Мэй – Чернила и кровь (страница 42)

– Где Дэвиан?

Его голос звучал холодно, так что даже без связи он заметил промелькнувшее на лице Николаса удивление. Он назвал кабинет.

Молча Айден направился в административное крыло.

Дэвиан Энрайт служил юристом принцев последние десять лет или около того. Айден почти не помнил, кто был до него, он тогда был слишком маленьким, чтобы ему понадобился юрист. А вот в храме его сопровождал уже Дэвиан, хотя там всего лишь требовались некоторые формальности.

И обыденные удобства, бытовые вопросы: какой теперь статус у принца в храме, полагается ли ему отдельная келья, каковы особые условия, чтобы он мог периодически возвращаться во дворец, в каких церемониях он будет участвовать, а какие лучше провести закрыто, не привлекая внимания широкой публики.

Всем этим занимался юрист принцев. Именно их личный, у отца и матери имелись собственные. Поэтому выходило, что Дэвиана Айден видел чаще многих, кто служил во дворце или его семье.

Дэвиан ждал в уютном кабинете для важных гостей. Обшитые деревянными панелями стены, тканевые абажуры на зачарованных лампах, несколько шкафов, расписанных птицами и цветами. Письменный стол имелся, но больше как декоративный элемент, основное пространство занимала мебель, чтобы с комфортом расположиться и поговорить.

Когда Айден вошёл, Дэвиан поднялся с кресла и поклонился.

Он был в привычном чёрном сюртуке с костяным черепом на лацкане. Тёмные волосы и глаза, никаких украшений или особых примет, даже металла на лице или в ушах. Дэвиан представал обычным аккуратным мужчиной, второй раз увидишь – не узнаешь, не обратишь внимания. Его возраст тоже казался неопределённым: что-то около сорока или к сорока, даже сам Айден не был в курсе. Он вообще мало что знал о прошлом своего юриста, кроме того, что он происходил из обедневшего аристократического рода с задворок империи.

Но Айден не сомневался, что отец назначил Дэвиана на должность юриста принцев, полностью ему доверяя и требуя в том числе нестандартных решений. Он должен знать закон, чтобы понимать, когда и как его обойти.

Ходило множество историй, представлявших императорских юристов чуть ли не наёмными убийцами, которые уничтожают тех, на кого укажет Его Величество. Айден никогда не видел Дэвиана даже фехтующим, но у него и правда всегда имелся при себе нож с костяной рукояткой, благословленный в храме Безликого – на эту церемонию Айдена не допустили, когда он был в храме. Так что он мог поверить, что Дэвиан способен на многое, хотя никогда не видел юриста иначе как собранным и спокойным.

Это Дэвиан во многом показал и научил, что почти любую проблему можно решить словами, действиями и властью – если найти правильный подход.

А если это не помогает, Айден и сам умеет взрезать быкам горло. Он бы не удивился, если у отца есть люди, которые точно так же вскрывают людей. Только без призрачной надежды на расположение бога, а с уверенностью императорской власти.

– Быстро ты, – пробормотал Айден.

Он хотел быть твёрдым принцем, но они с Дэвианом слишком давно знакомы. Тот пожал плечами:

– Весть передали через чаровников, так что меня подняли буквально с постели.

Дэвиан тоже говорил с Айденом свободнее, чем стоило бы с принцем, но не из-за неуважения, а потому что сам Айден так хотел.

– Расскажи, что произошло этой ночью.

Слухам Дэвиан никогда не доверял, хотя всегда их собирал. Но чётко отделял от фактов. Чужие слова он тоже воспринимал со сдержанной верой, так что неудивительно, что сейчас захотел узнать всё от самого Айдена.

Кресла оказались мягкими и удобными, а Дэвиан не перебивал, пока принц рассказывал. Он опустил только Элмера и всё, что касалось Общества привратников. Тут слишком мало фактов, а к делу они не относились, и Дэвиан знал многое, но не о том, что Айден хотел отыскать убийц Конрада.

После рассказа Дэвиан молчал некоторое время, раскладывал по полочкам факты, сопоставлял, прежде чем перейти к следующему куску нужных сведений.

– Его величество разозлился, – сказал Дэвиан. – Её величество была крайне недовольна.

– Недовольна?

– Айден, Конрад погиб на вечеринке. А тут приходит весть, что ты пустился во все тяжкие. Императрица хотела, чтобы я не только приехал сюда, но и забрал тебя во дворец.

– Я никуда не поеду, – ровно ответил Айден.

– Я так и сказал, что ты вряд ли захочешь. И будет глупо решать сгоряча, пока я сам не узнаю, что произошло. И не выскажу директору Марсдену, что стоит посылать весть, когда уже выяснили подробности.

