Михаил Ремер – Король Истван. Книга 4. Лунная пыль (страница 9)

– Любой кусок суши, пригодный для того, чтобы бросить якорь… Не хочу тебя разочаровывать, но мы остались без парусов. А это – самое скверное, что только могло случиться со старушкой «Звездой». Увидишь, – не жалей глотку. Мне же потребуется с четверть часа, чтобы понять, в какой переплет мы угодили в этот раз. Обезьяна! Отдай его мне! – прорычал он на своего любимца, забившегося между перил мостика и до сих пор судорожно сжимавшего пистолет. В ответ животное лишь недовольно оскалилось и что-то противно заверещало. – Клянусь эфесом своей шпаги, мне сейчас слишком не до тебя! – в сердцах бросил космопутешественник, бегом спускаясь в каюту. – А вам, молодой человек, – замерев на ступеньках, он обратился к другу и его сопровождающим, – полагаю, было бы интересно расширить собственный кругозор и изучить основы навигации во Вселенной. Поверьте мне, она сто крат интереснее морской.

Истван не заставил себя просить дважды и последовал за Капитаном.

Глава шестая. Хвост кометы

– Самое скверное, что мы лишились парусов, – расстелив на столе все обнаруженные карты Солнечной системы, ворчал космостранник.

– Но, Капитан, я полагал что на каждом судне есть запас материи для ремонта оснастки.

– Ремонта, мой юный друг! Вы совершенно правильно сказали: ремонта, а не полной её замены.

– Парусины – полный трюм, – добавил Капитан Крыс. – Только она слишком груба и тяжела, чтобы хоть на что-то сгодиться в нашем путешествии. За дым собственной трубки я дам больше, чем за весь этот бесполезный груз!

– Но поставить хотя бы один парус! – Истван не терял надежды.

– Позвольте вам объяснить одну хитрость, – невозмутимо изучая карты и делая необходимые расчеты, отвечал Капитан. – Если в море судно управляется рулем, то в космосе управление происходит за счет парусов, ловящих солнечный ветер. Как вы сами понимаете, один парус может задать только одно направление. Но этого – чертовски недостаточно для мало-мальски толковой навигации. Но довольно о печальном. Магистр успел вкратце поведать мне о цели Вашего путешествия. Он всегда был славным добряком, верящим в то, что большое и чистое сердце – средство, посильнее заклинаний и амулетов. Вот мы и вместе. И, чую, нас ждет славное путешествие.

– Но, Капитан, из-за нас вы с командой попали в такой переплет!

– Чепуха! Клянусь эфесом своей шпаги сейчас мы – в куда лучшем положении, чем при шторме или в замке Марты!

– Клянусь дымом своей трубки, вы, молодой человек, несете полную чушь! Без вас плавание по просторам космоса превратилось в унылые скитания! Зато теперь, когда вы на борту… Ей, ей! Хвала Владыке Времени и Пространства, начались новые приключения!

– Клянусь эфесом своей шпаги, сначала я не поверил, что вам действительно нужна моя помощь. Вы там, на Луне, откуда не доводилось возвращаться еще ни одному паруснику! Клянусь эфесом своей шпаги, я был уверен, что это – ловушка колдуна! Слишком многие из тех, кто решился утереть нос книжнику, навсегда канули в небытие! – бурчал Капитан, склонившись над картой и выверяя курс «Полярной Звезды». – Но Капитан Крыс убедил меня пойти к Луне!

– Клянусь дымом своей трубки, у вашего друга – скверное чувство юмора! В роли посланника он выбрал нашего Обезьяну. Безмозглый клубок шерсти приволок нам послание от Магистра, – зверёк указал на аккуратный свиток.

Развернув послание, король Долины фей с удивлением обнаружил в нём карту звездного неба. Магистр, по всей видимости, потратил не один день в библиотеке замка, методично изучая содержимое древних фолиантов и пергаментов, составляя самую точную из когда-либо существовавших карт Вселенной.

Затаив дыхание, товарищи разглядывали светила и небесные тела. То тут, то там, привлекая внимание, словно факелы, зарождались мощные вспышки. Мгновение и вот уже несутся прочь от эпицентра косматые облака газа и пыли. Огромные столбы, целиком состоящие из мелкой-мелкой пыли. Вращаясь, словно смерчи, они то и дело сталкивались, рассыпаясь на новые звездные системы. Хвостатые кометы, подобно ищейкам, кружили по своим длинным-длинным орбитам. Одинокие астероиды, попадая в поля притяжения звезд, вспыхивали и, издавы предсмертные крики, сгорали до тла прежде, чем коснуться поверхности.

– Ваш товарищ выделил те звезды, рядом с которыми нам следует искать лунную пыль. Смотрите, – отвлекшись от своего занятия, подошел к друзьям Капитан. На карте тут же проступили многочисленные заметки, сделанные рукой Магистра. От предельно лаконичных: «Почти невозможно» до длинных пространных объяснений: «Звезда ближе всех остальных к нам и больше Солнца во много раз. У третьей планеты – спутник по имени Луна. Пыль – там. Грядет большой взрыв. По расчетам – через триста шестьдесят часов будет вспышка Сверхновой».

