Мелани Морлэнд – Контракт (страница 29)

– А как же иначе? Мне так долго приходилось это скрывать. Я счастлив, что могу показать свою привязанность.

Она нахмурилась.

– Полагаю, это было трудно.

Я кивнул и притянул Кэтрин ближе к себе.

– Даже не представляешь, как трудно.

– Мне неприятно тебя огорчать, но есть и другие люди, которые хотят познакомиться с твоей леди.

– А со мной они познакомиться не хотят? – не удержался и выпалил я.

Дженна покачала головой.

– Они знают, кто ты, Ричард. И ты можешь пойти с нами, но сегодня звезда – Кэтрин.

Она потянула Кэтрин за руку, и я послушно, но молча последовал за ними. Моя растерянность сменилась раздражением. Дженна прекрасно подвела итог.

Я жестом показал, что не прочь выпить еще виски, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Кэтрин. Раз уж она звезда, я буду держаться рядом.

Обожаемый жених, руки которого так и норовят стиснуть ее в своих объятиях.

Ей это не понравится.

– Ричард! – предупредила Кэтрин, снова убирая мои руки со своей задницы. – Люди смотрят!

Я ухмыльнулся и уткнулся губами в ее мягкую шею. Как же вкусно она пахла!

– Ну и пусть смотрят.

Она обернулась и уставилась на меня. Она приподнялась на цыпочки, и я наклонил голову, чтобы услышать, что она скажет. Любой, кто увидел бы нас со стороны, решил бы, что мы обмениваемся секретиками, что возлюбленные нашептывают друг другу ласковые слова. Но все было не так.

– Ты платишь мне недостаточно для того, чтобы всю ночь щупать меня на глазах у публики, – прошипела она мне в ухо.

Я хитро ухмыльнулся и крепче прижал ее к себе, железной хваткой окольцевав ее талию.

– Я плачу тебе за то, чтобы ты вела себя как любящая невеста, так что будь добра – играй свою роль. Если мне захочется тебя пощупать, я это сделаю.

– Ты уже получил работу. К чему так надрываться?

Я подтянул ее еще ближе.

– Я хочу эту работу сохранить. Веди себя так, будто ты не можешь дождаться, когда вернешься домой и затрахаешь меня до смерти, и тогда мы скоро сможем отсюда уехать.

Она откинула голову назад, в глазах мелькнул испуг. Вблизи я с изумлением разглядел золотой ободок вокруг радужек, крошечные солнечные блики в синеве моря. Этим вечером ее волосы снова были распущены, и я запустил руку в густые пряди.

– Какие у тебя шикарные волосы, – пробормотал я.

– Ч-что?

Я опустил голову еще ниже, потому что чувствовал прикованные к нам взгляды.

– Сейчас я тебя поцелую.

Не дав ей заговорить, я поднес свои губы к ее, крепко обхватил ее голову и страстно поцеловал. Поскольку я был зол, а она послужила тому причиной, я углубил поцелуй, проник в ее рот языком и стал поглаживать ее язык.

Чего я не ожидал, так это вспышки жара, возникшего между нами, а также того, что ее руки скользнули вверх по моим рукам и жадно обвились вокруг моей шеи. Я не был готов к этой вспышке желания или отчаянной мысли, как было бы хорошо сейчас оказаться наедине, а не в окружении людей, наблюдавших, как я целую свою невесту.

Я поспешно отстранился, встретив удивленные взгляды Адриана и Дженны. Я пожал плечами, поцеловал кончик носа Кэтрин и отступил, высвободив ее из своей железной хватки. Она споткнулась и тихо ахнула, а я поспешно подхватил ее и удержал в вертикальном положении. Я надеялся, что в моих глазах читалось беспокойство.

– Милая?

Она подняла глаза, ее губы стали розовыми и влажными от моего языка, щеки раскраснелись, а глаза были затуманены. Увидев мое насмешливое лицо, она стряхнула с себя мои руки и пригладила волосы.

– Думаю, нам пора домой.

Я подмигнул.

– Я ждал, что ты это скажешь.

