Михаил Андреев – Скверный король (страница 2)

Со временем мне удалось поднять мёртвую ношу на ноги. Нагрузка была двойная: кроме своего тела, я ещё и поднимал доспех, надетый на него, и меч, что застрял в моей костлявой руке.

Сколько же я тут пролежал? Судя по всему, немало, раз уж магические латы превратились в труху. Мы с ними уже слились воедино. Даже сложно понять, где ржавчина, а где куски моей кожи. И какой только идиот положил меня сюда в таком обмундировании… Неужели нельзя было обойтись королевским плащом?

Я начинал приходить в себя, обживаясь в трухлявой болванке. С помощью души мне удалось распределить по магическим каналам ману и тем самым «оживить» тело, пускай и не в привычном ключе. По-настоящему трупа уже нельзя вернуть к жизни, только номинально можно заставить его подчиняться командам, пока он окончательно не развалится. И сейчас я находился в большой опасности, ибо если лишусь этого тела, настанет моя окончательная смерть.

Направив ману к голове, попытался поднять веки, но они тут же рассыпались в труху. Глазные яблоки давно скукожились и вытекли. Надеялся я, видимо, напрасно. Ведь чем тело моложе и целее, тем легче проводить энергию по магическим каналам. Теперь же мне придётся мириться с участью ходячего трупа.

Но нет худа без добра: каким-то образом я ощущал всё, что происходило вокруг. Чутьё? Неужто моя магическая сила возросла настолько, что мне теперь не нужны ни глаза, ни уши? Крандос был сильным духом, но я и не думал, что его поглощение дарует мне новые способности.

Гробница почти разрушилась, даже свод накренился настолько, что вот-вот рухнет под тяжестью земляной шапки. Представление об окружении мне удавалось получать с помощью магических каналов – весь мир пронизан невидимыми человеку нитями, которые и связывают планы между собой.

Благодаря чутью я мог проникать через каналы в суть материальных вещей. И это удивительная и новая для меня способность, ведь будучи магом, мне были доступны лишь каналы собственного тела. Тем не менее, изучать здесь толком было нечего. Всё вокруг такое же, как и было столетие назад. Разве что всё стало более старым и хрупким, как я сам.

Кое-как поднял одну ногу, потом другую, словно двигая куклу за ниточки, чтобы переступить через стенку гроба. Доспех гремел, как старая жестянка. Старался опираться на свой меч, чтобы было легче ходить. Удавалось с трудом: приходилось контролировать каждую косточку, каждый сустав, чтобы ничего вдруг не хрустнуло, и я не полетел вниз.

Гроб остался позади. Фух! Посмотрел бы я на этих учёных, что в моё время писали о ходячих мертвецах: «Они вылазят из могил в первые часы ночи и без труда догоняют случайного путника». Их бы сейчас засунуть в мою шкуру!

Я сделал неаккуратное движение вперёд. Тело моё покачнулось, кожа на шее надорвалась, и мне пришлось тотчас схватиться за голову, чтобы она не отвалилась.

Магические каналы дрожали в этом зале – явный признак того, что рядом находились не только люди, но и магическое существо. Однако это вовсе было не существо, а женщина – с помощью тех же каналов я изучил её тело. Она находилась под властью духа. Он настолько проел её душу, что она приняла форму суккуба. И от неё тоже несло первоматерией, как и от Крандоса! Видимо, за долгие годы моего отсутствия духи породнились с отродьями Пандемониума.

Двое же из людей, что стояли рядом, были под чарами суккуба. Только седой старик, который стоял ближе всех ко мне, был в здравом уме.

– О, как это прекрасно! Первозданная сила, что таится в этих мёртвых жилах, и была создана, чтобы творить жестокость и величие! Я восхищаюсь тобой, о забытый король, но твоё дело в запустении! Возликуем же, смертные! Грядут перемены в первую очередь в наших сердцах, а потом уже – в остальном мире! – провозгласил старик, и я уже стал сомневаться, что голова его в порядке. Суккуб указала на меня рукой, и глаза её запылали красным огнём:

– Схватите живого мертвеца! Я высосу его без остатка!

– Дамы в приличном обществе не дают таких обещаний, – произнёс я, пытаясь усмехнуться, но мои губы осыпались пеплом. О голосовых связках речи и быть не могло: говорить приходилось, создавая магические вибрации, из-за чего и голос мой звучал как нечто иномирское.

Нежданные гости достали оружие и побежали на меня. Мне удалось изучить их. Один из них великан, другой средних размеров, но довольно норовистый. На теле одного – пластинчатый доспех, в руках он держал двуручный топор, на теле другого – кожаный со стальными вставками, в руках два прямых кинжала. Видимо, наёмники.

Тело моё было сковано столетиями забытья. И однако в руке у меня сидел меч, который за годы прозябания потерял свою силу, но не стал бесполезным. В руках мастера, пускай и полусгнившего, даже железяка – смертельное оружие.

