Мэтт Динниман – Врата Диких Богов (страница 42)
– Нет, – подтвердила Мэгги-Крис. В руке у неё откуда-то оказался покрытый шипами шар. – Я ждала, что выйдет кошка, но она чересчур труслива, как я посмотрю. Они обещали мне, что если я сделаю так, они не будут…
В голову Мэгги ударил болт от арбалета. Она грузно упала и тяжело вывалилась из комнаты. Шар выпал из её руки и покатился. Я подобрал его, сбросив хватку Коробки Сока. Шар не был бомбой. Я не понял, что он такое, но инстинктивно забросил его в свой инвентарь, пока он не наделал чего-нибудь.
Я выпрямился и сформировал рукавицу.
Существо Крис-Мэгги не было мёртвым. Над головой каменного нечто светился странный статус:
– Что за б…ство? – закричал я. – Что за летучий помёт?
В дом трусцой вбежала Катя, а Пончик вихрем вырвалась из зоны безопасности. Я видел, что Мордекай тоже приближается к дому. Мы все окружили её. Его. Криса. Что бы это ни было. Множество жителей города тоже подошли к «Пальцу». Некоторые перевёртыши прикоснулись к каменному творению. Подошёл было и один из юных перевёртышей, но его удержал старший.
– Это было у меня в ящике, – проговорила Катя, указывая на арбалет. Она задыхалась. – Десять болтов класса «Петрификатор»[126].
– Проклятье. – Я глянул вниз, на лежащую на земле каменную фигуру. Её глаза ходили туда-сюда. Она была в сознании, но не могла двигаться. Какой у нас выбор? – Нам придётся её убить.
– Её? – не поняла Катя.
– Это Мэгги. Жена Фрэнка. Та, что преследует нас с первого этажа.
Пончик зашипела.
– Мэгги Май? Жестокая убийца? – Она прыгнула на грудь каменного истукана, но взвыла от жара и метнулась прочь. – Где Крис? – завопила она, обращаясь к лежащей фигуре. – Что ты сделала с Крисом?
Катя выглядела растерянной.
– Зачем понадобилось посылать мне болты, которые превратят её в камень? Почему бы просто не убить её? Мордекай говорит, что это значительно более дорогостоящее средство, чем обычные.
– Мы можем поручить Монго её убить, – предложила Пончик и взлетела на моё плечо. – Тогда у нас не будет черепов, знаков убийц.
– Подождите, – вклинилась Коробка Сока. По тому, как она отряхивалась, я понял, что отшвырнул её, когда ринулся за шаром. – Вы не захотите вредить ему.
Имани: «Стойте! Стойте! Мне только что пришло сообщение от Криса!»
Карл: «Это не он».
Имани: «Он! Он окаменел. Он опять потеряет сознание, когда оживёт его тело. Его контролируют со стороны!»
На хронометре оставалось тридцать секунд.
– Парень, ты не понимаешь намёков, – сказала Коробка Сока и пнула то, что перед нами лежало. – В следующий раз буду кричать. Вы ведь друзья этой каменюки?
– Мой друг – парень по имени Крис, – сказал я. – Это действительно он?
– Он здесь. Не убивайте его. Здесь есть ещё кое-кто. Лазутчик. Вот его убить нужно.
– Что ещё за лазутчик? – спросил я как раз в ту секунду, когда к нам присоединился Мордекай.
– Вот мать твою, – высказался он.
На хронометре оставалось десять секунд.
– Стрельни в него снова, – распорядился Мордекай.
Катя послушалась и выпустила болт в грудь лежащей фигуры. Магический болт выпустил клуб дыма, и хронометр начал отсчёт новых шестидесяти секунд. – У нас проблема.
Мордекай наклонился, чтобы осмотреть магматика.
– Я тебе уже рассказывал об этих сущностях. В мире много типов мозговых червей. Охотники за интеллектом встречаются чаще других, но они интересуются только трупами, когда тело начинает разлагаться. Валтаи действуют похожим образом, но они выделяют жидкость, которая поддерживает в теле жизнь. Их дальние родственники – раса, называемая щебнями, но эти больше известны под другим именем. Лазутчики. Это паразиты, они берут тело под полный контроль. Когда они заражают человека, им требуется несколько суток на то, чтобы полностью им завладеть. Жертва и не знает, что в ней поселился паразит. Проходит несколько дней, и контроль полностью переходит к червю. Хозяин тела оказывается заперт в нём. И он уже под чужой властью. Он не в состоянии ничего сделать сам, он только двигается как кукла.
