Мэй – Чернила и кровь (страница 41)
Со стороны директора всё это выглядело как смерть одного принца, который свалился с крыши и умер, из-за чего Академию грозились закрыть. А теперь им сообщили, что следующий принц уже в начале года тоже не знал меры. Неудивительно, что они переполошились.
Голоса за дверью послышались громче, особенно Николаса, он вроде ругался. Почти неосознанно Айден потянулся к их связи, чтобы понять, что там происходит, но ощутил только неуютную пустоту. Несмотря на то что они смешивали магию вчера, вечеринка стёрла всё напрочь. Даже отголосков эмоций Николаса не было.
– Что происходит?
Лекарка замешкалась, но потом уверенно продолжила капать кровь на стёкла:
– В письме было сказано, что сегодня ночью ты употреблял ведьмины шляпки. И дал их тебе твой сосед по комнате.
– Николас? Он тут при чем?
– Вот об этом и разговаривают. Но меня сейчас больше волнуешь ты. Смотри.
Айден перевёл взгляд с двери на артефакт на столе. Он стоял безжизненным, кроме последнего стёклышка, которое светилось. Как и некоторые подвешенные камни над ним, несколько даже вибрировало.
– Это означает ведьмины шляпки, – пояснила лекарка. – Прилично.
В её голосе слышалось облегчение, похоже, с бодрящими ягодами в Академии уже привыкли иметь дело.
– А от них может накрыть очень сильно? – осторожно спросил Айден.
– Конечно. Зависит не только от количества, но и от качества ведьминых шляпок. А ещё от того, насколько ты был готов, чего сам хотел, когда их ел, и часто ли пробовал раньше. И сколько выпил. С алкоголем они не только бодрят, но и усиливают его действие.
– Никогда не пробовал. И тут не хотел. Мне их подсунули. Николас ни при чем, наоборот, он мне помог.
Вытерев кровь со стёкол, лекарка начала их собирать, следом за ними в сумку отправился и сам артефакт. Палец Айдена перестал кровить, и он выкинул платок.
– Значит, не сам решил попробовать? – уточнила лекарка.
Айден поморщился:
– Нет. Я эту дрянь есть не собирался. Лучше бы администрация разбиралась с тем, кто это сделал. Может, он и письмо написал?
Это было мелочно, но Айден злился. Меньше всего после такой ночи ему хотелось разбираться с лекаркой, директором и Бездна знает кем ещё. Да и зачем кому-то писать письмо, рискуя заложить всю вечеринку? Только если он же сам подсунул Айдену тот напиток и хотел его подставить.
Идиотизм какой-то. Это выглядело глупо, и цель ускользала от Айдена.
– Выспись, Айден, обязательно плотно поешь, и всё будет в порядке. Если почувствуешь себя нехорошо, обязательно приходи ко мне.
Нехорошо Айден чувствовал себя сейчас, потому что не исчезало ощущение, что он упускает важную деталь. Не видит всей картины, оставаясь в комнате. Но выходить и выяснять он был не готов.
Лекарка оставила его одного, и Айден снова завалился на кровать. Забрался под одеяло и прикрыл глаза.
Он не заметил, как опять уснул. В следующее пробуждение стало на порядок лучше.
Николаса в спальне не было, его постель оставалась нетронутой. За дверью стояла тишина. Не понимая, что происходит, Айден поднялся с кровати и первым делом проверил вторую комнату. Она оказалась пуста, только ящики стола Николаса выдвинуты.
Нахмурившись, Айден решил наконец-то одеться и привести себя в порядок в ванной, надеясь, что Николас вернётся и объяснит, кто к ним приходил. И стоит самому сходить к директору.
Дверь хлопнула, и, торопливо вытерев лицо полотенцем, Айден вышел в спальню, надеясь, что вернулся Николас.
Это правда оказался он. Угрюмый, молчаливый. Он мазнул взглядом по Айдену, но выражение его лица не изменилось.
– Что происходит? – повторил Айден вопрос, заданный ещё лекарке. – Я так понимаю, чье-то анонимное письмо?
Николас кивнул:
– Ни слова о вечеринке, зато рассказ о том, что наследный принц отравился ведьмиными шляпками, которые подсунул ему сосед по комнате вместе с алкоголем.
– Зачем кому-то…
– Потому что это заставило их явиться сюда поутру, проверить тебя и обыскать мои вещи. Где они обнаружили целый мешок ведьминых шляпок. На всю вечеринку хватило бы.
Вывернутые ящики стола.
Картинка начала складываться в голове Айдена. Почти со щелчком встал на место последний кусочек:
– Вчера дверь в комнату не была заперта. Когда мы вернулись.
