Михаил Леднев – Древний мир / Код ушедших: Книга вторая. Принцип неопределённости (страница 1)

Михаил Леднев

Древний мир / Код ушедших: Книга вторая. Принцип неопределённости

Глава 1: Шепот кристалла.

Заряженный кристалл-стабилизатор в сердцевине детектора пульсировал ровным, успокаивающим зеленым светом. Без единого сбоя. Это означало, что в радиусе десяти километров от «Укрытия» не было признаков активной кристаллической трансмутации. Ни малейшего флуктуационного выброса, никаких следов «синего тумана».

Виктор Бобырёв отложил паяльную иглу – тонкий шип, выточенный из обломка арбалетного болта и разогреваемый микроглифом Огня. Перед ним на верстаке лежали три готовых «Детектора полевых искажений», похожих на плоские металлические коробочки с молочно-белым кристаллом за слюдяным окошком. Четвертый, контрольный, тихо жужжал в углу, его свет был эталоном спокойствия.

– Три готовы, – сказал он, не оборачиваясь. – Проверь глифы изоляции на контейнерах.

Лоренц, сидевший за столом, покрытым испещренными формулами листами пленки, вздохнул и поднялся. Его лицо было бледным от бессонных ночей, проведенных за изучением образца синего тумана, но в глазах горел упрямый огонек.

– Держаться будут. Я использовал комбинацию Земли и Воды, с упором на инертность. Пока кристалл внутри жив, поле будет стабильным. Твои свинцовые корпуса – хорошая физическая защита.

Они работали в ритме, отточенном за месяцы. Виктор – металл, провода, кристаллы, механика. Лоренц – магия, глифы, теория, тонкая настройка энергопотоков. «Тень», свернувшись на теплом камне у входа, была их живым сканером и стражем. Их «Укрытие» больше не было просто расселиной. Гидротурбина тихо гудела, питая несколько тусклых, но стабильных лампочек. Полки, выдолбленные в скале, ломились от инструментов, образцов, запасов. Это была не пещера отшельников. Это была мастерская. Полевая лаборатория. База.

Именно базу теперь и надо было защитить. Не только от Консорциума, чье молчание за последние три месяца было зловещим, но и от новой, ползучей угрозы, о которой свидетельствовал полубезумный лепет спасенного лесоруба Гэрта и образец в замурованной яме.

– Завтра на рассвете начинаем установку, – объявил Виктор, протирая руки тряпкой. – Три точки: северный рубеж, у старого дуба, где нашли Гэрта; восточный склон, откуда чаще всего дует ветер; и западный, на пути к Высечке. «Тень» проведет нас по безопасным тропам.

– Пахнет снегом, – прозвучал в голове Виктора мысленный голос кошки. Она не открывала глаз. – Скоро. Дни стали короче.

Зима. Еще один вызов. Виктор мысленно прикинул запасы: еды хватит, дров тоже, но соль и лекарственные травы придется пополнять. И обогрев. Его текущая система – просто каменный очаг с вытяжкой – для долгой зимы не годилась. Нужно было думать о печи. Или о чем-то, использующем магическое тепло.

– Ладно, – Лоренц поставил последний контейнер в ящик. – Все герметично. Виктор… я продолжаю анализировать образец. И… есть кое-что странное.

Виктор повернулся к нему, насторожившись. «Странное» в их жизни редко бывало хорошим.

– Что именно?

– Его активность. Она не постоянна. Она пульсирует. С периодом… примерно в двадцать семь часов. И каждый пик активности чуть сильнее предыдущего. Как будто он… дышит. И с каждым вдохом становится чуть больше.

Виктор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не страх, а холодное, знакомое предчувствие проблемы, которую нужно решать.

– Рост? Даже в изоляции?

– В изоляции – да. Очень медленный. Но если в природной среде, с доступом к магии и материи… – Лоренц не договорил. И не нужно было.

– Значит, это не просто туман. Это живой, растущий процесс. Инфекция. – Виктор подошел к яме, где в свинцовом контейнере, опутанном глифами, дремал образец. Он посмотрел на диагностический стержень, воткнутый рядом. График показывал те самые пологие пики. – Нам нужно не просто детектировать его. Нужно понять, как его убивать. «Тихий износ» на него почти не действует. Нужно искать его частоту. Уязвимость.

– Я работаю над этим, – кивнул Лоренц. – Но нужны чистые фракции для экспериментов. У нас почти не осталось Огня и Воды. Воздух – следы.

Виктор взглянул на три зеленых цилиндра энергоячеек, лежащих в особом отсеке. Заряд: 41%, 38%, 22%. Скудно. Их примитивное зарядное устройство «Глоток» на разломе давало слишком мало, слишком медленно. Нужен был новый, более мощный источник. Или… смелость спуститься обратно в «Ксилон-3» к тому самому пульсирующему шару, который они «заразили» данными о Консорциуме. Мысль была неприятной.

Вечером, пока Лоренц варил на очаге похлебку из сушеного мяса и кореньев, Виктор взял один из детекторов и вышел наружу. Ночь была ясной и морозной, звезды сияли с ледяным, незнакомым блеском. Он поднялся на свой наблюдательный утес, включил прибор. Зеленый свет. Тишина.

