Медина Мирай – Пятая сестра (страница 17)

Мелани решила поделиться этой историей с Ландиниум. Она уже не чувствовала преград в общении, ее душа была открыта перед сестрой, как и душа Ландиниум перед Мелани.

– Десять лет назад через мост в ваш мир перешли король и королева Страйтфорда вместе со своими избранными подчиненными. С тех пор о них никто не слышал. Они просто исчезли, никто не вернулся живым.

– Не удивлюсь, Мелани, если жители лесов покарали их за такое вторжение. – Ландиниум перебирала волосы, глядя себе под ноги. – Сотню лет назад эти земли принадлежали только нам, как и те, на которых сейчас основан твой город. Но потом пришли люди в поисках богатств и отвоевали их у мифических для вас существ. А теперь люди претендуют и на эти земли. – Она отпустила волосы и стала дрыгать ногами, лишь бы чем-то занять себя. Ландиниум по-прежнему не смотрела в глаза Мелани, чтобы та не подумала, что она одобряет смерть короля и королевы. Ландиниум сама не знала, что испытывает: и жалость, и чувство облегчения, и чувство удовлетворения. – С тех пор…

– С тех пор в вашем жалком смертном мире на нас и все, что с нами связано, наложили табу.

Это была Эрзария. Она стояла в дверях и сверху вниз смотрела на сестер снисходительным взглядом. На ней не было привычного нарядного одеяния. Какие-то обноски цвета сушеной травы, волосы распущены и не расчесаны. Походила она на оборванку с базара Страйтфорда, и ее холодный жестокий взгляд завершал образ.

– Идите есть. Кастилия с Райбин наготовили столько, что втроем мы не управимся.

– Эрзария, я бы вам помогла. – Ландиниум встала с места.

– Не хотела вам мешать, – бросила Эрзария и скрылась за дверями, громко ими хлопнув.

– Не нравлюсь я ей, – заключила Мелани. Наивно было бы думать, что это не так.

– Ох, глупости.

Ландиниум взметнулась по ступенькам, открыла двери и позволила младшей сестре войти первой. В ответ Мелани улыбнулась. Это было маленькое, но приятное доказательство их сближения.

Они прошли по мрачному каменному залу. Ни факелы, ни люстры не горели. Через высокие окна пробивался голубоватый свет Леса Мерцаний, и Мелани казалось, что она под водой. Впереди стояла дверь, ведущая во второй зал. С камином, в котором горели дрова, статуями, резными стульями и огромным столом. И зачем четырем сестрам такой большой стол? Чтобы во время ссор они не смогли добраться друг до друга и повыдирать волосы? Что ж, если так, то для Мелани с Эрзарией в самый раз.

Из соседней комнаты вышла Райбин с подносом, на котором были уложены разрезанные фрукты из внешнего мира. Мелани удивилась, откуда они могли взяться в Лесу Мерцаний? Может, где-то здесь был сад?

Райбин поставила поднос на стол и взглянула на появившихся Ландиниум с Мелани. Все сестры расселись за стол.

Пожалуй, это был первый раз, когда сестры ели все вместе, и каждой из них это доставляло неудобство. Мелани переживала, как бы кто не пристал к ней, а она не съязвила или не убежала. Ландиниум переживала, как бы кто не задел Мелани, и поглядывала на Эрзарию, но та была увлечена поеданием крылышек куропатки и смотрела только на свою тарелку. Эрзария громко чавкала и в тот момент совсем не походила на ту Эрзарию, которую Мелани увидела впервые – красивую, элегантную девушку.

Кастилия положила себе порцию воробушков. Ела она мало, медленно и все время поглядывала на сестер.

Райбин ела овощи и фрукты, к мясу не притронулась, как не притронулась и Мелани. Пятая сестра лишь отпила чай и поела свежеиспеченный хлеб.

– Ариан вернулся к себе? – спросила Райбин своим беспристрастным тоном.

– Черт этого эгоиста знает. – Хоть в этом Эрзария и Мелани сошлись. Уже хорошо. Пусть между ними и не было перепалок, но ее демонстративного ухода и презрительного взгляда хватало с лихвой.

– Он меня пугает, – включилась в разговор Кастилия.

– А кого он не пугает? – поддержала Ландиниум.

– А есть кого еще кроме нас пугать? – осторожно спросила Мелани.

Все, кроме Эрзарии, увлеченной своей едой, оглянулись на Мелани, из-за чего та сжала губы и сглотнула, боясь, что сболтнула лишнего. Быть может, у нее пока нет права говорить за общим столом. А может и никогда не будет. Мелани чувствовала себя изгоем в собственном доме.

– О да, – ответила Эрзария, не глядя. Она обглодала ножку куропатки и с жалобным стуком бросила косточку на тарелку, после чего выдохнула. – Смертные девушки от него без ума, а он и пользуется этим.

– Как? – спросила Мелани.

В ответ Эрзария хитро улыбнулась.

– Скоро, возможно, узнаешь.

