Мэгги Бранто – Павшее Королевство (страница 1)

Мэгги Бранто

Павшее Королевство

Глава 1

Мейтин стояла на краю полуразрушенного балкона левого крыла своего замка, безотрывно глядя в вперед. В её душе смешалось множество эмоций. Злость: на себя за бессилие и ощущение безвыходности, а на судьбу за столь жестокие сюрпризы и испытания. Боль и вовсе на постоянной основе поселилась в ее душе. Обида. Мей не понимала, на кого ей стоит обижаться, но и эта эмоция назойливым червячком прогрызала сердце.

– Ты снова здесь? – за спиной раздался тихий мужской голос. Мейтин не ожидала, что кто-то рассекретит ее место уединения, но на появление незваного собеседника не отреагировала удивлением. Ей было безразлично, однако мысли закрутились в голове. Если «снова здесь», то он знал об этом месте давно, она его только сейчас заметила?

– Ты что-то хотел? – холодно уточнила она. – Если ничего срочного, оставь меня.

– Ну же, Ваше Величество. – Мей даже стоя спиной почувствовала, как собеседник улыбнулся и сделал ещё один шаг вперед, сокращая расстояние. –Я пришёл составить тебе компанию. – Тёплая ладонь легла на напряженное плечо Мейтин, но она так и не обернулась, глядя на поднимающийся дым вдали.

– Они подожгли очередную деревню. Видишь? – Мей вытянула руку, указывая вперед. – На фоне заката огонь незаметен, но дым валит густой. Они по крупицам уничтожают мой дом.

Мей сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в кожу. Боль помогала ей не терять самообладание.

– Хей, посмотри на меня, – мужчина мягко развернул Мей к себе за плечи и слегка встряхнул, заглядывая в потемневшие глаза. Некогда яркие радужки цвета моря, сейчас казались иссиня-черными, ураганными, отчего на бледном лице выглядели чрезмерно яркими. – Постарайся ни о чём не думать. Со дня на день выступаем.

– Айзек, я не брошу подругу одну в этом… – Мей вновь обернулась на очередной погибающий островок её королевства и нахмурилась. – Это опасно для неё и для малыша.

– Удивлен, что она изначально не избавилась от бастарда. Повитухи могут… – заметив взгляд Мейтин, буквально метающий молнии в его сторону, Айзек тактично заткнулся и потупил взгляд.

Мей сбросила руки мужчины со своих плеч и отошла на другой край балкона, который под потертыми сапогами пошел трещинами.

– Не дури, – напряженно проговорил Айзек, наблюдая за некогда прочной каменной конструкцией. – Ты нужна своему королевству.

Мейтин ничего не ответила, зацепившись опустевшим взглядом за видневшуюся справа вдали синеву моря, утопившую все самые смелые мечты девушки.

– Уходи! – коротко бросила она.

– Только с тобой, – Айзек сделал небольшой шаг к Мей и протянул руку. – Уверен, Мирабет заждалась и волнуется.

Мейтин хотела выть, кричать и топать ногами, как маленькая, лишь бы весь этот ужас закончился. Но она лишь устало потерла лицо исцарапанными шершавыми ладонями и повернулась к Айзеку. Шаг – и под ногами начали рассыпаться каменные блоки. Мужчина успел поймать Мей за руку и спешно дернул на себя. От резкого движения Мейтин оступилась и буквально упала на грудь своему спасителю, отчего мужчине пришлось сделать пару шагов назад, увлекая за собой девушку в замок.

– Что ты творишь? – повысила голос девушка, явно негодуя.

– Спасаю тебя. Или ты предпочла бы полететь вниз вместе с полом? – беззлобно усмехнулся Айзек. – Пойдём.

Мей тяжело вздохнула, бросив последний взгляд на своё некогда укромное место и уверенным шагом направилась к подруге, которая оставалась несколькими этажами ниже.

Замок, теперь больше похожий на руины, продолжал быть домом для Мейтин. От огня сильно пострадало всё убранство замка. Картины и гобелены, некогда украшавшие стены, были нещадно сожжены. Мебель была варварски разбита и переломана. Часть окон выбили, а люстры теперь лежали на полу. Мейтин гордой статуей держала осанку, взгляд, устремленный вдаль, был суров и полон горечи. Несмотря на царящую вокруг разруху, она излучала уверенность и твёрдость истинной королевы.

По лестнице путь был непростым, многие ступени были обломаны и не внушали доверия. На уцелевших же мраморных поступях было множество мелких осколков хрусталя. Мей ловко, дикой кошкой, пробиралась по всем этим руинам, придерживая подол платья. Айзеку же не была свойственна такая грация, но и он не заставлял усомниться в своей ловкости. И вот уже спустя несколько минут они оказались рядом с дремлющей Мирой. Втроем они обосновались в самых, на их взгляд, целых покоях: здесь была кровать, почти полностью уцелевшая ванная, даже столик, пара кресел и слегка покачивающийся стул.

– Мей, где вы были? – на кровати села встревоженная Мира, разбуженная шорохами, и обняла руками свой уже довольно круглый живот. – Я слышала, как ещё одна часть замка обрушилась…

– Это был балкон. Мы как раз оттуда, – спокойно доложил Айзек и снова удостоился убийственного взгляда Мей, от чего поднял руки. – Ладно, всё, молчу, не гневайся, Величество.

