Мэтт Динниман – Врата Диких Богов (страница 41)

Крис Эндрюс 2. Обходчик № 324 116

Уровень 35.

Раса: магматик.

Класс: Зулусский воин.

При каждом его движении слышался скрежет трущихся друг о друга камней. Я чувствовал исходящий от него жар, как если бы его внутренности были раскалены. Возможно, от него тепловое видение Пончика вот-вот полетит к едрене фене.

Крис осмотрел меня, и я ничего не сумел прочитать на его лишённом выражения лице. Его проницательные глаза смотрелись угольками.

– Как ты добрался сюда так быстро? – спросил я наконец.

– Я был в секторе воды. Там стояла гигантская подводная лодка под названием «Акула». Нам пришлось вломиться в неё, и там было полно роботов. Была голова Пугала в банке, на механических паучьих ногах, и мы её случайно разбудили. – Крис хрюкнул. – Это долгая история. Я разбил стекло, вот так оно и получилось. Мы захватили мост, и на этом всё закончилось. Но, как только мы сделали своё дело, лодка выпустила торпеду в бок горы, и все предметы стали засасываться в пробоину. Субмарина начала заполняться водой, и нам пришлось бежать. Перед нами было три люка. Когда-то они служили для запуска ракет, каждый для одного из прочих секторов. Кроме меня, только двое забрались в люк, ведущий к сектору земли, но я не смог с ними состыковаться. Я не хотел забираться в туннели, поэтому направился сюда. Меня выбросило в воздух, и я приземлился на огромную песчаную дюну. Ох, сказал бы я тебе… Я был уверен, что развалюсь на миллион осколков. Я уже ковылял к этому городу, когда ты – я так думаю, что ты – смёл с неба ту огромную штуку.

Я кивнул. Всё, что он говорил, вполне сочеталось с тем, что мне было известно о секторе воды.

Я отправил краткие сообщения о самых последних событиях Пончику, Мордекаю, Кате и Имани. Пончику я велел не выходить, пока я не разберусь, что творится в голове Криса. Катя и Мордекай приближались к «Десперадо», где намеревались пополнить наши запасы. Мы ещё не спали.

Я не мог выбросить из головы зашифрованное предостережение Одетты[125].

Пончик: «У МЕНЯ ЧИСЛО ПРОСМОТРОВ ЗАШКАЛИВАЕТ. ПОСМОТРИ КАК У ТЕБЯ. ЧТО-ТО СЕЙЧАС ПРОИСХОДИТ».

Я никогда толком не следил за динамикой просмотров и тут понял, что это было ошибкой. На интерфейсе Пончика всегда маячило указание на число просмотров, я же редко этим интересовался. Мне давно стоило отказаться от упрямства в этом вопросе, потому что этот показатель был хорошим индикатором надвигающихся безобразий.

Катя: «Я только что получила чрезвычайный филантропический ящик. Серебряный. Мы откроем его в следующей зоне безопасности. В той, что на аллее Странного Дерьма. Это ближе всего».

Карл: «Ящик от конгломерата «Сквим»?»

Катя: «Нет. От принцессы Громады».

Мордекай: «Ящик – чрезвычайный. Она должна открыть его немедленно. Этот ящик, вероятно, обошёлся принцессе в весомый кусок её состояния. Мы будем держать тебя в курсе».

Меня пробрал холодок. Что же, чёрт побери, происходит? Появился Крис. Ясно, что так много изменений он произвести не мог. Я был полностью начеку, но готов не был. Что-то должно произойти, а я не готов. Я уже использовал свою ежедневную Защитную оболочку, когда мы падали после налёта на «Бесплодную Землю». Ни один игрок не вызывал у меня такого напряжения после стычки с Хеклой. От этого было отвратно на душе. Отвратно не в силах доверять кому-то, кто теоретически должен быть другом.

А ещё хуже, что я не знал причины. Вот решительно не понимал, что происходит.

– Крис, – начал я, – а… почему ты ни с кем не разговариваешь? Имани не в шутку за тебя беспокоится. – Мне не хотелось упоминать о Брендоне, но снять вопрос было необходимо. Мне требовался его ответ. – И ещё твой брат. Ты, конечно, знаешь, что с ним случилось.

Крис махнул крупной каменной рукой.

– Я получаю ущерб, когда пользуюсь этой штукой – чатом, поэтому не трачу ни времени, ни энергии на неё.

– Что? – удивился я. – Как это может быть? Это же часть системного интерфейса.

Он изобразил пожатие плеч.

– Это начинается, когда становишься магматиком. Я не могу что-то класть в инвентарь или доставать оттуда, заходить в индикатор здоровья без ущерба для себя. Зато взамен я получил очень высокий уровень телосложения.

– Никогда о таком не слышал. Это выглядит неправильно. Поговорим с Мордекаем, нашим наставником и посмотрим, как узнать, что происходит, и есть ли выход из положения. И ещё я напишу Имани. Вместе и разберёмся. Твои друзья и родные за тебя беспокоятся.

– Мои родные мертвы, – изрёк Крис. – Это неважно. Родные и друзья делают человека слабым. Если тебе нужно заботиться о ком-то, защищать кого-то, ты уязвим. Ты меня этому научил.

