Михаил Ремер – Король Истван. Книга 2. Огненный Вензель (страница 7)
– Какие странные! – удивился Давид.
– Надеюсь, они не опасны, – задумчиво взглянул им вслед Истван.
– Выглядят совсем не враждебно, – склонив голову набок, горгуль проводил взглядом улепетывающих животных.
– Главное, у них можно кое-чему поучиться, – пробурчал тролль, оглядываясь по сторонам. – Ну-ка живо, соберите мне веток да побольше! – скомандовал он друзьям.
Товарищи разбрелись по сторонам и вскоре притащили целый ворох коряг и сучков. Устроившись поудобней на одной из кочек и взяв один из клубков, Яромир, что-то мурлыча себе под нос, принялся за работу.
Сначала он соединил две длинные, изогнутые ветки, так, что получился обруч, размером со сковороду. Затем он, используя веточки попрямее, сделал подобие распорок, уложив их на каркас и накрепко привязав их. В конце Яромир приладил к конструкции по изогнутой веточке, смастерив подобие крепления для ноги.
– Назовём их болотоступы, – придирчиво оглядывая своё творение, проворчал Яромир. – На вид, прямо скажем, не очень. Однако, красоваться нам здесь не перед кем.
Повозившись ещё с час, тролль сделал три комплекта болотоступов; по паре на каждого. Нацепив их, товарищи двинулись в путь. Что же, шагать стало гораздо проще. Теперь уже ноги не вязли в болотной жиже и за пару часов друзья преодолели расстояние гораздо большее, чем до этого за сутки до этого. А тут и приморозило. Так, что снег из грязной каши превратился в плотную массу, покрытую скользким настом. И, если бы не болотоходы, цеплявшиеся за любую шероховатость льда, друзьям вновь пришлось бы ох как туго.
Стремясь как можно скорее отыскать холм ведьм, путники почти и не следили за тем, что происходит вокруг. Будь они чуть повнимательней, они бы заметили, что и без того тёмное небо заполняется тяжёлым чёрным дымом косматых туч. Что где-то за горизонтом, но с каждой минутой всё ближе и ближе его разрывают всполохи далёких молний. Что ветер из промозгло-холодного сделался ледяным и теперь отчаянно стегал своими порывами путников. Лишь когда он плетью лупанул странников по спинам, едва не посшибав с ног, те пораженно остановились.
– А, ведь, гроза собирается, – проворчал Эддр.
– Сдаётся мне – не просто гроза, а настоящий ураган, – вслушиваясь в уханья грома и завывание пронзительно-холодного ветра, проворчал Яромир. – Совершенно некстати.
– Надо ставить палатки! – живо полез в рюкзак Истван.
– И где же ты собираешься это делать? – поинтересовался у него тролль. – Здесь нет ни клочка земли.
Правитель остановился, растерянно оглядывая местность вокруг. Плотная ледяная корка надежно сковала всё вокруг. Ледяной панцирь был такой толщины, что вдить в него колышек было совершенно невозможно.
– Нам нужно идти вперед, пока не найдём подходящее место для стоянки, – объявил Давид, тяжело шагнув против ветра. Очередной порыв с такой яростью обрушился на юношу, что тот не удержал равновесия и буквально отлетел назад, наткнувшись на один из следовавших за странниками белых столбов.
– Ходят тут всякие! – вздрогнув, заверещал тот. – Дома-то чего не сидится?! Поди не нужны никому, вот на болота и сослали. Нашкодили, поди! А как иначе-то?! Иначе – никак! Вон, кикиморы-то и те носа не кажут наружу! А тут – человечишко! В казан бы тебя, да огня не развести на ветру таком! – не унимался тот.
– Что?! – ворочая во все стороны головой, поразился молодой человек. – Вы кто?!
– Вы кто?! Вы кто?! – передразнил столб. – А ты кто?! Делаешь его здесь?! Гость, так и веди себя подобающе! Что за молодежь пошла, – срам один! Ни уважения, ни знания. Вон, до варваров в болота носу никто и не казал! Все, все кикимор боялись! А нынче…
– Кикиморы?! Но я думал, они – только в сказках да в страшилках! – поразился сын Маргариты Шестнадцатой.
– В сказках, да страшилках! – столб аж подпрыгнул. – Нерюх! Что за нравы?! Что за молодежь! Мало, что от варваров натерпелись, так ещё – и вы! – конструкция вздрогнула, и только теперь товарищи поняли, что это – огромный кокон. Его хозяин, видимо, до того возмутился, что ухитрился вспороть длинным, как карандаш носом, свой защитный покров и теперь оказался абсолютно беззащитным перед разбушевавшейся стихией. – Караул! Спасите! Убили! – так жалобно заскулила обитательница кокона, что товарищи, забыв про все, поспешили на помощь. – Кикиморам нельзя на ветру! То варварам непогода ни по чем! Оттого они и сжили со свету нас. Как холода, так и – беда! Кто отогреет правительницу болотную? Да – никто! Кого ни спроси, все мы им не угодили! А как без нас, так и болотам – беда! Кто мошкотню отлавливать будет?! Кто тритонов раскрасит? Кто лягушек петь научит?!!
