Михаил Андреев – Скверный король (страница 4)

В сумку положил дневник историка, и принялся за другие трупы. У того, что со шрамом, нашлась слеза света. Я сразу почувствовал, что в ней заточена магическая энергия. И действительно – как только моя рука коснулась его, кристалл засиял, как поднявшееся на небосвод солнце. Небольшое усилие – и мана из кристалла перешла в моё тело. Тёплая волна маны прошла от головы до самых ног.

Те самые слёзы света… Артефакты, что открыл миру мой орден богоборцев. Помню первые бои на подступах Пандемониума, когда мы отодвинули демонические армии и обнаружили эти кристаллы в скале. Набери множество таких – и обретёшь невероятную мощь.

После размышлений попытался поднять топор убитого здоровяка, чтобы обзавестись оружием. Оказалось, глупая затея. Я едва ли не лишился оставшейся руки, и впредь понял, что лучше не испытывать на прочность своё тело. Взял прямой кинжал у наёмника со шрамом.

– Умно, – усмехнулась Хаггеш. – С одной рукой ты, конечно, сможешь оказать сопротивление врагам. Не говоря уже о том, что ты чёртов труп, с которого сыплется труха, – она вздохнула, покачав головой. – Должно быть, раньше королевские родственники сношались с друг другом, а на престол сажали самого «солнечного» ребёнка из родившихся.

– Получилось очень смешно и смело для той, кто сидит на цепи.

Хаггеш сжала кулаки. Помолчав пару секунд, она торжествующе улыбнулась:

– Будь ты сейчас живым мужчиной, это ты бы сидел у меня на цепи.

Я глянул на трупы бедолаг, что действовали по её приказу:

– Действительно, от женщин всего два спасения: монастырь и оскопление.

– Глупости. Святые отцы сдаются первыми, – улыбнулась она.

– Давно мы стали друзьями?.. Помолчи, дух. Тебе нужно просто довести меня до города, – ответил я, закончив обследовать трупы, и принялся складывать в сумку слёзы света, служившие в гробнице освещением.

Хаггеш скривила рот и снова отвернулась. Даже удивительно, как смертоносность сочетается в ней с обидчивостью. Через пару минут сумка моя приобрела внушительный вес. Я глянул на Хаггеш и подумал: нет, лучше сам её буду нести. Было бы неразумно отдавать столько магической силы в руки одержимой.

Кинжал в моей руке сидел крепко. На кисть мне приходилось выделять больше маны, чем на все остальные конечности, чтобы кожа на пальцах не лопалась. И однако это капля в море по сравнению с той маной, что я затрачивал на пробуждение рун.

Душа моя почти истощена, сил хватит на один-два магических знака начального порядка. Крайне опасное положение. Если не найти новое вместилище до того, как я лишусь остатков энергии, то тело моё превратится в кучку отходов. План действий прост: выжить.

Глава 3. Странный дуэт

– Дамы вперёд, – сказал я, с трудом делая реверанс и едва не падая.

Хаггеш накинула на себя мантию, пошла к выходу из крипты. На её одеянии был вышит необычный символ, который я распознал с помощью магических каналов: дерево, похоже дуб, на стволе которого изображён большой глаз. Длинные корни охватили всё пространство человеческого мира, а кроны – будто держат облака и опутывают небосвод.

– Что это за знак на твоей мантии? – спросил я.

– Это символ служителей богов. И я – одна из них.

– Служителей богов?.. Каких богов? И каким образом ты, суккуб, затесалась в жрецы?

– Я не обязана тебе ни в чём отчитываться.

– Не обязана?.. Не забудь, что мне решать, выживешь ты или нет.

– Короли… Вечно вы думаете, что держите всех за яйца. На самом деле, это все держат за яйца вас, – ответила она и продолжила саркастичным тоном. – Но ты от меня не отстанешь, верно? Те боги, против которых ты боролся, победили в священной войне. Триумф! – она театрально распростёрла руки к небу. – Твои статуи тут же снесли, а на их месте возвели статуи богов. Моргрей, как принято сейчас считать, был всего лишь мятежным безумцем, восставшим против божественных заветов. Теперь в каждом уголке королевства поклоняются небесному пантеону. Твоего возвращения никто не желал. Кроме, конечно, полоумного деда, что упокоился в этом склепе.

Я решил не выражать своих эмоций при Хаггеш. Суккуб только того и хотела, чтобы меня уколоть. Впрочем, ей это уже удалось. Я так долго сражался за людей, за их свободу, что теперь не могу стерпеть такого наглого предательства. Поклоняться ужасным чудищам, что выдают себя богов?.. Уму непостижимо!

И однако информацию об этом я получил вовремя. Теперь очевидно, что лучше мне никак не распространяться о своей прошлой жизни, и не выдавать своего отношения к этим так называемым богам… Нужно разузнать ситуацию получше, когда удастся найти новое тело.

