскированный иллюзией. Руна, которую подсказал Кайден (он шепнул вчера: "Три касания, как биение сердца"), сработала — эфир отозвался, и люк открылся. Я спустилась по скрипучей лестнице в лабораторию: пыльное помещение с столами, заваленными артефактами — ржавыми дисками, светящимися шарами, древними пергаментами.

Кайден уже был там, склонившись над одним из устройств. Он поднял голову: "Пришла. Хорошо. Я думал, передумаешь."

"Почти, — ответила я честно. — Но любопытство сильнее."

Он кивнул, не улыбаясь. "Давай посмотрим, на что способна твоя магия. Этот артефакт — детектор хаоса. Из времён Охоты. Коснись — и увидим."

Я колебалась, но коснулась. Артефакт вспыхнул — ярко, переливаясь радугой, как мой тест. Кайден прищурился: "Интересно. Не просто сильный. Как у... них."

Мы приглядывались друг к другу — без слов, но с пониманием. Романтика? Пока нет. Только доверие, которое нужно заработать.

Вечер закончился уроком по артефактам. Но мысли о Дариусе и его угрозе не уходили. Академия становилась опаснее.