Михаил Андреев – Скверный король (страница 6)

Через пару секунд мне удалось восстановиться, сконцентрироваться, и экономно распределить остатки маны по магическим каналам своего настрадавшегося тела. Вместе с этим вернулось и необычное чутьё, дарованное мне после воскрешения.

Первое, что я ощутил – энергию первоматерии. Причём она исходила не от Хаггеш, что до сих пор лежала среди чёрных кустарников, а из-за моей спины. Чёрный! Мне удалось испепелить лишь пятерых! – я проверил магические каналы слишком поздно, ибо сзади на меня уже напрыгнул последний демон и свалил меня с ног. Он начал трепать моё тело своими когтями, пробираясь всё глубже. Когда же он захотел выкорчевать мою печень и желудок, тут же остановился, прикрыв кровавыми лапами свой нос. Чуткий нюх сработал против него самого. Демон выпрямился, начал корячиться, пытаясь справиться с рвотными позывами. Его замешательство меня спасло: я успел поднять своё тело на ноги и тут же услышал голос Хаггеш:

– Моргрей!

Суккуб метнула вверх тот самый кинжал. Мне удалось встать на место, куда оружие летело, и поймать его. Правда, от таких усилий оторвался мизинец на моей единственной руке. Но и без него гарда кинжала добротно сидела в кулаке.

После я немедля развернулся и вонзил кинжал в голову чёрного снизу-вверх. Лезвие вошло в его подбородок и вышло через затылок. Демон успел лишь рыкнуть перед тем, как свалиться всей своей массой на моё тело. Кинжал тут же из моей руки. Силы скоропостижно покинули меня, и я, изо всех сил стараясь не потерять контроль над магическими каналами, зашатался и упал.

К моему удивлению, Хаггеш даже не использовала какую-нибудь едкую шутку в такой ситуации. Она помогла мне подняться на ноги и вдруг я услышал ангельский голосок:

– С тобой всё хорошо?..

Сначала мне показалось, что голос суккуба изменился из-за волнения и усталости. Затем, изучив Хаггеш через магические каналы, я понял, что энергия первоматерии покинула её тело, словно отступившая лихорадка. Красная муть в зрачках девушки растворилась, и я увидел прекрасные глаза цвета голубого неба.

Глава 4. Пока стоит мой трактир, буду стоять и я!

– Что это с тобой? Ты обо мне беспокоишься?.. – я удивился переменам в одержимой. Её тело имело вид суккуба. Это значило, что дух давно поглотил душу человека. Неужели девушка внутри монстра жива и всё ещё может давать отпор?..

Хаггеш быстро встряхнула головой, будто прогоняя с себя дрёму, и глаза её приобрели привычный красный оттенок. На её лице снова появилась злая ухмылка. Она резко дала мне пощёчину, и на её щеке появился ещё один след от хлёсткого удара.

– Это тебе за то, что пнул меня. И как только в твою проеденную червями башку пришла такая кретинская идея?

– А как иначе я мог скинуть с тебя ораву демонов?! – чуть не смеясь, ответил я. – А всё-таки, Хаггеш, не такой ты и сильный дух, раз уж владелица тела всё ещё соседствует с тобой.

Глаза суккуба расширились от удивления. Казалось, она сама не знала, что человек в ней на короткое время берёт контроль над телом.

– Не беспокойся, Моргрей, скоро она будет мной поглощена, – холодно ответила суккуб, укуталась в мантию, и отвернулась в сторону города, каменные башни которого возвышались над кронами елового леса. – Пойдем поскорее к городу. С каждой секундой ты воняешь сильнее.

– Отнесись с пониманием. Я не мылся сотню лет! – я попытался засмеяться, но вышел лишь хрипящий кашель, после чего кожа в районе живота порвалась, и на землю потекла чёрная жижа. Половину внутренностей я уже потерял, но они никак не влияли на моё нынешнее существование.

– Мерзость… – бросила Хаггеш и, покачивая бёдрами, начала спускаться с холма, чтобы затем войти в лес.

– Постой! А как же трактир! – остановил её я.

– Трактир?.. – обернулась суккуб. – Нахрен тебе нужна эта развалюха? Или мертвецов тянет ко всему, что отжило свой век?

– Мне просто любопытно, – ответил я, хотя причина была и в том, что в трактире сидел живой человек. Он дал о себе знать криком, когда ветви упали на крышу. Вполне возможно, мне удастся обезвредить Хаггеш и переселиться в новое тело, если оно будет подходящим.

Пока мы шли к трактиру, я на мгновение сконцентрировался, проверяя магические каналы своего мёртвого тела. Они сужаются с невероятной скоростью и вскоре станут такими же иссохшими, как моя плоть. Осталось не больше суток, чтобы переселиться… иначе о новой жизни можно забыть.

Опалённый трактир стоял правее от поля битвы. Дощатая полусгоревшая вывеска показывала только второе слово названия: «… Архипа».

