Мила Лимонова – Королевство тайных троп. Охота на принцессу (страница 13)

И вообще, как она могла продержаться столько времени без магии? Так не бывает!

Дерек Грей вспомнил то унизительное ощущение беспомощности, когда ему во время его собственной учебы за одну из провинностей заблокировали преобразователь. И то было всего на сутки. А эта странная Доу живет без него с церемонии вручения…

Как пить дать, она как-то ухитрилась его обмануть! Но как? Ведь он сам, лично, проверял ее на запрещенные артефакты и сейчас в комнате все тщательнейшим образом проверил. Там даже банальной бутылочки с подпольно сваренным зельем от прыщей не было припрятано, как это бывает у девушек. А на серьезный артефакт у сестриц банально бы не хватило денег и связей на черном рынке.

— Вы колдовали без преобразователя? — с нажимом спросил декан, и Лания вздрогнула.

“Ни за что не сознаюсь, ведь, кроме того единственного случая, я действительно ничего не делала…” — подумала она, а вслух произнесла, запнувшись:

— Н-нет.

— Не врать мне! — прикрикнул Дерек Грей.

— Я и не вру, — голос Лании дрожал.

— Говорите правду, студентка! Вы пользовались сломанным артефактом? Может, пытались починить его своими силами? Вы же, как я погляжу, любите сложные задачи.

— Люблю, — произнесла та, как будто с вызовом. Или на самом деле признавалась в любви… к науке. — Но я не чинила его. Мне, к сожалению, это пока не под силу.

Декан хотел было еще немного поднажать, хотя уже и сам понял, что запугал несчастную Доу достаточно, чтобы та созналась в чем угодно, но взгляд его упал на массивные деревянные часы, украшенные искусной резьбой в виде медвежьей морды.

Времени не было совсем. Да и, в конце концов, он и привел ее сюда, чтобы наконец выдать ей артефакт на замену, а не выпытывать ее маленькие тайны. Натворит что-нибудь — вряд ли сумеет замести следы.

— Ладно, — сказал он. — Убедили.

Он отошел к стене, коснулся ладонью темной панели из дерева и прошептал заклинание, тронув висевший на шее кристалл. Открылся тайник, из которого выехала резная полочка с какими-то склянками и коробками. Дерек Грей порылся в одной из них, достал новый целый артефакт и подал принцессе.

— Держите. Пользуйтесь. Он в аварийном режиме. И упаси вас небо разбить его. Или, например, начать самостоятельно переключать из аварийного режима в рабочий.

Лания нерешительно протянула руку за кристаллом, словно боясь, что тот сейчас издевательски отдернет руку.

Но ничего такого не происходило.

— Ну, что же вы медлите? — насмешливо изогнув уголок тонких губ, произнес Дерек Грей. — Или мне вам надеть его лично? Сожалею, но эту честь вы упустили на вручении артефактов.

Лания насупилась. Воспоминание о ее позоре на церемонии снова окрасило щеки румянцем.

— С-спасибо, — буркнула она, отвернувшись.

— Разбитый занесете Элизе, — добавил он. — И больше не разбивайте. Вещь хрупкая.

— Вы уже говорили, — ответила Лания, глядя в сторону.

— А вы, значит, все понимаете с первого раза? — усмехнулся декан. — Знали бы вы, мисс Доу, как часто мне говорят это мои студенты, а потом творят глупости… Ладно, не кукситесь тут. Сейчас я верну вас обратно, да смотрите не болтайте. Я и так оказал вам услугу, избавив от объяснительных о замене кристалла и беседы с завхозом. Если проболтаетесь, назначу вам в знак наказания протереть от пыли те черепушки, что мы сейчас снова увидим. Давайте, надевайте ваш преобразователь, и пошли.

Декан, проводив Ланию, уже совершенно открыто отправился в учебный корпус — предстояло очень важное экстренное совещание, на которое он уже опаздывал, но все же собирался успеть вовремя.

Мир Осмира, королевство Хетапль, столица Дефос

Тиана вела очень уединенный образ жизни. Домик, предусмотрительно купленный Кариусом, находился в не самой густонаселенной части Дефоса, и защитных заклинаний на него было навешано не меньше, чем на лабораторию придворного мага. Если бы кто-то попытался выследить Тиану, то еще не доходя до проулка непременно сбился бы с пути.

Девушка ежедневно ждала Кариуса или весточки от другой помощницы, Астины, но пока никто не выходил на связь. Астина, скорее всего, не имела возможности незаметно выбраться из дворца. А вот что случилось с Кариусом, было загадкой.

Еда и деньги у Тианы были, и даже в доме имелся небольшой кабинет для магических занятий. Она каждый день занималась, чтобы не сходить с ума от безделья и бессилия помочь тем, кому бы она хотела.

