Михаил Ремер – Король Истван. Книга 4. Лунная пыль (страница 7)

– Клянусь эфесом своей шпаги, этот негодяй достоин в десятки раз более сурового наказания! – оскалился Капитан, глядя на барахтающегося на земле Лунного человечка.

– Но что…? – начал было Истван, но тут же осёкся. Обогнув Луну и выйдя к её тёмной стороне, «Полярная Звезда» поплыла над огромным кладбищем кораблей, неведомо как и когда оказавшихся в этом месте. – Боже мой… – юноша поражённо глядел на тысячи полуразрушенных остовов древних кораблей, уныло тянущихся ввысь жердями голых мачт.

– Это – цена проклятого скипетра, – сняв треуголку, Капитан склонил голову. – Этот негодяй погубил столько кентуггурийцев, только для того, чтобы добыть самое ценное – гордую душу свободолюбивого парусника!

– Но, зачем? – хором воскликнули друзья, не в силах оторваться от скорбного зрелища.

– Клянусь дымом своей трубки, чтобы создать свой треклятый скипетр! – оскалился Капитан Крыс. – Черная магия невозможна без чистых душ! А что может быть чище души свободных покорителей просторов?! Но вы освободили их всех! Честь вам и хвала, отважный король!

– Но сколько же судов погубил этот негодяй? – всё ещё не веря своим глазам, прошептала Матилд.

– Много, – мрачно водрузив свою треуголку на голову, коротко отвечал Капитан. – А теперь, уходим! – солнечный ветер, ослабевший, как только «Полярная звезда» зашла в тень Луны, вновь наполнил огромные прозрачные паруса и корабль. – Ещё один оборот чтобы как следует разогнаться и… Владыка Времени и Пространства… – не закончив, покоритель просторов схватился за эфес своей шпаги. – Полундра! Все – по местам, и держитесь крепче, если не хотите, чтобы вас унесло!!! – рявкнул он.

– Но, что… – растерялась Матилд.

– Держись! – Капитан бесцеремонно сгреб воительницу за секунду до того, как зыбкое облако переливающихся всеми оттенками золота частиц налетело на парусник и, резко швырнув в сторону, завертело, словно смерч, подхвативший сухой лист.

Глава пятая. Протуберанец

– Это – протуберанец! – прорычал Капитан. – И, клянусь эфесом своей шпаги, самый большой из тех, что мне доводилось когда-либо видеть! Карл! Как ты мог проворонить его!

– Никак нет, Капитан! – прокричал в ответ вахтенный. – Готов поклясться чем угодно, что еще три четверти часа назад его и в помине не было!!!

– Проклятый коротышка все-таки успел сотворить заклинание! Клянусь дымом своей трубки, мальчишка правильно сделал, что лишил его жезла!!!

– Держитесь! – улучшив момент, Капитан ринулся к штурвалу. – Вот теперь и посмотрим: кто кого, – заняв свое место, расхохотался космический волк. – Клянусь эфесом своей шпаги, не из таких болтанок вытаскивала нас старушка «Звезда»!

– По местам! По местам! – едва курс попавшего в неприятности судна немного выровнялся, скомандовал зверек. – Клянусь дымом своей трубки, это – не самый жестокий шторм из тех, что доводилось нам пройти. – Пошевеливайтесь же, лодыри, если не хотите, чтобы нас унесло в открытый космос.

Корабль крутило и вертело так, словно бы он был щепкой, попавшей в омут с воронками и, не смотря на все старания, матросам так и не удавалось совладать со стихией.

– Капитан, простите, что покусился на жезл этого злодея! – с трудом добравшись до мостика, прокричал Истван.

– Клянусь эфесом своей шпаги, молодой человек, вам не за что извиняться! – вцепившись в штурвал, прорычал в покоритель стихий. – Вы освободили не одну сотню чистых душ, а это стоит хорошей болтанки! Проклятый колдун! Клянусь эфесом своей шпаги, ещё никому не удавалось приручить протуберанец!!!

– Вы думаете, это – его выходки?!

– Да! Да, клянусь эфесом своей шпаги! Будь он обычным протуберанцем, он отбросил бы нас вглубь космоса. Так, чтобы мы в лучшем случае напрочь потеряли ориентиры и сбились с курса, а в худшем – налетели бы на астероид или комету! Но нас притягивает к солнцу!

– Клянусь дымом своей трубки, нам грозит очень жаркое приключение, – ощетинился Капитан Крыс.

– Право руля! – космический волк пытаясь выровнять окончательно потерявшее управление судно. – Клянусь эфесом своей шпаги, шхуна меня не слушается!

– Клянусь дымом своей трубки, мы набираем скорость!

– Глядите, Капитан! Ещё один протуберанец!!!

– Проклятье!!!

– Капитан, мы горим! – донеслись с мачт крики матросов. – Паруса!!!

– Живо все – вниз! – прогремел бессменный капитан «Полярной Звезды». – Все – в каюты, если не хотите зажариться, как цыплята-табака!