Он смотрел на лес, черный и безмолвный. Где-то там был «Ксилон-3». Где-то на севере – синий туман. Где-то в небе, может быть, парили невидимые глазу корабли Консорциума, собирая данные. Они сидели в центре паутины угроз, и их нити медленно, но верно сходились к этой точке.

Интерфейс «Божественного Наблюдателя» был всегда с ним. Он мысленно вызвал статус.

ВИКТОР БОБЫРЁВ. Уровень 4.

HP: 42/42 | SP: 37/37 | MP: 26/26

Ключевые навыки:

Грубая инженерия (5), Магическая сборка (4), Элементальная алхимия (3), Фракционная оптика (2), Внимание к деталям (3), Тактическое мышление (60%), Хладнокровие (2), Поварское дело (5), Интуиция сапёра (2).

Уникальные способности:

Видение сути (пассив).

Тихий износ (E) (в разработке: «Коррозийный взрыв», «Стазис-поле»).

Откат (F) (1/1 использований. Время до восстановления: 00:00:00).

Откат. Его аварийный клапан. Подарок от глючной системы в самом начале. Он воспользовался им лишь однажды, в «Ксилон-7», когда попытка активировать древний терминал едва не привела к провалу (успех составлял всего 3%).

Он берег эту способность. Раз в сутки. Полная перезагрузка вероятности в локальном масштабе вокруг него. Не предвидение, не контроль – а слепой переброс на другую ветку реальности, где события сложились иначе. Последний аргумент.

Он глубоко вздохнул, выдыхая облачко пара. Завтра начнется новая фаза. Установка детекторов, первые по-настоящему упреждающие действия. Они переставали быть реактивными. Они начинали строить систему.

Внезапно зеленый свет детектора дрогнул. Не погас, не замигал красным. Он просто… вздрогнул. И на секунду его ровное свечение сменилось на слабую, едва уловимую желтизну. Потом снова вернулся к зеленому.

Виктор замер. Это не было аномалией. Это было… предупреждение. Слабое эхо чего-то далекого. Он пригляделся. Стрелка на миниатюрном компасе, встроенном в корпус, качнулась и указала на северо-восток. Не на то место, где взяли образец. Другое направление.

«Тень» появилась рядом бесшумно, как всегда.

– Чувствуешь? – спросил он мысленно.

– Нет. Но прибор твой… он уловил то, чего нет. Пока нет.

Виктор выключил детектор. Мир снова погрузился в тишину и звездный свет. Но иллюзия спокойствия была разрушена. Их враг не спал. Он дышал. И рос. И, возможно, уже пустил корни в новом месте.

Он спустился вниз, в тепло мастерской, к запаху похлебки и мерцающему свету лампочек. Завтра. Все решится завтра. Они установят детекторы, и тогда у них появятся глаза. А где глаза – там можно будет прицелиться.

Но пока что в северо-восточной части леса, куда указала стрелка, в глубокой ложбине, скрытой вечным полусумраком, синий, переливающийся туман стелился по земле уже третьи сутки. Он был пока тонким, не выше щиколотки. Но под ним трава и мох уже стали хрупкими и звонкими, как стекло. А в самом центре ложбины, там, где когда-то бил чистый родник, теперь зияла трещина в камне. И из трещины, в такт медленному, глубокому пульсу, сочилось густое, фосфоресцирующее сияние. Не туман. Нечто более плотное. Нечто, что было ядром.

Первый детектор еще не был установлен, но угроза уже делала свой следующий ход. Игра на опережение только начиналась, и Виктор даже не подозревал, насколько близко к его новым стенам подползли корни будущей бури.

Он лег спать, положив «Лучник» версии 2.0 рядом с собой. Сон не шел. Перед глазами стоял ровный зеленый свет прибора и его короткий, тревожный желтый вздох. В ушах звучали слова Лоренца: «Он дышит. И с каждым вдохом становится чуть больше».

В кармане его куртки лежал обгоревший мультитул. Якорь. И три детектора ждали в ящике. Инструменты. Завтра они начнут строить заслон. А сегодня… сегодня они только слушали тихий, нарастающий шепот кристалла, доносящийся из-под земли.

Глава 2: Жёлтый Вздох.

Рассвет встретил их ледяным туманом, стелющимся по земле, но не синим – обычным, влажным и холодным. Виктор, Лоренц и «Тень» вышли из «Укрытия», нагруженные ящиком с детекторами, инструментами и скудным походным пайком. Воздух обжигал легкие. Первый иней серебрил пожухлую траву.

Их первая цель – северный рубеж, у старого дуба, места, где нашли Гэрта. Путь занял несколько часов. Лес был неестественно тих, как бы прислушиваясь. «Тень» шла впереди, ее темная шерсть сливалась с тенями, лишь изредка она останавливалась, чтобы указать безопасный путь вокруг зарослей колючего кустарника или странных, покрытых бледным налетом участков почвы.

Дуб был таким же, как и в тот день: могучий, полузасохший великан. Под ним, в его корнях, еще виднелись следы их импровизированного лагеря – пепел от костра, обрывки бинтов. Виктор установил первый детектор, выбрав место в расщелине между двумя толстыми корнями, обращёнными на север. Лоренц активировал глифы маскировки на свинцовом корпусе – простой узор, заставлявший глаз скользить мимо, не замечая неестественную гладкость металла. Затем он подключил питание от небольшой, отдельной энергоячейки (заряд 15% – хватит на месяц работы в режиме ожидания).