Михаил Ремер – Король Истван. Книга 4. Лунная пыль (страница 12)
Пронзительный вскрик! Так, словно бы струна, не выдержав напряжения, лопнула. Пронзительный крик сотряс небосвод. Истван со спутниками поспешили поднять глаза и тут же замерли, потрясённые чудесным зрелищем. Над их головами, раскинул невесомые лепестки огромный светящийся изнутри бутон.
Казалось, стоит поднять руку, и ты прикоснешься к самому красивому из когда-либо существовавших в этом мире созданий. Истван зажмурился и медленно-медленно потянулся к творению. В этот момент юношу накрыла целая волна звуков.
Сначала, словно в пещере Книги Истины, на него обрушился тяжёлый гул органа. Сотрясающий всё вокруг, он, казалось, исходит из самой глубины чудесного видения. То угасая, то разгораясь с новой силой, он мощными аккордами срывал со слушателя тяжёлую скорлупу, освобождая от тяжести и касаясь самых хрупких струн юношеской души. Те, повинуясь пению которых, человек совершает невиданной простоты и благородства поступки. Аккорд! Ещё один! Ещё. И вот, скорлупа, не выдержав, рассыпалась на миллионы мелких частиц. Мгновение, и юноша, освободившись от тяжести, взмыл ввысь! Наслаждаясь невесомостью, он несся все выше и выше к цветку. Всё дальше и дальше от «Полярной звезды»! Вот, крохотное судно растворилось в вечной тьме холодного космоса. Вот, огромный, окантованный ярко-оранжевой бахромой, голубой с белыми прожилками бутон заслонил всё пространство над головой юноши.
Мощные аккорды органа постепенно сошли на «нет», уступив место одинокому тонкому голоску. Нежный, но в то же самое время тревожный, он доносился из самых недр нервно пульсирующего гиганта. То, маня за собой, то словно предупреждая о чём-то страшном и роковом, он, пульсируя в такт биения сердца юноши притягивал к себе, словно стремясь открыть какую-то великую тайну. Не задумываясь, Истван ринулся вперед. В тот же самый миг перед его глазами открылся длинный святящийся тоннель, словно водоворот, затягивающий в себя любого, кто решился на прыжок в пропасть.
Неведомая сила в мгновение ока перенесла юношу в раскаленное горнило печи. Жар, идущий от ослепляющего своим сиянием ядра, заставил зажмуриться, и обжигающий поток воздуха стеганул по лицу. Так, что даже побывавший в самой Преисподней молодой человек, поспешил отвернуться и тут же, отвлекшись на мгновение, попал в невидимый водоворот. Все завертелось перед глазами, сливаясь в бесформенную массу. Отчаянно борясь, король волшебной Долины пытался хотя бы замедлить скорость вращения. Он настолько увлекся, что и не сразу заметил странное светящееся существо на правом плече. Издавая высокие звуки оно отчаянно привлекало внимание юноши.
– Ты кто? – поразился он, на секунду забыв про отчаянную борьбу со стихией. Как только он расслабился, болтанка прекратилась, а через секунду навстречу сорвиголове устремились сотни светящихся точек, точь-в-точь, как та, что была на плече.
– Прочь! Прочь! Здесь – страх! Здесь – боль! Здесь – смерть! Здесь – рождение новой жизни! – неслись из самого эпицентра тысячи и тысячи светящихся огоньков с тоненькими хвостиками. – Прочь! Прочь! Прочь! – тонкими голосками пели они.
Дрожащее в мареве ядро, потеряв свою изначальную форму, вырвалось за пределы удерживавших его границ. Мощнейшая вспышка ослепила молодого человека, а страшный грохот заставил захлопнуть ладонями уши.
Через секунду все укрыла мертвая тишина. Осторожно приоткрыв глаза, король обнаружил, что теперь он парит в абсолютной пустоте. Только тьма и косматые обрывки облаков, больше похожие на скопления пыли. А ещё, плавившиеся каменные глыбы. Гладкие, словно отполированные, они становились всё меньше и меньше, по мере продвижения вперёд.
Уже более получаса летел Истван. Вокруг – лишь тьма и страх. А ещё – дымка, словно тончайший саван, создающая ощущение чего-то беспощадного и ужасного. Ошарашенно озираясь по сторонам, юноша заметил прямо по курсу небольшой тускло сияющий объект. Горячий, он нервно вибрировал, так, словно бы под светящейся оболочкой находилось насмерть перепуганное существо, в панике рвущееся наружу. Казалось, стоит чуть напрячься, и можно услышать нервный бой невидимого потревоженного сердца. Что-то должно было произойти. Сию минуту! В это самое мгновение! Но что?!
