Мила Олсен – Пока ты не полюбишь меня (страница 53)

Мы делаем привал, когда день уже клонится к вечеру. Брендан нашел отличное местечко для отдыха – крошечную бухту у озера, где места хватает только для костра и спальника. Вокруг растут темные ели и стройные березы. Гигантская плачущая ива склоняется над самой водой, ее серебристо-зеленые ветви как будто пьют.

Брендан уже развел костерок из сухих сучьев, и я кипячу воду, пока он собирает в лесу дрова. Серый, поев, бежит за Бренданом. Я слышу, как они вдвоем лазают по кустам. Брендан что-то говорит Серому, и тот отвечает коротким тявканьем.

Дожидаясь их, я осматриваю наш лагерь и обнаруживаю под ивой несколько кустов малины. Ее можно заварить в качестве чая – Брендан объяснил мне это вчера, – так что я беру полотняный мешочек и принимаюсь осторожно обрывать листья, а заодно и ягоды.

Надо торопиться. Небо уже окрашено янтарным цветом заката, и по нему тянутся тонкие облачка.

Увлекшись своим занятием, я слышу краем уха легкие всплески в отдалении. Это, наверное, стая гагар. Но нет, звуки ритмичны. Впрочем, тут столько птиц, которых я не знаю… или, может, это выдры…

Завязывая мешочек, я слышу голоса.

Поначалу я думаю, что мне померещилось. Потом до меня вновь доносятся голоса и смех.

Я замираю. Все тело цепенеет, мешочек валится из рук. Теперь я понимаю, что это за ритмичный звук. Плеск весел, которые погружаются в воду. В голове пустеет, и я не сразу прихожу в себя. Машинально я делаю несколько шагов к берегу и прячусь за нависшими ивовыми ветвями.

По темно-синей озерной глади скользят три каноэ. В каждом сидят двое мужчин. Они разговаривают не по-английски – немцы, может быть? – но наверняка они поймут слово «помогите».

Глава 21

Я открываю рот, но не могу издать ни звука. Проходит несколько мгновений. Они уже рядом, но еще не заметили меня. В голове полный хаос и буря чувств. Вот я стою и хочу позвать на помощь. Я отчетливо представляю себе окрик. Но почему-то молчу и борюсь сама с собой. Гребцы – крепкие на вид парни, и их шестеро. Конечно, они справятся с Бренданом, как бы он ни был силен. В моей голове мелькают картины: Брендан на земле, связанный по рукам и ногам, Брендан, беспомощно лежащий в каноэ, Брендан на суде, Брендан в камере, один, в темноте… «Так темно». Ноги леденеют, и я понимаю, что незаметно зашла в воду. Веселый смех разносится над озером, и одно каноэ слегка качается. Я тихо огибаю иву и иду вдоль берега. Мысленные образы меняются, теперь передо мной измученное лицо Итана и его глаза, полные горя. Боль брата я чувствую как свою. Сердце горит, и тяжесть в груди все растет, потому что я не смею дышать.

Если я не позову на помощь немедленно, будет поздно.

Помогите!

Я зажимаю себе рот рукой, чтобы заглушить рвущийся крик. Как бы я ни поступила, я предательница. Так или иначе, я причиню кому-то боль. Сердце колотится, кровь шумит в ушах. Может быть, это мой последний шанс спастись. Может быть, «когда-нибудь» – это никогда. Или через десять лет.

Ты обещала Итану.

Я делаю шаг вперед и опускаю руку.

«Кричи», – велю я себе – и не могу. Не могу. Я молча стою у воды. Глаза щиплет от слез.

Давай!

И тут кто-то зажимает мне рот. Резко. И тащит за иву. Ветви разделяются, как половинки занавеса, и пропускают нас.

– Ни звука, – хрипло шепчет Брендан.

Он держит меня так крепко, что я не могу шевельнуться. Я погружаюсь в прошлое, живо припомнив момент похищения. Я неосознанно начинаю извиваться и бить ногами. Из прикушенной губы идет кровь.

– Прекрати, – велит Брендан и усиливает хватку.

Он не причиняет мне боли, но внутри меня что-то ломается. Я перестаю сопротивляться, понимая, что это бесполезно. Я с ним не справлюсь.

Ничего не изменится. Он похититель, я пленница. Почему я решила, что будет иначе? Слезы, горячие и тяжелые, жгут горло, но я не желаю плакать. Я могла закричать, могла положить этому конец. Я знала, что Брендан за человек, но не хотела разрушать то, что возникло между нами. Он сделал мне больней, чем когда-либо.

Плеск и голоса еще слышны вдалеке, но вскоре стихают. Снова воцаряется тишина. Однако Брендан не выпускает меня.

Минута растягивается до бесконечности. И я успеваю осознать, что сделала – точнее, не сделала. Времени достаточно, чтобы осмыслить: я только что пустила свою жизнь под откос. Но странно – ощущение совсем другое.

Когда Брендан наконец меня отпускает и я обретаю почву под ногами, мне кажется, что я очнулась от странного сна. Теперь может случиться что угодно. Буквально что угодно.

Я осторожно отхожу на несколько шагов, не глядя на Брендана. Он стоит, сжав кулаки. На мертвенно-бледном лице выражение муки, как будто его крепко избили и он старается скрыть боль.