Положение путешественников становилось все более и более плачевным. Попав в зону солнечного притяжения, «Полярная Звезда» набирала скорость. Вот уже светило из круга размером в медяк превратилось в огромный слепящий диск, закрывший собой все. И, хоть до его поверхности было ещё ох как далеко, уже сейчас все почувствовали нестерпимых жар полыхающего гиганта.

Прозрачные паруса, какое-то время ещё гасившие скорость, не выдержав, вспыхнули, лишив судно последней надежны на спасение. Теперь парусник превратился в неуправляемую щепку, с огромной скоростью несущуюся навстречу гибели. Все, кроме отведавшего в свое время крови дракона Иствана, Матилд и отважных Капитанов, так и не покинувших своих мест, тщетно искали укрытия.

«Полярная Звезда» приблизилась к Солнцу настолько, что уже можно было разглядеть ячеистую структуру светила. Находясь в постоянном движении, она больше напоминала жидкую рисовую кашу, на поверхности которой то и дело возникали странные силуэты. Вот сквозь оболочку проступило оскалившееся лицо, и гигантская рука попыталась разорвать неподдатливую сферу, но все, что смогла сделать – лишь по плечо высвободиться из удерживающей массы и махнуть странникам, словно бы призывая их поскорее лететь к огненному шару.

– Не дождешься! – глухо прорычал Капитан. – Клянусь эфесом своей шпаги…

Глухой рокот заглушил слова космического странника, и поверхность звезды вздрогнула. Секунда, и потревоженная сфера вздыбилась, словно морская гладь, побеспокоенная штормом. Раскаленная масса пришла в движение, и маски на поверхности испуганно бросились прочь. Ещё один раскат сотряс пространство, и корпус «Полярной Звезды» жалобно застонал. Вязкая субстанция резко провалилась, образовав невероятных размеров водоворот. Третий удар вздыбил поверхность небесного тела, и воронка, мгновенно заполнившись добела раскаленной фракции, выплюнула тяжелое облако, которое оторвалось звезды и протуберанцем ринулось навстречу терпящему крушение судну.

– Клянусь эфесом… – только и смог проронить потрясенный Капитан.

Новый протуберанец настиг парусник уже через несколько секунд после того, как вышел в открытый космос, и это столкновение оказалось не из приятных! Мощный удар резко развернул парусник и, сотрясая, как ребенок игрушку, швырнул прочь от ловушки. Бешено вращаясь вокруг собственной оси, понесся прочь от Солнца. Скорость полета была просто сумасшедшей, а шхуна – по прежнему неуправляемой. Так, что, избежав страшной участи быть сожженными, космосоплаватели оказались в ситуации не намного лучше. Неуправляемый корабль стремительно подходил к астероидному поясу, а это значит, что в ближайшее время судно рискует быть разбитым вдребезги об один из странствующих валунов.

– Что нам делать?! – прокричал Истван.

– Молиться, мой юный друг! – яростно оскалился в ответ Капитан. – Клянусь эфесом своей шпаги, то, что едва не убило нас несколько секунд назад, нас же и спасет!!!

– Что?!!

– Солнечное притяжение, молодой человек! Клянусь дымом своей трубки, мы уже теряем скорость! А это значит, что у нас есть неплохие шансы выровнять курс и спокойно войти в кольцо астероидов, будь он неладен!!!

И правда, скорость полета быстро и существенно снижалась. На болтанку это, правда, повлияло совсем несущественно, однако космических волков это, похоже, не очень-то и волновало.

– Мы, хоть и не в той ситуации, чтобы наслаждаться закатами, но я все же очень рекомендую обратить внимание на это чудо, – Капитан Крыс указал на корму парусника. – Такое вы вряд ли когда-нибудь увидите ещё!

Обернувшись, друзья посмотрели назад. Что же, они и впрямь ничуть не пожалели. Земля за эти пру минут уже удалилась на приличное расстояние и теперь больше смахивала на тарелку. Диск Солнца, ещё недавно полыхавший прямо по курсу «Полярной Звезды», медленно уходил за шар планеты. Несколько секунд, и странники в одно и то же мгновение увидели рассвет и закат на противоположных концах своей планеты. На несколько мгновений выбелив огромный шар с обоих полюсов, Солнце всё также грациозно перекатилось на западную его часть, укрыв мглой восточную.

– Здорово! – забыв про нависшую опасность, в один голос воскликнули друзья.

– Клянусь эфесом своей шпаги, это стоило увидеть, – прошептал Капитан.

– Это действительно так, Капитан. Вы тысячу раз правы!

– А теперь, – встрепенувшись, скомандовал скиталец по космическим просторам, – к орудиям!!! Да живее вы, лодыри!!! – когда прямо по курсу возникла тонкая нить нового препятствия, выкрикнул он. – Если не выровняем старушку «Звезду» то, клянусь эфесом своей шпаги, – наша песенка спета!!!

– Пошевеливайтесь, лодыри! – носился по палубе Капитан Крыс. – Клянусь дымом своей трубки, с такой скоростью у нас – не более десяти минут! Можете отпустить перила, – глядя на Иствана с товарищами, прокричал зверек. – Пока нас крутит волчком, с палубы никого не унесет!