– Да, – кивнул Николас. – Я думал, забыли закрыть. Но подозреваю, кто-то к нам влез, кинул в мой столягоды и пошёл строчить анонимку. Это настолько изящно и эффективно, что почти вызывает восхищение.
Айден исходил из того, что кто-то хотел дать ему алкоголь с ягодами из-за него самого. Но похоже, он всего лишь оказался средством, чтобы подставить Николаса. Как же! Распространял ведьмины шляпки, накормил ими наследного принца. Айден ещё и сам невольно подлил масла в огонь, заявив, что не собирался ничего пробовать, и ему подсунули.
Наверняка директор решил, что Николас это и сделал. Ещё один пунктик к длинному списку его провинностей.
– Но ты же рассказал, как было? – спросил Айден.
– А толку? У меня нашли гведьмины шляпки, да ещё в таком количестве, одного этого более чем достаточно. Ещё и артефакт показал, что ты их употреблял. Меня потом тоже проверили, но я их вчера не пробовал. Они решили, мы тут устроили собрание, я накормил тебя ягодами, а кто-то из тех, кто с нами веселился, меня заложил.
Хмурый Николас направился к шкафу, раскрыл его и уставился на несколько мгновений. Потом начал снимать рубашки и складывать их. Точно, вспомнил Айден. Ему же завтра утром отправляться домой.
– Приехал твой юрист, – сообщил Николас. – Ждёт, когда ты проспишься, чтобы с ним поговорить.
– Дэвиан? А он здесь зачем?
Николас посмотрел на него так, будто Айден спрашивал несусветную глупость, и вернулся к шкафу. Конечно, Дэвиан хотел поговорить с ним. Он-то и решал подобные вопросы, возникавшие у принцев. Наверняка его выдернули из постели с рассветом, послав магическую весть.
Уходить Айден не торопился, наблюдая за сборами Николаса. Тот складывал рубашки аккуратно, что казалось дико непривычным. И зачем ему все-то?
– Они же не могут тебя наказать?
Айден сам слышал, насколько жалко звучит его предположение. Конечно, могли. Тем более сейчас, когда на алкоголь и ведьмины шляпки особый запрет. По-хорошему Айдена тоже должны наказать. Но он так удачно ляпнул о том, что ягоды ему подсунули, что выглядел жертвой. Да и не станет никто в Академии сейчас наказывать принца.
– Меня отстранили от занятий, – сухо сказал Николас.
– Сейчас и занятий никаких нет.
– Это вежливый способ показать, что мне не избежать ответственности.
– Не понимаю. Отстранением?
Остановившись, Николас вздохнул и посмотрел на Айдена. Взгляд был тяжёлый, но выражение лица оставалось невозмутимым.
– Айден, скорее всего, до моего завтрашнего отъезда меня попросят не возвращаться. Скандал никто устраивать не хочет, их Академии хватило. Выгонят без шума.
– Но ведь вчера была толпа! Любой из них может сказать, как оно было на самом деле.
– Ты действительно думаешь, кто-то будет подставляться? Рассказывать, как вчера был на запрещённой вечеринке и что-то видел? Ещё и следить начнут тщательнее, все вечеринки прикроют. На такие жертвы никто не пойдёт. Никто не станет мне помогать.
Айден хотел ещё что-то возразить, но его буквально пригвоздил отчаянный взгляд Николаса:
– Айден. Хватит.
Тогда он и понял, что на лице Николаса вовсе не спокойствие. Маска, сковавший холод, чтобы не показывать того, что творилось внутри – скорее всего, самому себе. Способ держать себя в руках.
– Боюсь того, что придётся навсегда вернуться в поместье отца.
– Это из-за меня.
– Да при чём здесь ты, – Николас вернулся к шкафу. – Меня подставили, и подставили виртуозно, ещё и тебя использовали. Это особенно бесит. Байрон перешёл все границы, но ему наконец-то удалось отомстить. Даже противопоставить нечего.
Вопросов, точно ли это Байрон, у Айдена не возникло. Как он понял, ни с кем больше у Николаса конфликтов не возникало. И сразу в памяти всплыли вчерашние ухмылки Байрона и то, как он совсем не казался пьяным. Ему ничего не стоило попросить кого-то подать Айдену бокал, после подкинуть ведьмины шляпки в комнату, пока Айден начинал видеть глаза на стенах. А потом последний штрих с письмом.
Когда-то Николас завалил экзамен, поставивший крест на желаемом будущем Байрона – или так казалось. Сегодня Байрон провёл простую схему, чтоб добиться того, чтобы Николаса выгнали.
Судя по тому, что Николас вернулся только сейчас, наверняка он пытался что-то сделать. Но ничего у него не вышло, поэтому теперь он собирал вещи, вроде как на короткую поездку домой, но на самом деле все. Айдену показалось, что под дрожащей маской спокойствия усталая обречённость.
Айден осведомился: