Михаил Ремер – Король Истван. Книга 4. Лунная пыль (страница 10)
– А вы, – перед неуверенно мнущимися матросами возник Капитан Крыс, – чтобы не было желания поднимать панику, разгружайте шлюпки! Клянусь дымом своей трубки, это отобьет у вас охоту пялиться по сторонам!
– Есть, разгружать шлюпки! – матросы рьяно принялись выполнять приказ.
– Ну что же… Посмотрим, как нам удастся провести судьбу за нос в этот раз, – не сводя глаз с планеты, проворчал Капитан.
По мере того, как гигант становился всё ближе, «Полярная Звезда» ускоряла свой бег. Едва заметно, но все-таки чувствовалось, что скорость медленно, но неуклонно возрастает. Чем ближе к космическому телу, тем быстрей шел парусник, и мрачнее становились матросы.
– Капитан, может, мы сможем обойтись без парусов? – поинтересовался Истван. – Мы снова набираем скорость.
– Видите ли, мой юный друг, – проворчал моряк, – «Полярная Звезда» двигается быстрее благодаря притяжению Юпитера. И, чем ближе к нему, тем сильнее будет эта сила. И, если мы не сумеем остановиться, у поверхности, нас засосёт внутрь этого гиганта.
– Так сменим курс, Капитан! Дадим залп и пойдем дальше!
– Невозможно. Одним залпом не отделаться, а пороху у нас осталось не так уж и много. Да и уйдём мы от планеты, что дальше? Без парусов, без орудий мы станем лёгкой добычей любой из шайки прохвостов, наводнивших эти просторы. Так, что, положитесь на старых моряков. Клянусь эфесом своей шпаги, мы с Капитаном Крысом что-нибудь придумаем.
– Клянусь дымом своей трубки, это не последняя передряга, из тех, что ждут нас в этом путешествии, поэтому, выше нос, приятель! – подбодрил товарища Капитан Крыс.
– Надеюсь, мы не застрянем здесь надолго! – задумчиво глядя на приближающееся тело планеты, пробормотал Истван.
– А вот и наша бухта, – указывая на один из спутников планеты, усмехнулся Капитан. – Так, что, приготовьтесь, молодой человек. Совсем скоро вам придется славно поработать! Орудия – к бою!!!
Десятки ног забарабанили по полу, и члены команды ринулись в трюм.
– Клянусь дымом своей трубки, нас ждет холодный прием, – поежился Капитан Крыс. – Но это и хорошо. На морозе парусина живо потеряет свои свойства и превратится в отличный материал!
– Правый борт, – залп! – едва «Полярная Звезда» поравнялась с четвертым спутником, зычно скомандовал Капитан, но в ответ не последовали ни звука.
– Что за шутки?! – взревел странник. – Почему молчат орудия?!!
Вместо ответа на палубу вылетел насмерть перепуганный матрос.
– Капитан! Мы потеряли порох!
– Что?!
– Я… Я не знаю! Был бочонок, но теперь его нет! Похоже, он улетел в пробоину!
– Проклятье! – глядя на то, как мимо борта судна пролетели два спутника Юпитера, взвыл сорвиголова. – Клянусь эфесом своей шпаги… – закончить он не успел. С мостика раздался противный хлопок и судно, повинуясь слабому импульсу, изменило курс. Совсем чуть-чуть, но и этого хватило, чтобы парусник, с шумом вспарывая раскаленным килем поверхность крайнего к планете небесного тела, начал снижать скорость. – Ио… Клянусь эфесом своей шпаги, лучше бы нас разорвала гравитация планеты, – обреченно вздохнул хозяин «Полярной Звезды».
– Впереди – кратер!!! – раздался сверху крик Карла. – Мы не успеваем остановиться!!!
– Отдать якорь! – прокричал Капитан Крыс.
Отчаянно захрипела якорная цепь, с недовольным гулом врезался в заледеневшую породу якорь и шхуна, жалобно застонав всеми частями своей деревянной обшивки, резко осела, замерев на месте.
– Мы живы!
– Хвала небесам, всё кончилось!
– Удача с нами!!!
– Капитану – ура! – со всех сторон доносились радостные вопли матросов.
– А теперь покажите мне того, кто сделал выстрел! – прорычал в ответ тот. – Клянусь эфесом своей шпаги, если бы не он мы все уже барахтались бы в месиве сто крат холоднее льда!
– Это был он, – матросы расступились, показывая оцепеневшего Обезьяну, все ещё сжимавшего в лапках дымившийся пистолет.
– Отлично… Команду лодырей и растяп спасает Обезьяна. – Капитан мрачно посмотрел на матросов. – Раз ни на что больше не способны, шевелитесь, бездельники. Нам нужно управиться как можно скорее и уносить отсюда ноги!
Глава шестая. В ловушке
Парусник вздрогнул, словно живой, дернувшись, как будто в конвульсии. Это прямо под килем проснулся вулкан. И хорошо, что никто из членов команды не успел покинуть палубу! Отыщись такой, и никто бы не ручался за его безопасность! Твердь под «Полярной Звездой» задрожала и, покрывшись паутиной разбегающихся во все стороны трещинок, вспучилась, стремясь вырваться за пределы удерживавшей его оболочки. Несколько секунд напряженного ожидания, и вязкая масса отыскала слабину в поверхности и, взломав верхний слой, рванулась ввысь, поднимая на своем гребне замерший парусник.
– Фу! Ну и вонь! – матросы, закрыв лица, бросились прочь от бортов.
– Что, не нравится?! – расхохотался Капитан, глядя на подопечных. – Это – наказание за малодушие! Паникер заслуживает только одного: угодить в Преисподнюю! А это вам – в назидание! Запах серы!!! То, что ждет допустивших слабину. Клянусь эфесом своей шпаги, вам нипочем этот запах?! – поразился космоплаватель, завидев Иствана. – Разве вас не пугает Преисподняя?!
– Я был там, Капитан, – спокойно отвечал молодой человек.
– Да, ну? – прищурившись, космический странник подошел к товарищу. – Вам, так же, как и мне доводилось застрять между жизнью и смертью?
– Нет. Но в поисках мечты, мне пришлось спуститься к огненному озеру.
– Браво, молодой человек! Браво! – покоритель безвоздушных просторов приподнял треуголку. – А то я уже начал опасаться, что мне одному придется таскать эту проклятую парусину!
– Что?!
– Нам нужно полотно для новых парусов. Я надеюсь, молодой человек, вы об этом не забыли.
– Конечно – нет, Капитан.
– Вот и славно! Нам придется как следует вымочить в сере несколько десятков локтей парусины. А для этого – вытащить её из трюма. Как вы думаете, кому придется заниматься всей этой черной работой? Особенно, с учетом того, что из всей команды только двоим эта вонь – нипочем! И один из этих двоих – вы!
– Я готов сделать все, что вы прикажете!
– Вот и славно! Клянусь эфесом своей шпаги, любой купец дорого бы отдал за столь отменный материал, но… – развел руками он. – Торговцев здесь нет, да и то золото едва ли нам пригодится. А, раз так, то и дорога этой парусине – прямиком в серу! Так, что, молодой человек, закатывайте рукава! Клянусь эфесом своей шпаги, нас ждет славная работа! – повторять дважды не пришлось. Разобравшись, что и как необходимо делать, молодой человек с Капитаном принялись за дело.
Работа спорилась. Не обращая внимания ни на жару, ни на серный смрад, ни на усталость, товарищи вытаскивали из трюмов тюки и рулоны. Еще и потому старались управиться как можно скорее, что всем остальным космоплавателям от плотного запаха серы дурно. Настолько, что ни у кого не было сил даже подняться на ноги! Видя и это, оба трудились за десятерых. Наконец, когда последний тюк оказался за бортом, Капитан и Истван тяжело опустились на палубу.
– И что теперь, Капитан? – с трудом переводя дыхание, прохрипел юный правитель волшебной Долины.
– Ничего, – просипел в ответ тот.
– То есть?! – встрепенулся молодой человек. – Что вы хотите сказать, Капитан?!!
– Все… Спета песенка… Клянусь эфесом своей шпаги, надежды нет.
– Капитан?!!
– Простите, что не сказал всей правды сразу, молодой человек… Клянусь эфесом своей шпаги… Я до последнего мгновения надеялся, что это… – покоритель просторов тяжело кивнул, указывая за борт. – Что эта глыба – не Ио… Но как только почувствовал запах… Клянусь эфесом своей шпаги, я оказался настоящим болваном!
– Но… Но почему вы не сказали сразу?! Зачем?!! Парусина?!! Тюки?!!
– Самое печальное зрелище, молодой человек… Пустота в глазах друзей… Клянусь эфесом своей шпаги… Слишком хорошо я помню безразличие… Не страх… Не любовь… Не ненависть… Равнодушие… Команда, потерявшая веру и надежду… Да вы и сами не забыли… Клянусь эфесом своей шпаги, лучше – так, чем… Уж если нам и суждено уйти… Пусть огонь жизни пылает в глазах каждого из моих людей… До самого последнего мгновения… Мы должны были что-то делать! Клянусь эфесом своей шпаги, мы не имели права сидеть и покорно ждать судьбы…
– Простите меня, Капитан… Я усомнился в вас… – тяжело вздохнул молодой человек. – Но, неужели надежды нет?!
– Клянусь эфесом своей шпаги, – глядя прямо в небеса, прохрипел моряк, – даже за самую призрачную её тень я бы ни задумываясь отдал не только собственную душу! Клянусь эфесом своей шпаги! Все, что угодно за жизни экипажа и друзей!!! – собрав последние силы, прокричал он в черноту космоса. – А теперь поднимайтесь на ноги, молодой человек. Мы не имеем права отчаиваться, пока хоть один из матросов жив!
Стиснув зубы, оба медленно встали и, выпрямив спины, уверенной походкой направились в трюм, где тщетно искала спасения команда «Полярной Звезды». Если бы кто-то из них посмотрел наверх, то они бы увидели, как буквально над их понурыми головами пронеслась комета. Растянувшийся огненный шлейф тут же остыл и, влекомый притяжением спутника, медленно-медленно осел на мачтах «Полярной Звезды». Прозрачно-невесомое «нечто», дрожа, словно от холода, обволокло парусник, а налетевший вслед за этим порыв солнечного ветра, сдул ненужные части, придавая форму удержавшимся частицам. Да-да! Теперь это – уже не просто бесформенная масса, но полностью восстановившаяся парусная оснастка!