Мила Лимонова – Королевство тайных троп. Охота на принцессу (страница 5)
Они бежали бегом. Меллия больно тянула за руку, вцепившись в запястье сестры пальцами так, что у Лании кожа там посинела.
Внимания на двух неизвестно откуда бегущих студенток никто пока не обращал. И без них суматохи хватало. По двору академии метались люди: преподаватели, старшекурсники, персонал. И со всех сторон упорно неслось уже знакомое:
— Маги смерти! Маги смерти напали…
Лания была так ошеломлена, что сразу даже и не связала разрушение защитного кристалла и атаку этих самых магов. Мел затащила ее за кусты, где, бледная как смерть, пряталась Камилла.
— Девочки, сюда! Давайте скорее… — Она указала на узкую тропинку, петляющую меж розовых кустов. Прижала палец к губам. Пояснила: — Нужно остаться незамеченными.
— Я не собираюсь прятаться от каких-то там магов смерти! — попыталась возмутиться Мелия.
— Да не от них, — испуганно зашептала Камилла. — Сейчас боевики и охрана начнут проверять всех. У них наверняка возникнут вопросы, почему две первокурсницы ходят ночью по территории одни. Вон, боевики уже перед входом своих студентов осматривают.
Меллия нахмурилась. Там действительно стояла пара боевых магов из охраны, а перед ними с виноватым видом застыла сладкая парочка со старших курсов — парень-боевик и девушка с артефакторного, судя по цвету и длине мантий. Не задалось, похоже, их ночное свидание…
— Понятно, — смирилась принцесса. — Не будем подставляться.
Бытовичка провела их каким-то секретным путем. Остановилась у стены общежития боевиков. Позвала тихо:
— Мисс Риббит…
В стене, там где на первый взгляд была плотная каменная кладка, вдруг прорезалась незаметная дверь. Из-за нее выглянула огромная жаба в нарядном переднике. Она была раза в два больше тех волшебных лягушек, что приходили вместе со старшей горничной.
Жаба сердито квакнула и указала тройным бородавчатым подбородком на сестер Доу.
— Они со мной. Пропустите нас, пожалуйста, по служебному ходу, — принялась умолять ее Камилла. — Очень прошу.
— Нет, — пробулькала жаба весьма неразборчиво. — Нет-нет.
— Ну, миленькая мисс Риббит, ну я вас прошу! — Камилла сложила вместе ладони. — Ну, будьте милосердны! Спасите этих заблудших студенток. Они ничего плохого не сделали. А я вам ваших любимых пирожков с комарами испеку и суфле со взбитой ряской сделаю. Хорошо? Вы же добрая, мисс Риббит!
— Да-да, — подключилась к уговорам Меллия. — И очень красивая.
Лания на секунду испугалась, что мисс Риббит сейчас рассердится и хлопнет дверью, но, к ее удивлению, эта неприкрытая лесть возымела результат: жаба пропустила их.
Служебный ход вывел под лестницу, там они с Камиллой и простились.
— Ох, девочки… — Бытовичка зажмурилась и крепко обняла сестер.
— Мы тебя не выдадим, — успокоила ее Меллия. — Пусть меня хоть пытают!
— Я не за себя беспокоюсь, а за вас, — сказала Камилла, перед тем, как уйти. — Слышали, у входа говорили — ваш декан вернулся. Проверять будет! А он у вас такой строгий! Берегите себя…
На лестнице зазвучали голоса, и девушка быстро исчезла в тайном проходе.
Сестры пулей забежали к себе. И вовремя: в начале коридора раздались шаги проверяющих, постукивания в двери и голоса. Пока обойдут те комнаты, еще есть время отдышаться.
Лания не выдержала и разрыдалась, обреченно плюхнувшись на ближайший стул.
— Тихо! — зашипела на нее Меллия и прислушалась. — Кажется, за дверью кто-то есть… — Она прижала палец к губам, потом выдохнула: — Нет, наверное, просто кто-то мимо шел в свою комнату… Ты чего ревешь, Лани?
— Это все я… — прошептала упавшим голосом Лания. — Это все из-за меня… Чуть не случилась катастрофа…
— Эй, ты о чем? Что из-за тебя? — Меллия принялась трясти ее за плечи. — Приди в себя скорее. У тебя шок, да?
— Я виновата, — повторила Лания, буравя пустым взглядом дверь. — Я чуть не погубила всех. Тебя, Герберта, драконов…
— Да о чем ты вообще? — Меллия кинулась к графину с водой. Наполнила стакан. — Это вылазка — вообще-то моя идея. Уж если кого и накажут — так это меня.
— Я снова колдовала, Мел, — призналась Лания. — Без кристалла. Думала, в этот раз получится, потому что я учла прошлые ошибки… Помнишь, какой был взрыв в прошлый раз?
Сестра сунула ей под нос стакан.
— Выпей и успокойся. Ты тут вообще ни при чем. Какой еще прошлый раз? Это маги смерти виноваты! Ты что, не слышала, из-за чего все вокруг всполошились?