Она посмотрела на меня, и я едва не рассмеялся. Знала она об этом или нет, но она только что позаботилась о том, чтобы все подумали об одном и том же.

Мой план сработал.

– О, нет, вы задержитесь еще на час. – Дженна покачала головой. – Еще и девяти нет. Мама и я не закончили разговор с Кэти о свадьбе. Она ни на что не соглашается! Держу пари, она что-то скрывает!

– Хорошо, – сдался я. – У вас есть час, а потом она вся моя. Понятно?

Она пробормотала что-то про эгоистичных, нетерпеливых уродов и утащила Кэтрин прочь. Я смотрел, как они уходят, и чувствовал себя слегка не в своей тарелке.

Адриан поймал мой взгляд и подмигнул. Я тоже подмигнул и вернулся в бар.

Сесть за руль я не мог. Кэтрин вызвала такси, а Грэм настоял на том, чтобы отправить нас домой в своей машине, и я не стал возражать. Я напился не сильно, но и до трезвости мне было далеко.

Виски помог унять зуд, который я ощущал каждый раз, когда слышал смех Кэтрин. Видел, как она улыбается. Наблюдал за тем, как она легко с кем-то знакомится – в очередной раз.

Я не понимал, почему меня это волновало или беспокоило. Она очаровывала людей. А поскольку она им нравилась, они были готовы дать мне шанс, ведь никто бы не поверил, что такая хорошая и добрая девушка может быть влюблена в мужчину с репутацией ублюдка.

Но именно так оно и было.

Всю дорогу домой она вела себя тихо, но настороженно. Она помогла мне выползти из машины и обняла меня за талию. Когда мы вошли в дом, она помогла мне снять плащ.

– На вечеринке ты почти ни к чему не притронулся, Ричард, – обеспокоенно произнесла она. – Позволь мне приготовить для тебя что-нибудь вкусненькое.

– Нет, со мной все в порядке. Я съел пару твоих печенек.

– Это не еда и даже не перекус. Я приготовлю бутерброд и кофе. Тебе полегчает.

Я махнул рукой.

– Перестань вести себя так, словно тебе небезразлично, как я себя чувствую или что мне нужно. – Я подошел к бару и взял бутылку виски. – Я сказал, что со мной все в порядке. Я выпью еще.

– Не очень хорошая идея.

– Почему?

– Потому что тебе хватит. Лучше что-нибудь съешь. – Она взяла из моих рук бутылку и направилась на кухню.

Недолго думая, я схватил ее за руку и крутанул к себе.

– Ты не станешь принимать за меня решения. Если мне хочется выпить, я выпью.

Она ахнула и, качая головой, выпустила бутылку.

– Почему ты так много пьешь, Ричард? Ты должен быть счастлив! Ты обвел Гэвинов вокруг пальца, заполучил работу, кинул Дэвида! Почему ты ведешь себя так, словно кто-то помочился в твою миску с кукурузными хлопьями?

Я взорвался. Сколько всего я успел перечувствовать за этот вечер! Раздражение от того, с какой легкостью они приняли ее в свою семью. Разочарование от того, что я единственный, кто оказался сторонним наблюдателем. Как странно я реагировал, когда она была рядом, как будто мне нравилась ее близость.

Это не должно было мне нравиться. Мне это не нравилось. Она мне не нравилась.

– Признайся, Кэтрин, что ты с этого имеешь? Тебе присуще какое-то извращенное чувство мазохизма?

Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза.

– Тебе присуще какое-то извращенное чувство, что ты лучше меня? Ты целый год терпела дерьмо, которое я на тебя изливал, а теперь, и глазом не моргнув, согласилась на этот маскарад. – Я подошел ближе, и ярость выплеснулась наружу. – Думаешь, твоя жертва сделает меня лучше?! – Я плюнул. – Думаешь, я каким-то волшебным образом в тебя влюблюсь, и твоя жизнь превратится в ложе из гребаных роз? – Я схватил ее за руку и встряхнул сильнее, чем следовало. – Так ты думаешь?

Она яростно покачала головой.