Михаил Пеплов – Отпетый (страница 6)

Сзади послышался смех Бояна, прерывистый, похожий на бурлящее мурчание с переменным фырканьем, после к нему присоединился раскатистый хохот Демьяна, и я готов поклясться, что слышал одинокий смешок со стороны Клима.

— Ведьма, может тебя Пушкарём называть? — отсмеявшись, спросил Боян.

Я повернулся к девушке, ожидая увидеть смущение или досаду, но она улыбалась и, подмигнув, развернулась в сторону кота.

— Я тогда тебя, как ядро, запущу в сторону моря-океана.

Кот мотнул головой и, недовольно хлеща себя по бокам хвостом, прошёл в угол, где раньше стоял Демьян. Теперь, внук богатыря возвышался надо мной, как гора над небольшим холмиком. В его руке были два деревянных меча, один из которых он протянул мне.

— Ведьма, дай ему сил. Пусть дерётся на полную, — он сделал три шага от меня и встал, ожидая завершения ритуала.

Я почувствовал, как между лопаток легла маленькая девичья ладонь и замер, прислушиваясь к шепоту. Прождав около минуты, я, конечно, ничего не понял, но почувствовал, как по телу начала разливаться энергия. Усталость пропала, а холод, сковывавший моё тело, никуда не делся, но зубы перестали стучать и дрожь унялась, оставшись где-то глубоко внутри.

Демьян удовлетворённо кивнул и скинул на пол рубаху.

— Ты бы тоже разделся. А Клим тебе пока новую одежду принесёт, а то ты с кладбища же так ходишь.

За чередой событий, поразивших меня, я совсем перестал обращать внимание на такие мирские вещи, как одежда, голод и остальное, что заботило меня, когда я был обычным человеком. А может, это становление отпетым так влияет, я же вроде как мёртв внутри.

Скинув рубаху и оставшись в одних штанах, я схватил деревянный меч, оказавшийся довольно увесистым.

— Вообще, мне сабля по душе, — произнёс я, и меч в руке преобразился в деревянную саблю.

Я огляделся в поисках Чурила и, никого не обнаружив, пришёл к выводу, что Дух Места постоянно наблюдает за нами. Стало немного не по себе от этой мысли. Мне же тут и ночевать придётся.

— Бьёмся в полную силу, — Демьян перебросил меч из руки в руку. — Старайся меня убить, посмотрим, как сейчас стрельцов обучают.

Я вскинул брови, удивившись такому раскладу, но спросить ничего не успел: Дед за долю секунды приблизился ко мне и всадил кулак под дых с такой силой, что я отлетел на добрую сажень. Ох, лукавил он, что чуть сильнее обычного человека.

— Не думай. Бейся.

Едва я вскочил на ноги, как Демьян рубанул мечом по предплечью. Пореза от такого меча добиться тяжело, но по ощущениям кость всё-таки сломалась. Боль, как и в прошлые разы, отсутствовала, но появилось неприятное ощущение, словно невидимый кукловод обрубил нитку, ведущую к моей руке.

Дед же и не собирался останавливаться. Еле успев пропустить над головой меч, со свистом разрезающий воздух, отскакиваю в сторону и перехватываю саблю уже восстановившейся рукой. На грани восприятия замечаю прямой колющий выпад и отвожу его руку в сторону, попутно полоснув саблей по его плечу.

Парирую два удара меча саблей и пытаюсь ударить в ответ в незащищённый бок, но, судя по всему, действую по плану Деда. Кулак вновь вгрызается мне под рёбра, а меч подсекает мои шатающиеся ноги.

Ощутив спиной соломенную подстилку, на секунду расслабляюсь, думая, что всё кончилось, но замечаю летящее в лицо остриё деревянного меча. Рука сама подставила саблю, но та, не выдержав напора, треснула, и половина деревянного лезвия отлетела в сторону. Однако это помогло отвести меч Демьяна, и он, пронзив солому, вонзился в деревянный пол.

Думать о том, что было бы с моей головой, не было времени, и, лягнув пяткой по голени, я одним движением вскочил и наконец заметил, что движения Демьяна замедлились. На его лице отразились эмоции удовлетворения, смешанные с болью. Не давая ему времени на восстановление, размахиваюсь и впечатываю ногу в его бедро, отчего он, охая, припадает на одно колено.

Улыбнувшись самому себе, протягиваю ему руку и получаю локтем в нос, вновь оказавшись на полу. Я попытался подавить ярость, кипевшую во мне. Но было поздно... Кадыком я почувствовал меч, приставленный к моему горлу.

— Сказал же, ты должен пытаться меня убить, — Дед тяжело дышал, но на лице у него расползлась блаженная улыбка.

Он протянул мне руку и рывком поднял, сразу заключив в объятья.

— Силён… И это же только отпели тебя. Дальше — больше, — Демьян отпустил меня и расправил плечи. — Ты же не только сильнее станешь, но и способности появятся. Слышал, что отпетые могут видеть историю вещей, если те со смертью связаны. Но с этим тебе к Кате.