Немногие при дворе могли высказывать несогласие с мнением императорской семьи, даже некоторые советники опасались. Но Дэвиан всегда говорил, что раз его назначили юристом принцев, значит, верен он прежде всего им и их собственным интересам.

– Он написал ещё до лекарки, – сделал вывод Айден, имея в виду директора и весть его родителям.

– Кто-то из администрации запаниковал, им одного мёртвого принца хватило. Или это вообще не они весть послали, я не очень понял. Но уже выезжал, когда пришла вторая, от лекарки, что всё в порядке, и ты тут не валяешься при смерти.

Возможно, тот же, кто написал анонимное письмо, по ходу дела разбудил ещё парочку людей и кинул письмо чаровнику, чтобы тот передал весть во дворец. Такие вещи надо делать лично, но с утра могли и не сообразить, от кого именно передают послание. Байрон и подпись директора на записке подделает.

Чтобы уж точно вызвать переполох и указать на принца и Николаса с полным ящиком ведьминых шляпок.

Только теперь Айден подумал, как это могло выглядеть со стороны. Никто же не знал, что не он сам решил поэкспериментировать. И что всё не настолько страшно, как могло показаться. Но после Конрада даже удивительно, что всю Академию на уши не поставили.

– Я напишу родителям, – сказал Айден. – Передашь им письма. И заверь, что всё в порядке.

– Я так понимаю, ни ты, ни Роуэн не собираетесь во дворец на Праздник рябины?

– Не думаю, что это хорошая идея. Я хочу освоиться в Академии, а не сбегать из неё при первой возможности.

– Хорошо, я передам их величествам. И расскажу о том, что произошло ночью. Но будь готов к тому, что лекарка тебя ещё пару раз вызовет.

Внутри Айдена взметнулась ярость:

– Мне не верят, что я держу себя в руках?

– Потому что Конрад уже погиб.

Хотелось возразить, что в смерти Конрада виноваты люди, но Айден промолчал. Если в его дела не будут лезть, он сможет и потерпеть унизительные визиты и проверки. Тем более если это сочтут достаточным наказанием за нарушение правил Академии.

– Что насчёт Николаса? – спросил Айден.

– Его исключат из Академии.

– Нет. Он останется здесь.

Дэвиан вскинул брови:

– Это приказ?

– Это приказ.

Несомненным достоинством Дэвиана было то, что он действительно оставался верным принцам и беспрекословно выполнял их указания. По крайней мере, когда они не шли вразрез со здравым смыслом. Поэтому он кивнул, и Айден не сомневался, что после того, как он выйдет из этой комнаты, Дэвиан отправится к директору. Он найдёт, как вывернуть правила в нужную ему сторону.

А если это не поможет, попросту прикажет именем наследного принца или даже императора.

– Ты уверен? – только уточнил Дэвиан.

– Да.

– Это Харгроув тебя попросил или сам так хочешь?

– Он ни о чём никогда не попросит.

Может, они и знакомы не настолько давно, но Айден успел понять, что Николасу в голову не придёт, что кто-то будет ему помогать. Даже живя в одной комнате с принцем и работая с ним в связке, он бы никогда не стал просить о помощи.

Он привык справляться сам.

– Ещё кое-что, – сказал Айден. – Я хочу, чтобы ты навёл справки об Уэлтерах.

– Насколько глубоко копать?

– Я хочу знать всё. Что говорят о них слуги, что делает каждый из них, к чему они стремятся и в чьей крови испачканы руки.

– Дэйтон Уэлтер – советник императора.

– Мне плевать. Я хочу знать, к какой шлюхе он ходит и что от неё подцепил. И Линард Уэлтер. Каково его настоящее положение в Управлении дознавателей, чем он занимается вечерами. Всё.

Если Байрон Уэлтер решил, что может воспользоваться принцем, а тот ещё и будет спокойно смотреть, как подставляют его друга, то он глубоко ошибается. И зря вздумал перейти дорогу ещё и Айдену.

Он узнает всё об их семье. Пригодится, чтобы приструнить Байрона, если потребуется. Да и про его старшего брата среди дознавателей тоже стоит узнать как можно больше. Слишком многое в последнее время связано с этой семьёй.

Дэвиан долго смотрел на него немигающим взглядом, как змея, которая оценивает хищника. А потом неожиданно склонил голову:

– Конечно, мой принц.

В этот момент они оба сидели в креслах, но Айден остро почувствовал, что он здесь принц, будущий император, а Дэвиан может быть хорошим знакомым, но всегда останется тем, кто ему служит.

Стоило пойти в столовую и пообедать, но Айден устал. Снова накатывала слабость, напоминавшая, что лучше бы он ещё поспал. Поэтому мысленно махнув рукой на столовую, Айден направился сразу в комнату. Тем более он хотел сообщить Николасу, что всё в порядке.