Я сжал рукоять меча и приготовился отражать атаку. Ноги подогнулись, и я почувствовал, как под доспехом от моих коленок отслаивается кожа. Я отправил по своему телу ману, чтобы не развалиться, и принял боевую стойку.

– Что вы делаете?.. Остановитесь, Хаггеш! Это ведь король Моргрей! Он должен вернуть порядок на земли Гардарики! – чуть не плача крикнул старик. Я же запомнил, что её зовут Хаггеш.

Суккуб в одно мгновение оказалась перед ним, резким ударом пробила его грудную клетку и вырвала сердце. Старик держался на ногах пару секунд, глядя в пространство через её тело. Затем, прозрев, в ужасе посмотрел на рогатую одержимую. Челюсть его отвисла, после чего он опустился на пол и застыл в такой позе, словно прилёг отдохнуть.

– Жертва своего престарелого мозга, – с отвращением сказала она, бросив прощальный взгляд на старика. Суккуб посмотрела на меня с ехидной улыбкой и приказала наёмникам: – Кто первым схватит этот мешок с дерьмом, получит в награду всё, что захочет!

Глава 2. От женщин всего два спасения: монастырь и оскопление

Громила ринулся на меня, словно обезумевший бык, и сделал боковой взмах топором. Я отразил удар, едва устояв на ногах. Под натиском такой мощи лезвие моего меча сломалось, и теперь в руках у меня остался лишь обрубок в несколько десятков сантиметров. Пасовать было нельзя: мало того, что я лишился оружия, так и тело моё слабело с каждой секундой боя.

Воспользовавшись секундным замешательством врага, я сделал выпад, и мощным ударом ноги откинул его в сторону. В старых костях ещё осталась сила! Я-то думал, моя нога тут же отвалится, да и сам удар будет равносилен удару ребёнка. Но мне удалось отбросить на пару метров бегемота, да ещё и помять его доспех. Причём кираса его, как я ощущаю с помощью чутья, скована из магического сплава и усилена руной «крепость». Руной?.. Никогда бы не подумал, что изобретённая мной система магии станет доступна обычным людям. Этот новый мир не перестаёт меня удивлять.

Тут подбежал второй противник, у которого шрам пересекал всю лысину, и начал размахивать кинжалами. Я отпрыгнул назад и сразу выбрал выигрышную тактику: эти двое атакуют быстро и часто, а потому нужно обратить их удары против них самих же.

Пальцы мои за столько лет прозябания стали дубовыми и негнущимися. Мне пришлось буквально вдавливать их в свою иссохшую кожу, выводя линии руны пятого порядка Иса – «контактный паралич». Те руны, что я создаю на скорую руну, отличаются от постоянных рун, которые нанесены на доспех громилы. Их вывели долотом из особого железа, и в каждый символ, в каждую линию знака заложили огромный запас маны. Дорогостоящее удовольствие!

Пока я об этом думал и чертил руну, наёмник с кинжалами безуспешно резал моё тело. Очевидное преимущество мертвеца – никакой боли. За время, пока громила приходил в порядок, а его товарищ пытался превратить меня в решето, я закончил Ису и пробудил её.

Мана превратилась в заряд заклятия, который охватил всё моё тело. Как только наёмник сделал очередной удар кинжалом, заряд передался его лезвию, а затем и самому его телу. Он мгновенно оцепенел, словно превратившись в обледенелое тело. Осколком меча я лениво перерезал ему глотку. Кровь побежала вниз красным водопадом. Бедняга тут же очухался, начал хлопать ртом, как выброшенная на землю рыба, и повалился на пол крипты. Лицо Хаггеш скривилось от злости. Я попытался добавить своему голосу ироничную нотку:

– И ты надеялась так просто меня заполучить?.. А вообще-то забавно. Вы пришли сюда воскресить меня или умереть от моей руки?

– Ты, здоровяк! – суккуб обратилась к громиле. – Атакуй сейчас же и не отступай. Если не послушаешься, даже пятку свою не позволю вылизать!

Глаза воина расширились то ли от удивления, то ли от возбуждения. Он вперил в моё гнилое тело взгляд, сжал рукоять топора и обрушился на меня шквалом ударов. Одновременно с ним напала и Хаггеш. В её арсенале были довольно длинные когти, к тому же в ней теплился большой объём магической силы – знак того, что она долго может продолжать бой. Неслабый противник… Мою теорию подтверждали её наёмники-слуги, разум которых она опутала. Такие фокусы доступны лишь сильным паразитам.

Намерения её понятны: она хочет приблизиться, взять меня врасплох, при этом не разрушив моё тело. Логично, ведь если исчезнет оболочка, то и душой моей суккуб не завладеет.

Через магические каналы я изучил оружие слуги-громилы, который безостановочно пытался меня достать. Лезвие достаточно широко, чтобы одним ударом разрубить моё тело пополам. Против такого Иса не поможет. Не говоря уже о том, что сила руны уже иссякла.