Михаил Ремер – Король Истван. Книга 4. Лунная пыль (страница 8)
– Это называется центробежной силой! – расхохотался Капитан. – Конечно, непривычно, но иногда – чертовски полезно! – Ну, вот! Сами видите! – довольно ухмыльнулся он.
– Все готово! – на мостик выскочили несколько вооруженных мушкетами матросов.
– Начнём же, господа! – оскалился Капитан, глядя на Обезьяну, не пожелавшего остаться в стороне от приключений, и тоже откуда-то доставшему пистолет. Члены команды, распределившись, заняли места на корме и на носу судна. Уперев приклады в пол, они ждали дальнейших распоряжений.
– Итак, – азартно расхохотался космический скиталец, – корма! Пли!!! – сухой треск выплевывающих огонь ружей распорол тишину безвоздушного пространства. Резкая отдача в пол ощутимо замедлила скорость вращения шхуны.
– Эй, вы, на носу! Не спать! Пли! – взвизгнул крыса, и новый залп ещё сильнее погасил скорость. Ещё несколько залпов окончательно выровняли судно, и теперь корабль полетел по направлению к маячившей прямо по курсу стене.
– Что это, Капитан? – вглядываясь в черноту космоса, поинтересовался юноша.
– Астероидный пояс, молодой человек.
– Но как мы его обойдем? – глядя на приближавшуюся массу, поёжилась Матилд. – Это же… Она, – как сплошная стена!
– Мы будем идти сквозь него, – не сводя глаз с неумолимо надвигающегося препятствия, процедил в ответ космический волк.
– Что?! – все присутствовавшие подпрыгнули от неожиданности.
– То, что клянусь клинком своей шпаги, нам нужно пройти сквозь эту дробильню и, по возможности, живыми!
– Но, Капитан! – ужаснулись матросы. – Мы же можем остановить «Полярную Звезду» залпом орудий!
– Можем! Но делать этого не будем!
– Но, Капитан..!
– Молчать! Тем, кто струсил, я сию же секунду готов выдать шлюпку! Убирайтесь и не оскверняйте палубы «Полярной Звезды»!
– Мы не боимся, Капитан! – поспешили заверить его члены команды. – Но стоит ли рисковать? Мы, ведь, и на порохе можем обойти астероиды!
– Да?! И сколько же пороха вы собираетесь сжечь? Особенно, с учетом того, что его у нас его осталось всего с полдюжины бочонков? – расхохотался гордый странник. – Ну, чего притихли?! – прикрикнул он на разом поникших матросов. – На чем вы собираетесь идти?! Не смешите меня! Клянусь эфесом своей шпаги, самое разумное в нашей ситуации – это отдаться воле стихии и лишь корректировать курс. Но любому, кто предложит более стоящий вариант, я не сию же секунду отдам свою треуголку! – члены команды понуро молчали.
– Клянусь дымом своей трубки, – проворчал Капитан Крыс. – Не менять курс – самое разумное, что можно сделать в этой ситуации. Тем более, что и менять его уже поздно!
– По местам! Взять мушкеты, но без команды не стрелять! Обезьяна, плут, – заметив своего любимца, в страхе забившегося в между перилами, но так и не выпустившего из лапок пистолет, улыбнулся покоритель космических просторов, – отдай мне это! Клянусь эфесом своей… – договорить он не успел. Мощный удар сотряс палубу; это корабль, оставленный без управления, налетел на одну из парящих в невесомости глыб. От столкновения «Полярная Звезда» резко сменила курс и понеслась прямо на другой астероид.
– Правый борт! – вскочив на ноги и, тут же оценив обстановку, скомандовал Капитан. – Из всех орудий, пли! Карл, – на смотровую вышку! Ты будешь моими глазами в этом каменном мешке!
– Есть, Капитан! – крепко сбитый матрос ловко вскарабкался на мачту и занял свое место.
С десяток стволов зло выплюнули порции огня, и «Полярная Звезда» легла на левый борт, уклоняясь от фатального столкновения.
– Капитану, – ура! – воодушевленно прокричали матросы.
– Заряжайте мушкеты. Клянусь эфесом свой шпаги, это гораздо умнее, чем рвать глотки в бесполезных криках. Мы даже не вошли в пояс. По местам, если хотите встретить собственную старость в окружении родственников, а не на голом астероиде! Клянусь дымом своей трубки, сейчас будет по-настоящему жарко!
Положение «Полярной Звезды» становилось все более и более угрожающим. Со всех сторон: справа, слева, сверху и снизу её окружали огромные валуны. Выстроившись в причудливые лабиринты, они еще и находились в постоянном движении, усложняя и без того непростую задачу Капитана. А тут ещё и Карл, методично и детально обрисовывавший положение судна, привел остальных матросов в такую печаль, что, если бы не окрики, то, пожалуй, корабль бы уже неминуемо погиб.
Используя мушкеты, как источники тяги, «Полярная Звезда» затейливо меняла курс, буквально проскальзывая в возникающие и тут же захлопывающиеся лазейки между смертоносными валунами.
– Клянусь дымом своей трубки, сейчас будет настоящая болтанка! – через четверть часа такого лавирования проворчал Капитан Крыс.
– Не расслабляться, лодыри! Не расслабляться! Левый борт три мушкета: пли!!! – скорее по привычке с силой крутанув руль вправо, заорал Капитан. – Карл, ну, что там?!
– Ничего! – отозвался тот. – Сплошная стена!
И, правда, глыбы словно спрессовывались; свободного места оставалось все меньше и меньше. Непрерывный грохот этой самой настоящей дробилки заглушал даже самые жалобные стоны корпуса судна, жестоко страдающего от постоянных ударов. Мало того, даже минимальные контакты заставляли «Полярную звезду» менять курс, обнуляя все расчеты Капитана. А ещё, – они здорово гасили ход корабля. Так, что, казалось, он вот-вот остановится, и в ту же секунду окажутся перемолотым беспощадными гранитными жерновами. Теперь уже и Капитан, прежде, чем выбрать маршрут, отчаянно ворочал во все стороны головой, словно бы не решаясь бросить своё судно в теперь уже редко появлявиеся расщелины.
– Ну же! – прошептал Капитан. – Клянусь эфесом своей шпаги, мы должны были выскочить наружу! – Карл?! – с отчаянием обратился он к вахтенному.
– Ничего, Капитан..! – безрадостно отозвался тот. – Ничего… Капитан! Капитан!!! – вдруг в ужасе завопил матрос. – Мы – в ловушке!!! Прямо по курсу – стена!
– Клянусь эфесом своей шпаги, ещё чуть-чуть, и от корабля останутся щепки!
– Мы погибли!
– Полундра!!!
– Спасайся кто может!!!
Матросы, забыв про все на свете, принялись в панике метаться по палубе.
– Приготовить шлюпки! Живо же, лодыри! Живо!!! – гневный окрик капитана Крыса привел в чувства малодушных космпоплавателей, и те дружно кинулись выполнять приказ.
– Карл?!! – ни на секунду не отрывая взгляда от надвигавшейся глыбы, проорал Капитан.
– Ничего! – раздалось в ответ.
– Грузите солонину, бездельники. Пресная вода, оружие, карты!!! Все – в шлюпки!!! – носясь между пыхтящими матросами, скалился зверек.
– Все готово! – отчеканил один из членов экипажа. – Капитан, прикажите покинуть судно!
– Черта с два! – взбеленился грызун. – Это что?! Почему припасы, – как гора хлама?! Все – обратно на палубу, а потом – в шлюпки!!! Грузить сначала клинки, затем – солонину, а уж только потом – все остальное!!!
– Молодец! – оскалился в ответ Капитан. – Тяни время! Тяни! Не дай им запаниковать! – впившись взглядом в нависшую перед самым носом каменную массу так, словно бы собирался побить в ней дыру уже только силой воли, прохрипел космический волк. – Мы вырвемся из этого капкана! Чует мое сердце: вырвемся! Только не дай им запаниковать!!!
– Живее! Живее! – подбадривал команду вечный спутник бродяги по Вселенной. – Аккуратнее! Ружья не швыряют, а складывают на дне по одному! Вот так! Вот так!!! – бесновался крыса, всеми силами отвлекая внимание матросов от неминуемо надвигавшейся опасности. – Клянусь дымом своей трубки, я не собираюсь рыться в куче хлама в поисках куска доброй солонинны! Все должно быть на своих местах?!! Ну?!! Карл!!! – бросив короткий взгляд в каменную стену, приблизившуюся к судну практически вплотную.
– Справа по борту – расщелина!!! – раздался радостный вопль Карла. – Вон, там!!! Капитан мы пройдём там!
– Право руля! – сам себе скомандовал Капитан, выворачивая штурвал.
– Бросайте все! К пушкам!!! Живо!!! Клянусь дымом своей трубки, только хороший залп способен спасти нас! – Капитан Крыс ринулся в трюм, увлекая за собой остальных.
Судно, то и дело цепляясь бортами за валуны постепенно сбавляло ход, но стена все равно неумолимо надвигалась. Но напротив парусника, зияла огромная трещина, которую и приметил вахтенный. Впрочем, и она буквально на глазах становился все меньше и меньше. Так, что и надежды успеть проскочить таяли с каждой секундой.
Пушечный залп сотряс корпус «Поляной Звезды», и левый борт окрасился кровавым огненным цветом. Инерция, словно чья-то мощная рука, швырнула судно прямо в зияющую расселину и выбросила его из ловушки буквально за секунду до того, как трещина с треском захлопнулась.
– Молодец, малыш! Славная работа! – процедил космический волк. Парусник, миновав гибели, пулей вылетел за пределы астероидного пояса, и теперь прямо по курсу, насколько хватало глаз, расстилалась захватывающая картина бесконечного звездного неба.
– Капитан, смотрите, как красиво! – прокричал вахтенный.
– Карл! Клянусь эфесом своей шпаги, я всегда ценил твоё умение видеть прекрасное во всем. Но, прошу тебя, гляди в оба, пока я рассчитаю наше местоположение и курс.
– Есть, следить глядеть в оба! – отозвался не унывающий матрос. – Но что я должен увидеть, Капитан?!
– Клянусь дымом своей трубки, – надежду, – уныло поглядев на голые мачты, вздохнул зверек.