– Я научил?

Иисусе. Если бы над его головой не плавало его имя, я не догадался бы, что это тот самый человек, которого я знал когда-то. Имани не преувеличивала, говоря, что перемена расы повлияла на его личность.

Он не ответил.

– Мы теряем время. Ты не занял замок. Он ещё наверху? Где кошка? Мы пойдём вместе.

– Пончик в зоне безопасности. Пойдём туда, там и поговорим.

Я был обязан затащить его в зону безопасности, где можно было не опасаться, что кто-нибудь совершит глупость.

– Не люблю зон безопасности, – проговорил Крис после паузы и посмотрел вверх. – Так замок там? Как ты рассчитываешь взять его? Опять ракетами?

– Нет, – ответил я. – Мы долетим туда и устроим штурм в старом добром духе.

Карл: «С ним что-то не так. Он ведёт себя так, как будто тронулся. По-моему, он готов напасть на меня».

Имани: «Он может извергать лаву из своего тела. Будь осторожен. Постарайся не задевать его».

Мне нужно было, чтобы Крис продолжал говорить.

– Крис, позволь один вопрос. Почему ты убил Фрэнка?

– Хм, так ты об этом слышал?

Между нами возникла фигура и встала, положив руки на талию.

– Что оно такое? – спросила фигура, окидывая Криса взглядом с головы до ног.

– Коробка Сока, – сказал я, – познакомься с Крисом.

– А ты большой «сам», – проговорила она, нет, практически промурлыкала. – Сексуальный. – Она положила ладонь на каменную руку Криса и тут же отдёрнула, как будто её ударило током. – И горячий. – Она отступила на шаг и обратилась ко мне: – Что ж, ты обещал спасти город. И как будто спас. Сколько-то верблюдов погибло, но далеко не так много, как я боялась. Здесь полный хаос, и мой дом разрушен. Но из моего племени почти все целы, и за это я благодарна.

Я кивнул, не отводя взгляда от Криса. А тот смотрел вниз, на то место, до которого дотронулась Коробка Сока.

– Ты должна заплатить рассказом о племени перевёртышей. Таков был уговор. Сейчас я поговорю со своим товарищем, а потом мы с тобой присядем и обсудим всё, что тебе известно.

– «Плюй-глотай» стоит на месте, – ответила Коробка Сока. – Мы можем пойти туда и обсудить Кетцалькоатль и причины, по которым моему братику так приспичило наложить лапу на этого призрака. – Она снова принялась буравить взглядом Криса. – Ты можешь привести тех двух парней. А потом и повеселимся. – Внезапно она схватила меня за запястье. – Карл, идём скорее.

Крис покачал массивной головой.

– Очень, очень жаль, что ты это сказала.

– Двух? – переспросил я, ничего не понимая.

– Смешно, да? – после паузы проговорил Крис. – Попав на этот этаж, я был уверен, что умер. Но захватить субмарину, понимаешь ли, было легко. И думаю, с летающим замком будет не сложнее. Я вижу, там самолёты пристроились вокруг. А на пустыре воздушные шары. Я начинаю думать, что этот этаж проще, чем должен был быть.

– Я рад, что ты так думаешь.

Я сделал ещё шаг назад. Хватка Коробки Сока на моём запястье ощущалась как наручник.

– Но чем больше я надеюсь, тем больше противоречий. Увидел тебя… Кажется, я решаюсь наконец. Я качаюсь взад и вперёд, но наконец решаюсь. Я уже не хочу уходить отсюда. Разве не смешно? Как будто у меня появился выбор. Я могу выбрать и отказаться от такой жизни.

– Крис, – сказал я, – я не знаю, что за херотень здесь творится. Брэндон оставил сообщение для тебя. Давай присядем и обсудим.

– Идём же.

Коробка Сока снова потянула меня, и я удивился силе её хватки.

– У меня вообще-то две дочери, – снова заговорил Крис. – Ты знаешь про одну, но есть и другая. Та старше. От моего первого брака. Она была дома, вот и погибла при крушении. Наш игровой наставник всё рассказал, когда мы впервые сюда попали. Он сказал, что моя дочь может вернуться. Люди, погибшие при крушении, не погибли, они отправлены на склад. Только их не спасёшь. Я много об этом думаю. Их иногда выпускают, но это никогда не ведёт к чему-то хорошему. Они могут измениться. Тебя заставляют убивать их на глубоких этажах. Он рассказывал мне об обходчике, которого поставили лицом к лицу со всей его семьёй. И он решил убить себя, а не родных.

Меня окутал ледяной ужас.

– Крис, я вообще не знал, что у тебя были дети, – попробовал я возразить. – А твой игровой наставник – женщина. Её зовут мистрис Тиата.

– Я не смогу убить никого из моей семьи. Не смогу, Карл.

И меня осенило. Мгновенно и сразу. Я проклял себя за слепоту.

Это не Крис. Это Мэгги. Мэгги Май. Но как?..

– Ты перевёртыш. Или доппельгангер, – сказал я, делая ещё шаг назад.

– Нет, – вмешалась Коробка Сока. – Она не перевёртыш. Она хуже.