Мэтт Динниман – Поваренная книга анархиста Подземелья (страница 27)

– Та мне нравилась, – вздохнула Пончик. – Она была пурпурная.

Я улыбнулся.

– Я не знал, вспомните ли вы меня.

Глаза Элли теперь были в два раза больше, чем до нашей встречи. Но я видел в ней сходство с той древней реликвией, какой она была прежде.

– Бóльшую часть я помню. Это как посмотреть фильм, когда лежишь под кайфом, а потом стараться его вспомнить. Но как же я забуду, что ты спас мне жизнь? Когда Джек писал на стену… Такие вещи не забывают, даже если у тебя мозги в кашу превратились. Ну, а моя новая хата тебе нравится?

Элли приподнялась выше над полом, отплыла назад и раскинула руки в стороны. Она двигала ногами так, как будто поднималась по невидимой лестнице спиной вперёд. Мне стало любопытно, насколько высоко она способна парить.

– Теперь я Морозная Дева. Пока что.

– Это здорово, – сказал я. – И я видел, как вы стреляли льдинками из ладони.

Сзади к ней приблизился бармен.

– Вы хотели ещё порцию?

Она обернулась на барсука.

– Пошёл ты, мужлан. Тут как будто пятеро настоящих людей. А у тебя бормотуха из своей картошки? Да, я хочу ещё выпить. Заплатит мой друг Карл. А после этой будет ещё одна, и тогда я буду платить. И не лей мне мочу, как в прошлый раз. Карл будет пить то же, что я. А ты, Пончик, ты чего хочешь?

– «Грязную Ширли»! В миске! И вишен побольше!

– Так, кошке миску «Грязной Ширли» в миске с вишнями, и чтоб вишен побольше.

Я быстро проверил содержимое своего инвентаря на предмет наличия антиалкогольного зелья. Оно у меня было.

– Так что вот, Морозная Дева – таков был мой единственный реальный выбор. – Миссис Макгиббонс слегка опустилась и склонилась над стойкой, так и не касаясь ногами пола. – У меня была куча вариантов, ну, таких, с которыми я могла бы собрать свои шарики с роликами, но Брэндон заставил меня остановиться на Деве. Путь, скажу я тебе, был с крючками. Но мы выбрались, и благодарить надо тебя.

– Меня? – удивился я.

– Преимущество наставника, – пояснила она. – Ты рассказал о нём Брэндону, и вот я всё ещё здесь. Мистрис Тиата – наша игровая наставница… Ты не встречал её? Она была на седьмом небе. Я никогда раньше не видела её такой счастливой. Получается, ей был запрещено что-либо нам открывать. А когда я получила известие, она прямо-таки плакала. И я сама заметила только тогда, когда уже превращалась в эту вещь.

Я вдруг помрачнел.

– Я слышал о Брэндоне. Он прислал мне сообщение.

Бармен поставил перед нами четыре порции и миску. Пончик вспрыгнула на стойку и схомячила вишенку.

– Расслабься, – сказал я кошке. – Мы тут ненадолго.

Элли кивнула. Она допила свою порцию.

– Хороший мальчик был Брэндон. И брат его. То, что случилось, – это позор.

– А что случилось? Он упомянул, что произошла размолвка, но не вдавался в детали.

– Мисс Имани знает эту историю лучше, чем я. Она ушла на «Шёлковый путь» за припасами для нашей команды. Только мы вдвоём имеем доступ в клуб. Я получила тату только потому, что нечаянно выстрелила ледышкой в задницу бармену орку – там, на предыдущем этаже. После этого нам пришлось рвать когти. – Она расхохоталась. – Тот парень будет три сезона гадить одним льдом.

Нет сомнений, переход от девяностодевятилетней, впавшей в деменцию старухи в инвалидном кресле к феерической ледовой колдунье не мог не изменить её личность. Но крылось здесь и что-то ещё. В ней крылось что-то ещё. В то короткое время, когда я был знаком с ней в прошлом, я улавливал следы этого непонятного, но не был в состоянии разглядеть, что она была такой… звучной. И теперь не понимал, насколько близка эта новая ипостась к её личности более молодых лет.

– Сколько вас сейчас? – спросил я и сделал глоток. Сказать «поперхнулся» – это ничего не сказать. Больше всего этот напиток напоминал медицинский спирт. – Боже, что это?

Элли смеялась.

– Это называется «Сногбрык». Подземный аналог «Эверклира»[49]. Мы с моим Барри, бывало, уходили с этого дерьма в бессознанку.

Рядом со мной Пончик вылавливала из своей миски очередную вишенку. Покончив с ней, она вспрыгнула на плечо Кувалды и попросила его увести её танцевать. Он побрёл в сторону танцпола. Я повернулся к Хламу.

– Вы тоже идите. Присмотрите за ней. Телохранитель Элли позаботится о нас обоих.

Каменный монстр что-то буркнул, но подчинился.

– Ну, осталось нас двадцать. Из малышей – одна Имани. Она всё ещё обращается с нами как нянька. Я твержу ей, что нам больше не нужно подтирать попки, а с неё как с гуся вода. Она скорее умрёт от язвы, чем Подземелье её схарчит. А, помяни чёрта… Вот и она.

Я повернул голову.