Тиана была дочерью мелкопоместного дворянина, в роду которого давно не рождалось сильных магов, но имение у них было неподалеку от Дефоса, и с помощью старых связей отец пристроил ее во дворец одной из многочисленных фрейлин. Он надеялся, что его невзрачная дочь найдет себе там хоть какого-нибудь женишка, но, немного пробыв в свите принцессы Лании, Тиана попалась на глаза Кариусу, который часто занимался с принцессой, потому что ее высочество, в отличие от сестры-двойняшки, оказалась невероятно магически одаренной. Кариус разглядел и в Тиане неплохие магические способности и взял ее к себе в помощницы.

Юная Тиана обожала своего наставника: тот был всегда вежлив и терпелив, когда обучал ее, и никогда не ругал, если у нее не получалось. А к какой невероятной магии ей было дозволено приобщиться! Открытие Троп… Тиана девочкой читала старые легенды о том, как маги древнего Хетапля с легкостью путешествовали в невероятные миры и привозили оттуда всяческие диковины, но потом через одну из Троп в Осмиру проникли ужасные чудовища, пожиравшие всех на своем пути, перед которыми бессильны были даже маги. Святые послали с небес легендарных героев Ланиуса и Меллина, которые победили зло и закрыли Тропы — навсегда. В память о былом остались лишь врата на гербе Хетапля…

Однако Кариус открыл целых две новых Тропы, и никаких чудовищ оттуда не проникло… Он узнал о мире, где магия подчиняется иным законам. Туда планировалось отправить младших принцесс, чтобы спрятать их, если завистливый злодей Клавис все же решится на заговор…

И брат короля решился! Тиане до сих пор было больно вспоминать тот день, когда это случилось…

…Астина тогда прислушалась и тревожно посмотрела на Тиану.

— Что-то не так, — произнесла она шепотом. — Господин Кариус уже должен был вернуться. Значит, действуем, как он велел нам, если что-то пойдет не так…

— Слышишь? Скорей! — прошептала Тиана.

В тот же миг по коридору прогрохотали сапогами вооруженные воины в полной броне. Обе магессы, молодая и постарше, спешно спрятались в потайной комнатке, укрытой чарами от посторонних глаз.

— Я узнаю, что там. — Юная Тиана прижалась щекой к стене и, прикрыв глаза, запустила мощный магический импульс сквозь каменную стену. И тут же переменилась в лице, побледнела как смерть. — О, сила магическая! Кажется… — Она захлебнулась воздухом. — Заговорщикам удалось схватить ее величество…

— А господин Кариус? Ты его слышишь? — заволновалась Астина. — Принцессы успели перенестись?

Тиана стала вся внимание, сомкнула веки еще плотнее. Гладкий камень, к которому прижималось ее ухо, заискрился. Магия подсветила бледные силовые жилы…

— Их нет, — сказала она наконец. — Открытие Тропы точно состоялось. Думаю, успели.

— С его высочеством Рейнором? — уточнила Астина с надеждой.

Тиана подтвердила:

— Да. Вместе с ним.

Обе помощницы Кариуса переглянулись с тревогой. Они уже поняли, что все пошло не по плану. Случилось страшное — коварные бунтовщики сумели провернуть все раньше, чем предполагалось. Злодеи достигли своей цели и теперь обшаривали замок, расправляясь с людьми, верными свергнутому королю и особенно королеве…

После Тиана узнала, что убили главнокомандующего стражи и нескольких боевых магов. Но это потом, а тогда, когда по коридору протащили упирающихся придворных, обе магессы, казалось, перестали дышать. Они могли наблюдать за происходящим через секретное зачарованное окошко, которое выглядело со стороны коридора, как пасторальный пейзаж в тяжелой раме.

— Если нас найдут — убьют, — произнесла Тиана без особых сомнений. Ее руки тряслись, а под густыми кудрями, скрывающими бледный лоб, выступили капельки пота. — Нет… — Она закусила губу. — Нас будут пытать, чтобы мы рассказали…

— Не найдут, — успокоила ее Астина.

— Бедные… — прошептала Тиана, имея в виду остальных помощников Кариуса. Он всегда держал около себя несколько магов, но не допускал их ни до чего особенного. Это были обычные телепортисты, которые помогали королеве перемещаться к главам других государств. Магия переносов на большие расстояния была довольно сложной и задействовала импульсы на полную мощность. Обычно телепорт обеспечивали несколько человек. Иногда свиту приходилось посылать обычным путем заранее, а телепорт беречь для короля с королевой.

Астина и Тиана числились в секретаршах, и поэтому им необходимо было избежать допроса. Любой ценой сберечь тайну Троп!

— Они нас не найдут.

В словах Астины была надежда, подкрепленная тем, что истинные занятия Астины и Тианы были известны лишь главному магу и самой королеве. Для остальных они были рангом чуть повыше горничных, нянек или кухарок, неприметных, как домовые мыши. Кем-то вроде подручных для настоящих магов.

Когда шум немного утих, помощницы выбрались из своего укрытия и поспешили на кухню для прислуги, где их уже ждали поварихи, верные королеве Ранелии. Они быстро и молча переодели магесс в одежду стряпух и, ни о чем не расспрашивая, отправили в одну из комнатушек для служанок.