– Дерьмо дерьмовое, – произнёс я, глядя на Криса. – Значит, он в сознании всё время, наблюдает за всем, что происходит, и при этом полностью бессилен?
– Именно так. Она в его мозгу. Он – её защита.
– Пусть так, – сказал я. – Как нам извлечь её из него?
Мордекай грустно покачал головой.
– Не убив его? Никак. Это практически невозможно. Она даже и не сможет выйти, пока он не умер. Мне приходит на ум только один путь. Противопаразитное средство. Но ингредиенты для него появятся у меня только на следующем этаже.
Меня пронизал глубинный холод. Катя снова выстрелила в лежащего, использовав третий болт из десяти. Мы сможем удерживать его в каменном состоянии только семь минут.
– Должно быть что-то такое, что в наших силах.
Внезапно открылась вся картина, всё обрело смысл. Нет, неверно. Никакое дерьмо в ней не имело смысла. Но я понимал, что случилось. Мэгги выбрала расу лазутчиков и каким-то образом сумела забраться в Криса. И находилась в нём, начиная с третьего этажа. А когда полностью им овладела, то отделилась от команды и занялась охотой на меня.
Фрэнк сказал, что не в курсе, какую расу или класс она выбрала. Наконец она настигла Фрэнка в клубе «Десперадо»; возможно, ей было нужно то кольцо, что он отдал мне. В итоге она его убила. Собственного мужа.
Люди, погибшие при крушении, не погибли.
Я подумал, какие последствия может иметь этот факт. В кулинарной книге были намёки, но ничего не говорилось определённо. Вопрос к Мордекаю. Сейчас я не мог позволить себе роскошь обдумать это всё.
Элли: «Имани отказывается переслать тебе это сообщение, так что в игру вступаю я. Оно от Криса, я копирую его слова в точности. Ребята, простите. «Карл, Пончик. Пожалуйста. Убейте меня. Так будет правильно. Я даю согласие. Вы поможете мне»».
– Да пошёл бы ты на всяческий фиг, Крис. Мы определим, как нам поступить, – сказал я и переслал свои слова Элли.
Элли: «Я сказала ему то же самое. Но если мы не пришли к решению, то у тебя, скорее всего, нет выбора. Если бы я застряла так, как застрял он, я тоже захотела бы, чтобы ты меня отключил».
– Мы можем отнести его в зону безопасности? – спросил я Мордекая. – Может быть, там он освободится?
– Нет, – сказал Мордекай. – Это стало невозможно после того, как она захватила власть. Зона безопасности не поможет. Мы не сможем стреножить его и оставить там. Нам не позволят.
– Тогда мы стреножим его и оставим здесь, – предложил я. – Если мы дотянем его до следующего этажа, может быть, там ты сможешь сделать своё зелье.
Мордекай покачал головой.
– Извини, малыш. Не пройдёт. Что ты собрался предпринять? Закинуть его на плечо и так спускаться по лестнице? Вы из разных партий, и вас разделят в любом случае, как только вы окажетесь на следующем этаже. И даже если он будет стреножен, он все равно сможет активировать заклинания.
Ситуация оказывалась нерешаемой. Я обернулся к Коробке Сока, которая, скрестив руки, наблюдала из-за наших спин.
– Ты прикасалась к нему. Ты можешь сделаться одним из этих червей, проникнуть в него и вытащить ту тварь из его головы?
– Нет, – сказала она. – Твари чересчур малы. И я не стала бы этого делать, даже если бы могла. Слишком гадкая это штука, чтобы о ней просить.
Катя выстрелила в него снова. Осталось шесть штук.
Элли: «Он говорит: «Эта женщина одержима яростью и отчаянием, и каждая минута, что я с ней нахожусь, хуже предыдущей. Ты забрал у неё сферу, но она всё равно может причинить тебе вред»».
– Что за сфера? – спросила Пончик.
– Она у меня.
Я быстро осмотрел объект, находившийся в моём инвентаре. В первую секунду меня сбило с толку слово. Затем я прочитал описание.
Зачем Мэгги понадобилось призывать бога? Только для того, чтобы убить меня? Казалось бы, овчинка выделки не стоит. Я припомнил, что она начала говорить. Звучало так, как будто она хотела предложить сделку. Тот факт, что Катя получила средство противодействия от принцессы Громады, означал, что граната могла прийти лишь из одного источника. Из империи Черепов.
– Крис, Мэгги поклонялась Груллу?