Обходчик № 12 329 440. Имани К. Уровень 24

Раса: Обсидиановая бабочка.

Класс: Огненный спирит.

Имани преобразовалась в тощий призрак с черепом вместо лица. Раньше она была костлявой, сейчас же её вес уменьшился, наверное, вдвое. Белое черепообразное лицо заставило меня вспомнить об Опасных динго.

Но главное впечатление на меня произвели прозрачные, эфирные крылышки мотылька за её спиной. Четыре крыла, окрашенные невообразимой смесью оранжевого, жёлтого, красного, белого и чёрного. Почти как у бабочки монарх, разве что цвета более насыщенные. Размах крыльев – должно быть, футов двенадцать. При ходьбе её крылья задевали колонны и танцующих – неигровых и обходчиков. Это были не материальные крылья, но я заметил, что танцующие реагировали на прикосновения. На ничтожно малую долю секунды отвлекался каждый, сквозь кого проходили эти крылья.

– Привет, Карл, – произнесла Имани, складывая крылья за спиной. – Я вижу, моё сообщение до вас дошло.

Она повернула голову и осмотрела зал. Взгляд остановился на Пончике, которая подпрыгивала на плечах Кувалды в центре танцпола. Она вздрогнула, когда каменный охранник попробовал изобразить движение робота. Эту пару окружала толпа, скандировавшая: «Давай, Пончик! Давай, Пончик! Давай, Пончик!» К счастью, Хлам как будто не обращал внимания. Да и другие неусыпные стражи метали в зал настороженные взгляды. Не знаю, откуда берётся такая паранойя. Лучше бы опасались своих же людей, а не монстров.

– Вот это крылья, – проговорил я. – Вы можете на них летать?

– Пока нет, – ответила Имани. – Попадём на шестой этаж, и там мне придётся выбирать один из двух путей. На одном я смогу летать. На другом всё останется так, как есть.

– У неё раса и класс поддержки, – пояснила мне Элли. Она уже умудрилась заполучить новую порцию напитка. Насколько я понял, просто присвоила мою вторую. Я не возражал. – Она способна выцарапать глаза кому угодно, но в основном сидит в стороне и следит за тем, чтобы наше здоровье оставалось на уровне.

– Целительница, – усмехнулся я. – Примерно так было у вас с Иоландой.

Глаза Имани подёрнулись грустью при упоминании Иоланды.

– А ты знаешь про Брэндона? Он говорил, что сообщил тебе.

Я кивнул.

– Что сталось с его братом?

– Вот из-за этого я и хотела с тобой поговорить. – Имани указала на телохранителя Глина-тона. – Крис выбрал каменную расу, вот как у этих мальчиков, но другой вид. Называется Ловкачи. Он выглядит как статуя, высеченная из застывшей лавы, покрытая отверстиями. Я не знаю, ты видел ли таких. Он стал очень сильным, но у него изменилась суть. – Она метнула быстрый взгляд на Элли. – Так случается с некоторыми людьми после перемены расы. Первые день-два с ним всё было хорошо, а потом они с братом вдруг начали грызться насмерть. Крис хотел, чтобы каждая минута посвящалась охоте и истреблению. Собирался восстановить связь с вами. Говорил, что ты агрессивный, что он это качество уважает. Утверждал, что ты находишься где-то к югу от нас. Я не знаю, с чего он так решил. А Брэндон считал, что нужно держаться ближе к колодцам и днём тренироваться, не отдаляясь от выходов. Они схлестнулись, и некоторые из наших ушли с Крисом. Это случилось примерно тогда, когда ты ушёл с этажа.

Элли рассмеялась.

– Генри тогда в каком-то переулке напоролся на суккубскую ведьму, и дело кончилось тем, что она нарожала тысячи маленьких монструозных гоблинов, которые называются Гремлинами тени. Вот с этого и началась вся дрянь. Ты, наверное, видел сам, что тогда было. Эти зелёные хрендели попадались везде, шагу не ступишь. И у всех лица Генри.

– Генри? – переспросил я.

Имани покачала головой. Было заметно, что она недовольна старухой.

– Один наш подопечный. Он погиб. Вместе с Брэндоном прикрывал наш уход.

Я выдержал секунду молчания, вспоминая Брэндона. Пончик вилась вокруг головы Кувалды, словно в медленном танце, хотя музыка была та же самая, что в прошлый раз: электронная, серии ударов. Она съела всего две или три вишни, и её развезло не на шутку.

– Крис связывался с тобой? – спросил я.

– Нет, – ответила Имани. – Но я вижу, что он жив. Единственный из тех, кто откололся от нас. Он нам не откликается. Но я знаю, что тебя он ищет. Я подумала, что тебе нужно узнать предысторию до того, как Крис свяжется с тобой.

– Я признателен тебе. И было очень приятно с вами увидеться. Прежде чем расходиться, надо бы обменяться чатами. И ещё: я бы хотел кое-что тебе показать. Мне важно знать, как ты это расценишь. – Я достал из инвентаря бумажный рулон, который Мордекай оставил на полу возле алхимического стола. Рулон со схемой железнодорожной сети, где были обозначены все известные нам станции. – Давай найдём стол, чтобы развернуть эту штуку и вместе её посмотреть. Нам нужно решить…