Михаил Головин – Демьян Гробов и Запретная башня. Часть 1 (страница 8)

– Где? В лесу?

Игорь кивнул, и Прокофий нахмурился. Зная, что следующее спросит отец, Игорь добавил:

– На окг’аине готовит сюрприз для Егорки.

Прокофий почесал затылок.

– Мда…

Внешне отец был спокоен, но внутри ровно наоборот. Он мигом оделся, и то же самое велел и детям, объявляя, что они идут на поиски.

– Знаешь, куда идти? – спросил Прокофий Игоря, когда все, вооружившись фонариками, вышли из дома.

– Пг’имег’но, – ответил рыжеволосый сын, не лукавя, и поисковый отряд Прокофия двинулся к лесному массиву на окраине города.

Демьян же за это время, что он заглядывал под каждый куст, уже успел встретить сумерки и теперь встречал нетерпеливую ночь. А крестик все еще не был найден. Тогда Демьян ступил на знакомую и успевшую стать за пару недель приготовления сюрприза для Егорки родной тропу и прибавил шаг. Осталось всего одно место, дающее надежду – зона того самого сюрприза.

Зайдя по этой тропе глубже в лес, он продолжал вдумчиво разгребать ногами опавшие с елок иголки и листья по пути к нему. Но совсем скоро шаги его стали неуверенными, и причиной тому было не осознание, что крестик ему не найти вовек, а то, что лес уже не казался ему таким дружелюбным.

С каждый минутой искать становилось все труднее. Ночь бескомпромиссно падала на весь город и лес плотным одеялом. И затем Демьян, к своему несчастию, обнаружил, что без фонарика ему уже не обойтись. Но фонарика у него не было. Тогда он решил осмотреться и понял, что ветви и деревья, что окружали его в столь поздний час, действительно были ему незнакомы. Демьян продвинулся на несколько шагов вперед, разглядывая все, что можно, после чего с полной уверенностью заявил себе, что здесь, в этой части леса, он никогда не был. Он заблудился.

Демьян уже хотел было развернуться и начать искать нужную тропу из леса, как вдруг что-то маняще сверкнуло вдали, завладев его вниманием.

Увидев загадочный блеск, Демьян почувствовал поспешную и наивную радость в груди. Возможно, его поиски вот-вот завершатся успехом. Он незамедлительно двинулся вглубь леса, даже не думая о том, с чего бы там быть его крестику. Но надежда на быстрое искупление перед отцом была сильнее.

Приблизившись к тому месту, Демьян почувствовал, как мимо него что-то проскользнуло, зацепив собой ветки. Что-то большое, темное и волосатое. На кабана или медведя похоже это не было, слишком плавно оно передвигалось. Поначалу невиданный зверь отпугнул Демьяна и вызвал желание убежать прочь. Но едва он развернулся на пятках, в груди у него что-то защекотало. Это было любопытство, взявшее верх над инстинктом самосохранения, и, поддавшись ему, Демьян сделал еще пару шагов вглубь. Ища глазами под ногами крест или то, что ранее играючи сверкнуло, Демьян вновь заметил, как за дерево кто-то метнулся. Длинный хвост, заигрывая, манил Демьяна к себе. Демьян сощурился и взглянул на толстые корни дерева, за которым скрылось существо, и, не веря своим глазам, сказал:

– Не может быть…

На корнях дерева лежал его крестик. Долго не раздумывая, Демьян кинулся к нему, но тот с легким лязгом отлетел прочь. Теперь он висел на коряге, покрытой мхом. Демьян кинулся и к ней, но и в этот раз пропажа ускользнула из его рук. Затем Демьян стал приближаться к лежащему на земле крестику на цыпочках, осторожно. Но и в этом он не сыскал успеха. Крест, дразня, медленно полз по земле, временами прячась под опавшими иголками и сухими листьями. Демьян остановился, сам не зная, зачем, провожая взором отползающий от него все дальше и дальше в темноту крест. Затем крестик пополз вверх по стволу уже мертвого дерева и скрылся за ним.

Темнота давила на глаза. Демьян перестал различать очертания леса. Раздался легкий лязг, и крестик появился вновь. Теперь он на чем-то висел и безбожно покачивался.

– Ближе… Ближе… – раздалось тихое, убаюкивающее шипение из ниоткуда. Демьян осмотрелся по сторонам, прислушиваясь, но счёл таинственный шепот за шелест листьев.

– Подойди ближе… – снова прошипел кто-то.

Демьян, поддавшись голосу, сделал шаг к дереву, не отводя взгляда от плавно покачивающегося креста. Сук, на котором он висел, медленно расплывался перед глазами. Умом Демьян понимал, что приближаться не стоит, но ноги предательски вели его вперед под неизвестный шепот. А в голове засела мысль, что где-то он уже это видел.

Из-за ствола медленно показалось какое-то невнятное пятно. Увидев это, Демьян нашел в себе силы остановиться, или же ему позволили это сделать. А затем, отступив, он заметил, что пятно вновь скрылось за стволом. Демьян сглотнул появившийся в горле ком и, охваченный тревогой, неуверенно сделал пару шагов в сторону.