Сам фасад постройки будто имел два лица: сгоревшее и уцелевшее. Левая сторона, пострадавшая, накренилась набок, подгоревшие балки были вывернуты кверху – сломались, не выдержав веса, и часть треугольной крыши лежала на земле. Витражное стекло, должно быть, довольно дорогое, лопнуло ещё при пожаре и осыпалось обугленными стёклами. Я обернулся к полю битвы и понял, что расстояние от него до трактира составляло всего несколько сотен метров.

С Хаггеш мы зашли внутрь. Суккуб сразу поморщилась от запаха гари. Я же осматривался привычным мне образом. Дощатый пол чудом уцелел, как и несколько столов, стоящих на толстых балках. От потолка остались лишь чёрные зубья-доски, сохранившиеся после обвала. Половина лестницы, ведущей на второй этаж, сгорела, оставляя путь в никуда. Второго этажа и вовсе не было: сверху лишь зияла дыра, в которой виден затянутый серостью кусочек неба.

Но посреди всей разрухи сидел человек, причём, вполне здоровый. Мне пришлось собраться с силами, чтобы как следует его изучить. Судя по всему, это зрелый, но не слишком старый мужчина. Усталый, подавленный, с шершавой от труда ладонью. Второй кисти у него нет – рука замотана бинтом чуть выше запястья. Одежда простая, крестьянская: льняные штаны, жилетка из овчины, рубаха, да круглая шапочка. Взгляд настолько выразительный, что даже без глаз я ощущаю на себе его силу. Нижние веки налились слезами, а губы его дрожат, как у вечно шепчущего себе под нос сумасшедшего.

Он сидел на табурете, уперевшись рукой в колено, и горестно оглядывая таверну. Взгляд его остановился на нас. Он открыл рот и уже хотел начать вымещать свою досаду, но остановился. Что-то в одном из гостей было не так, и он пока не понимал, обман ли это его больного разума или реальность.

– Привет тебе, милый друг, – я решил полюбезничать с бедолагой. – Что здесь произошло?

Однако для меня уже всё было ясно: мужик этот непригоден для моего нового тела и в силу возраста, и в силу отсутствия у него второй руки. Больше того, он измотан горестями и недосыпом, а значит, тело может не выдержать переселения души. Оставалось только получить информацию об этом месте.

– Я не доверяю людям, которые скрывают свои лица! – в сердцах произнёс хозяин трактира, вперил яростный взгляд в Хаггеш, что стояла в капюшоне, и стукнул по обгорелому столу кулаком. В один миг стол развалился на части, опав брусками на пол. Хозяин остановил взгляд на обломках, при этом на лице его показалось горестное изумление. – Ничего не осталось… Всё пропало!

Затем он посмотрел на меня и даже не удивился моему виду:

– Должно быть, ты участвовал в той бойне… Удивительно, как только выжил, – сказал он спокойно, а затем начал трагично кричать. – Совсем как мой трактир! Как только стены его ещё стоят?!.. – старик ударил себя в лоб.

– Тебе бы убраться отсюда. Если завалится, то и тебя прикончит, – сказал я.

– А что, если и прикончит? Я всё потерял! Даже свою руку, когда пытался потушить своё детище!.. – он показал замотанную руку, и губы его задрожали сильнее. Я решил, что горю словами не поможешь. К тому же я не могу тратить на него время. Надо зарубить себе на носу: действовать лишь в своих интересах. Только так смогу выжить.

– Значит, тебя зовут Архип? – спросил я, вспомнив вывеску трактира.

Мужчина нахмурил брови, сложил руки на груди, и глянул на Хаггеш:

– Пока девка не снимет капюшон, я не буду откровенно говорить. Мало ли, какое там чудо-юдо прячется.

– Думаю, мы обойдемся без этого… – сказал я, опасаясь, что старик при виде одержимой поведёт себя неразумно. В это время Хаггеш вдруг сняла капюшон. Старику предстало поистине ангельское личико: белые волосы; безупречная, бледная кожа; голубые, как небо глаза и вздёрнутый носик. Лицо её было так аккуратно выверено, будто его вырезал из камня величайший скульптор. Но для меня глаза её были уже знакомы.

В этот раз энергия первоматерии не отступила. А Хаггеш не так-то проста! – подумал я. – Видимо, она по своей прихоти может принимать человеческий вид. Никаких тебе рогов, когтей и других причуд суккубов. Удобная маскировка.

– Красавица!.. – с долей трагичности в голосе произнёс мужчина. – Моему сыну ты бы понравилась. Жаль только, что у него теперь ничего нет за душой. Трактир мой сгорел. Нам с ним до конца дней придётся ошиваться у городских стен, выпрашивая милостыню у проезжих. Но раз боги того захотели, значит, так и должно быть.

Боги… – мысленно я закатил глаза. Хаггеш не соврала. Первый же встречный почитает богов в такой степени, что передал ответственность за свою жизнь в их руки. И я уверен, что старик даже не задумывается, откуда взялись демоны и почему в королевстве теперь царит хаос.

– Почему произошла бойня? Что случилось с твоим трактиром? – спросил я.