Мила Лимонова – Королевство тайных троп. Охота на принцессу (страница 15)

— Суженого искать? — понимающе усмехнулся хозяин лавчонки, оценивающе глядя на покупательницу.

Не юна уже. Наверное, и впрямь последняя надежда замуж выскочить.

— Нет, мне который ищет того, кто далече, — уточнила посетительница.

— Так я вам скажу, — степенно произнес хозяин лавки, — если жених ваш уехал куда, его обратно не притянет. Приворотного бы вам добавить…

— Не нужно приворотного, — отказалась девушка и строго взглянула на продавца.

— Купили у кого-то зелье? — попробовал догадаться тот. — Если в лавке на углу, то я бы не советовал. Разбавленное или на вкус противное, жениха не напоишь. А у меня…

— Мне нужен только женихальник, — сказала незнакомка решительно. — Суженый меня и так любит, — добавила в надежде, что ушлый хозяин отстанет.

Хозяин расхохотался скрипучим старческим смехом.

— Эх, милочка, все так думают! Ты меня послушай, я уже жизнь прожил. — Он перешел на заговорщицкий шепот: — Обольстил и бросил, да? Да ты ли не избавляться от ребеночка задумала? А то ведь…

— Ничего подобного! — возмутилась покупательница. — Так вы мне продадите или нет? — И потянулась к подвешенному к поясу кошелю: весьма увесистому, надо сказать.

— Ну как скажешь. Я б цену сбавил. Держи свой женихальник. Два хета за него.

Но привередливая дурочка осмотрела артефакт и пренебрежительно отложила на прилавок.

— Вы уж мне получше какой дайте.

— Этот чем тебе плох? — подбоченился торговец и попытался припугнуть незнакомку. — А ты не ведьма ли, девка, часом? Раз так разбираешься. А то я ведь и могу…

— Дешев слишком, — оборвала его та. — Этот деревенщине какой давайте, а мне бы очень нужно жениха поскорее найти, могу и дороже заплатить, так что вы уж мне самый лучший предоставьте, что есть.

Мужчина поскреб в затылке и кхекнул понимающе. Ну и правда, видать ребеночка носит, вот и торопится. А жених, верно, богатый, выгодный, раз та не скупится, упустить не хочет…

— Есть и подороже, не для всяких… — Торговец неопределенно повел рукой. — Для публики с разбором, да. Но и цена такая, соответственная…

— Сколько?

— Семь хетов, — ответил он, готовый сбавить цену, если вдруг покупательница развернется и уйдет, возмущенная такой наглостью.

Та сурово сжала губы, раздумывая. И когда торговец уже раскрыл было рот, чтобы сказать, что согласен на шесть с четвертью, произнесла:

— Товар сначала покажи.

— Ладно, обожди чуток… — ответил мужчина, радуясь, что не успел предложить сбавку цены. — Сейчас приду.

Тиана ждала с полчаса. То, что хозяин заподозрил в ней ведьму, нелегально практикующую магию, ее не волновало. Пока это касалось женских дел вроде поиска суженых или помощи роженицам, большинство закрывало глаза на такие мелочи. Хотя, конечно, недоброжелатели могли легко донести страже, а та с равным усердием бросала в темницу и практикующих магию, и обычных мошенников, наживающихся на желании доверчивых людей устроить личную жизнь, разбогатеть или избавиться от хвори. Даже гадателей хватало, хотя маги никогда не обладали подобным даром. А жрецы святых пророков не снисходили обычно до нужд бедных просителей.

Хозяин вернулся с женихальником. Осмотрев его, Тиана медленно кивнула.

— Ладно, беру, хоть и дерешь три шкуры.

— А вот зелья приворотного могу дать за полцены, — попытался увеличить прибыль торговец, пряча под прилавок щедрую плату.

— Нет уж, — отказалась самоуверенная покупательница.

— Да один-то женихальник только ищет, жениться-то он не заставит, — попытался вразумить глупую гордячку торговец.

— А это уж мое дело.

Тиана покинула лавочку с артефактом, заботливо спрятанным в поясную торбу, привешенную под верхней юбкой. Оказавшись дома и наскоро перекусив рыбным пирогом из лавочки, она расположилась в кабинете Кариуса. Всего ничего-то подправить в таком артефакте, и он будет искать человека, независимо от любовного интереса. А уж на такие сигналы гильдия внимания точно не обратит — на подобную ерунду еще от дел важных отвлекаться!

Глава 3

Мир Земля, Москва

Риана очень волновалась.