– Одна вспышка подарит бесконечное число судеб. Но, чтобы она произошла, кто-то должен пожертвовать собой, – пророкотал кто-то невидимый. – Уходите… Сию секунду…
В этот же самый миг неудержимый поток подхватил короля и потащил его назад, бережно проводя сквозь сотни раскаленных, бесформенных глыб. Несколько минут болтанки, и сына Маргариты Шестнадцатой вынесло к ощетинившейся, словно ёж иголками, острыми шпилями гор планете. Неправильной, конусообразной формы; она была больше похожа на обломок, неведомо как оказавшийся в открытом космосе. Впрочем, рассматривать его времени не было. Рывок, и раскаленный воздух наполнил легкие юноши! Сына Маргариты Шестнадцатой потащило к земле; прямо на открывшееся его взору подковообразное озеро. Ещё один рывок встряхнул все перед глазами молодого человека, и он, к своему величайшему изумлению, оказался на капитанском мостике «Полярной Звезды».
– Теперь вы понимаете, молодой человек, в какое опасное путешествие мы все отправились? – как ни в чём небывало, поинтересовался Капитан.
– Клянусь дымом своей трубки, нас поджидает масса опасностей, – Капитан Крыс задумчиво выпустил колечко дыма. – Будьте готовы ко всему, а мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы вы вернулись домой с этой вашей пылью целыми и невредимыми.
Глава восьмая. Вспышка
А «Полярная Звезда», между тем, все несла и несла путешественников к цели. Подгоняемая мощными потоками солнечного ветра, она все прибавляла ходу до тех пор, пока не столкнулась со встречным течением, исходящим от светила, вокруг которого и вращалась планета с Луной.
– Убрать паруса! – едва почувствовав, что судно начало терять ход, приказал Капитан. – Дальше пойдем по инерции. Клянусь эфесом своей шпаги, с такой скоростью, мы достигнем цели не более, чем через шесть часов. А это значит, что у нас в запасе будет ещё как минимум – десять, чтобы собрать пыль и убраться подобру-поздорову! – сделав все необходимые распоряжения, он живо удалиться к себе в каюту. Товарищи поспешили вслед за ним.
– Капитан, вы чем-то обеспокоены? – поинтересовалась Матилд у склонившегося над картами космического волка.
– Угу, – не отрываясь от карт, пробубнил тот.
– Но чем? Мы же почти у цели! Нам осталось совсем чуть-чуть, и мы снова отправимся домой!
– Либо я неправильно рассчитал нашу скорость, либо что-то не так, – пробурчал покоритель просторов, на мгновение отрываясь от расчётов. – Клянусь эфесом свой шпаги; у меня – плохое предчувствие, – задумчиво уставился он на собеседницу.
– Порывы солнечного ветра, – пояснил Капитан Крыс. – Клянусь дымом своей трубки, они слишком нестабильны и идут мощными шквалами.
– Что это означает? – поспешила поинтересоваться воительница.
– Только то, что вот-вот должна произойти вспышка, – мрачно резюмировал король.
– Браво, молодой человек! Клянусь эфесом своей шпаги, уроки двух бродяг не пропали даром! Все именно так, как вы говорите: нас ждет грандиозная вспышка сверхновой.
– Но, ведь Волшебник…
– Только его слово удерживает меня от того, чтобы развернуть судно и дать хорошего стрекача! Клянусь эфесом своей шпаги, чутье подсказывает, что мы – на пороге славной передряги! – сказав это, он вышел на палубу и, достав подзорную трубу, направил её на маячившее прямо по курсу светило. – Взгляните-ка, молодой человек, – прибор перешел к юному королю. Тот поспешил исполнить просьбу.
То, что увидел сын Маргариты Шестнадцатой, заставило его замереть. Прямо по курсу «Полярной Звезды» полыхал огненный шар, и было хорошо видно, что его огненная оболочка, – словно живая. Пульсируя, словно бы в такт ударов невидимого сердца, она, нервно расширялась и сокращалась. Но это было не все. В один момент она вдруг резко увеличилась, поглотив вращавшуюся рядом планету. Побагровев, словно от натуги, полыхающая субстанция светила выплеснулась за границы, проглотив еще пять шариков. Слезы хлынули от нестерпимо-жгучего свечения, однако Истван всё стоял, не в силах отвернуться от страшного зрелища. Огненная сфера начала опадать, уменьшаясь в размерах. Там, где ещё совсем недавно вращались планеты, теперь не было ничего. Лишь пустота. Только оплавленный ком самого удаленного космического тела. Приглядевшись внимательней, юноша сумел разглядеть в центре опадающей, будто прозрачный балдахин, оболочки свернутое калачиком черное тело. «Сердце» существа отчаянно билось, передавая возмущение оболочке звезды и, чем тревожнее оно колотилось, тем сильнее раздувался газовый пузырь вокруг светила.
– Уходим! – оторвавшись от смертельного зрелища, выкрикнул юноша. – Капитан, разворачиваемся! Это – ловушка!!!
– Право руля! – не дожидаясь, пока придут в себя озадаченные матросы, Капитан бросился на мостик. – Поднять паруса и живо все – вниз! Держитесь кто за что может! Клянусь эфесом своей шпаги, сейчас шарахнет!
– Сверхновая?! – Капитан Крыс ловко вскарабкался по вантам. – Но откуда вы узнали, молодой человек? – уставился зверёк на юношу.
– Я видел всё это!