Они вновь принялись есть. Последние слова Эрзарии отпечатались в памяти Мелани. Если все девушки без ума от Ариана, то с чего вдруг с ума сходить и Мелани? Девушка ни разу не думала о нем как о ком-то действительно важном сердцу. Ее передернуло от одного только представления милого Ариана, который целует ей руку и сыплет комплиментами. Смешно и противно. Мелани не сдержала смешка.

– Кстати, Ариан не будет больше приносить нам живность из мира смертных? – поинтересовалась Эрзария.

Как оказалось, куропатки в Лесу Мерцаний не водились, их принес Ариан.

После еды все разошлись кто куда. Мелани зашла в свою комнату, в которой очнулась после пребывания на Поле Героев.

Заправленная кровать, отделанные камнем стены, теплый каменный пол, потухший огонь в камине, от которого пахло гарью. Через раскрытые настежь окна лениво пробирался ветер и голубоватый свет. Еще немного, и Мелани сойдет с ума от подобных цветосмешений. Серый и голубой. Серый и синий. Серый и фиолетовый. Иногда примешивался коричневый.

Она услышала приближающиеся к двери шаги. Некто даже не удосужился постучать. Просто открыл дверь и вошел. Это была Эрзария…

Глава 12

– Помешала? – спросила Эрзария.

Девушка прошла в комнату, закрыв за собой двери. Она не сводила зорких, цепких глаз со своей младшей сестры.

– Нет. – Мелани старалась говорить бодро, но получалось плохо – как бы она ни старалась вести себя с Эрзарией естественно, как с Ландиниум, неведомая сила отталкивала ее. Она вдруг подумала: «Что, если она мечтает от меня избавиться?»

– Не скучаешь ли по своему второму дому? – Она шагала медленно, плавно. Ее движения были изящными, но осторожными, способными в любую секунду стать резкими и быстрыми. Мелани чувствовала себя зайчонком, загнанным в угол.

– А как же не скучать? – Мелани хотелось ответить иначе: «Зачем тебе это нужно?» Но побоялась. Вдруг ее предостережения ошибочны и Эрзария не желает ей зла? Она рискнула: – Но здесь тоже хорошо.

– Однако здесь нет твоей матушки.

Повелительница земли присела на кровать, свесив руки и сгорбившись. Теперь, смотря на сестру сверху вниз, Мелани сочла Эрзарию действительно прекрасной, с необычной внешностью. Кого-то она могла напугать, ведь люди любят гнать тех, кто хоть чем-то на них не похож. Но в Мелани такие люди вызывали лишь теплые чувства.

Колкий ответ Эрзарии заставил ее задуматься над плавным завершением разговора.

Зачем же ей приходить сюда, к ненавистной сестре, и заводить бессмысленные речи? Может, не так уж они и бессмысленны.

– Хотела бы ты вернуться к ней? – Эрзария пыталась придать лицу безразличное выражение, но взгляд выдавал заинтересованность.

– Разве не здесь мой дом? – Мелани опустилась рядом с ней. Ей было неприятно смотреть в глаза Эрзарии. Она будто заглядывала в душу.

– Любишь отвечать вопросом на вопрос? – На лице Эрзарии появилась насмешливая улыбка.

– Порой в вопросах кроется часть ответов.

Эрзария больше не улыбалась. Похоже, она сочла пустую натянутую «милую» болтовню бессмысленной и решила положить ей конец. Пора перейти к вещам весомым:

– Так хотела бы вернуться к ней?

– Я не смогу. Здесь мой дом, здесь я родилась. Но все же… конечно, мне хочется увидеть мать. Поговорить с ней, утешить. Я должна рассказать ей, что в безопасности.

Произнося это, Мелани почувствовала, как груз, носимый ею с тех пор, как она покинула Страйтфорд, спал с ее сердца. Но вместе с тем она с тревогой поняла, что сболтнула лишнего. Она не раскрывалась так ни перед кем, даже перед Ландиниум, а Эрзария казалась ей… опасной. Мелани заметила, как на ее лице промелькнула и сразу резко испарилась тень ехидной улыбки.

– Что же тебе мешает на время выйти из владений Леса Мерцаний к своей матушке? – спрашивала Эрзария.

– Я не могу этого сделать. Ариан мне не позволит.

– Ариан, конечно, не позволит, – Эрзария задрыгала ногами, – но ты способна сама сделать подобное.

Мелани посмотрела ей прямо в глаза.

– Могу?

– Конечно!

Эрзария похлопала по кармашку платья Мелани, через который проступал глаз Артура.

– Он тебе поможет. – В голосе Эрзарии чувствовался задор.

Мелани вытащила глаз Артура. Тот светился так, словно понимал поставленную перед ним задачу и поддерживал ее. Девушка совсем забыла о необычных способностях этого дара.

– А он так может? – Мелани отбросила свои сомнения насчет Эрзарии и глядела на нее открыто. Ей хотелось верить сестре.

– Да, но боюсь, что твоих сил не хватит на осуществление этой вылазки, – она протянула руку, – а потому позволь мне.

Мелани посмотрела на нее с недоверием, но картины их с мамой встречи уже опьянили ее, и после пары секунд размышлений она отдала дар брата.

Глаз Артура засветился темно-серым, предостерегающим цветом. Но Мелани по глупости закрыла на это глаза.