Хаггеш поднималась по лестнице передо мной, я радовался такому малозначительному, но правильному решению. Внезапному нападению подвергнется в первую очередь она, если на входе нас кто-то будет поджидать. И даже её раны, что перейдут по руническому каналу к моему телу, ничего не будут мне стоить – я и так мёртв.

– Сковал меня каким-то заклятьем. Так вот какие мужчины пошли?.. Правильно говорят: не осталось ни чести, ни рыцарей! – возмущалась она, поднимаясь выше.

– Как смешно слушать это из твоих уст!

– Знаешь, а я ведь и твоё холодное тело могла бы согреть… Нет вещей, которые были бы мне не под силу.

– Заканчивай, суккуб. Меня не обманешь.

После этого она замолчала. Мы же поднялись по лестнице на поверхность. Мне пришлось провести ещё больше маны по магическим каналам, чтобы изучить открывшуюся местность, и я тут же понял, что сделал это зря. На месте моего прекрасного склепа были руины. А ведь его строили по личному заказу! Лучший архитектор Белогории приложил здесь свою руку!..

Поразили меня и другие перемены: вся округа будто покрылась чёрным пеплом. Мало того, что сама земля превратилась в безжизненную пустошь, так деревья и кустарники приобрели зловещий, болезненный вид. Мне пришлось как следует покопаться в своей памяти, чтобы вспомнить, как зелено здесь всё было, как радовали мой глаз берёзы, зелёные луга и лесные опушки.

– Что произошло? Раньше эти земли были плодородными, богатыми на растительность… – сказал я, пытаясь найти хоть островок жизни в этом царстве смерти. Хаггеш усмехнулась, подумала пару секунд и ответила:

– Привыкай. Завеса истончилась, и в плане людей начали открываться разломы… Неужто тебе это неизвестно?

– Все эти годы я был заперт в узле Тенебриума. Не было возможности почитать свежих газет.

– Тогда тебе предстоит ещё многое узнать. И берегись тварей, что здесь повсюду рыщут, – сказала она и я понял, что предостережение было сделано не из заботы, а из желания сохранить меня до тех пор, пока не получится поглотить мою душу.

Хаггеш рассказала мне о том, что знала сама. За последние несколько столетий – а именно столько я спал, произошло множество перемен. Огромное государство разделилось на провинции, отдельные регионы, управляемые разными родами. Теперь аристократы объявляют войну друг другу ради наживы и новых территорий. Самым же ценным ресурсом стали слёзы света, с их помощью можно получить оружие невероятной мощи или защитить целые поселения. Для борьбы с демонами была создана Гильдия Светоходов, и те двое, что упокоились со стариком в моей крипте, были из этой гильдии.

Голова быстро забилась новыми знаниями. И хотя за годы моего заточения в Тенебриуме я изголодался по новостям, к столь мрачным я не был готов и решил пока не погружаться ещё глубже в это болото. Хаггеш шла впереди, ведя меня к ближайшему городу – Стальграду.

Сначала мы молча преодолели чёрный холм, потом поднялись к подножию горы, от которого вверх вела тропа. Приходилось двигаться медленно – каждое движение моих окоченелых конечностей было неуклюжим. Я боялся сорваться, и потому прижимался ближе к скалам. Когда же мы оказались высоко над землей, что-то под моими ногами хрустнуло. Звук дошёл по магическим каналам не сразу, а потому я даже не заметил, как моя нога съехала вниз, и я начал терять равновесие.

Как бы ни были хороши мои навыки прошлой жизни, но я был заперт в теле неуклюжего мертвеца. И мне повезло, ведь Хаггеш оказалась довольно сообразительным суккубом. Она заметила, что я вот-вот упаду, подскочила ко мне и схватила моё тело на руки.

– Это очень романтично, – сказал я, с трудом растягивая дубовые губы в улыбку.

– У тебя паук лезет из глазницы… мерзость! – лицо её выразило отвращение, и она тут же бросила меня ближе к склону.

– Тебе же важно духовное, а не материальное, – ответил я, поднимаясь на ноги. – Пускай тело моё уродливо, но душа-то прекрасна!

Она вздохнула:

– Избавь меня от своего искромётного юмора!

Мы миновали горный хребет и углубились в долину, изрытую лысыми холмами с угольно-черными верхушками. С очередной такой возвышенности нам открылся вид на бурную реку, чей грохот я услышал по магическим каналам ещё за поворотом.

– Ты хочешь, чтобы меня смыло? При таком течении я не устою.

– Это самый быстрый путь к городу, – холодно парировала она. – Ни я, ни ты не хотим, чтобы твоя душа покинула тело. Времени не так много.

Суккуб тут же схватила моё тело на руки и без лишних слов понесла через реку. Внутри я посмеялся над комичностью ситуации. Борец с богами, конунг, король, который и реку-то сам не может перейти!

Как только мы преодолели стихийную преграду, Хаггеш поставила меня на ноги, после чего мы прошли ещё несколько километров. После леса показалась равнина, на которой доживал свои дни полусгоревший трактир. Буквально в нескольких метрах от него находилось место настоящего побоища.