Мейтин закатила глаза и вздохнула, после чего посмотрела на подругу.

– Всё нормально, балкон на два марша выше развалился, – она стянула накидку с плеч и осмотрела повреждённую кожу. – У нас осталась мазь?

– Немного, – Айзек взял небольшую баночку с прикроватного столика, подошел со спины и аккуратно распределил мазь по тонким точёным плечам, покрывая затянувшиеся раны и заживающие ожоги. Его прикосновения были аккуратными, заботливыми. Он не желал причинить девушке боль. Мей, на его взгляд, пережила больше, чем положено особе королевских кровей, к тому же девушке. Мужчина робко приобнял Мей за талию, но его руки почти сразу же были сброшены.

– Айзек, не начинай, – холодно бросила девушка, не поворачиваясь к собеседнику. Она отошла на пару шагов.

– Я схожу за ужином, – Мира сочувственно взглянула на Айзека и поспешила скрыться за дверью, чтобы не слышать разговор, повторяющийся с завидной регулярностью.

– Мей, он погиб, – тихо начал Айзек. – А я здесь. С тобой. Твоя скорбь понятна, но не нужно хоронить себя вместе с покинувшими нас. Ты должна жить. Править.

– Айзек, – сжав зубы выдохнула Мей. Она вновь стояла у окна и крутила на пальце колечко, которое ей подарил Ади перед отъездом. – Он не мог погибнуть. Я не верю.

– Ты сама всё видела. Обломки кораблей. Тела матросов, – тихо напомнил мужчина.

– Его там не было. Его там не было! – повысила голос Мей.

Айзек прекрасно знал, чем заканчиваются разговоры на эту тему, но начинал их вновь и вновь. Он не давил, лишь тактично ожидал, когда же обещанная ему в жёны принцесса сможет принять правду. Он прижался к Мей со спины и крепко обнял её. Столь хрупкое создание, а держалась мужественно, и выдавала её состояние лишь едва ощутимая нервная дрожь в теле. Так их диалог и сошёл на нет. Оба молчали, глядя в окно, из которого виднелось королевство, теперь больше похожее на руины и пепелище.

Тишину, повисшую в комнате, нарушила вернувшаяся Мирабет с двумя служанками, которые принесли скромный ужин на троих. Три тарелки с супом и тарелка с несколькими кусочками хлеба, три чашечки чая были выставлены на пошатывающийся столик, после чего служанки поклонились и покинули покои властителей. Айзек, Мей и Мира одновременно посмотрели на принесённый ужин и переглянулись. Этого было достаточно, чтобы девушки поняли мысли друг друга, король же остался при своих думах. Новоиспечённая королева Асмейна выбралась из крепких объятий мужчины и вновь отвернулась к окну, погружённая в свои мысли. Мирабет же аккуратно опустилась в кресло, шумно выдохнув и погладив живот.

– Пинаются, – пожав плечами, коротко пояснила Мира, заметив встревоженный взгляд Айзека. Когда его глаза сильнее округлились от удивления, добавила. – Кажется, их двое…

– Поздравляю, – тихо и отрывисто произнёс мужчина, надеясь, что леди не обидится на его замешательство.

– Благодарю, – приветливо улыбнулась Мира. Айзек же продолжал удивляться силе воле людей в королевстве Асмейн. Он прекрасно знал судьбу приближённой леди, знал, через что ей приходится пройти. И всё равно видел на нежных розовых губах улыбку, видел нежность в робких поглаживаниях живота.

– Пожалуй, принесу ещё подушек, раз нас, оказывается, так много, – вдруг выпалил Айзек и стремительно скрылся за поскрипывающей дверью.

– Знаешь, он будет хорошим отцом, – тихо хихикнув произнесла Мира, подняв взгляд на подругу. – Будь с ним помягче, он ведь так старается и хочет завоевать твоё доверие… Чтобы ты стала его женой по своей воле, а не потому, что твои родители подписали с ним брачный договор.

– Я знаю…знаю, – спокойнее произнесла Мей и присела в соседнее кресло, мягко сжав руку леди в своих. – Ты не тревожься, они ведь чувствуют.

Мей задумчиво посмотрела на круглый, уже совсем немаленький живот подруги и сжала губы, покусывая их.

– Знаешь, Айзек прав, нам пора выдвигаться. Здесь становится небезопасно и продовольствие заканчивается, – девушки вновь взглянули на почти пустой суп и вздохнули. – Как думаешь, вы нормально перенесёте дорогу? Разумеется, я не пущу тебя в седло. Организуем повозку.

– Не тревожься, мы справимся, – кивнула Мира, мечтая где-нибудь в пути встретить Эрика. Как же сильно ей хотелось увидеть возлюбленного, обнять, чтобы он ощутил, как их малыши пинаются. Он ведь даже не знает, что станет отцом, Мира не успела сообщить радостную новость в тот роковой вечер. Леди тихо вздохнула и улыбнулась встревоженной подруге. – Всё хорошо.