— Да нет! — принялась спорить Лания, все еще всхлипывая и давясь глотками. — Это я… Я! Снова ошиблась и чуть не погубила нас всех!
— Не ты, — сердито приструнила ее Меллия. — Это не ты, — повторила мягче. — Там все преподы на ушах стоят. Думаешь, они не смогли бы тебя вычислить в два счета? Да они бы твою незаконную магию сразу распознали, как в тот, первый раз, когда не то что препод, а этот слабак староста раскусил, в чем дело. Но они все там озабочены какими-то магами смерти. Думаю, все просто так совпало. Случайно.
— Думаешь? — В глазах Лании мелькнула надежда.
— Конечно! — пообещала ей Меллия. — Маги смерти напали в тот миг, когда ты решила попробовать свое колдовство. Вот и все. Обычная случайность!
— Ну, я не знаю… — Лания отвернулась и потупила взгляд. — Мое колдовство было довольно сильным. И успешным…
— Тебе показалось, — помотала головой сестра. — Ох! Главное сейчас, чтобы Герберту и Камилле из-за моей выдумки не досталось.
— Надеюсь, он не пострадал, — забеспокоилась о драконюхе Лания. — Он ведь там остался…
— Сейчас нас проверят, и я попробую выбраться из общаги, чтобы все разузнать, — решила Меллия.
Ее тоже беспокоила судьба бытовички — удалось ли ей благополучно добежать до своего корпуса? — и ее брата, но еще больше принцессе хотелось разузнать про этих самых магов смерти. Отчего их все так боятся? Чем они так страшны? Как хоть выглядят-то? А если быть совсем честной, то Меллия уже представляла, как ринется в бой с ними и покажет всем этим заносчивым боевикам, кто тут настоящая воительница. Эх, скорее бы оседлать дракона! Желательно самого могучего и грозного…
— Нет, — оторвала ее от мыслей сестра. — Не нужно никуда пробираться. Особенно на ночь глядя! Нам и так проблем хватает. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания. И так нас Камилла выручила.
— Ла-а-адно, — хмуро согласилась младшая, а Лания посмотрела на нее пристально, как бы оценивая, насколько та искренне говорит. В конце концов, с Меллии станется искренне пообещать, а потом поддаться соблазну отправиться на поиски новых приключений…
Послышались шаги. Совсем близко. Мужские.
— Проверка, — шепнула Лания тихо.
В ее душе поднималась волна паники, и нехорошие предчувствия заставляли сердце биться быстрее.
— Ну да, — отозвалась Меллия без особого волнения. — Да не трусь, это для галочки. Они ж ко всем заходят. Не разрыдайся только. Ты же раньше такая серьезная была, а тут раскисла, в какую-то плаксу превратилась!
Лания усилием воли прогнала подступившие слезы. Сестра права: ведь во дворце Ланию всегда хвалили за холодную голову, ум и расчетливость и прочили блестящее будущее в магических занятиях. Иначе ей нипочем не овладеть местной магией, и противный Дерек Грей будет смеяться над ней! Почему же здесь она не может сдержаться?
Лания сняла очки и принялась тереть глаза платочком.
Раздался громкий, уверенный стук в дверь.
— Доу, откройте, — потребовал властный голос.
Сам Дерек Грей! Лания была готова под кровать спрятаться, но лишь сжалась в комочек. А Меллия, бросив на сестру предупреждающий взгляд, кинулась открывать.
— Добрый вечер, профессор Грей, — произнесла она приветствие, пытаясь замаскировать неприязнь к нему суховатой учтивостью, но получалось не очень. — Вы на Лани не обращайте внимания. Она очень магов смерти боится, вот и плачет. А так у нас все в порядке.
— Я сам способен посмотреть, в порядке у вас все или нет, — отрывисто бросил декан.
Он прикоснулся к своему кристаллу и обвел комнату внимательным взглядом. Задержался на Лании, медленно ощупывая ее глазами. Заплаканное лицо, острые ключицы, выглядывающие из-под помятого расстегнутого воротничка, руки, нервно протирающие очки платочком.
— Пройдемте со мной, — сказал Грей резко.
— Что? — в страхе пискнула Лания.
— Зачем? Мы ничего не сделали! Сидели тут, никаких магов смерти не видели! — начала возмущаться Меллия, но декан резко одернул ее:
— Помолчите, Доу, пока я на вас не наложил “маску молчания”!
— Но…
— Я сказал — молчать! Сидите спокойно. Не съем я вашу драгоценную сестрицу. А вы давайте, побыстрее!
Он вывел Ланию в коридор. Проверка на их этаже уже закончилась, все перешли на другой. Меллия приоткрыла дверь и смотрела, как сестра, понурившись, плелась за вышагивающим впереди Дереком Греем. Переведя взгляд вправо на какой-то шорох, с изумлением увидела, что из другой комнаты вслед удаляющейся парочке озадаченно смотрит староста Берхарт.
Мир Осмира, королевство Хетапль
В Ночь истины под величественными сводами храма Пяти пророков творилась история. На краткое мгновение приоткрывалась завеса, скрывающая будущее, и опускалась вновь.