Та задумчиво почесала макушку и согласно кивнула. Молча все вышли в коридор, где нас уже ждал Клим, и я закрыл за собой дверь, напоследок моргнувшую зелёным светом. Мы направились в сторону трапезной, но мне на плечо легла тяжёлая рука Демьяна. Дверь напротив боевого зала отворилась, и я увидел спальную комнату.

Внутри не было никакой роскоши, лишь кровать, стоящая у стены, да большой ларь для вещей. На кровати аккуратной стопкой лежала одежда, похожая на наряд стрельцов, но полностью белая.

— Это боевое одеяние, зачарованное Чурилом. Оно быстрее восстанавливает силы и защищает не хуже кольчуги, — Дед прошёл внутрь и сел на кровать. — Тут ты будешь жить. Условия не райские, но нам хватает. В сундуке — обычная одежда. Переодевайся и приходи на обед.

Он вышел, и я поднял тяжёлую крышку ларя. Внутри лежало несколько наборов сорочек и портов, а также два кафтана — один обычный, а второй украшенный рунами, похожими на нанесённые на тело Демьяна.

Приняв второй за парадный и отложив его в сторону, я оделся и поспешил в трапезную. Все уже сидели за столом, накрытым словно мы были знатными боярами, не иначе. Несколько видов мяса и рыбы, пара плошек с икрой и ушат щей, в котором стояла ложка, различные пироги и кулебяки, и уже привычный мёд в кружках. Застыв у входа, я смотрел на такое богатство, как на что-то ещё более диковинное, чем колдовство и нечисть.

Рот тут же наполнила слюна, и я понял, что ошибся, посчитав, что отпетые не голодают.

— Ну, садись. Есть же плюсы, когда в друзьях сам Дух Места, — махнул рукой Клим.

В этот раз он держал голову прямо — может, от голода или просто потому, что места, куда её положить на столе, не было. Сев на своё место, я уже хотел спросить, почему на столе отсутствует дичь, но, снова взглянув на Клима, осёкся. В помещении теперь появился ещё один стул, стоящий с другой стороны от стула Малюты. На нём стоял Боян, положив передние лапы на стол и лакая щи из миски.

Демьян встал, подняв кружку и оглядев всех, начал тост.

— Богдану ещё предстоит многому научиться, но уже сейчас он может называть себя одним из нас, — обведя всех рукой, он посмотрел на меня. — Скажу честно, я не могу рассказать всё, но придёт день, когда ты узнаешь многие тайны. Тебе предстоит пройти немало сражений и, может быть, погибнуть, хоть это ещё умудриться надо, в твоём-то положении. Добро пожаловать в Поминальный Приказ.

После его слов прозвучало дружное «Гой!», и кружки ударились, расплескав мёд по лежащим на столе яствам. Кот оторвал голову от трапезы и посмотрел на меня, собираясь что-то сказать, но по помещению прошёл ледяной ветерок, и дверь, через которую меня привёл Малюта, начала открываться.

Глава третья

— Ну что, голубчики мои, готовы в очередной раз послужить государству?

В дверях предсказуемо возник Малюта, озаряя помещение широкой, но холодной улыбкой. Его глаза, подобные двум осколкам зимнего льда, выдавали в нём опытного актёра. За этот день, увидев колдуна в разных состояниях, я уже понял: и улыбка, и взгляд — всё это лишь искусная маска. Подлинное своё «я» он прятал так глубоко, что туда не проник бы даже самый настойчивый солнечный луч. Если, конечно, подлинное «я» в нём ещё оставалось.

— Как будто у нас есть выбор? — игриво улыбнулась Катерина. — Куда на сей раз нас царь-батюшка отправит?

Я уловил лёгкую, но заметную перемену в поведении своих новых товарищей. Едва прозвучало упоминание о задании, как уголки губ Демьяна дёрнулись в едва уловимой гримасе, а Боян, тот самый говорящий кот, вытянул свой пушистый хвост свечкой и сладко потянулся, прищурив янтарные глаза и устремив взгляд на Малюту.

— В Казань, — произнёс колдун, и рядом с ним Катя шумно выдохнула. — Не радуйтесь раньше времени. Там сейчас ой как неспокойно. Потому вас и посылаем. Кто-то похищает стрельцов из городского гарнизона. Среди местных уже ползут тревожные слухи о новом восстании.

— И как мы к этому должны относиться? — опередив Демьяна, спросил я.

Малюта вскинул удивлённые брови и покачал головой, бросив многозначительный взгляд на нашего командира.

— Если я говорю, что это ваше дело, значит, относитесь вы к нему напрямую, — произнёс он, после чего втянул носом воздух и продолжил. — Похищенные стрельцы не оказывают сопротивления, бросают оружие и безропотно уходят. Скорее всего, их банально очаровывают. Теперь понятна ваша задача?

Я молча кивнул и отвернулся от раздражённого колдуна к своей деревянной плошке с остывающими щами. Демьян же нахмурил густые брови и задал свой, куда более практичный вопрос:

— Если гонца послали неделю назад, а мы будем добираться ещё недели две, как мы там хоть кого-то застанем? Может, есть особые указания?