– Не бойтесь, мы вам поможем! – вытряхнув из рюкзаков теплые вещи, друзья бросились на помощь. Живо обмотав прореху, они попытались успокоить обитательницу кокона, однако та уже не на шутку разошлась.
– Кикимор, кикимор-то осталось всех – по пальцам перечесть! Жили себе, да беды не знали, покудова ерохвосты эти с ледников своих окаянных не понабежали! А как пеньтюхи эти появились, так и началась зима бесконечная! А что кикиморы? А какиморам с зимы – беда сплошная! Ни еды, ни укрытия, ни веселья. Так и живем! – верещала жительница кокона.
– Как вам помочь?!
– Нерюхи! Даже помочь как и то не ведаете! Померзнем все, а вам на то и беды никакой! А что вам кикиморы? Худого кому сделали?! Ну, заведем в болота! Ну, пощекочим! Ну заберем к себе которого… Иных-то потом отпустим! А иначе-то как? Кого, если, сгубишь, так и бед потом не оберешься! Кто потом на болота пойдет по ягоды да по грибы?! Да никто! А с никем быть как? Да никак!
– Оставьте её! – Яромир окликнул окруживших столб ребят. – Что смогли, то для неё и сделали.
– Да, да, – отозвался Давид. – Пойдем. Не за тем мы сюда пришли, чтобы с кикиморами возиться.
– То есть, как это?! – всполошился вдруг кокон. – Ни куда так не годится! Стойте, баламуты! Это что же такое выходит-то, а?! Пришли, разбудили и – тикать?! А варваров кто назад на ледники погонит?! Неужто не вы?! – столб засеменил вслед собравшимся уходить королям. – Не годится так никуда! А, ну, вертайтесь! Куда?!! Стой!!! Стой, кому говорю, нерюхи!
– Вот, привязалось-то! – проворчал в ответ Яромир. – Вот удумала-то?! Тролль чтобы кикиморе помогал! Да, видано это где?!
– Тролль?! – кокон замер. – А с тобой, поди, трое разных. Правители которые?! Да и сам – кровей княжьих, поди, а?!
– Чего?!
– Так ежели, то и зиме конец скоро! – оживившись, кокон с удвоенной энергией бросился вслед за товарищами. Более того, видимо, услыхав этот разговор, к путешественникам со всех сторон уже стягивались белые столбы. – Давно сказано было, что королей четверо варваров назад уведут. А с захухрями этими, и зима уйдет с краин наших! И снова кикиморы болот властительницами сделаются! А то, ведь, и лягушек петь некому нынче, да и тритонов разукрасить – беда! А тут – нерюхи. Подарок царский!
– Уходим! – раздраженно буркнул тролль, вырываясь из кольца окруживших его коконов.
– А мы?!! – пораженно замерли те. – Беда нам! Померзнем без помощи! Без тепла и света солнечного – худо совсем. Никому мы не нужны! Аааааа! – разом повалившись на снег, жалобно завыли укутанные в плотные коконы кикиморы. – Не любит нас никто! Померзнем в болотах, и – поделом! А как померзнем, так – и беда! Ни мошки вам не будет, ни жаб, ни тритонов. Тогда и вспомните словом-то добрым кикимурушек, да поздно будет. А отчего?! От того, что нерюхи!
– От нас чего надо?! – опустился на снежный покров Яромир. – Быстро, пока мы не передумали; и без вас забот – полон рот! – выдохнул он.
– Варваров на ледники прогнать, – разом выдохнули несчастные.
– Но как? – поразился Давид.
– Мы не знаем! – хором захныкали жительницы болот. – Но, если зима не закончится, мы все пропадем! А кто заметит?! Да, поперву – никто. Оно, велика, что ли, потеря? А потом, как мошкара разведется по миру всему, так и завоете! Все! Все, как один докумекаете. А что толку-то?! А – без него!
– Ну и дела, – глядя на эту картину, только и проворчал тролль. – Кто-нибудь до этого сражался с варварами? Лично мне не доводилось…
– Для начала нужно их хотя бы найти, – по привычке склонив голову набок, подытожил горгуль.
– Или хотя бы успокоить этот хор, – Давид поморщился, глядя на причитающих в своих коконах кикимор.
Успокоить верещащих на все лады болотных обитательниц оказалось решительно невозможно. Стоило одной из них начать голосить, как все остальные разом подхватывали скорбный вой, сетуя и жалуясь на тяжкое житье болотных правительниц. Более того, неведомо с чего уверовав, что пришельцы всенепременно избавят их от всех бед, они теперь, не умолкая ни на мгновение, неотступно следовали за сорви-головами, что невероятно раздражало всех участников опасной экспедиции.
– Вот угораздило же нас встретить этих… Кикимор! – пробубнил Яромир. – Честное слово, уже голова гудит от их причитаний; прямо, как колокол.
– Не надейся, – усмехнулся в ответ Давид. – Колокольного звона нечисть боится, как огня. А эти к тебе так и льнут.
– Смешно, – бросил в ответ бородач и угрюмо двинулся дальше. Впрочем, его терпения хватило ненадолго. Уже через пару минут он, не выдержав, схватил попавшуюся под руку корягу и каким-то чудом выломав ее из её из ледяного панцыря, с силой швырнул в толпящихся за спиной кикимор.