– Зря ты это сделал, – дрожащим голосом говорю я.

– По-моему, не зря, – отвечает он.

– Зря! – кричу я так, что Брендан вздрагивает. – Я не собиралась звать на помощь!

Вид у него растерянный, однако мое первое побуждение – дать ему по лицу, сделать так же больно, как он делает мне.

– Я бы позвала, если бы хотела! – выпаливаю я. – Я бы успела закричать, пока ты меня не оттащил… как игрушку, на которой помешался!

Он долго смотрит на меня круглыми глазами.

– Ты не стала бы кричать? – повторяет он. – Не понимаю… Почему? То есть… это же был шанс…

Брендан недоуменно качает головой.

– Лу, – умоляюще произносит он, как человек, который попал на другую планету и не знает ее законов. – Почему не стала бы?

Так бы ему и врезала! Он не понимает, как важен для меня. Не понимает, что я сделала это ради него. Брендан не дал мне возможности это доказать, и от отчаяния впору разрыдаться. Он понятия не имеет, как мне было трудно. Ради него я решила никогда больше не есть яичницу, которую готовит Эйвери, не заниматься математикой с Итаном, не дразнить Лиама, когда он стоит на одной ноге с серьезным видом. Ради Брендана я навсегда отказалась от сказок Джейдена. Мои братья будут страдать, и от горя мое сердце разорвется.

Я смотрю на Брендана, утратив дар речи.

Брендан сжимает губы. Похоже, он вот-вот заплачет.

– Я ошибся…

Он делает шаг ко мне.

– Когда я их услышал… я решил, что они тебя увезут. Их было шестеро…

Он останавливается и закрывает лицо руками.

– Я подумал, что это конец, что я тебя навсегда потеряю… но почему ты не позвала на помощь? Не понимаю… Лу… почему?

Я вижу, как у него дрожат руки. Только тогда я осознаю, какой Брендан на самом деле беззащитный. Прошлое так глубоко въелось в его душу, что он сам не может с ним справиться. Он – бабочка с опаленными крылышками, запутавшаяся в паутине. Он бьется, мечется и продолжает вязнуть. У Брендана больше нет сил бороться, потому что он делал это всю жизнь.

Он слаб, а я сильна.

Наверное, именно эта мысль заставляет меня приблизиться к нему, несмотря на все мое отчаяние. Я только что предпочла Брендана остальному миру – и я не вправе сомневаться в своем решении. Теперь я понимаю, кто мы. Понимаю, какую власть имеет над нами прошлое, хорошее или плохое.

Я делаю шаг вперед и спрашиваю с вызовом:

– Хочешь знать, почему я не позвала на помощь?

Брендан кивает, опустив руки.

Я останавливаюсь прямо перед ним и улыбаюсь, несмотря на огромную печаль, а может быть благодаря ей. Я знаю, что если не рискну сейчас, то не осмелюсь никогда, – а значит, зря я сдержалась и не позвала на помощь. Все мои страхи и сомнения вновь оживают, и ужас, который я всегда испытывала в присутствии Брендана, охватывает меня с такой силой, что колени подгибаются. Кажется, я вот-вот упаду. Но я знаю, что Брендан – единственный человек, способный отогнать страх. Удержать меня.

Еще шаг – и я обвиваю шею Брендана руками и прислоняюсь головой к его груди. Я дрожу всем телом. Он стоит, словно окаменев, а потом осторожно обнимает меня за талию, словно сам не знает, как это сделать, а может быть боится случайно мне навредить. Не знаю, как долго мы стоим, обнявшись, дрожащие и ошеломленные. Я чувствую, как под рубашкой бьется его сердце. Неровное дыхание Брендана шевелит мои волосы. В мыслях хаос, но страх постепенно отступает. Я ничего не замечаю, кроме объятий Брендана. Нежных. Бережных. Приятных. И я понимаю, как же мне этого хотелось. Я всегда думала, что именно так буду чувствовать себя, когда вернусь домой.

Я плачу.

А потом поднимаю голову и смотрю на Брендана.

– Теперь понимаешь почему? – спрашиваю я, всхлипнув.

В ответ Брендан прижимает меня к себе, так крепко, что никакая сила не в состоянии нас разделить. Я судорожно вздыхаю и касаюсь ладонями его щек. Его губы скользят по моему лбу, векам, носу, губам. Меня бросает то в жар, то в холод. Я целую Брендана в ответ, чувствуя, что теряю власть над собой. Я прыгнула в пропасть, и обратной дороги нет и не будет. Я ощущаю вкус его губ, он ласково проникает языком в мой рот. Я одновременно падаю и лечу. Брендан поднимает меня и усаживает к себе на талию. Я обвиваю его бедра ногами, перебираю волосы пальцами, прижимаюсь все крепче. Я хочу Брендана, хочу безумно…

На мгновение мы отрываемся друг от друга и жадно хватаем воздух. Наши взгляды встречаются. Его глаза полны такого страстного желания, что у меня разрывается сердце. Поверить не могу, что это мой похититель.

Не помню как, но мы оказываемся на маленькой полоске песка у подножия ивы, окруженные нависшими ветвями. Брендан лежит сверху и целует меня. Запустив руку под футболку, гладит мою грудь.