Мэй – Империя грёз (страница 9)

Подарок Берилла на совершеннолетие брата.

Комната, ставшая центром их исследований, была небольшой. Вслед за Каэром все стали звать их предприятие «экспедицией потерянного города», хотя куда-то выходить было еще слишком рано.

Каэр был не сильно младше Агата, почти ровесник, но принц ощущал между ними бездну. Его поражал восторженный энтузиазм этого парня, за прошедшие пару дней он ни разу не пожалел, что выслушал его.

Каэр отодвинул всю мебель к стенам, ничуть не заботясь о вышитых подушках, которые упали на пол. Изящные мозаики его тоже не волновали: он устлал пол бумагами и ползал среди них, отмечая на картах точки, соединяя некоторые линиями.

Берилл наблюдал, скрестив руки.

– Что он делает? – шепотом спросил Агат.

– Без понятия.

На диване у стены устроились несколько ученых из библиотеки, но основная их часть сидела в другой комнате, которая ужасала Агата даже больше: он не представлял, как они ориентируются в завалах притащенных книг.

Оба принца не интересовались географией и уж точно не обладали нужными знаниями в истории древних городов. Но у них имелись ресурсы.

– Чувствую себя тупым, – пробормотал Берилл. – Каэр, конечно, объясняет, но я мало что понимаю.

– Главное, чтобы отыскал Ша’харар.

– Утверждает, что близок.

– А что говорят остальные ученые?

– Что он близок.

– Вот и чудненько.

Агат не видел смысла переживать, что он чего-то не понимает. Древние города его не интересовали, в отличие от магии. Главное, не думать о том, что и с магией у него вряд ли хоть что-то выйдет.

– Каш’шины, – коротко бросил он.

Использовал древнее слово, которым они сами себя именовали. Но Берилл никогда не любил их, поэтому называл так, как принято в империи:

– Кехты! Что они придумали на этот раз?

– Усиливают крепости.

– Думаешь, готовятся к войне?

– Боюсь, опасаются, что на них пойдут войной.

– С чего бы?

– Возможно, их убийцы уже во дворце какого-нибудь императора.

Кехты никогда не славились как хорошие воины. Они жили среди гор, строили там крепости и обучали убийц. Пусть не особенно умелых, зато они готовы умереть, выполняя свой долг. Чаще всего так и выходило, только их жертве на это было уже плевать.

Когда братья были маленькими, умер владыка Анарского каганата. Говорили, его зарезали два кехта средь бела дня. Одного убили на месте, другого взяли в плен и пытали. Каган к тому времени был мертв, и началась грызня за власть. Император Рубин тогда сумел захватить приличный кусок их земли.

– Что говорят шпионы?

– Только это. Кехты не воюют, идти против их крепостей тоже глупо, но они всегда предусмотрительны.

– Хорошо, я увеличу императорскую охрану.

– Не забудь о своей собственной. Ты всё-таки наследный принц.

– И о твоей.

Агат не стал спорить. Именно Берилл возглавлял дворцовую гвардию, так что это действительно было его делом.

– Вот! – радостно воскликнул Каэр с пола и ткнул куда-то в листы.

– Нашел? – встрепенулся Берилл.

– Место встречи наемников, которое описал Каранис в своей книге. Скалы в виде пяти пальцев… тут землетрясение было, скал осталось всего четыре и на пальцы они уже не похожи, вот все и путались.

– Ша’харар там?

– Нет. Но эти наемники двинулись на запад, если удастся высчитать, как именно шли… через три дня они ночевали в руинах города. Наверняка после землетрясения эти стены совсем разрушились, вот их никто и не нашел.

– Ну точно, – проворчал Берилл. – А вовсе не из-за того, что Армаранское нагорье огромное и почти неизученное.

Каэр посмотрел с удивлением, явно не сразу поняв иронию или попросту не ожидав, что принц может иронизировать. Потом широко улыбнулся и продолжил копаться в бумагах, что-то бормоча себе под нос.

– Где ты его нашел? – шепотом спросил Берилл у Агата.

– Это он меня нашел. Отличный же парень!

– И город найдет, не сомневаюсь. Просто удивляюсь, как ты умудряешься притягивать к себе самых нужных людей.

– Талант, братец! И немного везения. – Агат задумался. – Ладно, прилично везения.

Он искренне считал, что главное – это результат. Каэр действительно оказался кладезем ценных знаний, к тому же он просто нравился Агату.

Дверь открылась, и на пороге возникла девушка в коричневом платье библиотекаря с грудой книг в руках. Такой высокой, что она с трудом что-либо видела и едва успела удержать чуть не свалившийся сверху том. При этом неизящно, хоть и вполголоса, выругалась.

Агат подошел, проворно подхватывая книги сверху. Вскользь отметил у вошедшей правильные черты лица, бледную кожу и красиво уложенные косы – такие прически делали только аристократки. Среди библиотекарей и ученых, конечно, встречались образованные люди из мелкого дворянства, но в основном были именно интересующиеся наукой аристократы.

А вот девушка явно удивилась, разглядев принца. Не стушевалась, не смутилась, но точно не ожидала. Она уставилась на него во все глаза, потом спохватилась и попыталась присесть в подобающем поклоне, при этом чуть не уронив оставшиеся книги.

– Ваше высочество… я думала, здесь только мой брат.

Агат не сразу понял, что она говорит о Каэре. Тот успел подняться и подойти, бесцеремонно указывая Агату, куда положить книги.

Что ж, либо в них обоих не воспитали восхищение королевскими персонами, либо они слишком увлеченные люди. Агату это в любом случае нравилось.

Водрузив книги на указанный столик, он вернулся к Бериллу. Тот даже не скрывал усмешки, но шепнул так, чтобы его не услышали другие:

– Тишлин Ташар. Да, она сестра Каэра.

– Похоже, носит ему нужные книги из библиотеки.

– Она помолвлена.

– Даже не думал об этом!

– Я тебя слишком хорошо знаю.

Агат попытался изобразить оскорбленную невинность, украдкой наблюдая за Тишлин и Каэром. Хватило его выдержки на пару минут, после чего он сдался:

– С кем помолвка?

– Элам Итанис.

– Да он же урод!

– Твоя оценка цвета нашей аристократии поражает глубиной. Не вздумай при нем такое говорить.

– Да ладно, это тебе надо держать лицо, мне не обязательно. Но я правда удивлен выбором.

– Почему? Итанисы – знатный богатый род, Элам хорош собой, завидный жених.

– Он ни одной юбки не пропускает!

– Может, теперь влюбился.