Михаил Леднев – АСТАР-ПРИМА СТРАЖИ МИРОВ ВРАТА БЕСКОНЕЧНОСТИ (страница 5)

Площадь перед главным порталом Астар-Примы была пуста – только пятеро фигур на фоне вечного полудня. Виктор – в тёмном плаще, под которым угадывались доспехи из зачарованной стали. Тень – в облегающем костюме цвета ночи, с клинками на поясе. Хануман – в жилетке, раздувшейся до размеров небольшого дирижабля (карманы были забиты под завязку). Кант – с огромным рюкзаком за спиной и молотом в руке. Лоренц – обвешанный приборами так, что его самого было почти не видно.

– Все готовы? – спросил Виктор.

– Угу.

– Да.

– Почти.

– Апельсины на месте!

Виктор кивнул.

Он подошёл к вратам – массивной арке из белого камня, испещрённой рунами. В центре арки пульсировала пустота – серая, бездонная, манящая.

Виктор поднял руку.

Фиолетовые искры побежали по его пальцам, по запястью, по всей руке. Глаза вспыхнули тем же светом.

– Я открываю врата, – сказал он. – Держитесь рядом. Переход может быть… нестабильным.

– Когда он был стабильным? – вздохнул Хануман.

– Никогда, – признал Виктор. – Но в этот раз я чувствую… сопротивление. Кто-то не хочет, чтобы мы пришли.

– Демон, – сказала Тень.

– Демон, – согласился Виктор.

Он ударил магией по вратам.

Воздух взорвался фиолетовым светом. Арка задрожала, руны вспыхнули, пустота в центре раскрылась – и превратилась в окно в другой мир.

За окном было… темно.

Не ночная темнота. Нет.

Темнота умирающего солнца. Серый, сумеречный свет, которого едва хватало, чтобы разглядеть очертания облаков – тяжёлых, свинцовых, набухших не дождём, а чем-то другим.

– Красиво, – прокомментировал Хануман. – Жутковато, но красиво.

– Пошли, – Виктор шагнул в портал первым.

Тень за ним.

Кант, придерживая рюкзак, шагнул третьим.

Лоренц, перекрестившись (привычка из прошлой жизни), нырнул четвёртым.

Хануман задержался на секунду. Вытащил из кармана апельсин, поцеловал его и спрятал обратно.

– За удачу, – сказал он.

И прыгнул.

Портал схлопнулся за ним с тихим хлопком, похожим на вздох.

Астар-Прима осталась одна – вечный город в вечном полдне.

Ждать своих Стражей обратно.

ГЛАВА 3: СКВОЗЬ БЕСКОНЕЧНОСТЬ

(ИЛИ: КАК ХАНУМАН ПОЧТИ СТАЛ БОГОМ, НО ПЕРЕДУМАЛ)

Врата закрылись за спиной, и мир исчез.

В прямом смысле.

Астар-Прима – хрустальные шпили, вечное солнце, апельсиновые рощи – всё схлопнулось в точку и погасло. На смену пришло ничто.

Но ничто – оно обманчивое.

Виктор летел в пустоте. Тело не слушалось – вернее, он вообще не чувствовал тела. Только сознание, распахнутое в бесконечность, только мысли, текущие сквозь время, только магия, пульсирующая где-то глубоко внутри.

Это не просто переход, – подумал он. – Это путешествие между реальностями. Древние строили врата так, чтобы душа успевала привыкнуть.

Вокруг проносились обрывки миров.

Вот мелькнул мир, где небо было зелёным, а трава – синей. Кто-то огромный, размером с гору, махнул им рукой – или это было щупальце? – и исчез.

Вот мир, целиком состоящий из воды. Бесконечный океан без единого клочка суши, и в глубине – тени. Много теней. Они подняли головы, провожая путников взглядами, от которых у Виктора похолодело внутри.

Вот мир огня. Лавовые реки, вулканы, извергающие не пепел, а чистый свет. И посреди всего этого – город. Чёрный, величественный, пустой.

– Красиво, – раздался голос Ханумана где-то рядом. – Страшно, но красиво.

Виктор попытался повернуть голову и обнаружил, что может двигаться. Тело возвращалось – медленно, будто нехотя.

Он огляделся.

Команда летела в пустоте, окружённая фиолетовым пузырём его защиты. Тень парила справа – спокойная, собранная, янтарные глаза сканируют пространство. Кант слева – сжимает молот, готовый к любым неожиданностям. Лоренц в центре – судорожно что-то записывает в блокнот, хотя летит вверх ногами.

Хануман…

Хануман висел вниз головой, вытащил из кармана апельсин и пытался его почистить. В невесомости кожура не отдиралась, а плавала вокруг мелкими кусочками, создавая эффект конфетти.

– Ты серьёзно? – спросил Виктор.

– А что? – Хануман обиделся. – Я в космосе! В первый и, возможно, последний раз! Хочу отметить!

– Это не космос. Это междумирье.

– Какая разница? – Хануман поймал ртом кусочек кожуры, выплюнул. – Тьфу, горько. Слушайте, а почему у нас нет скафандров?

– Потому что мы в магическом пузыре, – терпеливо объяснил Лоренц, не отрываясь от записей. – Давление нормальное, температура комфортная, воздух есть. Скафандры не нужны.

– А если пузырь лопнет?

Все замолчали.

– Хануман, – голос Тени звучал мягко, но с намёком на сталь. – Не накаркивай.

– Я не накаркиваю! Я просто спрашиваю! У нас техника безопасности должна быть! Виктор, у нас есть техника безопасности?

– Техника безопасности – не лопать пузырь, – буркнул Виктор.

– А если кто-то чихнёт?

– Кто чихнёт в междумирье?

– Я, например! – Хануман демонстративно засопел. – У меня аллергия на неизвестность.

– На неизвестность не бывает аллергии, – Лоренц поднял голову.

– Бывает! Я только что открыл!

Дальнейший спор прервал грохот.