То, что стояло за деревом, показалось чуточку лучше. Оно издавало глубокие гортанные звуки. Словно топор оббивал полено тыльной стороной. Демьян протер глаза, и пятно приобрело очертания. Высокое, несуразное, волосатое, с рогами. Силуэт ему казался более чем знакомым. Из темноты на Демьяна глазели два желтых козлиных зрачка. Существо довольно посмеивалось.

– Бери же его… Или ты хочешь… огорчить своего… отца? – крестик вновь сверкнул, напоминая Демьяну о проступке, и тогда он вспомнил. Сон!

– Боже… – сорвалось с губ Демьяна, и он, волей-неволей, поднял руку, чтобы перекреститься, но тут же свалился на землю, так как стоящая за деревом тварь сделала в его сторону резкий выпад, стараясь вцепиться когтями в горло.

– Не смей! – взвыла она. А потом, увидев, как Демьян с опаской начал отползать, вновь убаюкивающе зашептала. – Прости меня, дитя… Ну же… Подойди.

– Нет уж, – возразил Демьян, покачав головой. – Черт меня побери, – добавил он, не подумав.

После этих слов тишина обрушилась на весь лес.

И тварь, замершая, как статуя, умолкла. Казалось, что этими словами Демьян прогнал от себя беду. Но всё было куда печальнее…

–Я уж думал, не попросишь, – довольно прошептал зверь, прервав гробовую тишину.

Земля под Демьяном вмиг стала мерзлой, несмотря на то, что сейчас царствовал июль. Даже для ночи это было слишком холодно. Демьян поджал скованные внезапной стужей пальцы. А воздух пропитался зловонным запахом серы, отчего Демьян стал задыхаться и терять сознание. Затем из-за дерева показалась волосатая нога с торчащими назад коленками, и раздвоенное копыто ступило на землю, разломав под собою ветки. Да! Это был он, тот самый из кошмара, что мучил его все эти ночи. Но Демьян до этой встречи считал его игрой воображения. Сейчас же, увидев это, он думал совсем иначе. Демьян попытался вскрикнуть, но из раскрытого рта не вылетело ни звука. Любые попытки встать и убежать сопровождались невероятной тяжестью. Демьяну казалось, что все его тело в мгновение ока налилось свинцом, отчего и пальцем было трудно пошевелить. Все плыло перед глазами, земля тянула спину Демьяна к себе.

Следом за копытной уродливой ногой показались и вспыхнувшие, словно раскаленные в печи угли, глаза. Увидев их, Демьян уперся локтями в землю и начал активно моргать, стараясь согнать увиденное. Нечисть наступала, вдавливая копыта в землю. Демьян зажмурился и приложил усилие, чтобы вспомнить хоть одну из молитв, но, к его несчастью, отец был прав. Все, что когда-то учил, Демьян забыл. Видимо, этим тварь не из этого мира и решила воспользоваться. Она не спешила, будто зная, что Демьян не в силах ей чем-то ответить. И потому продолжала терзать его.

– Глупое дитя, – прошипело оно. – Само пригласило меня… К столу… – чудище облизнулось и распахнуло пасть.

– Демьян! – раздался отдалённый крик. Нечисть сомкнула челюсти, вздрогнув, и с шипением повернула голову на шум. Демьян попытался привстать на локтях и позвать на помощь. Но слова всё еще терялись где-то в груди. Голоса людей эхом разлетались по лесу. Демьян видел и лучи ищущих его фонарей. Но, к его несчастью, они не были направлены в его сторону. И Демьяном овладел липкий страх. Что возможность на спасение, которая была сейчас как никогда близко, могла безвозвратно утонуть в тенях этого проклятого леса.

Вскоре надежда на спасение вспыхнула и за его спиной. Позади Демьяна свет худо-бедно осветил то, что было перед ним. И то, что было, проворно сгинуло с глаз долой, не оставив в памяти четкого образа. Только в ушах звенело отдаленное: «Не пробужденный».

– Демьян! Что с тобой? – раздался голос Игоря, подбежавшего к нему.

Демьян обернулся и поймал себя на мысли, что тело его вновь легкое и подчиняется ему, как и прежде.

– Ночь на двог’е! Мы тебя везде ищем! – обеспокоенно воскликнул брат, а затем, будто опомнившись, закричал во все горло, размахивая кому-то фонариком. – Мы здесь! Я нашел его!

Демьян схватил руку брата, что держала фонарик, и направил свет от себя туда, где был зверь.

– Ты чего? – растерявшись, спросил Игорь.

Освещенная фонарем Игоря местность ничем необычным не могла похвастаться. Разве что сухим деревом, что стояло перед Демьяном. Демьян начал крутить рукой брата и внимательно всматриваться туда, куда падал свет. А Игорь каждый раз вздрагивал.

– Ай, ой. Демьян, что ты…Ай, да что ты делаешь?

– Он здесь! Тот, что из кошмара! – завопил Демьян, схватившись за плечи Игоря. – Я видел его! Видел его, слышишь?

Игорь постарался успокоить Демьяна. В другой ситуации он бы его поддержал, так как Игорь больше всех любил старорусские сказки про Бабу-Ягу, Кощея Бессмертного и прочую нечисть. Но не сейчас. Сейчас он чувствовал ответственность за покой брата.