Всю дорогу, пока они ехали на метро, а потом еще долго шли пешком в сторону большой промзоны, она прокручивала в голове пугающие мысли. Что, если она не справится? Или ее голос не понравится? Не подойдет?

— Да не волнуйся ты так, — успокоил ее Эльдар, заметив, какая она взволнованная и напряженная. — Не экзамены же.

— Я в порядке, — попыталась улыбнуться Риана. — Просто… — Она вздохнула и призналась честно: — Я не думаю, что смогу заменить Джейн.

Эльдар пристально посмотрел на спутницу, и Риана даже засмущалась.

— Ее и не надо заменять, — произнес он. — Надо показать себя. Нам нужна не копия Джейн, а новая солистка со своим особым стилем, понимаешь? Индивидуальность. Не клон. Публику ведь не обманешь, поэтому мы будем искать новый путь.

Слова “клон” Риана не знала, но на всякий случай кивнула, чтобы Эльдар не решил, что она совсем глупая. Да и главное в его словах было понятно и без загадочного слова.

— Я понимаю. Но все равно волнуюсь.

— Я бы тоже волновался, — согласился вдруг Эльдар. — Все мы люди. Скажи, что именно тебя тревожит больше всего?

Принцесса решила не лукавить и призналась:

— Что мой голос не понравится…

— Серьезно? — удивился парень. — Откуда у тебя такой страх? Я слышал, как ты поешь — очень круто. Неужели кто-то говорил тебе, что у тебя фигово получается?

Риане живо вспомнились перекошенные лица эльфов. Хихикающие придворные во дворце владыки, стыдливо прикрывающие рты изящными ладонями. Кто-то из них сравнил ее пение с ревом коровы…

— Было дело, — сказала она, опуская глаза и уставившись на потертые кроссовки Эльдара с серыми от городской грязи шнурками.

— Забей! — Эльдар коснулся ее руки. — Они явно ничего не смыслят в музыке. Те люди…

Принцесса отвернулась, чтобы скрыть набежавшие слезы. Было одновременно больно — слишком ярко вспомнилась былая обида, и отрадно — ведь Эльдар не сомневался в ее способностях. Он верил в нее.

В отличие от своего эльфийского “двойника”.

— Не люди, — вздохнула она. Ну не скажешь же, что у эльфов очень тонкий слух и обостренное чувство прекрасного.

— Точно, нелюди. Уроды какие-то, — согласился Эльдар, и Риана невольно улыбнулась. Назвать изящных эльфов уродами значило смертельно их оскорбить.

За разговором они дошли до невзрачного здания, обогнули его и спустились по крутой лестнице вниз. Из-за железной двери доносились приглушенные звуки музыкальных инструментов. Пока что они только разыгрывались и звучали на разные лады, не сливаясь в общую мелодию.

— Проходи.

Эльдар толкнул тяжелую дверь. Изнутри к ней был приклеен слой толстого ватина.

Шум захлестнул с головой, но Риана довольно быстро разобрала в нем знакомые, слышанные на концерте, мелодии.

Они с Эльдаром находились в небольшом помещении, из которого вели три двери. Одна — куда-то в темноту. Вторая, приоткрытая, — в комнату, забитую всякой мебелью. Из-за третьей доносилась музыка.

Заметив, с каким любопытством его спутница все рассматривает, Эльдар пояснил:

— Это отца нашего второго гитариста бывший склад и офис. Он нам его отдал под репбазу. Тут нормально, удобнее, чем у Паши в гараже. Туалет есть, кухня… И стены толстые. Соседей почти нет, а те, что есть, обычно после обеда уже по домам расходятся, так что репетировать можно в свое удовольствие.

— Ага, — вежливо кивнула Риана. — Здорово у вас тут.

Она сняла джинсовую куртку и положила на спинку кожаного красного дивана, довольно потертого и с одной стороны даже порванного.

— Ну, пойдем. Команду ты знаешь уже — видела всех на концерте. — Эльдар взял ее под локоть и мягко потянул за собой. — Не волнуйся. Все будет хорошо.

— Я постараюсь, — пообещала Риана, всеми силами пытаясь успокоить выпрыгивающее из груди сердце. Она даже не знала, от чего именно оно так стучит: от волнения перед предстоящим выступлением или от того, что Эльдар держал ее под руку.

Они зашли в большое помещение без окон. Вернее, окна были, но их закрыли тонкими деревянными листами, чтобы, видимо, любопытные прохожие не заглядывали…

На невысоком помосте стояли уже знакомые по концерту инструменты. И люди. Заметив вошедших, они радостно замахали руками.

— Ну привет!