– Мы идем туда? – юноша вопросительно посмотрел на морского волка.

– Именно, молодой человек, – кивнул Капитан.

– Но она же вот-вот взорвётся! – нахмурилась Матилд.

– Ну, риск, конечно, есть, но, клянусь эфесом своей шпаги, до неё всего семьдесят два часа ходу, из которых прошли лишь – шесть. До всех остальных – куда дальше.

– Клянусь дымом своей трубки, наши шансы весьма неплохие! Что проще? Мы достигнем звезды, собираем пыль и убираемся восвояси.

– Ура! Идём на звезду! – воскликнул Истван.

– Но сначала – паруса. Клянусь эфесом своей шпаги, существует только одно, но очень неприятное обстоятельство, могущее сильно изменить наши планы: мы потеряли всю парусную оснастку! Но, клянусь эфесом своей шпаги, – космический скиталец поспешил успокоить разом приунывших спутников, – не для того мы решились на это приключение, чтобы опустить руки при первой же неудаче!

– Так, мы найдем из чего сделать паруса?!

– Разумеется, молодой человек! Но для этого придется хорошенько поработать!

– Есть, хорошенько поработать! – взбодренные такой новостью, воскликнули искатели приключений.

– А, раз так, – Капитан вновь склонился над картами, – то нам нужна спокойная бухта, чтобы бросить якорь и как следует подлатать старушку «Звезду». Клянусь эфесом своей шпаги, она этого заслужила.

– Но где мы будем её искать?

– Я плохо помню этот участок неба. Нужно как следует поискать, – бормотал Капитан, склонившись над огромной потрепанной картой. – Так, мы вышли отсюда. Скорость примерно триста узлов. Ускорение… – космоплаватель задумался, что-то высчитывая на клочке бумаги. – Так, с этим – тоже понятно. В астероидный пояс вошли три четверти часа тому назад. Угу. Стало быть, мы здесь, – покоритель просторов сделал отметку на карте. – Теперь, считаем орбиты… Земля, Марс, Юпитер… Клянусь эфесом своей шпаги, этого ещё не хватало! – замер он над свитком.

– Что, что случилось, Капитан? – набросились на морского волка Истван и его товарищи.

– Капитан, – ворвался в каюту один из матросов. – Смотрите! Капитан! «Полярная Звезда» горит!

– Отставить панику!!! – Капитан в одно мгновение выскочил наружу. – Клянусь эфесом своей шпаги..! – задрав голову кверху, замер он.

– Ух, ты! – товарищи, высыпавшись за ним на палубу, остановились, невольно любуясь открывшимся им зрелищем: «Полярная Звезда» светилась, словно бы вдруг тысячи светляков по команде облепили концы рей и мачт корабля. Чуть подрагивая, затухая и вновь вспыхивая, огоньки словно подмигивали оцепеневшим матросам, становясь всё ярче и ярче. Вот уже тишина, нависшая над судном, наполнилась невысоким гулом и короткими потрескиваниями, а воздух – тяжёлым запахом наступающей грозы.

– Огни Святого Эльма!

– Я таких никогда и не видел!

– Какие огромные!

– Вот это да! – один за другим начали приходить в себя матросы.

– Глядите! – один из них, поднял над головой швабру, и в ту же самую минуту, её конец, точно фитиль свечи, вспыхнул холодным голубоватым пламенем. Члены команды разом облепили товарища, любуясь чудесным зрелищем.

– Смотри-ка, горит!

– Дайте взглянуть!

– Чудеса!

Залюбовавшись на подрагивающее пламя, матросы, казалось, забыли про все на свете.

– Планета по правому борту! Нас притягивает к ней! – привёл всех в чувства истошный вопль Карла, так и не покинувшего место вахтенного.

– Клянусь дымом своей трубки, наше приключение с самого начала становится уж слишком увлекательным! – Капитан Крыс, спрыгнув на пол, бросился к борту. Его примеру тут же последовали все остальные.

Справа по курсу движения «Полярной Звезды» нависала огромная, больше похожая на мраморный шар, планета. Словно слоеный пирог, она была разделена на несколько разных по цвету и фактуре пластов. Вокруг неё, словно мячики, вращались несколько десятков разных по размерам и форме точек. «Полярная Звезда», шла прямо навстречу гиганту.

– Ну, вот. Бухта сама отыскала нас, – хмыкнул странник.

– Капитан, но это же Юпитер! Мы погибнем на его поверхности! – запричитал один из матросов.

– А кто вам сказал, что наша цель – сама планета? – ухмыльнулся волк. – В нашем распоряжении масса удобных спутников. Выберем бухту и встанем там на якорную стоянку. Клянусь эфесом своей шпаги, – остановил он собравшихся возразить моряков, – наше приключение только началось, а «Полярной Звезде» уже требуется ремонт. Или вы предпочитаете путешествовать на судне без парусов и с кучей пробоин? – грозно осмотрел он притихшую команду. – Я рад, что возражений нет, – подытожил он. – А раз так, то идём на Юпитер! Так держать!